Chương 7 - Bí Mật Sau Những Khoản Chuyển Khoản
“Nhớ chứ. Cửa sổ đối diện cây quế.”
“Đúng rồi. Năm nay hoa quế nở đẹp lắm. Đợi con về, mẹ làm bánh quế cho con ăn.”
“Vâng.”
Cúp máy, tôi đứng bên cửa sổ.
Căn nhà này, tôi đã sống năm năm.
Mỗi góc, tôi đều đã lau dọn không biết bao nhiêu lần.
Sofa do tôi chọn.
Rèm cửa do tôi treo.
Bình hoa do tôi mua.
Những tấm ảnh trên tủ lạnh, do tôi dán.
Trong ảnh có tôi, có Trần Mặc, có con.
Một gia đình ba người, cười rất vui.
Khi đó tôi tưởng, đó chính là hạnh phúc.
Bây giờ nghĩ lại, đó chỉ là hạnh phúc của riêng tôi.
Tôi gỡ những tấm ảnh xuống.
Chỉ giữ lại ảnh của con.
Những tấm còn lại, tôi vứt hết.
Sau đó tôi bắt đầu đóng gói đồ đạc.
Đồ của tôi không nhiều.
Vài bộ quần áo, mấy cuốn sách, thêm đồ chơi và quần áo của con.
Đóng gói xong, chỉ có hai chiếc vali.
Năm năm hôn nhân, gói gọn trong hai chiếc vali.
Thật chua chát.
Nhưng cũng rất nhẹ nhõm.
Tối hôm đó, Trần Mặc đến lấy đồ của mình.
Anh ta nhìn căn nhà trống đi một nửa, đứng sững rất lâu.
“Thu dọn nhanh vậy sao?”
“Ừ.”
“Con đâu rồi?”
“Ngủ rồi.”
Anh ta đi tới cửa phòng con, nhìn vào.
Không bước vào.
“Cuối tuần, anh có thể đến thăm con không?”
“Được. Nhưng báo trước một tiếng.”
“Ừ.”
Anh ta lại đứng thêm một lúc.
“Tô Niệm.”
“Sao?”
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh ta.
Mắt anh đỏ hoe.
Nhưng tôi đã không còn mềm lòng nữa.
“Tôi không cần lời xin lỗi của anh.” Tôi nói. “Tôi cần anh trả tiền nuôi con đúng hạn.”
Anh ta khựng lại một chút.
Rồi cười khổ.
“Được.”
Anh ta xách hành lý, xoay người rời đi.
Cánh cửa sau lưng khép lại.
Lần này, là kết thúc thật rồi.
11.
Tôi đưa con trở về quê.
Mẹ tôi đã chuẩn bị mọi thứ từ sớm.
Phòng được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm.
Ga giường mới, chăn mới, gối mới.
Trên đầu giường còn cắm một lọ hoa quế tươi.
“Mẹ…”
“Đừng nói gì cả.” Mẹ kéo tôi ngồi xuống. “Đói chưa? Mẹ đi nấu cơm cho con.”
Tối hôm đó, tôi ăn rất nhiều.
Thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt, rau xào thanh đạm.
Còn có món tôi thích nhất — canh cà chua trứng.
Mẹ tôi nhìn tôi ăn, trong mắt tràn đầy xót xa.
“Gầy đi nhiều quá rồi.” Bà nói. “Cái người đó, chẳng biết thương con gì cả.”
“Mẹ, đừng nhắc tới anh ta nữa.”
“Được, không nhắc.” Bà gắp cho tôi miếng sườn. “Sau này hai mẹ con mình sống tốt với nhau là được.”
Tôi gật đầu.
Suýt nữa thì bật khóc.
Năm năm qua tôi luôn là người cho đi.
Cho thời gian, cho sức lực, cho tình cảm, cho tiền bạc.
Tôi tưởng cho đi rồi sẽ nhận lại.
Cuối cùng lại chẳng có gì.
Bây giờ, tôi cuối cùng cũng trở về rồi.
Trở về ngôi nhà nhỏ này.
Trở về bên mẹ.
Dù mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu.
Nhưng tôi không sợ.
Những ngày sau đó, tôi bắt đầu tìm việc.
Tiền lương ở quê không cao như thành phố lớn, nhưng đủ dùng.
Tôi tìm được công việc văn phòng, lương tháng 5,000.
Dù bằng một nửa lúc trước, nhưng chi tiêu cũng ít hơn rất nhiều.
Nhà là của mẹ, không cần trả tiền thuê.
Ăn uống đơn giản, mẹ nấu, tôi phụ.
Con học mẫu giáo, mỗi tháng 500.
Cộng với 3,000 tiền trợ cấp Trần Mặc gửi, cuộc sống vẫn ổn.
Tôi bắt đầu học cách quản lý tài chính.
Mỗi tháng để dành 1,000.
Dù không nhiều, nhưng tích tiểu thành đại.
Tôi còn đăng ký một khóa học online.
Học về quản lý tài chính.
Trước đây tôi từng nghĩ, phụ nữ lấy chồng rồi thì không cần học nữa.
Giờ tôi biết, đó là suy nghĩ dại dột nhất.
Con người, lúc nào cũng phải có bản lĩnh đứng vững.
Nếu không, rời khỏi ai đó là không sống nổi.
Ba tháng sau, tôi thi lấy được chứng chỉ tài chính sơ cấp.
Sếp nói có thể tăng lương cho tôi.
Từ 5,000 lên 6,000.
Chỉ thêm 1,000 thôi, nhưng tôi rất vui.
Vì đó là tôi tự kiếm được.
Không cần nhìn sắc mặt ai.
12.
Một năm sau, tôi nhận được một tin nhắn.
Từ Trần Mặc.
“Em còn đó không?”
Tôi không trả lời.
Một lúc sau, anh ta lại gửi thêm một tin nữa:
“Có thể gặp mặt không? Anh có chuyện muốn nói.”
Tôi suy nghĩ một chút, nhắn lại một chữ:
“Nói.”
Anh ta gửi một đoạn tin nhắn thoại dài.
Tôi không nghe.
Anh ta lại nhắn bằng chữ:
“Lâm Uyển Thanh đã bỏ đi rồi. Ba trăm nghìn đó, cô ta không trả lại một xu. Nhà cũng bán luôn rồi, tiền cũng mang đi hết. Bây giờ anh trắng tay.”
Tôi nhìn đoạn tin nhắn đó, im lặng thật lâu.
Sau đó trả lời:
“Liên quan gì đến tôi?”
Anh ta gửi một biểu tượng khuôn mặt đang khóc nức nở.
“Anh biết mình sai rồi. Anh thật sự biết sai rồi. Có thể cho anh một cơ hội nữa không…”
Tôi không trả lời nữa.
Chặn anh ta.
Chuyện đã qua thì để nó qua.
Tôi không còn thời gian để dây dưa với anh ta nữa.
Cuộc sống của tôi, mới chỉ vừa bắt đầu.
Tối hôm đó, tôi dẫn con gái ra ngoài ăn một bữa thật ngon.
Một nhà hàng Âu mới mở.
Con bé gọi một phần combo trẻ em, ăn rất vui vẻ.
“Mẹ ơi, món này ngon quá.”
“Ngon thì ăn nhiều vào.”
“Mẹ sao không ăn?”
“Mẹ nhìn con ăn là thấy no rồi.”
Con bé cười tít mắt.
Cười lên có hai lúm đồng tiền nhỏ.
Giống hệt tôi.
Tôi bỗng nhớ ra, đây là lần đầu tiên tôi dẫn con tới nhà hàng như thế này.
Trước đây luôn thấy mấy chỗ này đắt quá, không cần thiết.
Giờ nghĩ lại, không cần thiết, chính là tiết kiệm mấy đồng đó.
Con người sống một đời, phải học cách đối xử tốt với chính mình.
“Mẹ.” – Con bé bỗng gọi.
“Sao thế?”
“Dạo này mẹ đẹp hơn trước nhiều đó.”
Tôi ngẩn ra.
Rồi bật cười.
“Vậy sao?”
“Ừ, đẹp hơn hồi trước.”
Tôi xoa đầu con.
“Vì bây giờ mẹ vui.”
Phải, tôi vui.
Năm nay tôi gầy đi.
Không phải vì tiết kiệm mà gầy, mà là do tập thể dục mà khỏe đẹp.
Tôi mua quần áo mới.
Không đắt, nhưng thoải mái, tôi thích.
Tôi đổi điện thoại.
Không phải loại đắt nhất, nhưng đủ dùng.
Tôi mua cho mình một cái túi.
2,000 tệ.
Chính là cái mà tôi từng đứng nhìn nửa tiếng nhưng không dám mua.
Tôi không hối hận vì đã lấy Trần Mặc.
Nếu không có cuộc hôn nhân đó, tôi đã không có con gái mình.
Nhưng tôi sẽ không bao giờ phạm lại sai lầm cũ.
Không đem toàn bộ tình yêu đi trao cho một người không xứng đáng.
Tôi xứng đáng được yêu.
Nhưng trước hết, tôi phải học cách yêu chính mình.
Tối hôm đó trên đường về nhà, tôi bế con, đi trên con phố quen thuộc.
Cây quế lại nở hoa.
Hương thơm lan rất xa.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Ngọt ngào.
Giống như cuộc sống bây giờ của tôi.
Không phải tốt nhất.
Nhưng là của riêng tôi.
Vậy là đủ rồi.