Chương 1 - Bí Mật Tình Yêu Đắng Cay
Năm 1985, trước cửa hợp tác xã cung tiêu.
Hứa Chức Hạ cầm trong tay chiếc ca tráng men mới mua, hộp cơm nhôm và hộp kem tuyết hoa, trong lòng thầm tính xem còn mấy ngày nữa là lên kinh thành nhập học đại học.
Cô vừa bước đi được vài bước, lớp vải cọ vào chỗ kín, truyền đến một cơn rát bỏng khó nói thành lời.
Đêm qua người đàn ông kia vẫn chưa thỏa mãn, mãi đến khi cô khóc khản cả giọng hắn mới chịu buông tha.
“Chức Hạ, tớ phát hiện ra một bí mật!”
Không xa phía trước, Phó Thư Dao chạy tới, hạ giọng đầy kích động:
“Anh trai tớ đang vụng trộm yêu đương!”
Tim Hứa Chức Hạ chợt thắt lại.
“Cậu biết bằng cách nào?”
“Người đó cậu cũng biết.” Phó Thư Dao nheo mắt đầy vẻ hóng hớt.
“À… xin lỗi Thư Dao.” Hứa Chức Hạ lúng túng gãi đầu, “Tớ không cố tình giấu cậu…”
“Thì ra cậu cũng biết!” Phó Thư Dao véo má cô một cái: “Chuyện lớn vậy mà cậu giấu tớ? Còn là chị em tốt không hả? Cậu nói xem, anh tớ rốt cuộc thấy Lâm Dĩ Mặc có điểm nào hơn cậu?”
“Linh…” Hứa Chức Hạ sững người, suýt cắn trúng đầu lưỡi.
Lâm Dĩ Mặc từng là bạn học cùng lớp với họ, sau khi phát hiện bị ung thư dạ dày thì thôi học.
“Tớ cứ tưởng anh ấy từ kinh thành về là để chúc mừng tớ đỗ đại học, ai ngờ lại là để mừng sinh nhật Lâm Dĩ Mặc!” Phó Thư Dao hạ thấp giọng: “Tớ tận mắt nhìn thấy… anh ấy nhân lúc Lâm Dĩ Mặc đang ngủ trên giường bệnh đã lén hôn môi cô ta!”
Ầm!
Toàn thân Hứa Chức Hạ lạnh toát, máu như đông cứng.
“Cậu chắc không nhìn nhầm?”
Rõ ràng đêm qua Phó Kinh Hàn còn bá đạo đè cô dưới thân, làm chuyện thân mật nhất đời người.
Sao chớp mắt đã quay đầu đi mừng sinh nhật Lâm Dĩ Mặc?
“Dĩ nhiên là không!” Phó Thư Dao giận dữ: “Quà sinh nhật tặng Lâm Dĩ Mặc toàn là hàng xịn, nào là nước hoa, khăn quàng cổ, áo khoác dạ…”
Trái tim Hứa Chức Hạ như bị một lưỡi dao tẩm độc xuyên qua đau đến không thở nổi.
Sao có thể như vậy?
Cô và Phó Kinh Hàn đã yêu nhau bí mật suốt hai năm.
Anh ta không cho cô nói với bất kỳ ai, bảo rằng dân thị trấn nhiều chuyện, sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng con gái nhà lành, đợi cô vào đại học rồi công khai cũng chưa muộn.
Hứa Chức Hạ tin tưởng, nào ngờ Phó Kinh Hàn lại vụng trộm với Lâm Dĩ Mặc!
Từ lúc nào chứ…
Cô không dám nghĩ tiếp.
Tạm biệt Phó Thư Dao xong, Hứa Chức Hạ đi tới trước khu tập thể kiểu mới.
Là nhân viên nòng cốt ngành y, huyện đã phân cho Phó Kinh Hàn một căn hộ, mỗi lần về quê anh đều ở đây.
Cô lên tầng ba, vừa định đưa tay đẩy cửa thì nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong.
“Kinh Hàn, tối nay đừng bắt nạt Hứa Chức Hạ nữa, đêm qua tôi ở phòng bên nghe cô ấy kêu như mèo động đực mùa xuân Giọng nam trêu chọc: “Làm suốt đêm, không giống đang định chia tay gì cả.”
