Chương 2 - Bí Mật Trong Căn Nhà Cũ

03

Cửa bị đẩy tung ra đánh “rầm” một tiếng.

Mẹ chồng Tiền Thục Phân dẫn đầu, đi theo sau là Cao Kiến Mân và Cao Lệ Lệ với vẻ mặt đầy phấn khích.

“Ái chà, quét dọn cũng sạch sẽ ra phết.” Tiền Thục Phân đưa mắt nhìn quanh một vòng, giọng điệu mang theo sự hài lòng như kiểu bố thí.

Cao Lệ Lệ thì như một nữ chủ nhân, chắp tay sau lưng, đi thẳng vào căn phòng lớn hướng Nam.

“Anh, phòng này là của em rồi nhỉ? Ánh sáng tốt thật!”

Cô ta ngoảnh lại nhìn tôi, cao ngạo ra lệnh: “Châu Tú Vân, chị còn đứng ngây ra đó làm gì? Chiều nay đi tìm người quét vôi trắng lại tường này cho tôi, tôi phải chuẩn bị mua đồ nội thất mới rồi.”

Cao Kiến Mân cau mày, cũng nói với tôi: “Tú Vân, mẹ và Lệ Lệ nói đúng đấy. Chiều nay em xin nghỉ đi, đến thu dọn căn nhà này một chút. À còn nữa, lương tháng này của em phát chưa? Lấy ra trước đi, để mua cho Lệ Lệ cái tủ tổ hợp lớn.”

Gia đình họ, kẻ tung người hứng, đã sắp xếp xong xuôi tất cả.

Dường như tôi chỉ là một người hầu cần phải nghe theo chỉ thị.

Đổi lại là trước đây, có lẽ tôi sẽ âm thầm chịu đựng, giao thẻ lương ra, rồi một mình gồng gánh tất cả.

Nhưng bây giờ, khác rồi.

Tôi nhìn từng khuôn mặt đắc ý tự cho mình là đúng của bọn họ, trong lòng chỉ thấy nực cười.

Tôi không nói gì, chỉ tĩnh lặng nhìn họ.

Tiền Thục Phân bị tôi nhìn đến mức không được tự nhiên, trừng mắt: “Cô nhìn cái gì mà nhìn? Câm rồi à? Kiến Mân đang nói chuyện với cô đấy!”

Tôi chậm rãi mở miệng, giọng nói vì một đêm không ngủ mà hơi khàn, nhưng lại vô cùng rõ ràng.

“Lương của tôi, tại sao lại phải mua đồ nội thất cho Cao Lệ Lệ?”

Không khí ngay lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Tiền Thục Phân như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười tày đình, sững sờ một lúc, rồi lập tức cất cao giọng: “Cô nói cái gì? Cô nói lại lần nữa xem!”

Cao Lệ Lệ cũng khoanh tay trước ngực, khinh bỉ nhìn tôi: “Chị dâu, chị có ý gì? Em kết hôn, chị làm dâu bỏ ra chút tiền không phải là chuyện đương nhiên sao?”

“Đương nhiên?” Tôi nhẹ nhàng lặp lại, rồi mỉm cười.

“Cao Lệ Lệ, cô kết hôn, anh trai cô thân làm anh ruột thì nên có chút biểu hiện. Nhưng chuyện này liên quan gì đến tôi?”

“Tiền của tôi, phải giữ lại để đóng học phí cho Cường Cường, phải mua đồ ăn cái mặc cho nó, còn phải tiết kiệm để sau này cưới vợ cho nó nữa.”

“Một xu, cũng sẽ không tiêu cho những kẻ không liên quan.”

“Kẻ không liên quan?” Tiền Thục Phân tức giận đến mức toàn thân run rẩy, chỉ thẳng vào mũi tôi chửi bới: “Châu Tú Vân con sói mắt trắng này! Cô ăn của nhà họ Cao, ở nhà họ Cao, bây giờ được phân nhà, cô cứng cáp rồi đúng không?”

“Mẹ.” Tôi ngắt lời bà ta, ánh mắt lạnh lẽo, “Con gả cho Cao Kiến Mân năm năm, từng đồng lương con kiếm được đều giao hết cho gia đình, con chưa từng ăn của nhà họ Cao một xu nào.”

