Chương 1 - Bí Mật Trong Bóng Tối
1
Đầu gối đau dày đặc như bị kim châm.
Mồ hôi lạnh nhỏ xuống, tôi lảo đảo quỳ không vững: “Ảnh thật sự không phải tôi chụp……”
Chu Hoài ngồi trong bóng tối phía sau tôi.
Từ đường nhà cũ hương khói nghi ngút.
Khói mờ lượn lờ che khuất thần sắc anh, không nhìn rõ.
Một cây thước phạt bỗng quất xuống cánh tay tôi đang giơ cao, vang lên một tiếng giòn tan, lập tức rướm máu.
Tôi đau đến khẽ hít một hơi.
Sau lưng truyền đến một tiếng cười nhẹ: “Không phải em?
“Hôm đó trong phòng dụng cụ chỉ có ba chúng ta, lẽ nào là Lê Lê tự mình phát tán ảnh ra ngoài sao?”
Giang Lê bị người ta bắt nạt, quần áo xộc xệch bị ném trong phòng dụng cụ.
Chu Hoài nổi giận, dùng thủ đoạn tàn nhẫn trừng trị tất cả kẻ bắt nạt.
Nhưng không ngờ.
Ảnh nhạy cảm của Giang Lê vẫn bị tung ra.
Bất kể tôi giải thích thế nào, anh đều cho rằng là tôi — người hôm đó đi theo sau anh cứu Giang Lê — đã truyền ra ngoài.
Tôi gần như bị người ta áp giải quỳ trong từ đường nhà cũ.
“Tôi đã nói rồi, tôi đối với Lê Lê không có loại tâm tư đó, sao em lại không chấp nhận cô ấy như vậy?”
Ánh mắt Chu Hoài lạnh nhạt.
“Em không thật sự coi mình là con dâu nhà họ Chu đấy chứ?
“Chỉ là một đứa trẻ mồ côi.
“Nếu không phải ông già nâng đỡ em, em nghĩ mình và Lê Lê có gì khác nhau sao?”
Tôi im lặng.
Chu Hoài nói đúng, tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi bám víu vào nhà họ Chu.
Bất kể Chu Hoài đối xử với tôi thế nào.
Tôi cũng chỉ có phần cam chịu.
2
Quỳ trong từ đường u ám suốt ba tiếng, đầu tôi nặng trĩu, sắp ngất đi.
Giang Lê bưng cơm đẩy cửa bước vào.
Cô ta mím môi: “Bạn Thẩm, tôi nghe quản gia nói bạn đã lâu chưa ăn gì……”
Vừa tan học, tôi đã bị Chu Hoài áp giải về nhà cũ.
Từ trưa đến giờ chưa một giọt nước vào bụng.
Quả thực đói đến hoa mắt chóng mặt.
Nhưng rất nhanh ba tiếng sẽ kết thúc, tôi không muốn lại phát sinh rắc rối.
“Cô lại muốn làm gì?”
Vành mắt Giang Lê lập tức đỏ hoe.
Sau lưng vang lên tiếng mở cửa.
Cô ta đột nhiên nghiêng tay, hắt hết cơm canh lên người tôi.
“Bạn Thẩm, tôi biết bạn ghét tôi, nhưng bạn có thể đừng đối xử với tôi như vậy được không……”
Tôi bị hắt đầy người canh nóng cơm nóng.
Ngẩng đầu lại chạm phải ánh mắt chán ghét của Chu Hoài.
“A Hoài, tôi nghe lời anh, mang cơm cho bạn Thẩm.
“Nhưng cô ấy…… cô ấy nói tôi là……”
Hai chữ dơ bẩn cuối cùng gần như bị ép nhỏ thành tiếng thở.
Giang Lê khóc như hoa lê dính mưa: “Cô ấy nói tôi bẩn, không ăn đồ tôi mang tới.
“A Hoài, tôi sợ lắm, tôi thật sự sợ lắm……”
Tôi mở miệng.
“Rõ ràng là cô đột nhiên hắt tôi đầy người——”
“Đủ rồi!”
Chu Hoài cắt ngang lời tôi.
“Xin lỗi.”
Cơm canh dính nhớp thấm đầy quần áo và tóc tôi.
Nước mắt suýt nữa trào ra khỏi hốc mắt.
“Không phải tôi!”
Chu Hoài ôm Giang Lê vào lòng, ánh mắt như tẩm băng: “Thẩm Chước Vi, đừng để tôi nói lần thứ hai.”
Tôi mở miệng.
Những lời biện bạch lại không sao nói ra được.
