Chương 1 - Bí Mật Nơi Điểm Thi
Một ngày trước kỳ thi đại học, cô bạn thân của tôi đỏ mặt nói rằng cô ấy tỏ tình thành công rồi.
Tôi đang mừng thay cho cô ấy, nhưng ngay giây tiếp theo lại sững người tại chỗ.
Bởi vì trong bức ảnh, người đàn ông chụp chung với bạn thân tôi…
Chính là anh kế mà tôi thầm thích, Tạ Tùy.
Tôi thất thần rời đi.
Thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đến điểm thi xem trước địa điểm.
Nhưng lại vô tình nghe thấy cuộc nói chuyện ở cuối hành lang.
Bạn thân tôi hơi sợ hãi hỏi:
“A Tùy, chúng ta nói sự thật với cô ấy trước kỳ thi như vậy, có quá tàn nhẫn không?”
Còn Tạ Tùy chỉ dịu dàng ôm cô gái ấy vào lòng.
“Tiểu Vi, đừng mềm lòng.”
“Sao khi biết anh thích em, tâm lý của cô ấy chắc chắn sẽ sụp đổ.”
“Như vậy, em sẽ bớt đi một đối thủ cạnh tranh.”
“Với thành tích của cô ấy, chỉ cần một môn thi xảy ra sai sót, cô ấy sẽ không đủ điểm vào Bắc Đại nữa.”
Hơi thở tôi nghẹn lại.
Nhưng tôi không nói gì, chỉ xoay người rời khỏi lớp học.
Bọn họ đều không biết.
Ba tháng trước, tôi đã được tuyển thẳng vào Bắc Đại rồi.
01
Tôi vừa đi được hai bước.
Đã phải vịn vào tường mới miễn cưỡng đứng vững.
Hốc mắt cay xè đến phát đau.
Nước mắt không hề báo trước mà rơi xuống.
Lời của Dư Vi Vi như vẫn còn vang bên tai tôi.
“Xin lỗi Hạ Ngưng, mong cậu có thể tha thứ cho mình…”
Cô ấy nhắm mắt, môi run rẩy.
Những lời ấy nói ra.
Tôi đã không còn phân biệt được rốt cuộc cô ấy thật lòng xin lỗi, hay chỉ vì trong lòng áy náy.
Mà Tạ Tùy nhìn thấy cô ấy như vậy.
Khóe mắt cong lên, như thể bị chọc cười.
“Tiểu Vi, em thật sự đáng yêu quá.”
“Những lời em nói, cô ấy có nghe thấy đâu.”
Dư Vi Vi bực bội liếc Tạ Tùy một cái.
“Đều tại anh cả.”
“Nếu Hạ Ngưng vì chúng ta mà thi đại học thất bại, em thật sự sẽ thấy áy náy lắm!”
Ý cười trên mặt Tạ Tùy càng sâu hơn.
Anh ta cúi người xuống, nghiêm túc nhìn Dư Vi Vi.
“Ừm ừm, anh biết, Tiểu Vi nhà chúng ta là cô gái lương thiện nhất.”
Mặt Dư Vi Vi lập tức đỏ lên.
“Nhưng cô ấy có chịu đựng nổi hay không, đó là chuyện của cô ấy.”
“Việc Tiểu Vi cần làm chính là dốc toàn lực làm bài. Anh tin em nhất định làm được.”
Tạ Tùy hơi dừng lại.
Đôi môi mỏng ghé sát bên tai Dư Vi Vi.
Hạ giọng nói:
“Bắc Đại nhất định sẽ thuộc về em.”
Tôi dựa vào tường, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Những lời còn lại, tôi không nghe tiếp nữa.
Tôi không quay lại lớp, mà về thẳng nhà.
Mẹ tôi đang nấu cơm trong bếp.
Nghe thấy tiếng tôi vào cửa, bà thò đầu ra:
“Sao về sớm vậy?”
“Không phải con nói sẽ đi xem điểm thi với Vi Vi sao?”
Tôi há miệng.
Cổ họng như bị một bàn tay bóp nghẹt.
Một lúc lâu sau, tôi mới nặn ra được ba chữ:
“Cậu ấy bận.”
Tôi sụt sịt mũi, trong lòng chua xót.
Khoảnh khắc đẩy cửa phòng ra.
Tôi nhìn thấy trên bàn học vẫn còn bày đề thi thử tháng trước.
Hạng nhất khối.