“Còn về chỗ ở, năm người chúng ta chen chúc trong khu tập thể ba mươi mét vuông, đó cũng là nhà máy phân cho, không phải là tài sản riêng của nhà họ Cao.”

“Bây giờ căn nhà này,” tôi đảo mắt nhìn quanh, “trên giấy tờ nhà là tên của Cao Kiến Mân, nhưng đó là nhà máy nể tình những đóng góp của anh ta cho xưởng nên phân cho gia đình ba người chúng tôi.”

“Không liên quan gì đến mẹ, cũng không liên quan gì đến Cao Lệ Lệ.”

“Cô!” Tiền Thục Phân tức đến nói không ra lời.

Mặt Cao Kiến Mân đã đen như đít nồi, anh ta sải bước đi tới, tóm lấy cánh tay tôi.

“Châu Tú Vân, hôm nay cô uống lộn thuốc rồi à? Sao dám nói chuyện với mẹ như thế! Mau xin lỗi mẹ đi!”

Tôi hất tay anh ta ra.

Lực của anh ta rất mạnh, nhưng sức của tôi còn mạnh hơn.

Anh ta bị tôi hất lảo đảo, khó tin nhìn tôi.

Tôi xoa xoa cổ tay bị anh ta bóp đến đỏ ửng, lạnh lùng nhìn anh ta.

“Cao Kiến Mân, người đáng phải xin lỗi không phải là tôi.”

“Năm năm nay, tôi đối xử với anh thế nào, đối xử với mẹ và em gái anh thế nào, trong lòng anh tự biết.”

“Tôi cứ nghĩ, lòng người làm bằng xương bằng thịt, tôi ủ ấm năm năm, cho dù là hòn đá thì cũng phải nóng lên rồi.”

“Nhưng bây giờ tôi hiểu rồi, trái tim của người nhà họ Cao các người, làm bằng đá, vừa lạnh vừa cứng, lại còn nuôi không biết no.”

Những lời của tôi, như một nhát dao, đâm toạc lớp vỏ bọc hòa bình đạo đức giả của cái nhà này.

Cao Kiến Mân thẹn quá hóa giận, hạ giọng gầm lên: “Cô làm loạn đủ chưa! Không phải chỉ bảo cô bỏ ra chút tiền sao? Cô có cần phải thế không?”

“Tiền là của tôi, tôi không muốn bỏ.” Tôi nói rõ từng chữ một, “Căn phòng hướng Nam này, là của tôi và Cường Cường. Căn nhỏ kia, cho anh ở.”

“Còn phòng tân hôn của Cao Lệ Lệ, bảo cô ta tự đi mà nghĩ cách.”

“Cô điên rồi!” Cao Kiến Mân triệt để bùng nổ, chỉ vào tôi gầm thét, “Châu Tú Vân, tôi nói cho cô biết, cái nhà này chưa đến lượt cô làm chủ! Tiền hôm nay cô bắt buộc phải nôn ra!”

Nói rồi, anh ta thò tay định giật lấy túi áo của tôi.

Trong túi tôi, chỉ có vài đồng tiền lẻ.

Nhưng hành động của anh ta, đã triệt để châm ngòi cho ngọn lửa giận kìm nén suốt năm năm trong lòng tôi.

Ngay khoảnh khắc tay anh ta đưa tới, tôi lùi lại một bước, ánh mắt lạnh như băng.

“Cao Kiến Mân.”

“Anh động thử một cái nữa xem.”

04

Cao Kiến Mân bị sự lạnh lẽo trong mắt tôi trấn áp.

Anh ta quen tôi năm năm, chưa từng thấy tôi mang dáng vẻ như thế này.

Châu Tú Vân của ngày trước, là người ngoan ngoãn, nhẫn nhịn, là đánh không trả tay mắng không trả miệng.

Nhưng tôi của hiện tại giống như một con sói mẹ bảo vệ con, toàn thân dựng đứng những mũi nhọn.

Tiền Thục Phân phản ứng lại đầu tiên, bà ta gào lên một tiếng “Oái” rồi nhào tới.

“Làm phản rồi! Cô dám đe dọa con trai tôi!”

“Hôm nay tôi phải xé nát cái miệng cô ra!”

Đôi bàn tay gầy guộc của bà ta, móng tay vừa dài vừa nhọn, nhắm thẳng mặt tôi mà cào.