Chu Hoài không tin tôi.
Anh chưa từng tin tôi.
Tôi cam chịu cúi đầu, nước canh từ tóc tôi trượt xuống, nhỏ giọt: “Xin lỗi, Giang Lê, là tôi sai rồi.”
Không cần nhìn cũng biết.
Hiện giờ tôi chật vật nhếch nhác đến mức nào.
Trong mắt Giang Lê lóe qua một tia đắc ý, nhưng trong lòng Chu Hoài vẫn run rẩy: “Nhưng mà…… tôi vẫn rất sợ……”
Chu Hoài dịu giọng an ủi: “Đừng sợ, có tôi ở đây. Cô ta sẽ không làm hại em nữa.”
Khi nhìn về phía tôi, thần sắc lại lạnh lẽo.
“Trông chừng cô ta quỳ.
“Quỳ đến khi nào Lê Lê không còn sợ nữa, mới cho cô ta đứng lên.”
Quản gia nhà cũ phía sau lĩnh mệnh, muốn nói lại thôi nhìn Chu Hoài.
Tôi cảm thấy mình đã có chút tê dại.
Bất kể Chu Hoài nói gì thêm, dường như tim tôi cũng không còn chút gợn sóng.
Giang Lê khẽ hít một tiếng, bắp chân cô ta vì chiếc bát sứ vừa rồi rơi xuống đất, mảnh vỡ bắn ra cứa một vết nhỏ.
Trong mắt Chu Hoài lóe lên một tia căng thẳng.
Anh bế bổng Giang Lê lên, gọi điện cho bác sĩ gia đình đến chữa trị cho cô ta.
Mà hoàn toàn không chú ý đến.
Vừa rồi, tôi cũng bị cơm canh cô ta hắt tới làm bỏng.
Tay vô thức co lại, rơi lên mảnh sứ, vết thương bị cứa đang rỉ máu không ngừng.
Chu Hoài còn mang tâm tính thiếu niên.
Thích hay không thích, chính là rõ ràng như vậy.
Quản gia khuyên tôi đứng lên: “Thiếu gia không phải thật lòng muốn phạt cô, chỉ là cậu ấy đang nổi nóng, lời nói có phần quá đáng.”
Tôi lảo đảo đứng dậy.
Nhưng trước mắt tối sầm.
Khoảnh khắc ngã xuống, dường như rơi vào một vòng tay ấm áp đã xa cách rất lâu.
“…… Anh trai.”
3
Mười năm trước, nhà họ Thẩm gặp tai nạn trên biển, anh nuôi Hứa Nguy dùng mạng của mình đổi lấy cho tôi một mạng sống.
Mưa như trút nước, sóng biển cuộn trào.
Bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.
Trên boong tàu chỉ đủ chỗ cho một người, Hứa Nguy khẽ dỗ tôi: “Vy Vy, để anh đưa em lên trước, rồi anh sẽ lên sau, được không?”
Khi đó tôi còn quá nhỏ.
Chưa hề biết rằng trong giọng nói dịu dàng hơn thường ngày của anh, ẩn giấu là quyết tâm lấy một mạng đổi một mạng.
Sau khi tôi lên được boong tàu, vui mừng quay đầu lại kéo anh.
Lại phát hiện.
Sau lưng trống không không một bóng người.
Biển trời đen đặc như mực, tựa miệng quái vật khổng lồ, nuốt chửng người cuối cùng trên thế gian này yêu thương tôi.
Tôi mắc chứng sợ nước.
Lần đầu đến nhà họ Chu, Chu Hoài không ưa tôi, xem tôi như không khí.
Trong khu biệt thự, Chu Hoài là đứa trẻ cầm đầu.
Người anh không vừa mắt, tự nhiên sẽ có kẻ thay anh dạy dỗ.
Tôi bị đẩy xuống hồ bơi.
Khoảnh khắc mắt bị màu xanh nhấn chìm, cơ thể tôi mất hết sức lực.
Chìm xuống đáy hồ, tôi nghĩ có lẽ cả đời này cũng chỉ đến thế.
Nhưng như vậy cũng tốt.
Ít nhất, tôi có thể đi gặp anh trai rồi.
Nhưng có người vừa mắng vừa kéo tôi lên, anh thở hổn hển làm hô hấp nhân tạo cho tôi.
“Này! Thẩm Chước Vi, đừng chết!”
Trước mắt mờ mịt một mảng.
Tôi tưởng anh trai lại trở về cứu tôi, khóc đến tơi bời ôm chặt lấy anh.
“Anh trai, anh trai……”
Toàn thân Chu Hoài cứng đờ.
