Chương 2 - Bí Mật Giấu Kín Hai Mươi Ba Năm

Tướng mạo quả thật đoan chính.

Mặc một thân trực chuyết xanh xám, cung cung kính kính quỳ trước giường.

“Phụ thân.”

Hầu gia nhìn thấy hắn, vành mắt lập tức đỏ lên.

Ông ta duỗi tay, run rẩy nắm lấy tay áo Bùi Nghiễn.

“Đến rồi.”

Tô thị đứng bên cạnh, dùng khăn chấm khóe mắt.

“Hầu gia đang bệnh, thiếp không dám không tới.”

Lời này nói thật khéo.

Một chữ “thiếp” tự hạ thân phận.

Một câu “không dám không tới” lại ám chỉ là Hầu gia gọi nàng ta đến.

Có người trong chính đường nhìn ta.

Ta vẫn ngồi yên.

Thanh Hòa đứng phía sau, tay đã nắm chặt.

Tô thị hướng về phía ta hành một lễ.

“Tỷ tỷ.”

Hai mươi ba năm rồi.

Lần đầu tiên nàng ta gọi ta là tỷ tỷ ngay trước mặt.

Ta gật đầu.

“Ừ.”

Chỉ một chữ.

Nàng ta chẳng để ý.

Hôm nay nàng ta đến không phải để chào hỏi ta.

Bùi Nghiễn đứng dậy, hướng về tộc thúc Bùi Tung hành lễ.

“Thế thúc.”

Bùi Tung không đáp.

Sắc mặt xanh mét.

Bùi Nghiễn không hoảng, lại gật đầu với Hà thúc.

Hà thúc cúi đầu, không tiếp ánh mắt ấy.

Bùi Nghiễn quay người, nhìn từng người trong chính đường.

Cuối cùng ánh mắt dừng trên người ta.

“Mẫu thân.”

Hắn gọi ta là mẫu thân.

Thanh âm không lớn, nhưng tất cả mọi người trong chính đường đều nghe rõ.

Tay Thanh Hòa đang run.

Ta không đáp.

Chỉ lần một hạt bồ đề trong tay áo.

Tô thị lại lấy khăn chấm khóe mắt.

“Đứa nhỏ Nghiễn nhi này vẫn luôn nhớ tới tỷ tỷ.”

“Mỗi dịp lễ Tết đều nhắc, chỉ là không dám tới.”

Không ai trong chính đường tin.

Nhưng cũng chẳng ai vạch trần.

Hầu gia ho hai tiếng.

“Nghiễn nhi làm rất tốt ở Bộ Lại, có quan hệ, có căn cơ.”

“Hành nhi…”

Ông ta dừng một chút.

“Hành nhi những năm qua không ở kinh thành, căn cơ mỏng.”

“Giao vị trí thế tử cho Nghiễn nhi cũng là vì Hầu phủ.”

Ông ta đang tìm lý do.

Tìm cho chính mình, cũng tìm cho những người trong chính đường.

Tô thị đứng bên cạnh cụp mắt, dáng vẻ hiền lương thục đức.

Bùi Nghiễn cúi đầu đứng đó, cung kính đến mức không thể bắt bẻ.

Phối hợp kín kẽ không một kẽ hở.

Đã tập trước rồi.

Ta quá rõ.

Bùi Tung cuối cùng không nhịn được nữa.

“Hầu gia, đích thứ hữu biệt, chuyện này—”

“Bùi huynh.”

Hầu gia cắt lời ông ấy.

“Đây là gia sự của ta.”

Mặt Bùi Tung đỏ bừng.

Không nói nữa.

Tô thị ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Ánh mắt vô cùng dịu dàng.

“Tỷ tỷ quán xuyến Hầu phủ hai mươi ba năm, vất vả rồi.”

“Chuyện sau này, để thiếp và Nghiễn nhi gánh vác.”

“Tỷ tỷ, nên nghỉ ngơi rồi.”

05

Nên nghỉ ngơi rồi.

Bốn chữ ấy rơi xuống giữa chính đường,

còn nặng hơn cả chuỗi lời ban nãy của Hầu gia.

Nàng ta muốn ta nhường chỗ.

Ngay trước mặt tất cả mọi người.

Khách khách khí khí, cung cung kính kính.

Nhưng dao đã giấu sẵn trong lời.

Sắc mặt mấy vị quản sự trong chính đường đều thay đổi.

Tay Hà thúc nắm chặt trong tay áo.

Phu nhân Bùi Tung cúi đầu nhìn gạch dưới đất.

Không ai lên tiếng.

Đều đang chờ ta.

Tô thị đứng thẳng người, khăn tay siết trong lòng bàn tay, ngón cái khẽ miết góc khăn.

Nàng ta căng thẳng.

Nhưng giấu rất kỹ.

Ta vẫn ngồi yên.

“Tô thị.”

Nàng ta sững người.

Ta chưa từng gọi nàng ta như vậy.

Hôm nay là lần đầu.

“Ngươi gả vào đây rồi sao?”

Môi nàng ta động đậy.

“Thiếp…”

“Kiệu hoa đi từ chính môn vào sao?”

Nàng ta không đáp.

“Đã bái thiên địa chưa?”

Nụ cười trên mặt nàng ta bắt đầu khó giữ.

“Đã ghi vào tộc phổ chưa?”

Chính đường lặng như chết.

Giọng ta không lớn.

Nhưng từng câu từng câu đều vô cùng vững vàng.

“Chưa gả vào, chưa bái thiên địa, chưa vào tộc phổ.”

“Vừa rồi ngươi nói ‘chuyện sau này để thiếp gánh’.”

“Ngươi lấy gì mà gánh?”

Sắc mặt Tô thị thoáng trắng bệch.

Hầu gia ho trên giường.

“Uẩn nương—”

Ông ta gọi tên ta.

Hai mươi ba năm rồi, ta suýt quên mất ông ta còn nhớ.

“Tô thị theo ta hơn hai mươi năm, ta muốn cho nàng ấy một danh phận.”

Cuối cùng cũng nói ra.

Rốt cuộc cũng chịu nói.

Phù chính.

Ông ta muốn nâng Tô thị lên làm chính thất.

Trong chính đường có người hít mạnh một hơi.

Bùi Tung đứng bật dậy.

“Hầu gia!”

Hầu gia đưa tay ép xuống.

“Ta biết quy củ.”

“Nhưng thời nhật của ta không còn nhiều, chỉ muốn an bài thỏa đáng cho những người bên cạnh.”

Ông ta nhìn ta.

“Uẩn nương, nàng rộng lượng, ta biết.”

“Những năm này, khổ cho nàng rồi.”

Một câu “khổ cho nàng rồi” thật hay.

Nhẹ bẫng phủi sạch sự bạc đãi suốt hai mươi ba năm.

Tô thị đứng bên cạnh, vành mắt đỏ hoe.

Đỏ vừa đúng lúc.

Bùi Nghiễn quỳ xuống.

“Mẫu thân tại thượng, Nghiễn nhi dập đầu với mẫu thân.”

Vẫn gọi ta là mẫu thân.

Miệng thật ngọt.

Phối hợp càng hay hơn.

Một người cầu danh phận, một người quỳ nhận thân.

Xướng niệm tác đả, đủ cả một bộ.

Có người trong chính đường đã mềm lòng.

Phu nhân Bùi Tung ghé tai Bùi Tung nói nhỏ câu gì đó.

Bùi Tung ngồi xuống.

Tất cả mọi người đều cho rằng thế cục đã định.

Tô thị vào cửa.

Bùi Nghiễn làm thế tử.

Ta bị gạt hết quyền lực.

Cùng lắm chỉ giữ lại cái danh chính thê.

Ngoài ra chẳng còn gì.

Ta cúi đầu nhìn chuỗi hạt trong tay áo.

Một trăm lẻ tám hạt bồ đề, không thiếu một viên.

Ta đã đếm.

Hai mươi ba năm, không biết đã đếm bao nhiêu lần.

Ta ngẩng đầu.

“Hầu gia.”