Tôi nghiêng người né, dễ dàng tránh được.

Làm việc trong xưởng máy quanh năm, phản xạ và sức lực của tôi, xa xa vượt qua một bà lão quen sống sung sướng như bà ta.

Bà ta vồ hụt, suýt nữa ngã nhào.

Cao Lệ Lệ hét lên đỡ lấy bà ta: “Mẹ, mẹ không sao chứ!”

Ngay lập tức, cô ta trợn mắt nhìn tôi tức giận: “Châu Tú Vân, chị dám ra tay với mẹ tôi?”

Tôi cười khẩy một tiếng.

“Là ai động thủ trước?”

“Tôi chỉ đang bảo vệ bản thân mình thôi.”

“Còn nữa, Cao Lệ Lệ, cất cái thói tiểu thư của cô đi.”

“Nơi này không hoan nghênh các người.”

“Bây giờ, dắt mẹ cô, CÚT KHỎI căn nhà này đi.”

Ba chữ “Cút khỏi đây”, tôi nhấn cực kỳ mạnh.

Mặt Cao Kiến Mân đỏ bừng như gan lợn.

Bị chính vợ mình quát mắng ngay trước mặt mẹ và em gái, tôn nghiêm đàn ông của anh ta vỡ nát thành từng mảnh.

“Châu Tú Vân!” Anh ta gầm lên, giống như một con bò tót bị chọc giận, lao về phía tôi một lần nữa, “Tôi thấy cô điên thật rồi! Hôm nay tôi không dạy dỗ cô tử tế thì không được!”

Anh ta giơ tay định tát.

Tôi không né.

Ngay khoảnh khắc cái tát của anh ta sắp giáng xuống, tôi lấy từ trong túi vải đựng đồ nghề mang theo bên người ra một thứ.

Một chiếc cờ lê ống nặng trịch, dính đầy rỉ sắt.

Đây là đồ hôm qua tôi dùng để sửa ống nước bị rỉ.

Tôi cầm ngang chiếc cờ lê trước ngực, thứ kim loại lạnh lẽo lóe lên tia sáng sắc lạnh.

“Cao Kiến Mân, nếu cái tát này của anh giáng xuống.”

“Tôi cam đoan, cánh tay này của anh, hôm nay sẽ phế tại đây.”

Giọng tôi không lớn, nhưng giống như một chiếc dùi băng, đâm khiến tất cả những người có mặt đều phải rùng mình.

Tay của Cao Kiến Mân cứng đờ giữa không trung, hạ xuống không được, rút về cũng không xong.

Anh ta nhìn chiếc cờ lê trên tay tôi, lại nhìn khuôn mặt không chút sợ hãi của tôi, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện nỗi sợ hãi.

Anh ta sợ rồi.

Gã đàn ông chỉ biết khôn nhà dại chợ này, khi đứng trước sự cứng rắn thực sự, lập tức xìu ngay.

Tiền Thục Phân cũng sợ đến mức không dám giở thói lưu manh nữa.

Bà ta kéo tay Cao Kiến Mân, miệng vẫn lầm bầm chửi bới không sạch sẽ: “Điên rồi, điên thật rồi, rước phải con mụ điên về nhà…”

Cao Lệ Lệ trốn phía sau, cũng không dám hé răng nửa lời.

Tôi nắm chặt chiếc cờ lê ống, từng bước ép sát bọn họ.

“Những lời tôi nói, các người không nghe thấy sao?”

“Cút.”

Bọn họ bị khí thế của tôi ép cho liên tục lùi về sau, lùi mãi ra tận cửa.

Cao Kiến Mân vừa tức vừa sợ, mạnh miệng nhưng trong lòng run rẩy chỉ vào tôi: “Châu Tú Vân, cô khá lắm! Cô đợi đấy! Chuyện này chưa xong đâu! Chúng ta đi!”

Anh ta kéo mẹ và em gái, chật vật tháo chạy ra ngoài.

Tiếng bước chân nặng nề xa dần trên hành lang.

Trong nhà cuối cùng cũng trở lại sự yên tĩnh.

Tôi ném chiếc cờ lê xuống đất đánh “loảng xoảng”, sức lực toàn thân dường như bị rút cạn.

Tôi tựa lưng vào tường, từ từ trượt ngồi xuống đất, há miệng thở dốc.

