Chương 1 - Bí Mật Hậu Cung và Đoạn Kết Chưa Từng Có
Tháng thứ ba sau khi bệ hạ tự mình chấp chính, Thái hậu thấy ta có công trợ giúp quản lý lục cung nên định sắc phong ta làm Hoàng quý phi.
Nhưng khi Thái y viện theo tổ chế bắt mạch bình an cho ta, Hàn viện phán lại “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
“Bẩm Thái hậu, mạch của Thần phi nương nương trơn như hạt châu lăn, đã mang thai hơn hai tháng.”
Cả điện lập tức ồ lên.
Hoàng hậu Bùi Lệnh Nghi đỏ mắt, khẽ thở dài:
“Thái hậu, huyết mạch hoàng gia tuyệt đối không thể lẫn lộn. Nếu Thần phi thật sự làm ra chuyện như vậy, Giang gia cũng khó thoát can hệ.”
Ngoài điện, mẫu thân vừa nghe hai chữ “có thai” liền ngất xỉu tại chỗ.
Ta đang định kêu oan, trước mắt bỗng hiện lên những dòng chữ đỏ như máu.
【Kêu oan vô dụng. Kiếp trước ngươi kêu đến ho ra máu, cũng chẳng có ai tin.】
【Hỏi mạch án. Bắt bọn chúng nói hết lời giả dối ra.】
Ta bấm móng tay rách lòng bàn tay, ngẩng đầu mỉm cười.
“Hàn viện phán nói không sai.”
Cả điện im phăng phắc đến đáng sợ.
Những kẻ vừa rồi còn chờ xem ta khóc đều cứng đờ tại chỗ.
Hôm nay ta mặc lễ phục nhận sắc phong, kim tuyến thêu phượng đè nặng trên vai. Kim sách và kim ấn đã đặt ngay trước án của Thái hậu, chỉ còn thiếu lần bắt mạch bình an cuối cùng, ta sẽ trở thành Hoàng quý phi, có thể cùng quản sổ sách và ấn tín lục cung.
Vậy mà chỉ một câu “có thai” của Hàn Tế đã kéo ta từ bậc thềm vàng rơi thẳng xuống bùn.
Bùi Lệnh Nghi quỳ trước mặt Thái hậu, giọng dịu dàng nhưng từng chữ đều như dao.
“Bệ hạ rời kinh đã ba tháng, Thần phi lại mang thai hơn hai tháng. Nếu chuyện này không điều tra rõ, quân tâm tiền tuyến làm sao yên, thể diện hoàng gia đặt ở đâu?”
Trong hàng ghế các mệnh phụ vang lên tiếng bàn tán khe khẽ.
“Giang gia chẳng phải dòng dõi thanh lưu sao?”
“Con gái của Ngự sử trung thừa mà cũng làm ra chuyện như vậy.”
Ta nghe rõ từng câu từng chữ.
Ngoài điện, cung nhân hốt hoảng chạy vào bẩm báo:
“Thái hậu, Giang phu nhân ngất rồi.”
Trước mắt ta tối sầm.
Hôm nay mẫu thân chờ ngoài cửa cung, vốn định đợi ta nhận sắc phong xong sẽ vào điện tạ ân.
Thứ bà đợi được lại là tội danh con gái dâm loạn cung đình.
Bùi Lệnh Nghi nhìn ta một cái, vẻ khoái ý nơi đáy mắt được che giấu rất sâu.
“Thần phi đã tự mình nhận rồi, xin Thái hậu tạm dừng lễ sắc phong, thu hồi kim ấn, sau đó điều tra xem Giang thị nhất tộc có sớm biết chuyện này hay không.”
Chỉ một câu đã kéo cả phụ thân và huynh trưởng ta xuống nước.
Phụ thân nắm Ngự Sử đài.
Huynh trưởng đang giám sát quân lương ở biên cảnh phía bắc.
Nếu tội danh của ta được xác lập, Giang gia không chỉ mất hết thanh danh, mà là cả nhà sụp đổ.
Thái hậu ngồi trên cao, sắc mặt lạnh lùng.
“Giang Chiếu Nguyệt, tự ngươi nói đi.”
Kiếp trước cũng chính tại nơi này.