“Sao? Nghe thấy cô ta rên thích à?” Phó Kinh Hàn cười khẽ: “Ngủ chán rồi, hay để lại cho cậu?”
Ngoài cửa, Hứa Chức Hạ toàn thân lạnh ngắt.
“Thôi thôi, hai người ngủ hai năm rồi, tôi chỉ thích hàng nguyên tem cơ.” Người kia cười hi hí: “Nói mới nhớ, tôi xem báo cáo xét nghiệm của mẹ Hứa Chức Hạ rồi, tình hình còn tệ hơn nửa năm trước. Cứ thế này mãi… cậu không sợ bị cô ta phát hiện à?”
“Cô ta sẽ không biết.” Phó Kinh Hàn trầm giọng: “Tôi đã trộn thuốc giảm đau và an thần vào, không để lộ được đâu.”
“Tất cả nhờ Hứa Chức Hạ tin cậu tuyệt đối mới che giấu được.” Người kia cảm thán: “Hai năm nay cậu dùng mẹ cô ta làm chuột bạch thử đủ loại thuốc chữa ung thư dạ dày, giờ cuối cùng cũng điều chế được loại đặc hiệu giúp kéo dài mạng sống cho Lâm Dĩ Mặc. Đừng thấy tội lỗi quá, ít nhất cũng coi như giúp được bệnh nhân khác.”
“Tôi chưa bao giờ thấy lương tâm cắn rứt.” Giọng Phó Kinh Hàn lạnh lùng: “Năm xưa mẹ Hứa cướp mất suất vào đoàn nghệ thuật của mẹ Dĩ Mặc, còn đẩy người ta từ sân thượng xuống, khiến bà ấy mãi mãi không thể múa. Giờ, coi như để bà ta chuộc tội.”
Nghe vậy, Hứa Chức Hạ kinh hoảng mở to mắt.
Không thể nào! Năm xưa mẹ cô thi đầu vào đoàn nghệ thuật, sao lại là cướp suất của người khác?
“Kinh Hàn, nhưng nói công bằng…” Người kia thở dài, “Hứa Chức Hạ thực ra vô tội.”
“Đúng, tôi biết.” Phó Kinh Hàn im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói: “Ban đầu định chia tay trước kỳ thi đại học, sợ cô ta nghĩ quẩn nên đành lùi lại. Chờ cô ta lên kinh thành học xong rồi tôi sẽ nói.”
Ánh mắt Hứa Chức Hạ tràn đầy mỉa mai, quay người bỏ đi.
Trên đường, cô nhớ lại lần đầu tiên gặp Phó Kinh Hàn.
Hôm đó cô sang nhà Phó Thư Dao chơi, cuối cùng cũng gặp được người anh trai đang học tiến sĩ y khoa ở kinh thành mà bạn thân luôn nhắc tới.
Người thanh niên ấy có ngũ quan lạnh lùng thâm trầm, đeo kính gọng vàng, đang chăm chú lật từng trang sách dược học.
Khoảnh khắc ấy, tim Hứa Chức Hạ như ngừng đập.
Hạt giống thầm yêu lặng lẽ nảy mầm trong lòng thiếu nữ.
Phó Kinh Hàn ít khi về quê, mỗi lần về, Hứa Chức Hạ đều tranh thủ ngắm trộm anh.
Có lần ánh mắt hai người chạm nhau, cô xấu hổ đến đỏ bừng mặt, vội quay đi, nghe thấy anh bật cười khẽ.
Hứa Chức Hạ chưa từng dám nghĩ mình có thể ở bên anh, không ngờ một đêm mưa hai năm trước, trên đường đưa cô về nhà, Phó Kinh Hàn chủ động hôn cô.
“Lén nhìn tôi suốt, tưởng tôi không biết à?” Ánh mắt anh dịu dàng như nước: “Muốn… làm bạn gái tôi không?”
Hứa Chức Hạ bị hôn đến choáng váng, cứ thế mà bên nhau.
Sau khi xác định quan hệ, Phó Kinh Hàn biết mẹ cô tái phát ung thư dạ dày.
Anh thường xuyên gửi thuốc, nửa năm lại đưa mẹ cô đến kinh thành kiểm tra một lần.