Lưng áo, đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Sự cứng rắn ban nãy, một nửa là dũng khí, một nửa là đánh cược.

Tôi cược bọn họ không dám thực sự liều mạng cá chết lưới rách.

Tôi cược thắng rồi.

Nhưng tôi cũng biết, đây chỉ là bắt đầu.

Đám người Cao Kiến Mân tuyệt đối sẽ không để yên.

Tôi ngồi một lúc, khôi phục lại chút sức lực.

Tôi đứng dậy, đi ra cửa, chốt khóa trái.

Nhưng như thế vẫn chưa đủ.

Cái ổ khóa cũ rích này căn bản không phòng được bọn họ.

Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống dưới lầu.

Ba người nhà họ Cao đang đứng dưới đó, chỉ tay lên cửa sổ tầng sáu chửi bới xối xả.

Thu hút không ít hàng xóm ra xem náo nhiệt.

Tôi kéo rèm lại, ngăn cách mọi thứ bên ngoài.

Việc cấp bách lúc này, là thay ổ khóa.

Và, xử lý những thứ trên gác xép.

Tôi không dám chậm trễ một giây nào, lập tức ra ngoài, đi đến cửa hàng kim khí gần nhất.

Tôi tiêu sạch số tiền còn lại trên người, mua một bộ khóa cửa chống trộm mới nhất và chắc chắn nhất thời bấy giờ.

Về đến nhà, tôi dùng tốc độ nhanh nhất tháo lõi khóa cũ ra, thay cái mới vào.

Khi tôi tra chiếc chìa khóa mới tinh vào ổ, xoay nhẹ, và nghe thấy tiếng “cạch” lanh lảnh của chốt khóa sập xuống, trái tim tôi mới thực sự được thả lỏng.

Cánh cửa này, ổ khóa này, ngăn cách không chỉ là người nhà họ Cao.

Thứ ngăn cách được, còn là nửa cuộc đời trước đây không thể quay đầu nhìn lại của tôi.

Làm xong tất cả, trời đã tối.

Tôi không bật đèn.

Mà lại kê ghế, trèo lên cái gác xép đã thay đổi vận mệnh của mình một lần nữa.

Tôi cần phải xem, trong chiếc rương thứ hai kia, rốt cuộc giấu thứ gì.

05

Trong gác xép vẫn là cái mùi ẩm mốc cũ kỹ.

Tôi thắp nến, ánh sáng vàng vọt một lần nữa chiếu sáng không gian chật hẹp này.

Ánh mắt tôi, rơi vào chiếc vali da thứ hai.

Nó trông giống hệt chiếc thứ nhất, nằm im lìm trong góc, tựa như một người gác đền trầm mặc.

Có kinh nghiệm từ lần đầu, lần này tôi cạy ổ khóa nhanh hơn rất nhiều.

Cùng với một tiếng “cạch”, chiếc rương đã mở.

Trái tim tôi treo lơ lửng trên cổ họng.

Hít sâu một hơi, tôi từ từ mở nắp rương ra.

Không có ánh sáng vàng chóe lóa mắt.

Trong rương, không có vàng thỏi, cũng không có trang sức.

Trên cùng, là từng xấp bạc trắng được bọc giấy dầu cẩn thận, xếp ngay ngắn.

Là đồng “Viên Đại Đầu” .

Dưới ánh nến hắt ra ánh sáng bàng bạc nhu hòa.

Tôi cầm một xấp lên, ước lượng, cũng không nhẹ.

Ước tính sơ bộ, rương đồng bạc này, ít nhất cũng phải có hàng ngàn đồng.

Ở thời đại hiện nay, đây cũng là một khoản tiền khổng lồ, và còn dễ dàng tiêu thụ hơn cả vàng.

Dưới những xấp đồng bạc, là một tập tài liệu được bọc cẩn thận bằng giấy da bò.

Tôi cẩn thận lấy túi tài liệu ra, cởi sợi dây buộc bên trên.

Bên trong, là một cuộn giấy vẽ, và mấy cuốn sách đóng gáy chỉ.

Tôi từ từ mở cuộn giấy ra.

Đó không phải là tranh sơn thủy thư pháp gì.

Mà là một bản vẽ cấu trúc kiến trúc vẽ tay vô cùng tinh xảo.

