Chương 1 - Bí Mật Trong Cung Của Đại Công Chúa

Khi Hoàng thượng vi hành vi phục và tìm thấy ta – đứa con ruột của ngài – thì ta đang ngồi ăn hạt dưa nghe hát, sống chết không chịu theo ngài hồi cung.

“Ta nghe nói Đại công chúa trong cung giỏi nhất là diễn trò, hở ra là đẩy người xuống nước, vu oan dùng tà thuật, cái đầu này của ta còn muốn giữ nữa không?”

Hoàng thượng quýnh lên, giơ tay thề độc:

“Đó là muội muội của con, ôn nhu đoan trang, tuyệt đối không có ý hại người!”

Ta thở dài một tiếng, từ gầm giường lôi ra một rương truyện dày cộp.

“Để phòng khi bị ban thưởng một trượng hồng, chi bằng người đọc hết trăm quyển ‘Bi thương hậu cung sử lục’ này đi, rồi hẵng nói chuyện tiếp.”

Hoàng thượng thức trắng mắt đỏ, đọc xong hết sạch, đập bàn nói toàn là bịa đặt.

Ta chẳng đôi co, chỉ đưa ra một tờ chiếu thư.

“Vậy thì mời người đóng ngọc tỷ. Nàng ta mà lườm ta một cái, thưởng vàng trăm lượng; nàng ta mà đẩy ta một cái, phong ta thêm một châu; còn nếu nàng ta dám dùng xạ hương hay hồng hoa, thì người lập ta làm Hoàng thái nữ.”

Chương một

Hoàng thượng cho rằng ta đang làm loạn vô lý, khăng khăng tin rằng Thẩm Thất là đứa ngoan ngoãn dịu dàng, dứt khoát đóng ngọc tỷ cái ‘cộp’.

“Đóng thì đóng! Trẫm cũng muốn xem xem, Thất Thất rốt cuộc là người như thế nào!”

Ta cẩn thận cất kỹ thánh chỉ, khóe môi khẽ nhếch.

“Vậy thì đi thôi, phụ hoàng.”

Để tránh bị Thẩm Thất hại, ta đã chuẩn bị kỹ càng.

Chuyến vào cung lần này, nếu không vét sạch quốc khố, thì uổng phí mười mấy năm lang bạt của ta rồi.

Hoàng thượng cho là ta lo hão, suốt dọc đường đều ra rả kể về sự lương thiện của Thẩm Thất.

Nhưng mà, cái tát vào mặt đến còn nhanh hơn tưởng tượng.

Vừa bước qua cửa hậu cung chưa tới nửa chén trà, Thẩm Thất đã chạy ra, lệ rơi đầy mặt.

Nàng ta ôm ngực, mắt đỏ hoe, như thể vừa chịu đại ủy khuất.

“Tỷ tỷ, đôi ngọc bội song ngư đó là lễ cập kê của mẫu hậu ban cho muội, cầu xin tỷ trả lại cho muội!”

“Muội biết tỷ mới là cành vàng lá ngọc thật sự, tỷ muốn gì muội cũng nhường… chỉ xin hãy trả lại ngọc bội cho muội thôi.”

Hoàng thượng và hoàng hậu lập tức nhíu mày, trong mắt đầy vẻ trách cứ.

Ta mặt không biểu cảm, rút quyển truyện trong tay áo ra, lật đúng trang gấp đánh dấu, đưa cho Hoàng thượng xem.

“Xem này, chương ba – ‘Giả công chúa vu oan thật công chúa trộm tín vật, dùng nước mắt mua lòng thương’.”

Hoàng thượng ngây người, lời quở trách đến miệng lại nuốt ngược trở vào.

Hoàng hậu có chút lúng túng, gượng cười nói:

“An Lạc, nếu con thích ngọc bội, trong khố phòng mẫu hậu còn nhiều, cần gì phải lấy của Thất nhi…”

Ta cắt lời bà: “Ngài là đang nói con trộm đồ?”

Thẩm Thất bên cạnh thút thít:

“Mẫu hậu, đừng trách tỷ tỷ, là Thất nhi không tốt, Thất nhi không nên đeo ngọc bội mà tỷ thích đi khắp nơi khoe khoang…”

Ta không thèm để ý đến nàng ta, nhìn thẳng tổng quản thái giám bên cạnh Hoàng thượng.

“Vu oan lần một, vàng nghìn lượng, phiền công công ghi sổ giúp, hoặc trả luôn cũng được.”

Sắc mặt Hoàng thượng xám xịt, quay sang nhìn Thẩm Thất:

“Thất nhi, con tìm kỹ lại xem, có phải làm rơi đâu đó không?”

Thẩm Thất chết lặng, chắc không ngờ được phụ hoàng vẫn luôn che chở nàng lại không bênh vực.

“Phụ hoàng, người không tin con sao? Nữ nhi sao có thể lấy chuyện này ra đùa giỡn…”

Đúng lúc này, cung nữ phía sau ta cố tình va vào nha hoàn thân cận của Thẩm Thất.

“Ối chà, trong tay áo này rơi ra cái gì vậy?”

Miếng ngọc bội song ngư kia “leng keng” rơi xuống đất, vỡ thành hai nửa.

Toàn trường im lặng như tờ.

Ta nhún vai:

“Xem ra là kẻ trộm la làng rồi, truyện cũng có đoạn này.”

Hoàng thượng thấy mất mặt, phất tay áo bỏ đi.

Ta không quên nhắc nhở thỏa thuận, đưa tay ra:

“Phụ hoàng đừng đi mà, tiền còn chưa trả.”

Vì chuyện này, Hoàng thượng thấy có lỗi với ta, sai người đưa không ít ban thưởng vào cung ta.

Thẩm Thất an phận được hai hôm, nhưng ta biết, đây chỉ là bình yên trước giông tố.

Quả nhiên, đến tối ngày thứ ba, nghe nói Hoàng thượng ngắm trăng ở ngự hoa viên, Thẩm Thất liền hẹn ta đến bên hồ sen.

Nàng ta đứng bên hồ, run rẩy như chiếc lá, ánh mắt đáng thương vô hạn.

“Tỷ tỷ, muội biết tỷ không thích muội, nếu tỷ vui, muội sẽ lập tức biến mất…”

Nàng ta vừa nói, vừa đột ngột ngả người về sau, thân thể rơi thẳng xuống nước.

“Cứu mạng với! Tỷ tỷ đẩy muội xuống nước!”

Cùng với tiếng “ùm” vang vọng, Thẩm Thất vùng vẫy trong hồ.

“Thất nhi!”

Hoàng thượng và Hoàng hậu chẳng biết từ đâu xuất hiện, Hoàng thượng gấp đến độ đánh rơi mất một chiếc giày, nhảy thẳng xuống nước cứu người.

Hoàng hậu mắt đỏ hoe, chỉ tay vào ta mắng như tát nước:

“Thẩm An! Thất nhi là muội muội ngươi, các ngươi đều là cốt nhục của ta, sao ngươi lại không dung nổi nó?”

Ta đứng bên bờ, lạnh lùng nhìn hết thảy:

“Là nàng ta tự nhảy xuống.”

Hoàng hậu tức đến toàn thân run rẩy:

“Nó tự nhảy? Nước lạnh thế này, thân thể nó yếu ớt, sao có thể lấy mạng ra đùa giỡn?”