Chương 1 - Bí Mật Dưới Đáy Nước

Sau khi cưới chưa bao lâu, tôi cùng chồng đi nghỉ tuần trăng mật tại Hẻm núi Đông Sơn. Đó vốn chỉ là một chuyến đi thư giãn sau những ngày làm việc căng thẳng. Không ai ngờ chỉ trong khoảnh khắc, mọi thứ lại biến thành cơn ác mộng không lối thoát.

Chồng tôi rất thích chụp ảnh. Vừa đặt chân lên chiếc đò ngang, anh đã cầm máy ảnh đi khắp nơi tìm góc đẹp để ghi lại cảnh sắc hẻm núi. Đúng lúc mải mê nhìn qua màn hình máy ảnh, anh bất ngờ trượt chân khỏi mạn thuyền, rơi thẳng xuống làn nước đen kịt rồi biến mất sạch sẽ, như chưa từng tồn tại.

Biết bơi, tôi lập tức lao tới định nhảy xuống c/ứu người.

Nhưng người lái đò giữ chặt lấy tôi.

Dù tôi giãy giụa, gào khóc rằng người dưới nước là chồng mình, ông vẫn không chịu buông tay.

Gương mặt ông trắng bệch.

Ông nói bất kể ai rơi xuống cũng tuyệt đối không được nhảy theo.

Theo lời ông, chỉ cần chìm xuống đoạn nước này thì gần như không còn cơ hội sống. Nếu tôi cố lao xuống, kết cục chỉ là thêm một người bỏ m/ạng.

Việc duy nhất tôi nên làm lúc này là lên bờ tìm người chuyên vớt x/á/c.

Tôi không thể chấp nhận.

Đúng là cuộc hôn nhân này đến khá vội, tình cảm giữa tôi và chồng cũng chưa đủ sâu đậm. Nhưng mẹ chồng tôi là người đứng đầu một viện nghiên c/ứu danh tiếng. Bà chọn tôi vì năng lực, còn tôi đồng ý cuộc hôn nhân này vì tương lai rộng mở.

Nếu bà biết con trai gặp nạn mà tôi đứng nhìn không c/ứu, tôi sẽ mất sạch tất cả.

Nghĩ đến tiền đồ của mình, tôi vẫn quyết định nhảy xuống.

Thấy vậy, người lái đò càng giữ chặt hơn.

Ông nói điều đáng sợ nhất không phải việc chồng tôi rơi xuống nước.

Mà là anh vừa chạm mặt nước đã biến mất ngay lập tức.

Theo kinh nghiệm của ông, chỉ có một lời giải thích.

Dưới đáy nước đang có thứ gì đó giữ người lại.

Nếu tôi xuống, rất có thể cũng sẽ bị kéo xuống đáy và không bao giờ nổi lên nữa.

Nghe xong, sống lưng tôi lạnh buốt.

Quả thật, người bình thường rơi xuống nước ít nhất cũng phải vùng vẫy vài lần rồi mới chìm hẳn.

Không thể vừa chạm mặt nước đã biến mất không dấu vết.

Tôi nhìn mặt nước đen ngòm trước mắt, bất giác nhớ đến câu nói của người xưa.

Nước càng đen, càng sâu.

Đứng trước vực nước hun hút ấy, chút can đảm cuối cùng trong tôi cũng dần biến mất.

Thấy tôi vẫn bán tín bán nghi, người lái đò cầm một chiếc phao c/ứu sinh ném xuống nước.

Cảnh tượng xảy ra ngay sau đó khiến tôi chết lặng.

Chiếc phao vừa chạm mặt nước đã từ từ chìm xuống như bị một bàn tay vô hình kéo đi.

Điều quái dị hơn là mặt nước vẫn phẳng lặng như gương, không hề nổi lấy một gợn sóng.

Người lái đò khẽ thở dài.

Ông nói vùng nước này vốn khác thường. Người bình thường tuyệt đối không được xuống. Một khi đã chìm thì sẽ không bao giờ quay trở lại.

Tôi tái mặt.

Đến cả chiếc phao cũng không nổi được.

Huống chi là con người.

Tôi vội hỏi vì sao chiếc đò vẫn có thể nổi trên mặt nước.

Ông đáp rằng con đò này được một vị cao nhân chế tạo từ rất nhiều năm trước, hoàn toàn khác những chiếc thuyền bình thường. Còn nó được làm từ vật liệu gì thì ngay cả ông cũng không biết.

Nghe đến đó, tôi chỉ thấy phẫn nộ.

Nếu nơi này nguy hiểm đến mức rơi xuống là cầm chắc cái ch/ế/t, tại sao vẫn để người khác qua lại?

Đáng lẽ phải phong tỏa mới đúng.

Người lái đò chỉ cười nhạt.

Ông nói nơi này vốn không phải khu du lịch.

Chiếc đò chỉ phục vụ người dân hai bên bờ đi lại hằng ngày.

Tôi sững người.

Suốt thời gian làm việc ở viện nghiên c/ứu, tôi gần như chỉ quanh quẩn trong phòng thí nghiệm, rất ít quan tâm đến thế giới bên ngoài.

Chuyến đi lần này cũng do chồng tự sắp xếp, tôi chưa từng tìm hiểu trước.

Tôi lập tức mở điện thoại tra cứu thông tin về Hẻm núi Đông Sơn.

Lúc ấy mới biết nơi này chỉ mới nổi tiếng trên mạng xã hội gần đây.

Đoạn nước giữa hẻm núi được ví như Nhược Thủy trong truyền thuyết.

Lông ngỗng cũng chìm.

Hoa lau cũng không nổi.

Nhiều người còn gắn nơi đây với câu “Ba ngàn Nhược Thủy chỉ múc một gáo”, khiến vô số cặp đôi kéo đến chỉ để ngồi đò và uống một ngụm nước giữa hẻm núi.

Tắt điện thoại, tôi hít sâu một hơi rồi hỏi người lái đò nên tìm ai để vớt x/á/c chồng.

Ông chỉ về ngôi làng cuối con đường ven núi.

“Làng Hoàng Thạch. Tìm Trương Đông Mai.”

Sau khi lên bờ, tôi hỏi thăm khắp nơi mới biết bà sống ở cuối làng.

Đến nơi, tôi không khỏi sửng sốt.

Người chuyên vớt x/á/c lại là một bà lão gần sáu mươi tuổi.

Thân hình gầy gò, gương mặt lạnh lùng khó gần, đôi mắt nhỏ nhưng ánh nhìn sắc lạnh khiến tôi vừa gặp đã thấy bất an.

Nghe tôi nói xong, bà chỉ bình thản đáp.

“Bà có thể giúp.”

Nhưng ngay sau đó, bà đưa ra một điều kiện khiến tôi cứng người.

Sau khi vớt được th* th/ể chồng tôi lên, x/á/c của anh phải để lại nhà bà đúng một đêm.

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Lửa giận lập tức bùng lên.