Góc dưới bên phải bản vẽ, có viết vài chữ: Nhà máy Cơ khí Hồng Tinh, Tòa nhà chuyên gia số 3.

Đồng tử của tôi đột ngột co rút.

Tòa nhà chuyên gia số 3, là căn biệt thự độc lập được xây dựng cho các chuyên gia Liên Xô trong khu nhà máy trước giải phóng, cũng là tòa nhà cao cấp nhất, kiên cố nhất toàn bộ khu vực.

Bây giờ, đó là nơi ở của Giám đốc nhà máy và Kỹ sư trưởng.

Trên bản vẽ này, được đánh dấu rõ ràng một vị trí bằng bút đỏ.

Trong bức tường chịu lực ở tầng hầm của căn biệt thự, có một không gian rỗng được đánh dấu.

Bên cạnh còn có một dòng chú thích nhỏ: Cao 120, rộng 80, sâu 50.

Đơn vị là centimet.

Đây là kích thước của một chiếc két sắt!

Nhật ký nói “Bên trong có bản đồ chi tiết, có thể tìm thấy những đồ vật còn lại”, hóa ra không phải ám chỉ bản đồ kho báu gì.

Mà là đem một phần tài sản lớn hơn, giấu thẳng vào nơi cốt lõi nhất, an toàn nhất của khu nhà máy!

Tim tôi đập điên cuồng, gần như muốn vọt ra khỏi lồng ngực.

Bí mật này, quá lớn.

Lớn đến mức khiến tôi cảm thấy hoa mắt chóng mặt và sợ hãi.

Ai có thể ngờ được, nơi Giám đốc nhà máy sinh hoạt và làm việc mỗi ngày, trong bức tường lại giấu một khối tài sản kếch xù.

Tôi ép mình phải bình tĩnh, cẩn thận cuộn bản vẽ lại, nhét lại vào túi giấy da bò.

Sau đó, tôi cầm mấy cuốn sách gáy chỉ lên.

Không phải là sách cổ gì, mà là sổ sách kế toán.

Ghi chép chi tiết toàn bộ cơ ngơi, cửa hàng, ruộng đất đứng tên gia đình thương gia giàu có kia năm xưa.

Từ tiệm vải ở Thượng Hải, đến tiệm gạo ở Nam Kinh, rồi đến xưởng tơ lụa ở Tô Hàng.

Đây là một bản thu nhỏ của một đế chế thương mại khổng lồ.

Mặc dù những thứ này sau khi Tân Trung Quốc thành lập đều đã được công tư hợp doanh, thậm chí không còn tồn tại nữa, nhưng bản thân những cuốn sổ sách này, chính là nhân chứng của lịch sử.

Tôi cất lại tất cả vào trong rương, đậy nắp lại.

Ngồi cạnh hai chiếc vali da, tôi chìm vào sự im lặng rất lâu.

Vàng thỏi, trang sức, khế ước đất, đồng bạc trắng, còn có một tấm bản đồ chỉ đến kho báu lớn hơn.

Của cải từ trên trời rơi xuống này, giống như một ngọn núi lớn đè nặng lên trái tim tôi.

Tôi biết, tôi không thể để chúng lại trong căn gác xép này nữa.

Cao Kiến Mân hôm nay chịu thiệt thòi, tuyệt đối sẽ nghĩ mọi cách để xông vào.

Nhỡ như anh ta phát hiện ra gác xép này… hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Bắt buộc phải chuyển đi ngay lập tức.

Nhưng, có thể chuyển đi đâu?

Tôi không có căn nhà thứ hai.

Bên khu tập thể cũ kia, càng không thể.

Tôi ngồi trong bóng tối, não bộ xoay chuyển tốc độ cao.

Khu xưởng, nhà kho bỏ hoang, hầm trú ẩn…

Từng địa điểm hiện lên trong đầu, rồi lại bị tôi gạt đi từng cái một.

Những nơi đó đông người nhiều mắt, đều không an toàn.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong tâm trí tôi.

Nơi nguy hiểm nhất, chính là nơi an toàn nhất.

Tòa nhà tôi đang ở, là tòa số 6.

Phía sau tòa số 6, còn có một tòa số 7 cũ nát hơn.

Đó là một khu ký túc xá công nhân đã bị bỏ hoang, vì được giám định là nhà nguy hiểm , người bên trong đã dọn đi từ lâu.