Bên cạnh dán bảng điểm của Dư Vi Vi.
Là hôm đó cô ấy chủ động dán lên bàn tôi.
Hạng năm khối.
“Hạ Ngưng, cậu giỏi thật đấy, kỳ sau mình nhất định sẽ vượt qua cậu!”
Khi ấy cô ấy đã nói như vậy.
Cười rất ngọt, trong mắt đều là ánh sáng.
Tôi không nghĩ nhiều, cũng thật lòng thích dáng vẻ bạn bè cố gắng vươn lên.
Nhưng tôi không ngờ.
Cô ấy muốn vượt qua tôi bằng cách ghê tởm như vậy.
Thậm chí cách đó còn là do chính người tôi thầm thích dạy cho cô ấy.
Tôi hít sâu một hơi.
Xé tờ bảng điểm kia xuống, nhìn rất lâu.
Sau đó vo thành một cục, ném vào thùng rác.
Thu dọn xong mọi thứ.
Khi tôi chuẩn bị xuống lầu ăn tối, cửa phòng bỗng bị gõ vang.
Tôi tưởng là mẹ, không nghĩ gì đã mở cửa.
Giây tiếp theo, toàn bộ máu trong người tôi như dồn hết xuống chân.
Tạ Tùy đứng ngoài cửa.
Anh ta đã thay đồ mặc ở nhà.
Tóc còn hơi ướt, chắc vừa tắm xong.
Mùi nước giặt rất nhạt trên người anh ta thoảng tới.
Là mùi gỗ thông.
Khi ấy.
Bí mật tôi thầm thích anh ta vẫn chưa bị anh ta phát hiện.
Tạ Tùy đứng trước kệ hàng trong siêu thị.
Cười hỏi tôi: “Em thấy mùi nào thơm hơn?”
Rõ ràng chỉ là một câu hỏi tùy tiện.
Nhưng tim tôi lại đập nhanh như sắp nhảy ra khỏi cổ họng.
Tôi giả vờ thản nhiên chỉ vào một chai.
“Không chắc là thơm nhất, nhưng chắc sẽ rất hợp với anh.”
“Được.”
…
Bây giờ.
Bốn mắt nhìn nhau.
Tôi theo bản năng muốn đóng cửa, ngón tay đã đặt lên tay nắm.
Nhưng không kịp nữa.
Tạ Tùy đã lên tiếng trước.
Anh ta hơi cúi đầu, ánh mắt rơi trên mặt tôi.
“Sao mắt đỏ vậy?”
Người đàn ông hơi nhướng mày.
“Vừa khóc à?”
02
Tôi không nói gì.
Người đàn ông dựa vào khung cửa.
Một tay đút túi quần, dáng vẻ lười nhác mà thong dong.
Tôi siết chặt tay nắm cửa, khớp ngón tay trắng bệch.
Vẫn phải giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Gió thổi thôi.”
Tạ Tùy không nói thêm gì.
“Dì gọi em xuống ăn cơm.”
Tôi gật đầu.
Trên bàn ăn.
Mẹ tôi không ngừng gắp thức ăn vào bát tôi.
“Mai thi rồi, Ngưng Ngưng ăn nhiều thịt vào, đầu óc mới nhanh nhạy.”
Tôi cúi đầu.
Vùi mặt vào bát.
Mơ hồ “vâng” một tiếng.
Tạ Tùy ngồi đối diện lại ăn rất thong dong, giống như thường ngày.
Chú Tạ ăn vài miếng.
Bỗng đặt đũa xuống.
Hắng giọng, giọng điệu mang theo vài phần dò xét như vô tình:
“A Tùy này, con còn nhớ chú Trần không?”
“Là người bạn làm ăn lâu năm của bố ấy.”
Tạ Tùy “ừm” một tiếng, không ngẩng đầu.
“Con gái chú ấy năm nay học năm ba, nghe nói cũng học ở trường con, năm nào cũng giành học bổng.”
Chú Tạ cười cười.
Ý trong lời nói đã rất rõ ràng.
“Lần trước ăn cơm chú ấy còn nhắc, nói hai đứa đều học Bắc Đại, có thời gian có thể làm quen.”
“Cô bé đó rất ưu tú, tên là Trần Tư Hàm.”
Không khí yên tĩnh trong thoáng chốc.
Mẹ tôi cũng nghe ra ẩn ý.