So với thị trấn nhỏ, cô tin tưởng y tế thành phố lớn hơn, chưa từng nghi ngờ kết quả xét nghiệm…
Cuối cùng, mẹ cô lại trở thành vật thử nghiệm để anh ta cứu người tình!
Nước mắt nhòe đi tầm nhìn.
Nghĩ đến hai năm yêu đương ngọt ngào và rung động, rồi bị phản bội và che giấu, Hứa Chức Hạ khóc không thành tiếng.
Cô như cái xác không hồn đi đến trước cổng khu gia đình quân đội, nhận được một cuộc gọi quốc tế ở phòng trực.
Là cậu ruột từ Liên Xô gọi về.
“Chức Hạ, cậu liên hệ được một bệnh viện ở Moskva, bệnh của mẹ cháu vẫn còn hy vọng chữa trị.” Giọng cậu rất kích động: “Cháu sang đây học đi, bên này có ngành múa ballet không thua gì đâu, tiện chăm sóc mẹ luôn.”
“…Vâng, cậu ạ.” Hứa Chức Hạ cầm điện thoại, đáp lời.
Cha cô mất vì nhiệm vụ từ mười năm trước, tỉnh cấp cho con liệt sĩ suất du học.
Trước đây cô chưa từng nghĩ sẽ ra nước ngoài, nhưng bây giờ, cô không còn lý do gì để ở lại nữa.
Nhanh chóng chữa khỏi cho mẹ, dứt khoát đoạn tuyệt với Phó Kinh Hàn… mới là con đường đúng đắn nhất!
2
Cậu nghe cô đồng ý thì vội dặn dò: “Được, ngày mai cháu đến Phòng Hành chính làm thủ tục xin đi du học. Chờ phê duyệt xong, trực tiếp đến ga tàu Kinh thành, đặt vé đi Moskva, đến lúc đó cậu sẽ ra đón hai mẹ con.”
Thị trấn không có chuyến tàu đi Moskva, chỉ có thể xuất phát từ Kinh thành.
“Vâng.”
Hứa Chức Hạ đáp lời.
Cô cúp máy, nặng nề quay về nhà, vừa mở cửa đã thấy mẹ đeo kính lão đang đọc chữ.
“Mỗi ngày ba lần, mỗi lần hai viên…” Mẹ Hứa vừa ngẩng đầu thấy con gái về lập tức gọi: “Con gái, lại đây giúp mẹ xem chút. Chữ trên hộp thuốc Kinh Hàn đưa hôm qua viết ngoằn ngoèo quá…”
Ánh mắt Hứa Chức Hạ chợt lóe hoảng hốt, cô giật lấy hộp thuốc, ném thẳng vào thùng rác.
Rầm!
“Ơ!” Mẹ Hứa sững người, khó hiểu nhìn cô: “Sao lại vứt đi?”
“Mẹ à…” Mũi Hứa Chức Hạ cay xè, cô siết chặt mẹ trong vòng tay: “Cậu đã liên hệ được bệnh viện ở Moskva rồi, bệnh của mẹ có thể chữa khỏi. Đợi đơn xin du học của con được duyệt, hai mẹ con mình sang đó, được không?”
“Sao lại khóc? Có thể chữa được là tốt rồi.” Mẹ cô xoa đầu cô dịu dàng, “Mẹ chỉ sợ mình ra đi sớm, bỏ con lại một mình trên đời, tội nghiệp lắm…”
Hứa Chức Hạ lau nước mắt, đứng dậy mở tủ, đem toàn bộ số thuốc Phó Kinh Hàn từng đưa ném hết đi.
“Thời gian này đừng uống gì nữa, sẽ ảnh hưởng đến kết quả xét nghiệm. Đến Moskva rồi, mọi thứ nghe theo bác sĩ.”
Mẹ Hứa gật đầu: “Được, để xem bác sĩ nước ngoài chữa kiểu gì.”
Hôm sau.
Hứa Chức Hạ nấu cháo cho mẹ xong, mang theo đủ giấy tờ ra ngoài.
Nhân viên đối chiếu thông tin xong thì nói: “Đồng chí trẻ, báo cáo phê duyệt sẽ được gửi qua bưu điện, chắc khoảng mười ngày nữa.”
“Cảm ơn chị.”
Hứa Chức Hạ cúi người chào nhẹ rồi rời đi, ghé trung tâm thương mại gần đó mua hai bộ quần áo mới cho mẹ.
“Chức Hạ!”
Một giọng nam vang lên.
Cô quay đầu, thấy Hướng Minh Viễn đang đạp xe ‘nhị bát cương’, nụ cười tươi rói lộ ra hàm răng trắng đều.
“Nắng thế này không thấy nóng à.” Cậu ta giục: “Lên xe, tôi đưa cậu về.”
Hứa Chức Hạ có phần ngại ngùng. Cô và Hướng Minh Viễn là bạn học cùng lớp, sau kỳ thi đại học, cậu ấy từng tỏ tình, cô đã từ chối.
“Không yêu đương được thì cũng chẳng đến mức tuyệt giao.” Hướng Minh Viễn nói bâng quơ: “Còn nói rồi mà, sau này chúng ta là bạn bè cách mạng trong sáng.”
Hứa Chức Hạ bật cười, khẽ nói “cảm ơn” rồi ngồi lên yên sau.
Gió hè hầm hập, nóng đến bức người.
Hướng Minh Viễn đạp xe tới cổng khu gia đình quân đội, bỗng như ảo thuật rút ra một cây kem que, chạm vào má Hứa Chức Hạ.
“Á—!”
Hứa Chức Hạ giật mình, thấy Hướng Minh Viễn cười xấu xa rồi phóng xe đi mất.
Cô mím môi bất lực, khóe mắt bỗng bắt gặp một chiếc xe jeep bên cạnh từ từ hạ kính.
Trong đôi mắt lạnh lùng nghiêm nghị của Phó Kinh Hàn là vẻ khó chịu rõ rệt.
Hắn bước xuống xe, kéo Hứa Chức Hạ đến một góc khuất.
“Biết rõ thằng nhóc đó thích em, sao còn ngồi xe nó?”
Nói xong, không để Hứa Chức Hạ kịp giải thích, hắn bóp cằm cô rồi hung hăng hôn xuống.
“Ưm!”
Hứa Chức Hạ bị buộc phải chịu đựng nụ hôn mãnh liệt, đến mức cắn rách môi hắn.
Phó Kinh Hàn nhíu mày, buông cô ra: “Dỗi gì thế? Người đáng nổi giận không phải là anh sao?”
“…”
Hứa Chức Hạ chẳng buồn nói một lời.
Không phải sớm đã chuẩn bị chia tay với cô rồi sao? Giờ còn bày ra bộ mặt ghen tuông này cho ai xem?
Cô quay lưng rời đi, trong tay bị nhét một miếng cao dán.
“Hôm kia anh hơi mạnh tay, chỗ đó chắc sưng rồi, nhớ bôi thuốc.” Phó Kinh Hàn vén tóc cô ra sau tai: “Lần này thuốc anh đưa mẹ em đã uống chưa? Có phản ứng gì không?”
Nghe vậy, Hứa Chức Hạ siết chặt nắm tay, cố dằn cơn thù hận cuộn trào.
Trước đây mỗi lần hắn hỏi như vậy, cô còn tưởng đó là sự quan tâm đến bệnh tình.
Không ngờ, mẹ cô lại chỉ là công cụ kéo dài mạng sống cho Lâm Dĩ Mặc!
“Có ai không! Mau lại đây! Chị Tú Anh ngất rồi!”
Dì Lưu hớt hải chạy ra: “Chức Hạ! Mẹ cháu ngất xỉu rồi!”
Sắc mặt Hứa Chức Hạ lập tức tái nhợt.
Cô và Phó Kinh Hàn vội vã chạy vào, thấy mẹ cô ngã gục trước cửa nhà, khóe miệng còn vết máu tươi.
Phó Kinh Hàn lập tức bế bà lên xe.
Họ lao đến bệnh viện nhân dân thị trấn.
“Bệnh nhân bị ung thư dạ dày, vừa rồi bất ngờ nôn máu rồi ngất…”
Phó Kinh Hàn trình bày tình trạng sơ bộ để bác sĩ có thể kịp thời xử lý.