Nhà máy luôn nói muốn phá dỡ, nhưng vì vấn đề kinh phí, cứ trì hoãn suốt mấy năm nay.

Bình thường căn bản không có ai lui tới đó.

Ở tầng một của tòa số 7, có một cái hầm rất sâu, trước đây dùng để dự trữ cải thảo cho mùa đông.

Tăm tối, ẩm thấp, hơn nữa chỉ có một lối vào, vô cùng kín đáo.

Chính là nơi đó.

Đã quyết định, tôi không do dự nữa.

Hai chiếc rương này quá nặng, một mình tôi căn bản không bê nổi.

Tôi chia đồ trong rương ra thành từng đợt, bỏ vào chiếc túi vải bạt cỡ lớn đựng đồ nghề mà tôi mang theo.

Vàng thỏi rất nặng, mỗi lần tôi chỉ mang được mười mấy thỏi.

Đồng bạc trắng thì đỡ hơn một chút.

Khế ước, bản đồ và sổ sách là nhẹ nhất.

Tôi quyết định chuyển những thứ quan trọng nhất đi trước.

Chuyến đầu tiên, tôi mang đi toàn bộ khế ước đất, bản đồ, sổ sách và chiếc hộp trang sức.

Tôi trèo xuống gác xép, khôi phục lại lối vào y như cũ.

Đeo chiếc túi vải bạt nặng trĩu trên lưng, tôi mở ổ khóa cửa mới thay.

Hành lang tĩnh lặng không một tiếng động.

Đã là đêm khuya, hàng xóm láng giềng đều đã ngủ.

Tôi nín thở, bước đi thật nhẹ, giống như một bóng ma, bước xuống sáu tầng lầu.

Bên ngoài không có đèn đường, chỉ có ánh trăng lạnh lẽo.

Tôi vòng ra phía sau tòa nhà, gạt đám cỏ dại cao nửa người, rất nhanh đã tìm thấy lối vào hầm chứa đồ của tòa số 7 bị che hờ bởi mấy tấm ván gỗ.

Tôi nhấc tấm ván ra, một mùi nấm mốc xộc thẳng vào mặt.

Không chút do dự, tôi lách người chui vào trong.

Đêm nay, tôi đi đi lại lại, chạy ròng rã sáu chuyến.

Mỗi lần trèo lên trèo xuống, đều là thử thách cực lớn đối với thể lực và ý chí.

Khi thỏi vàng cuối cùng được tôi đặt vào nơi sâu nhất của hầm chứa, dùng bao tải rách đậy kín lại, chân trời đã hửng sáng.

Tôi mệt đến mức gần như lả đi, khắp người không có chỗ nào là không đau nhức.

Nhưng nhìn căn gác xép trống không, trong lòng tôi lại vô cùng vững dạ.

Tôi quay về phòng, dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết.

Làm xong tất cả, tôi mới có thời gian để nghĩ đến con trai tôi, Cường Cường.

Hôm qua nó về theo bà nội, không biết bây giờ thế nào rồi.

Tôi phải đón nó về.

Nó là sinh mệnh của tôi, là động lực duy nhất để tôi làm tất cả những chuyện này.

Tôi rửa mặt qua loa, thay một bộ quần áo sạch sẽ.

Mở cửa, chuẩn bị đi đón con trai ở khu tập thể.

Vừa xuống đến dưới lầu, đã thấy mấy người hàng xóm chỉ trỏ, xì xào bàn tán về tôi.

Tim tôi chùng xuống.

Quả nhiên, đợt phản công của nhà họ Cao, đã bắt đầu rồi.

06

Tôi mặt không biến sắc đi ngang qua mặt đám hàng xóm.

Tiếng họ xì xào không lớn, nhưng tôi nghe rõ mồn một.

“Chính là cô ta đấy, Châu Tú Vân.”

“Nghe nói chưa? Hôm qua đánh cả mẹ chồng và chồng ra ngoài, còn thay cả ổ khóa nữa.”

“Chậc chậc, đúng là không nhìn ra đấy, bình thường im ỉm không hé răng, mà ghê gớm thật.”

“Đâu chỉ ghê gớm, quả thực là kẻ đanh đá cá cầy! Ngay cả mẹ chồng mà cũng dám đánh, sẽ bị trời phạt cho xem.”