Bà cười hòa giải:
“Ông Tạ, người trẻ có suy nghĩ riêng của mình, ông đừng lo linh tinh.”
“Tôi đâu có lo, chỉ là thấy…”
Chú Tạ còn chưa nói xong.
“Bố.”
Tạ Tùy đặt đũa xuống.
Giọng không lớn.
Nhưng lại đè xuống tất cả âm thanh trên bàn ăn.
Anh ta ngẩng đầu.
Giọng hơi trầm.
“Con đã có bạn gái rồi.”
03
Tay gắp thức ăn của tôi hơi khựng lại.
Chú Tạ rõ ràng sửng sốt.
“Chuyện từ khi nào? Sao bố chưa từng nghe con nói?”
“Chưa lâu.”
Tạ Tùy nói xong câu này, bỗng nhìn tôi một cái.
Cái nhìn ấy rất nhanh, nhanh đến mức như vô tình.
Nhưng ánh mắt tôi và anh ta vẫn chạm nhau giữa không trung.
Khóe miệng Tạ Tùy không động.
Đuôi mắt lại hơi cong lên.
Lời anh ta không nói ra, hình như tôi đọc hiểu được.
Như thể đang nói:
“Em xem đi, quả nhiên em vẫn để ý.”
Tôi cúi đầu.
Anh ta hiểu lầm rồi, nhưng tôi cũng không cần giải thích.
Tùy đi.
Chú Tạ vẫn đang truy hỏi:
“Cô gái nhà nào? Tên là gì?”
Tạ Tùy thu hồi ánh mắt, khóe miệng cong lên.
“Hạ Ngưng cũng quen bạn gái con.”
“Sau này con sẽ dẫn về nhà giới thiệu với mọi người.”
Mẹ tôi kinh ngạc.
“Ngưng Ngưng cũng quen à?!”
Ba đôi mắt đều nhìn về phía tôi.
Đều đang chờ tôi mở miệng.
Tôi không trả lời.
Chỉ đặt đũa xuống, kéo ghế lùi ra một chút.
“Con ăn xong rồi, con lên ôn bài trước.”
Khi đi lên cầu thang.
Sau lưng vang lên tiếng cười của chú Tạ:
“Đứa nhỏ này, bình thường thành tích tốt như vậy, ngày mai thi chắc chắn cũng sẽ rất thuận lợi.”
Mẹ tôi cũng nói vài câu hòa giải.
Không khí trên bàn ăn lại náo nhiệt trở lại.
Tôi đẩy cửa phòng.
Đi đến trước bàn học, lấy phong bì giấy kraft ở trong cùng ngăn kéo ra.
Thông báo tuyển thẳng Bắc Đại.
Giấy trắng mực đen, đóng dấu đỏ.
Lúc nhận được thông báo.
Tôi đã khóc ngay trong phòng hiệu trưởng, trước mặt thầy cô.
Mọi người đều nghĩ tôi vui quá mà khóc, khổ tận cam lai.
Nhưng không ai biết.
Tôi muốn thi vào Bắc Đại chỉ vì Tạ Tùy ở đó.
Tôi muốn gần anh ta hơn một chút.
Cho đến hôm nay.
Đoạn đối thoại cuối hành lang đã nghiền nát chút hy vọng cuối cùng của tôi.
Tôi hít sâu một hơi.
Lắc lắc đầu.
Lại lấy các kiến thức môn Ngữ văn và Toán ra xem thêm một lần.
Đến gần mười một giờ.
Tôi vốn tưởng mình có thể nhanh chóng ngủ được.
Nhưng không.
Phòng của Tạ Tùy ở ngay bên cạnh phòng tôi.
Anh ta vẫn luôn gọi điện với người khác.
Thỉnh thoảng truyền đến tiếng cười trầm thấp.
Tôi trở mình mấy lần, vẫn không ngủ nổi.
Cuối cùng, tôi không thể nhịn được nữa, gõ cửa phòng anh ta.
Tạ Tùy một tay cầm điện thoại, một tay mở cửa cho tôi.
“Ừ, ngày mai anh đợi em ngoài điểm thi, em cứ thi cho tốt…”
Ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông rơi trên người tôi.
“Tiểu Vi, không còn sớm nữa, cúp trước nhé.”
“Hạ Ngưng.”
Tạ Tùy thở dài một hơi.
“Ngày mai phải thi rồi, em còn ăn mặc như vậy, đêm hôm chạy tới gõ cửa phòng anh.”
Trong giọng người đàn ông xen lẫn sự mỉa mai.
“Em thích anh đến vậy sao?”
04
Tôi ngẩn ra.
“Cái gì…”
Tạ Tùy không nói.
Tôi nhìn theo ánh mắt anh ta.
Lúc này mới phát hiện, vừa rồi đi quá vội, áo ngủ của tôi bị cài thiếu hai cúc…
Từ xương quai xanh trở xuống, lộ ra một mảng da trắng.
Đầu óc tôi “ong” lên.
Ngón tay vội vàng kéo cổ áo lại.
Đầu ngón tay quá run, cúc áo lại quá trơn.
Lúc này, tôi càng không cài được.
“Tôi không phải…”
Tạ Tùy dựa vào khung cửa, cũng không giục, cứ nhìn tôi như vậy.
Khóe miệng mang theo độ cong như cười như không.
Như đang nhìn một màn biểu diễn vụng về.
“Không phải cái gì?”
Giọng anh ta rất nhẹ.
“Không phải cố ý?”
“Hay là không thích anh?”
Tôi há miệng, hốc mắt hơi cay.
“Tôi chỉ muốn tới nói với anh, gọi điện có thể nhỏ tiếng một chút được không…”
Tạ Tùy “ừm” một tiếng.
“Yên tâm, anh không gọi nữa.”
“Sau khi nhìn thấy em, anh cũng chẳng còn tâm trạng gọi nữa.”
Hô hấp cũng đau.
“Tạ Tùy.”
Tôi rất ít khi gọi đầy đủ tên anh ta.
Hiển nhiên anh ta cũng chú ý tới, đầu mày hơi động.
Biểu cảm của người đàn ông khựng lại trong thoáng chốc.
“Em không cần phải như vậy.”
“Lúc trước anh đã hứa sẽ không thích em, thì thật sự sẽ không thích em.”
Tạ Tùy biết “lúc trước” trong lời tôi chỉ thời điểm nào.
Ngày lễ trưởng thành, cuốn nhật ký thầm mến tôi đặt trên bàn học bị Tạ Tùy nhìn thấy.
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh mắt rất phức tạp.
Có kinh ngạc, cũng có cảm giác hoang đường.
“Hạ Ngưng.”
Anh ta lật cuốn sổ đến một trang nào đó, đọc ra.
“‘Đêm đó nằm mơ, mơ thấy mình và anh trai ở bên nhau. Bây giờ tỉnh rồi, chẳng lẽ không thể để mình tiếp tục yêu đương sao?’”
Anh ta đặt cuốn sổ xuống, nhìn tôi.
“Hạ Ngưng, tốt nhất em nên nói với anh.”
“Những thứ em viết chỉ là trò đùa ác ý.”
Giọng anh ta rất bình tĩnh.
Tôi không biết khi ấy mình lấy đâu ra dũng khí.
Có lẽ cũng không phải dũng khí.
Mà là vò đã mẻ thì cho sứt luôn.
Tôi nhìn thẳng vào mắt Tạ Tùy, nói từng chữ một.
“Nếu tôi nói không phải thì sao?”
“Tạ Tùy, tôi thích anh.”
Không khí yên tĩnh rất lâu.
Tạ Tùy nhíu mày.
“Hạ Ngưng, anh là anh trai em.”
“Nhưng chúng ta không có quan hệ máu mủ!”
Tạ Tùy lùi lại một bước.
Anh ta không nói gì nữa, nhưng sự chán ghét trong mắt như sắp tràn ra ngoài.
Vậy nên bây giờ.
Tôi cũng lùi lại một bước.
“Tạ Tùy, anh yên tâm đi.”
“Khi điền nguyện vọng, tôi sẽ cách anh thật xa, sẽ không làm phiền anh nữa.”
05
Ngày hôm sau.
Tôi bị đồng hồ báo thức đánh thức.
Ăn sáng xong, khi tôi chuẩn bị thay giày ra ngoài.
Giọng chú Tạ vang lên sau lưng tôi.
“Tiểu Ngưng, để A Tùy đưa con đến điểm thi đi.”
Vừa dứt lời, Tạ Tùy từ trên lầu đi xuống.
Áo phông trắng, quần dài đen, vẫn là dáng vẻ hờ hững như trước.
Anh ta nhìn tôi một cái, không nói gì.
Tôi không nghĩ đã từ chối ngay.
“Không cần đâu ạ.”