Chương 5 - Bí Mật Giấu Kín Hai Mươi Ba Năm

Tô thị ngẩng đầu, nhìn chằm chằm tờ giấy ấy.

Nắm tay Bùi Nghiễn cuối cùng cũng buông lỏng.

Không phải nhẹ nhõm.

Mà là kiệt sức.

Hầu gia nghiêng đầu nhìn tờ hòa ly thư.

Chữ viết bên trên từng nét từng nét ngay ngắn chỉnh tề.

Dưới cùng, tên ta đã được ký sẵn.

Chỉ còn thiếu tên ông ta.

09

Không ai trong chính đường nhúc nhích.

Hầu gia nhìn tờ hòa ly thư.

Nhìn rất lâu.

“Nàng đã viết sẵn từ lâu rồi.”

Không phải hỏi.

Mà là xác nhận.

“Ba năm trước đã viết xong.”

Giọng ta bình thản.

“Chỉ đợi một thời cơ.”

Ông ta nhắm mắt.

Rồi lại mở.

“Uẩn nương.”

“Ừ.”

“Nàng hận ta.”

Ta nghĩ một chút.

“Không hận.”

“Hận một người quá tốn tinh thần.”

“Hai mươi ba năm qua ta chưa từng lãng phí một ngày nào để hận người.”

Ông ta lại nhắm mắt.

Yết hầu khẽ động.

Tô thị bỗng từ dưới đất bò dậy.

Nhào tới cạnh giường.

“Hầu gia, người không thể ký!”

“Ký rồi—Nghiễn nhi phải làm sao?”

“Thiếp phải làm sao?”

“Hầu gia—”

Nàng ta túm tay áo ông ta, móng tay bấu sâu vào vải.

“Hai mươi ba năm đó Hầu gia, thiếp theo người suốt hai mươi ba năm—”

“Người từng nói sẽ cho thiếp một lời công đạo”

“Người từng nói!”

Hầu gia rút tay áo ra.

Không nói gì.

Tô thị quay đầu nhìn ta.

Vẻ nhu thuận trong mắt đã biến mất.

Chỉ còn toàn hận ý.

“Ngươi!”

“Ngươi hao tâm tổn trí—”

“Ngươi giả vờ suốt hai mươi ba năm!”

“Ngươi chính là một—”

“Tô thị.”

Ta cắt lời nàng ta.

“Thứ ngươi gọi là hao tâm tổn trí, đổi một cách nói khác, gọi là phòng bị trước khi hoạn nạn tới.”

“Ngươi ở bên gối Hầu gia thổi gió suốt hai mươi ba năm.”

“Ta chẳng qua chỉ ghi sổ sách suốt hai mươi ba năm.”

“Rốt cuộc ai tính kế ai?”

Nàng ta sững người.

Bùi Nghiễn tiến lên một bước.

“Thẩm phu nhân.”

Không gọi mẫu thân nữa.

Đổi cách xưng hô rồi.

Đổi thật nhanh.

“Nguồn gốc phong thư này còn đáng nghi, không thể coi là bằng chứng.”

“Lời chứng của Tôn tiên sinh chưa được quan phủ xác minh.”

“Chỉ dựa vào lời nói từ một phía—”

“Ngươi muốn đối chất?”

Bùi Hành lên tiếng.

Nó vẫn luôn đứng trong góc, không hề nói gì.

Đây là lần thứ hai hôm nay nó mở miệng.

“Người đang ở kinh thành.”

“Ngay bên ngoài phủ.”

“Bất cứ lúc nào cũng có thể vào.”

Cả người Bùi Nghiễn cứng lại.

Hắn nhìn Tô thị một cái.

Tô thị cúi đầu.

Không nói nữa.

Chỉ một ánh mắt ấy.

Bùi Nghiễn đã hiểu hết.

Phong thư là thật.

Hắn không phải con trai Hầu gia.

Từ đầu đến cuối đều không phải.

Bùi Nghiễn lùi một bước.

Lại lùi thêm một bước.

Lưng dựa vào khung cửa.