“Nghe nói vì được chia nhà nên lông cánh cứng cáp rồi, muốn rũ bỏ gia đình mẹ chồng.”

“Đúng là con sói mắt trắng, nhà họ Cao đúng là nuôi phải con chó không biết no.”

Những lời này như từng mũi kim tẩm độc, đâm vào tai tôi.

Nhưng tôi không dừng bước, càng không quay lại cãi lý với họ.

Tôi biết, tranh cãi với những người này, hoàn toàn vô dụng.

Họ chỉ tin những gì họ muốn tin, chỉ đi rêu rao những lời đồn đoán mà họ cảm thấy kích thích nhất.

Việc duy nhất tôi phải làm, là đón con trai tôi về.

Khu tập thể vẫn y như cũ, hành lang chật hẹp chất đầy đồ đạc lặt vặt, trong không khí phảng phất mùi thức ăn ôi thiu lẫn với mùi ẩm mốc.

Tôi bước đến trước cửa nhà họ Cao, cửa vẫn đang khép hờ.

Bên trong truyền ra cái giọng the thé của Tiền Thục Phân.

Bà ta đang khóc lóc ỉ ôi với thím Vương nhà đối diện.

“Ối giời ơi, thím Vương à, thím không biết đâu, nhà tôi đây là tạo cái nghiệp gì thế này!”

“Rước phải một ngôi sao chổi về nhà! Bây giờ chia nhà xong, là trở mặt không nhận người luôn!”

“Hôm qua nó còn cầm gậy sắt đòi đánh Kiến Mân, còn đòi đẩy cái thân già này xuống lầu nữa chứ!”

“Cái số tôi sao mà khổ thế này…”

Bà ta đổi trắng thay đen, thêm mắm dặm muối biến mình thành một người mẹ chồng đáng thương bị cô con dâu độc ác ức hiếp.

Thím Vương đứng cạnh tặc lưỡi hùa theo: “Ai dà, bà Thục Phân à, bà cũng đừng quá đau buồn. Thời buổi này, loại con dâu thế này đầy rẫy ra đấy! Đợi Kiến Mân về, dạy dỗ cho nó một trận tử tế là xong!”

Tôi đứng ngoài cửa, nghe những lời vu khống đó, tức đến run người.

Tôi không nhịn được nữa, dùng sức đẩy tung cửa ra.

“Tôi cầm gậy sắt lúc nào?”

“Tôi đòi đẩy bà xuống lầu lúc nào?”

“Tiền Thục Phân, ngay trước mặt hàng xóm, bà có dám kể lại ngọn ngành mọi chuyện xảy ra hôm qua không?”

Sự xuất hiện đột ngột của tôi khiến những người trong phòng đều giật bắn mình.

Sự bi thương trên mặt Tiền Thục Phân ngay lập tức biến thành sự hoang mang và cay độc.

“Mày… con tiện nhân này, mày còn dám vác mặt về!”

Bà ta như con mèo bị đạp trúng đuôi, lập tức nhảy cẫng lên.

“Tao đánh chết đứa con dâu bất hiếu này!”

Bà ta giơ nanh múa vuốt định lao vào tôi.

Thím Vương nhà đối diện cũng đứng lên, chỉ thẳng mặt tôi mắng: “Châu Tú Vân, cô nói chuyện với mẹ chồng kiểu gì thế! Còn có phép tắc gì không hả!”

Tôi không thèm đoái hoài đến bọn họ, ánh mắt lướt khắp phòng tìm kiếm.

“Cường Cường đâu? Con trai tôi đâu?”

“Cô còn biết cô có con trai cơ à?” Cao Lệ Lệ từ phòng trong bước ra, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt hả hê cười trên nỗi đau của người khác.

“Tôi nói cho chị biết, Cường Cường là cháu đích tôn nhà họ Cao, không liên quan gì đến con mụ điên nhà chị nữa! Anh tôi nói rồi, sẽ ly hôn với chị! Bắt chị phải ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng!”

Ly hôn?

Ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng?

Tim tôi chợt thắt lại.

Không phải vì sợ ly hôn, mà vì Cường Cường.

Bọn họ muốn cướp mất con trai tôi!