Ta quỳ xuống kêu oan, nói rằng mình không có thai, nói rằng sau khi bệ hạ rời kinh ta chưa từng gặp nam nhân bên ngoài, nói Hàn Tế chẩn sai.
Nhưng Bùi Lệnh Nghi nói ta thất thố, là phát điên sau khi gian tình bại lộ.
Mạch án, cung nữ, túi hương, bã thuốc lần lượt được mang ra.
Ta càng khóc dữ dội, càng giống chột dạ.
Cuối cùng, ngay cả khi Thái hậu muốn điều tra, cũng bị câu “huyết mạch hoàng gia không thể trì hoãn” ép xuống.
Dòng chữ máu vẫn lơ lửng trước mắt.
【Nhịn xuống.】
【Hỏi ngày tháng, hỏi người đã qua tay.】
Ta chậm rãi thả lỏng bàn tay đang rỉ máu.
“Thái hậu, nếu thần thiếp đã được chẩn ra hỉ mạch, đương nhiên phải hỏi cho rõ ràng.”
Bùi Lệnh Nghi cau mày.
“Muội muội còn muốn giảo biện?”
Ta nhìn sang Hàn Tế.
“Hàn viện phán, ngươi nói ta mang thai hơn hai tháng. Lần đầu tiên chẩn ra là ngày nào?”
Hàn Tế cúi rạp người đáp:
“Mùng chín tháng tư.”
“Ở đâu?”
“Thiên điện Thừa Lộ cung.”
“Ai đi mời ngươi?”
“Cô nương Sương Trúc bên cạnh nương nương.”
“Ai ghi mạch án?”
“Lại mục Chu Bình của Thái y viện.”
“Lúc ấy ta đã nói gì?”
“Nương nương hoảng sợ, lệnh cho thần tạm thời giữ kín.”
Tiếng xì xào trong điện lập tức lớn hơn.
Ta gật đầu.
“Truyền Sương Trúc.”
Sương Trúc nhanh chóng bị đưa vào điện.
Mặt nàng trắng như giấy, không dám nhìn ta.
Nàng đã theo ta năm năm.
Kiếp trước nàng cũng quỳ xuống làm chứng, nói ta hai tháng không có nguyệt sự, ban đêm nôn khan, còn lén triệu thái y.
Sau đó nàng chết dưới giếng, Bùi Lệnh Nghi nói nàng sợ tội nên tự sát.
Thái hậu lạnh giọng:
“Nói.”
Sương Trúc dập đầu thật mạnh.
“Mùng chín tháng tư, chính nô tỳ đến Thái y viện mời Hàn viện phán.”
Ta hỏi nàng:
“Giờ nào?”
“Sau giờ Ngọ.”
“Dùng cung bài nào?”
“Thanh ngọc bài của Thừa Lộ cung.”
“Ai gác cửa?”
“Vinh An.”
“Hòm thuốc của Hàn viện phán là ai xách vào?”
Sương Trúc đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng trong thoáng chốc.
Hàn Tế lập tức nói:
“Thần tự mình xách.”
Ta cười nhạt.
“Viện phán nhớ rõ thật. Vậy mạch án ngày mùng chín tháng tư cũng xin nói cho rõ luôn đi.”
Hàn Tế lấy từ trong tay áo ra một quyển hồ sơ, hai tay dâng lên.
“Mạch án ở đây.”
2
Quyển mạch án vừa xuất hiện, ngay cả gió trong điện dường như cũng ngưng lại.
Khóe môi Bùi Lệnh Nghi khẽ cong lên.
Nàng chuẩn bị rất đầy đủ.
Thái y, cung nữ, mạch án, từng vòng từng vòng móc nối với nhau.
Nàng không chỉ muốn khiến ta trăm miệng khó biện, nàng muốn ta ngay cả tư cách mở miệng cũng không có.
Phương cô cô nhận lấy mạch án, trình lên trước án Thái hậu.
Thái hậu không lập tức mở ra, chỉ nhìn ta.
“Còn muốn hỏi?”
“Hỏi.”
Bùi Lệnh Nghi thở dài.
“Thần phi đã tự miệng thừa nhận. Bây giờ nhân chứng, mạch án đều có đủ, càng kéo dài chỉ càng khó coi.”
Nàng quay sang ta, giọng điệu dịu dàng.
“Muội muội nếu còn nghĩ cho Giang gia thì nên bớt nói vài câu.”
Bớt nói vài câu.
Kiếp trước, tất cả mọi người đều khuyên ta như vậy.
Nói ta càng biện càng xấu mặt, nói người trong sạch cần gì sợ chết, nói thanh danh Giang gia không thể vì một mình ta mà bị kéo xuống bùn.
Thế là ta vừa khóc vừa cầu xin điều tra.
Nhưng tiếng khóc đã nhấn chìm tất cả.
Kiếp này, ta không khóc.
Ta nhìn Sương Trúc.
“Ngươi nói mùng chín tháng tư phát hiện ta không khỏe. Vì sao triệu thái y?”
Ngón tay Sương Trúc co lại.
“Nương nương hai tháng không tới nguyệt sự, ban đêm lại nôn khan, nô tỳ sợ… sợ có chuyện khác thường.”
“Giờ nào nôn khan?”
“Giờ Sửu.”
“Ai nhìn thấy?”
“Nô tỳ.”
“Ngày nguyệt sự của ta do ai ghi lại?”
“Cũng là nô tỳ.”
“Đồ thay giặt giao cho ai?”
Sương Trúc khựng lại.
Bùi Lệnh Nghi lập tức lạnh giọng:
“Những chuyện riêng tư như vậy, Thần phi cũng muốn nói trước mặt mọi người sao?”
Ta ngước mắt nhìn nàng.
“Nương nương vừa rồi còn nói huyết mạch hoàng gia tuyệt đối không thể mập mờ. Nếu đã muốn dùng nguyệt sự để định tội, đương nhiên phải hỏi rõ.”
Không ít mệnh phụ trong điện cúi đầu.
Thật thú vị.
Khi thân thể nữ nhân bị đem ra làm hung khí giết người, bọn họ cảm thấy hợp quy củ.
Đến lúc ta muốn điều tra, lại thành không thể diện.
Thái hậu lên tiếng:
“Trả lời.”
Sương Trúc run dữ dội.
“Giao cho Hỉ Nhi ở Hoán Y xứ.”
“Hỉ Nhi có ở đây không?”
Phương cô cô lập tức sai người đi truyền.
Hàn Tế mở miệng:
“Thái hậu, chuyện nguyệt sự có thể nhớ nhầm, nhưng mạch tượng không biết nói dối. Thần hành y ba mươi năm, hoạt mạch và bệnh mạch vẫn phân biệt được.”
Ta nhìn hắn.
“Vậy mùng chín tháng tư ngươi đã chẩn ra có thai?”
“Đúng.”
“Vì sao không báo lên Thượng Cung cục?”
“Nương nương lấy tính mạng uy hiếp, thần nhất thời hồ đồ.”
“Tháng năm có bắt mạch lại không?”
“Mùng năm tháng năm, thần lấy cớ đưa thuốc vào Thừa Lộ cung, bắt mạch lần nữa vẫn là hỉ mạch.”
“Tháng sáu thì sao?”
“Hôm nay trước lễ sắc phong lại bắt mạch, chắc chắn đã mang thai hơn hai tháng.”
Hắn nói quá vững vàng.
Giống như lời khai đã học thuộc, cũng giống một lưỡi dao được mài sắc từ lâu.
Bùi Lệnh Nghi thuận thế nói:
“Thái hậu, Thần phi che giấu huyết mạch hoàng gia suốt hai tháng. Giang Ngự sử nắm đường ngôn luận, Giang Vân Triệt lại giám sát tuyến lương biên cảnh phía bắc. Nếu Giang gia sớm biết chuyện mà vẫn che giấu thì đây không còn là chuyện xấu trong hậu cung, mà là khi quân.”
Ngoài điện lại vang lên tiếng bẩm báo.
“Thái hậu, Đô Sát viện đã tạm giữ quan ấn của Giang Ngự sử, chờ ý chỉ trong cung.”
Phụ thân đã bị giữ chức.
Người của Bùi Lệnh Nghi ra tay nhanh thật.
Dòng chữ máu hiện lên.
【Xem mạch án.】
【Đòi hồ sơ gốc.】
Ta hít sâu một hơi.
“Thái hậu, thần thiếp xin điều hồ sơ trực ban, mạch án gốc và ghi chép ra vào của Thái y viện ngày mùng chín tháng tư.”
Bùi Lệnh Nghi lập tức nói:
“Mạch án đang ở đây, Hàn viện phán đích thân mang tới, còn muốn điều gì nữa?”
“Ta muốn xem bản gốc niêm phong trong chính khố của Thái y viện.”
Hàn Tế cúi rạp người.
“Thần trình lên chính là bản sao chép từ hồ sơ gốc, chữ ký và phương thuốc đều đầy đủ.”
Ta hỏi:
“Vì sao không mang hồ sơ gốc tới?”
“Lễ sắc phong gấp gáp, thần sợ chậm giờ nên mang bản sao vào điện trước.”
Ta cười.
“Trùng hợp thật.”
Cuối cùng Thái hậu mở quyển hồ sơ, xem một lúc.
“Phương cô cô, đọc.”
3
Giọng Phương cô cô vang lên trong điện.
“Mùng chín tháng tư, Thần phi Giang thị, mạch hoạt sác, nghi có thai tượng. Dặn tĩnh dưỡng, tránh kinh động.”
“Mùng năm tháng năm, tái khám, thai tượng dần ổn.”
“Mùng hai tháng sáu, bắt mạch trước lễ sắc phong, mang thai hơn hai tháng.”
Mỗi câu đều như một cây đinh sắt đóng ta trước mắt tất cả mọi người.
Bên cạnh có chữ ký của Sương Trúc, cũng có chu ấn của Hàn Tế.
Bùi Lệnh Nghi giơ tay, Ngọc Diên lập tức nâng ra một chiếc hộp gấm.
“Thái hậu, đây là túi hương tìm được trong Thừa Lộ cung.”
Ta nhìn thấy chiếc túi hương ấy, đầu ngón tay hơi cứng lại.
Nửa tháng trước, Ngọc Diên đích thân mang tới, nói Hoàng hậu thương ta ban đêm ngủ không yên nên lệnh Nội Tạo cục gấp rút làm túi hương an thần.
Kiếp trước ta không hề nghi ngờ.
Kiếp này ta cũng đã đeo nó.
Hàn Tế nhận lấy túi hương, ngửi thử.
“Bẩm Thái hậu, bên trong có đỗ hành, bạch chỉ, hợp hoan bì, cùng một ít dược liệu dưỡng thai an thần. Người mang thai đeo bên mình có thể giảm hồi hộp, ác mộng.”
Bùi Lệnh Nghi nhìn ta như thương xót.
“Muội muội, túi hương cũng có thể oan uổng muội sao?”
Ta không đáp, chỉ hỏi Ngọc Diên:
“Ngày nào đưa vào Thừa Lộ cung?”
“Mười tám tháng năm.”
“Ai lệnh ngươi đưa?”
“Hoàng hậu nương nương thương Thần phi ngủ không yên nên đích thân lệnh nô tỳ đưa tới.”
Giữa mày Bùi Lệnh Nghi khẽ động.
Ngọc Diên lập tức bổ sung:
“Nhưng phương hương do Thái y viện kê, Nội Tạo cục chỉ làm theo phương, nương nương không biết cụ thể bên trong có những vị thuốc gì.”
Ta tiếp tục hỏi:
“Ai nhận?”
“Cô nương Sương Trúc.”
“Có ký nhận không?”
“Nội Tạo cục có lưu phiếu.”
“Nguyên liệu lấy từ kho nào?”
“Kho Phương Hoa.”
“Ai cầm thẻ lấy nguyên liệu?”
“Nô tỳ.”
Dòng chữ máu lóe lên.
【Nhớ lấy.】
Ta gật đầu.
“Thần thiếp xin niêm phong túi hương, đồng thời mời thêm hai y quan kiểm nghiệm.”
Bùi Lệnh Nghi không vui.
“Hàn viện phán đã kiểm tra rồi.”
“Hàn viện phán ngay cả hỉ mạch cũng có thể một mình định đoạt, kiểm tra thêm lần nữa cũng không thừa.”
Sắc mặt Hàn Tế cuối cùng cũng thay đổi.
Lúc này, cung nhân lại bưng lên ba gói bã thuốc.
“Thái hậu, đây là bã thuốc tìm được bên giếng sau Thừa Lộ cung.”
Mùi đắng tanh lan ra.
Hàn Tế chỉ nhìn một cái đã nói: