Chương 1 - Bí Mật Dưới Tầng Hầm
Bị ép trả 3980 tệ tiền điện, tôi sập cầu dao tổng, anh rể hoảng loạn
Tiền điện nhà chị gái tôi mỗi tháng là 3980 tệ.
Anh rể ném tờ hóa đơn vào mặt tôi: “Cô ngày nào cũng ở nhà bật điều hòa, tiền này cô phải trả.”
Nhưng ban ngày tôi đi làm, tối về phòng trọ, đến cửa nhà anh ta tôi còn ít khi bước vào.
Hôm đó cả nhà đi ăn cỗ, tôi đi ngang qua nhà anh ta, tiện tay kéo sập cầu dao tổng.
Ngày hôm sau, ban quản lý gọi điện vào máy chị gái tôi: “7 cỗ máy tiêu thụ điện lớn dưới tầng hầm nhà chị dừng hoạt động hết rồi, đồ bên trong có sao không?”
Sắc mặt chị tôi lập tức trắng bệch.
Anh rể thì lao ra khỏi cửa như kẻ điên: “Ai cho cô ngắt điện!”
01
Khi Thiệu Cảnh Xuyên ném tờ hóa đơn tiền điện vào mặt tôi, tôi đang gọt táo cho cháu trai Trình Trình.
Mép giấy xẹt qua cằm tôi, rơi xuống đất.
3980 tệ.
Những con số màu đen in hằn trên tờ giấy trắng.
Trong phòng khách không ai lên tiếng.
Chị gái tôi Đường Nhân đứng ở cửa bếp, trên tay vẫn cầm chiếc vá nấu ăn.
Mẹ tôi Phương Bội Trân ngồi trên sô pha, sắc mặt sầm lại.
“Đường Tuệ anh rể con nói không sai đâu.”
“Con ngày nào cũng chạy tới nhà chị, điều hòa vừa mở là chạy suốt cả ngày, số tiền này không thể lúc nào cũng bắt anh rể con trả được.”
Tôi nhìn tờ hóa đơn trên mặt đất, không cúi xuống nhặt.
“Con ngày nào cũng chạy tới đây?”
Thiệu Cảnh Xuyên cười khẩy.
“Sao, dám dùng mà không dám nhận à?”
“Trình Trình tan học cô đến đón, cuối tuần cô đến ăn cơm, điều hòa không phải cô bật thì là ai?”
Tôi đưa miếng táo đã gọt xong cho Trình Trình.
Trình Trình lí nhí nói: “Lần trước dì đến, là thứ tư tuần trước.”
Sắc mặt Thiệu Cảnh Xuyên biến đổi.
“Trẻ con thì biết cái gì!”
Đường Nhân vội vàng bước tới, kéo tay Trình Trình.
“Đừng hớt leo.”
Tôi nhìn chị ấy.
Chị ấy không nhìn tôi.
Mấy năm nay, đứng trước mặt Thiệu Cảnh Xuyên, chị ấy luôn như vậy.
Đầu tiên là cúi đầu, sau đó xin lỗi, cuối cùng là đi dọn dẹp mớ hỗn độn thay anh ta.
Tôi đặt con dao gọt hoa quả vào lại trong đĩa.
“Ban ngày tôi đi làm ở hiệu thuốc, tối về phòng trọ của mình.”
“Tháng này tôi đến nhà anh chị, tổng cộng bốn lần.”
“Mỗi lần không quá hai tiếng.”
Thiệu Cảnh Xuyên ngả lưng ra sô pha.
“Cô nói mấy lần là bấy nhiêu lần à?”
“Ai làm chứng cho cô?”
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, mở bảng xếp ca làm.
“Lịch chấm công của hiệu thuốc.”
Tôi lại mở ảnh chụp màn hình nộp tiền trong nhóm của chủ nhà.
“Tiền điện chỗ tôi tự ở, 92 tệ.”
“Chỗ tôi sống có điều hòa.”
“Tôi không cần thiết phải chạy đến nhà anh để dùng ké.”
Phương Bội Trân cau mày.
“Anh rể con cũng không có ý đó.”
“Chỉ là áp lực của nó lớn quá.”
Tôi bật cười.
“Áp lực anh ta lớn, thì có thể chụp cái mũ bốn ngàn tệ tiền điện lên đầu con sao?”
Thiệu Cảnh Xuyên đột ngột đứng phắt dậy.
“Đường Tuệ cô đừng có cho thể diện mà không cần!”
“Chị cô lấy tôi, những năm qua ăn của tôi, ở của tôi.”
“Cô làm em gái chiếm chút tiện nghi, tôi cũng nhắm mắt làm ngơ.”
“Bây giờ bảo cô trả chút tiền điện, cô tính toán sòng phẳng với tôi thế à?”
Tôi nhìn sang Đường Nhân.
“Chị, chị cũng nghĩ số tiền này em nên trả?”
Môi Đường Nhân mấp máy.
Nồi canh trên bếp sôi lên, kêu ùng ục.
Chị ấy quay người đi tắt bếp.
“Ăn cơm trước đã.”
Câu nói này, còn lạnh lẽo hơn tờ hóa đơn của Thiệu Cảnh Xuyên.
Tôi không nói thêm gì nữa.
Trình Trình đưa tay kéo tay áo tôi.
“Dì ơi, dì đừng giận.”
Tôi xoa đầu thằng bé.
“Không sao.”
Thiệu Cảnh Xuyên nhặt tờ hóa đơn lên, đập mạnh xuống bàn trà.
“Tối nay chuyển tiền cho tôi.”
“Thiếu một xu cũng không được.”
Tôi cầm túi xách lên.
“Không chuyển.”
Phòng khách lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Phương Bội Trân vỗ đùi.
“Đường Tuệ!”
Tôi nhìn Thiệu Cảnh Xuyên.
“Ai dùng điện, người đó trả.”
Thiệu Cảnh Xuyên chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt hung ác.
“Cô nói lại lần nữa xem.”
Tôi mở cửa.
“Ai dùng điện, người đó trả.”
Trước khi cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy Đường Nhân gọi khẽ tên tôi.
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Lúc đi thang máy xuống lầu, trong nhóm ban quản lý nhảy ra một thông báo.
“Người dùng có đồng hồ điện bất thường ở tòa nhà này vui lòng liên hệ ban quản lý để kiểm tra ngay.”
Vốn dĩ tôi định lướt qua.
Nhưng giây tiếp theo, tôi nhìn thấy bức ảnh được gửi trong nhóm.
Ở góc bức ảnh, có một chiếc đồng hồ điện.
Số seri đồng hồ điện, chính là nhà Đường Nhân.
Những con số nhảy cực kỳ nhanh.
Nhanh đến mức không giống như lượng điện tiêu thụ của một hộ gia đình ba người.
Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh đó vài giây, rồi lưu lại.
Cửa thang máy mở ra.
Giọng của Thiệu Cảnh Xuyên từ hành lang đuổi theo xuống.
“Đường Tuệ nếu cô không chuyển tiền, sau này đừng hòng bước vào cửa nhà này!”
Tôi nhấn nút đóng cửa.
Trước khi cửa thang máy khép lại, tôi ngước mắt thấy anh ta đứng ở cuối hành lang, trong tay nắm chặt một chùm chìa khóa.
Trên chùm chìa khóa đó, treo một thẻ từ mở cửa màu đen.
Trên thẻ viết chữ “Tầng hầm B2”.
02
Trưa hôm sau, Đường Nhân gọi cho tôi ba cuộc điện thoại.
Tôi không nghe máy.
Hiệu thuốc đang bận.
Người già xếp hàng lấy thuốc, trẻ con khóc, máy in kêu liên tục.
Sau khi tan làm, tôi mới gọi lại.
Điện thoại vừa thông, Đường Nhân liền nói: Tuệ Tuệ chuyện tối qua em đừng đối đầu gay gắt với anh rể.”
Tôi treo chiếc áo blouse trắng vào tủ.
“Chị gọi điện, là để bảo em xin lỗi?”
Chị ấy im lặng hai giây.
“Không phải.”
“Sáng sớm nay anh ấy lại nổi cáu ở nhà.”
“Nói em không hiểu chuyện, nói người nhà ngoại nhà chị không có phép tắc.”
Tôi đóng cửa tủ lại.
“Vậy còn chị?”
“Chị cũng cảm thấy em không có phép tắc?”
Giọng Đường Nhân nhỏ dần.
“Chị biết không phải do em dùng điện.”
Câu nói này thốt ra, gió ngoài hành lang dường như cũng ngừng thổi.
Tôi dựa lưng vào tường.
“Vậy tối qua sao chị không nói?”
Chị ấy không đáp.
Tôi nghe thấy đầu dây bên kia có tiếng bát đũa va vào nhau.
Cùng với tiếng bực dọc của Thiệu Cảnh Xuyên.
“Cô lại gọi điện cho ai đấy?”
Đường Nhân luống cuống.
“Không nói nữa nhé.”
Điện thoại ngắt kết nối.
Tôi nhìn màn hình tối đen.
Chị ấy biết.
Chị ấy luôn biết.
Tám giờ tối, tôi đến nhà chị ấy đưa quyển sách bài tập mà Trình Trình để quên chỗ tôi.
Người mở cửa là Trình Trình.
Thằng bé vừa thấy tôi, liền kéo tôi vào trong nhà.
“Dì ơi, dì nói nhỏ thôi, bố đang ở trong phòng sách.”
Phòng khách không bật đèn lớn.
Trên bàn ăn bày nửa bát cơm nguội.
Đường Nhân ngồi bên bàn ăn, sắc mặt không tốt.
Tôi đặt quyển sách bài tập xuống.
“Ăn cơm chưa chị?”
Chị ấy gật đầu.
“Ăn rồi.”
Tôi nhìn nửa bát cơm đó.
“Chị.”
Chị ấy né tránh ánh mắt tôi.
Cửa phòng sách bỗng nhiên mở ra.
Thiệu Cảnh Xuyên bước ra ngoài.
Anh ta nhìn thấy tôi, khuôn mặt lập tức sầm xuống.
“Ai cho cô đến?”
Tôi nói: “Đưa đồ.”
Anh ta nhìn chằm chằm vào túi của tôi.
“Đưa xong thì đi đi.”
Trình Trình ôm quyển sách, trốn ra sau lưng tôi.
Thiệu Cảnh Xuyên nhìn thấy, sắc mặt càng khó coi hơn.
“Trình Trình, về phòng làm bài tập.”
Trình Trình không nhúc nhích.
Giọng Thiệu Cảnh Xuyên trầm xuống.
“Nghe không hiểu à?”
Đường Nhân vội vàng đứng lên, dắt Trình Trình vào phòng.
Tôi nhìn Thiệu Cảnh Xuyên.
“Anh sợ tôi ở lại nhà anh đến thế sao?”
Anh ta cười khẩy.
“Tôi sợ cô ăn cắp đồ.”
Tôi gật đầu.
“Vậy báo cảnh sát đi.”
Thiệu Cảnh Xuyên nghẹn họng.
Tôi lấy điện thoại ra, đặt trong lòng bàn tay.
“Bây giờ anh gọi đi.”
“Nói em vợ anh đến nhà đưa sách bài tập, anh nghi ngờ cô ta ăn cắp đồ.”
“Bảo cảnh sát đến khám xét.”
Cơ mặt Thiệu Cảnh Xuyên căng cứng lại.
“Cô bớt dọa tôi đi.”
Tôi không thèm để ý anh ta, quay người định đi.
Vừa đến huyền quan, bên ngoài cửa vang lên tiếng của quản gia ban quản lý.
“Anh Thiệu, đường dây điện dưới tầng hầm B2, chúng tôi vẫn khuyên anh nên nhờ thợ điện kiểm tra một chút.”
Sắc mặt Thiệu Cảnh Xuyên đột ngột biến đổi.
Anh ta một bước lao ra cửa, chắn trước mặt quản gia.
“Tôi chẳng đã nói rồi sao, không cần các người quản!”
Quản gia ban quản lý cầm quyển sổ đăng ký trên tay.
“Nhưng lượng điện tiêu thụ hai tháng nay cao quá, hệ thống liên tục cảnh báo.”
“Hơn nữa nhiệt độ bên khu phòng chứa đồ dưới hầm cũng không bình thường.”
Thiệu Cảnh Xuyên hạ thấp giọng.
“Câm miệng.”
Tôi đứng ở huyền quan, không nhúc nhích.
Đường Nhân từ phòng trẻ em bước ra, cũng nghe thấy.
Nửa huyết sắc trên mặt chị ấy nhạt đi.
“Tầng hầm B2?”
Chị ấy nhìn Thiệu Cảnh Xuyên.
“Không phải anh nói phòng chứa đồ đó đã trống trơn từ lâu rồi sao?”
Thiệu Cảnh Xuyên quay người lại, giọng nói rất cứng.
“Ban quản lý nói bậy đấy.”
“Cô đừng nghe.”
Quản gia ban quản lý nhìn tôi, rồi lại nhìn Đường Nhân.
“Chị Đường, hồ sơ quẹt thẻ từ ra vào tầng hầm B2 của nhà chị, dạo này rất thường xuyên.”
“Nếu bên trong có để đồ, tốt nhất nên kiểm tra định kỳ.”
Thiệu Cảnh Xuyên giật phắt quyển sổ đăng ký.
“Ai cho phép anh mang cái này lên đây?”
Quản gia ban quản lý cũng nổi giận.
“Anh Thiệu, tôi chỉ nhắc nhở theo quy định.”
“Nếu anh còn làm thế này nữa, tôi sẽ báo cáo lên giám đốc.”
Thiệu Cảnh Xuyên nhét trả quyển sổ lại.
“Cút.”
Cửa đóng rầm lại.
Đường Nhân đứng chôn chân tại chỗ.
Chị ấy nhìn chùm chìa khóa bên hông Thiệu Cảnh Xuyên.
Chiếc thẻ từ màu đen đung đưa một cái.
Tôi cũng nhìn thấy.
Thiệu Cảnh Xuyên cúi đầu theo tầm mắt của chúng tôi, lập tức nhét chìa khóa vào túi quần.
“Nhìn cái gì?”
Giọng Đường Nhân run rẩy.
“Rốt cuộc tầng hầm B2 có cái gì?”
Thiệu Cảnh Xuyên chỉ thẳng vào mặt chị ấy.
“Cô bớt hỏi đi.”
“Chuyện trong nhà, tôi là người quyết định.”
Tôi cầm lấy túi đựng sách bài tập trên tủ giày, đưa lại cho Trình Trình.
Lòng bàn tay Trình Trình lạnh toát.
Tôi nhìn sang Đường Nhân.
“Chị, ngày mai em được nghỉ.”
“Nếu chị muốn xuống tầng hầm B2, em đi cùng chị.”
Thiệu Cảnh Xuyên ngoắt đầu lại.
“Đường Tuệ cô dám!”
Tôi nhìn anh ta.
“Tôi dám hay không, ngày mai anh sẽ biết.”
Vẻ hung ác trên mặt Thiệu Cảnh Xuyên không thể giấu nổi.
Anh ta rút điện thoại ra, bấm một số.
Sau khi điện thoại thông, anh ta chỉ nói đúng một câu.
“Ngày mai thay ổ khóa cửa, ngay lập tức.”
03
Đường Nhân ngày hôm sau không dám xuống tầng hầm B2.
Chị ấy gửi cho tôi một tin nhắn.
“Tuệ Tuệ tạm thời đừng quản nữa.”
Theo sau là một biểu tượng xin lỗi.
Tôi nhìn chằm chằm mấy chữ đó rất lâu.
Không phải chị ấy không muốn quản.
Mà là chị ấy không dám.
Buổi chiều, Phương Bội Trân gọi điện tới, bảo tôi buổi tối đi ăn cỗ.
Tôi nói không đi.
Bà lập tức không vui.
“Nhà ông cữu có chuyện hỉ, cả nhà đều đi, mày không đi thì ra thể thống gì?”
“Tối qua mày lại cãi nhau với anh rể rồi à?”
Tôi xếp ngay ngắn mấy hộp thuốc cảm trên kệ.
“Anh ta bắt con trả 3980 tệ tiền điện.”
Phương Bội Trân khựng lại.
“Anh rể mày nói hơi nặng lời, nhưng người một nhà đừng tính toán.”
Tôi bật cười.
“Vậy bảo anh ta đừng tính toán cái số 3980 này đi.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Một lát sau, bà nén giận nói: “Cuộc sống của chị mày không dễ dàng, mày làm em gái giúp một tay thì sao?”
Tôi nói: “Chị ấy sống không dễ dàng, không phải do con gây ra.”
Phương Bội Trân tức giận cúp máy.
Bảy giờ tối, tôi tan làm.
Xe buýt đi ngang qua khu nhà của Đường Nhân.
Cổng khu dân cư treo đèn lồng đỏ.
Rất nhiều người đã đi khách sạn ăn cỗ, bãi đậu xe dưới lầu trống đi một nửa.