“Bảo Cao Kiến Mân tự ra đây nói chuyện với tôi!” Tôi trừng mắt nhìn Cao Lệ Lệ, gằn từng chữ một, “Cường Cường là do tôi đẻ ra, đừng ai hòng mang nó rời khỏi tôi!”

“Mẹ, mẹ nhìn chị ta xem, chị ta còn dám gân cổ lên kìa!” Cao Lệ Lệ hét lên.

Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của Cường Cường từ trong phòng vọng ra.

Tim tôi nhói đau dữ dội.

Tôi đẩy Cao Lệ Lệ đang chắn đường ra, lao thẳng vào trong phòng.

Cường Cường đang ngồi trên chiếc giường nhỏ, hai mắt khóc đến sưng đỏ, nhìn thấy tôi, thằng bé “òa” lên khóc càng to hơn.

“Mẹ! Mẹ ơi!”

Thằng bé giơ hai cánh tay nhỏ xíu về phía tôi.

Tôi lao tới ôm chặt lấy con vào lòng, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

“Cường Cường đừng sợ, mẹ đến rồi, mẹ đến đón con về nhà.”

Tiền Thục Phân và Cao Lệ Lệ cũng đuổi theo vào.

“Mày muốn mang Cường Cường đi? Đừng hòng!” Tiền Thục Phân xông lên định cướp.

Tôi ôm lấy Cường Cường, dùng thân mình che chở cho con, xoay người lại dùng lưng chắn Tiền Thục Phân.

“Các người mà dám đụng đến con trai tôi một cái, hôm nay tôi sẽ liều mạng với các người!”

Giọng nói của tôi mang theo sự quyết tuyệt đầy tàn nhẫn.

Tiền Thục Phân và Cao Lệ Lệ bị tôi dọa sợ, nhất thời không dám xông lên.

Tôi ôm Cường Cường, từng bước lùi ra ngoài.

“Châu Tú Vân, cô đứng lại đó!”

Sau lưng truyền đến giọng nói của một người đàn ông.

Cao Kiến Mân về rồi.

Phía sau anh ta còn có hai người nữa, một là cán bộ Trương của Công đoàn nhà máy, một là Chủ nhiệm Lưu của Ủy ban phường.

Họ đến để “hòa giải”.

Hay nói đúng hơn, là đến để gây áp lực cho tôi.

Cao Kiến Mân thấy tôi ôm Cường Cường, sắc mặt sa sầm: “Bỏ đứa trẻ xuống! Cô còn chê chưa đủ mất mặt sao?”

Tiền Thục Phân như thấy cứu tinh, lập tức bổ nhào tới, kéo tay cán bộ Trương khóc lóc ỉ ôi: “Cán bộ Trương, Chủ nhiệm Lưu, các vị phải làm chủ cho nhà chúng tôi! Người phụ nữ này, sắp lật trời rồi!”

Cán bộ Trương là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi, vẻ mặt nghiêm túc nhìn tôi.

“Đồng chí Châu Tú Vân, cô và gia đình có mâu thuẫn, chúng tôi đều đã nghe nói.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, cô cũng không thể ra tay đánh bề trên, còn nhốt chồng ở ngoài cửa, như vậy là không đúng.”

Chủ nhiệm Lưu cũng hùa theo: “Đúng thế tiểu Châu, vợ chồng cãi nhau đầu giường làm hòa cuối giường, người một nhà có chuyện gì mà không thể nói cho rõ ràng? Cô bỏ đứa trẻ xuống trước đã, cùng chúng tôi đến văn phòng, chúng tôi sẽ giúp cô hòa giải đàng hoàng.”

Họ kẻ xướng người họa, trong ngoài lời nói, đều đang chỉ trích lỗi lầm của tôi.

Gia đình Cao Kiến Mân, thì đứng phía sau họ, nở nụ cười đắc ý.

Họ tưởng rằng, gọi được lãnh đạo đến, là có thể khiến tôi phải cúi đầu.

Họ tưởng rằng, tôi vẫn là Châu Tú Vân mặc cho họ nắn bóp như xưa.

Tôi ôm con trai, nhìn đám người trước mặt, bỗng nhiên bật cười.

Tôi ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt của tất cả mọi người, nói rõ ràng từng chữ:

“Được thôi.”

Đến văn phòng nói chuyện.”

“Tôi cũng muốn xem xem, hôm nay cái lý này, rốt cuộc thuộc về bên nào.”