Nhưng vẫn khẽ vỗ nhẹ sau lưng tôi: “Không sao rồi. Tôi ở đây.”
Chu Hoài cũng ném đứa trẻ đã đẩy tôi xuống nước vào hồ bơi, không cho nó lên bờ.
Thậm chí còn vận dụng quyền thế nhà họ Chu.
Đuổi cả gia đình họ ra khỏi thành phố, để tôi không bao giờ gặp lại.
“Động đến em gái của Chu Hoài tôi, chính là kết cục này.”
Đúng vậy.
Trước khi ông Chu tuyên bố hôn ước giữa tôi và Chu Hoài, anh đã từng cưng chiều tôi một khoảng thời gian.
Muốn sao được vậy, đòi sao cho sao, không cho trăng.
Chỉ là anh hận nhà họ Chu tước đoạt tự do của mình, cũng hận luôn cả tôi — người chẳng thể tự quyết.
4
Mở mắt ra, tôi nhìn thấy gương mặt mà mỗi lần nửa đêm tỉnh giấc đều mơ thấy.
Anh mày mắt tuấn tú, gần như giống hệt thuở thiếu niên.
Phóng đại theo tỷ lệ, lại càng thêm vài phần cao quý.
Tôi đưa tay chạm vào.
Phát hiện không phải ảo giác.
Giọng khàn khàn gần như không thành tiếng: “Anh trai?”
Hứa Nguy nhìn tôi cười: “Trong mơ đã gọi bao nhiêu tiếng anh trai còn chưa đủ, còn muốn gọi tiếp sao?”
Tôi rơi nước mắt, lao vào lòng anh.
Hàng mi Hứa Nguy khẽ rũ xuống.
Ý cười trong mắt không giữ được nữa, giọng nói chua xót khó tả.
“Xin lỗi, là anh đến muộn rồi.”
Thật ra tuần trước Hứa Nguy ở Cảng Thành khôi phục ký ức, đã liên lạc với tôi.
Tôi mới biết anh sau tai nạn trên biển được một ngư dân tốt bụng cứu sống.
Nhưng lại mất trí nhớ.
Mười năm dốc sức gây dựng, tung hoành ở Cảng Thành, chen chân vào hàng ngũ tân quý.
Nhưng dường như trong lòng vẫn luôn trống trải mất mát.
Cho đến tuần trước, kẻ thù tìm đến trả thù, anh bất ngờ gặp tai nạn xe, đầu va chạm mạnh.
Mới khôi phục ký ức.
Mới tìm được tôi.
Hứa Nguy ngồi nói chuyện cùng tôi, tôi hưng phấn múa tay múa chân, kể cho anh nghe mười năm xa cách.
Tôi nói rất lâu.
Hứa Nguy chỉ mỉm cười nhìn tôi, thỉnh thoảng đưa nước cho tôi nhuận giọng.
Ánh mắt anh dịu dàng bao dung như gió bên cảng Victoria, dường như nghe tôi nói cả đời cũng không thấy chán.
Ngoài cửa truyền đến tiếng mắng giận dữ.
“Tôi đã nói rồi mà cậu thật sự để cô ấy quỳ lâu như vậy sao? Bị thương cũng không gọi bác sĩ tới xem?
“Bình thường cũng đâu thấy các người nghe lời như thế.
“Đồ ngu.”
Quản gia im lặng, không đáp lời Chu Hoài.
Ai cũng biết anh tính khí xấu.
Thần sắc Hứa Nguy nhạt đi vài phần: “Vậy đó là……”
Anh khựng lại.
“Vị hôn phu của em?”
Tay tôi cầm cốc nước khẽ cứng lại.
Chu Hoài đẩy cửa bước vào, thần sắc khi nhìn thấy tôi dường như dịu đi một chút.
“Vị này là?”
Anh nhìn về phía Hứa Nguy.
Hứa Nguy lạnh nhạt đứng dậy: “Chào anh. Tôi là……”
Tôi kéo nhẹ ống tay áo anh.
Chu Hoài tính tình không tốt, chuyện liên quan đến tôi càng dễ nổi giận, tôi không muốn gây phiền phức cho Hứa Nguy.
“Anh ấy là tổng tài từ Cảng Thành đến bàn chuyện hợp tác với ông nội!”
Hứa Nguy quay đầu nhìn tôi.
Màu mắt dường như nhạt đi một chút, thần sắc có một nỗi mất mát khó nói thành lời.
Tôi chớp mắt với anh.
Anh rũ mắt, gật đầu thừa nhận: “Ừ.”