Trong chính đường có người thở dài.

Bùi Tung lắc đầu.

“Nghiệt chướng.”

Không biết đang mắng ai.

Có lẽ mắng tất cả.

Hầu gia nằm trên giường, không nói một lời.

Tay đặt bên mép hòa ly thư.

Ngón tay không động.

Ký hay không ký.

Ông ta vẫn đang do dự.

Ta không thúc giục.

“Hầu gia.”

Ông ta nhìn ta.

“Người ký cũng được, không ký cũng được.”

“Ruộng đất là của ta, người không lấy đi được.”

“Hành nhi đã đỗ tiến sĩ, người không chèn ép nổi.”

“Thân thế của Bùi Nghiễn, người cũng không che được.”

“Tòa Hầu phủ này.”

“Người còn lại gì?”

“Một cái vỏ rỗng.”

“Một dòng họ.”

“Và một hơi thở.”

Vành mắt ông ta đỏ lên.

Không phải đau lòng cho ta.

Mà là đau lòng cho chính mình.

Cả đời này, ông ta cứ cho rằng mình đã sắp xếp mọi thứ chu toàn.

Bên ngoài có hồng nhan tri kỷ.

Bên trong có hiền thê quán xuyến.

Hai bên đều không đắc tội.

Hai bên đều hưởng phúc.

Đến cuối cùng.

Hồng nhan lừa ông ta.

Hiền thê tính toán ông ta.

Ông ta tưởng mình là người đánh cờ.

Thực ra ông ta mới là bàn cờ.

Ta cầm hòa ly thư lên, đặt sát tay ông ta.

“Thanh Hòa, mài mực.”

Thanh Hòa bưng nghiên mực tiến lên.

Mực đã được mài xong.

Từ sáng sớm đã bắt đầu mài.

Ngày này ta đã đợi hai mươi ba năm.

Không thiếu khoảnh khắc này.

Bút được đặt cạnh hòa ly thư.

Hầu gia đưa tay.

Tô thị thét lên.

“Không—”

Bùi Hành đưa mắt ra hiệu cho hai tiểu tư đứng ngoài cửa.

Hai người bước tới giữ Tô thị lại.

Nàng ta giãy giụa.

Nhưng chẳng ai buông tay.

Hầu gia cầm bút lên.

Tay run rẩy.

Đầu bút lơ lửng trên giấy.

Ta đứng bên cạnh.

Không thúc.

Không cần thúc.

Ông ta đã không còn con đường nào khác.

10

Đầu bút hạ xuống.

Bùi Sùng.

Hai chữ.

Xiêu xiêu vẹo vẹo.

Nhưng cuối cùng cũng viết xong.

Mực loang trên giấy.

Trên hòa ly thư, hai cái tên nằm cạnh nhau.

Thẩm Uẩn.

Bùi Sùng.

Phu thê hai mươi ba năm, đến đây chấm dứt.

Thanh Hòa cầm hòa ly thư lên, thổi khô mực.

Gấp lại.

Đưa cho ta.

Ta nhận lấy, cất vào tay áo.

Không nhìn thêm một lần.

Không đáng để nhìn thêm.

Tô thị mềm nhũn trên mặt đất, giọng đã khàn.

Ngay cả khóc cũng không khóc nổi nữa.

Bùi Nghiễn dựa vào khung cửa, ánh mắt trống rỗng.

Hầu gia nằm trên giường, nhắm mắt.

Một giọt lệ trượt khỏi khóe mắt ông ta.

Ta không nhìn giọt lệ ấy.

Quay người.

Gật đầu với mọi người trong chính đường.

“Chư vị, làm phiền rồi.”

Bùi Tung đứng dậy.

“Cháu dâu—”

Ông ấy khựng lại.

Đổi cách xưng hô.

“Thẩm phu nhân, sau này cô…”

“Chuyện sau này không nhọc thế thúc bận tâm.”

Bùi Tung há miệng.

Không nói nữa.

Phu nhân ông ấy kéo nhẹ tay áo ông ấy.

Hai người lại ngồi xuống.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: