Chương 1 - Bí Mật Đằng Sau Tiểu Hoàng Tử

Ta từng làm thế thân ban đêm cho hoàng hậu suốt mấy năm.

Vì chuyện được giấu quá kỹ, nên mãi đến khi ta sinh hạ tiểu hoàng tử, Chu Thừa Vũ vẫn không biết người được hắn sủng hạnh đêm đêm thật ra luôn là cung nữ bên cạnh hoàng hậu.

Ta tự biết thân phận thấp kém, không dám mong cầu gì khác.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ta cầm tiền rời khỏi hoàng cung.

Sáu năm sau, tại một trấn nhỏ tên Phù Dung ở tận phương Nam.

Ta vừa từ cửa hàng son phấn trở về nhà thì phát hiện trước cửa đang ngồi xổm một đứa trẻ trắng trẻo xinh xắn như ngọc.

Vừa nhìn thấy ta, nó lập tức đứng bật dậy, vẻ mặt vô cùng chắc chắn hỏi:

“Người chính là mẫu thân của con sao?”

1

Ta: “……”

Ta rất muốn nói phải.

Động tác và thần thái của đứa trẻ này đều giống Chu Thừa Vũ, nhưng đôi mắt và hàng mày lại giống ta vô cùng.

Thêm cả bộ y phục trên người nó, tuyệt đối không phải thứ trẻ con nhà bình thường có thể mặc nổi.

Trong lòng ta đại khái đã có đáp án.

Ta nhìn quanh bốn phía nhưng lại không thấy thị vệ đi theo.

Ta hơi cúi người xuống, cố gắng nhìn ngang tầm mắt với đứa trẻ.

“Con đi một mình sao?”

Đứa trẻ kiêu ngạo gật đầu:

“Lương Thái phó lúc nào cũng lải nhải, con thấy ông ấy phiền nên cắt đuôi rồi.”

Lông mày ta giật mạnh.

Mấy năm nay tuy đã rời khỏi hoàng cung, nhưng chuyện trong cung ta vẫn biết một ít.

Chu Thừa Vũ vô cùng coi trọng đứa trẻ này, ban tên cho nó là Chu Cảnh.

Vào ngày Chu Cảnh tròn một tuổi, hắn còn bất chấp sự phản đối của quần thần, phong nó làm thái tử.

Mà hoàng hậu “sinh ra” Chu Cảnh cũng được Chu Thừa Vũ sủng lên tận trời.

Không chỉ nâng đỡ mẫu tộc của nàng, bình thường trong cung có thứ gì tốt cũng đều được đưa đến Khôn Ninh cung.

Bây giờ Chu Cảnh xuất hiện ở đây, chẳng lẽ bệnh kín của hoàng hậu đã khỏi, nàng lại mang thai rồi sao?

Bọn họ cuối cùng cũng có đứa con của riêng mình rồi……

Ánh mắt ta nhìn Chu Cảnh bất giác nhiều thêm mấy phần thương xót.

Ta vội vàng kéo nó vào nhà.

Chu Cảnh quan sát chỗ ở của ta một hồi rồi bắt đầu kêu đói.

Ta mang theo một bụng nghi vấn đi nấu cho nó một bát mì, còn thêm hai quả trứng ốp la.

Vốn tưởng nó ăn quen sơn hào hải vị sẽ chê đồ ta nấu.

Không ngờ một bát mì lại bị nó ăn sạch sẽ.

Dù sao cũng chỉ mới sáu tuổi, chẳng bao lâu sau Chu Cảnh đã nằm trên giường ta ngủ mất.

Ta không dám chậm trễ, khóa cửa cẩn thận rồi đến nha môn.

Hỏi thăm một lượt, ta phát hiện nha môn không có gì bất thường, cũng không nghe nói nhà nào có trẻ con mất tích.

Không còn cách nào khác, ta đành quay về nhà.

Nhưng ngay khoảnh khắc vừa đẩy cửa ra, một bóng dáng nhỏ bé lập tức lao vào lòng ta.

Giọng Chu Cảnh mang theo tiếng khóc:

“Người đi đâu vậy?”

Bị nó ôm chặt như thế, lại còn dựa dẫm vào ta, lòng ta bỗng mềm nhũn.

“Ta… ta ra ngoài mua chút đồ.”

Lúc này Chu Cảnh mới buông ta ra, nhưng vẻ mặt vẫn tức tối.

“Người đừng nghĩ đến chuyện bỏ con lại. Con biết người không muốn thừa nhận con là con của người, chỉ muốn một mình sống cuộc đời tự do, nhưng làm gì có ai sinh con ra rồi lại vứt bỏ không quan tâm chứ? Người như vậy, người như vậy là không đúng!”

Ta hơi đau đầu.

Rốt cuộc ai đã nói những lời này với nó?

2

Ban đêm, Chu Cảnh túm lấy một góc áo ta, nhất quyết không chịu buông.

Ta đành chen chúc ngủ cùng nó trên một chiếc giường.

Có lẽ ban ngày đã ngủ một giấc nên lúc này nó chẳng buồn ngủ chút nào, cứ quấn lấy ta bắt ta kể chuyện ở trấn Phù Dung.

Ta kể được một lúc, thấy Chu Cảnh dần thả lỏng cảnh giác liền hỏi nó làm thế nào tìm được nơi này.

Không ngờ vừa nhắc đến chuyện đó, Chu Cảnh lập tức nhắm mắt nói mình buồn ngủ.

Ta nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, bất tri bất giác lại thấy chồng lên một gương mặt khác.

Chu Thừa Vũ.

Đó là cái tên ta chỉ dám gọi trong giấc mơ.

Hắn là đế vương.

Còn ta chỉ là một cung nữ bên cạnh hoàng hậu.

Nếu không phải tạo hóa trêu ngươi, cả đời này ta cũng sẽ chẳng có chút giao thoa nào với hắn.

Chủ tử của ta, cũng chính là hoàng hậu, từ nhỏ đã mắc bệnh kín, không thể thị tẩm.

Bởi vậy, mỗi lần Chu Thừa Vũ đến, hoàng hậu đều sẽ đốt một nén hương rồi để ta thay nàng thị tẩm.

“Triều Triều, từ năm mười tuổi muội đã theo ta rồi, hẳn cũng biết nữ nhân hậu cung một khi thất sủng sẽ có kết cục thế nào. Giúp ta sinh một đứa trẻ được không?”

“Chỉ cần có con, địa vị của ta sẽ vững chắc. Đến lúc đó, ta sẽ cho muội thật nhiều tiền rồi thả muội xuất cung.”

Năm mười tuổi, cha mẹ ta chết trong một trận ôn dịch.

Là Tiêu gia của hoàng hậu bỏ tiền giúp ta hậu táng bọn họ.

Tiêu gia có ân với ta, ta không thể từ chối, cũng không có cách nào từ chối.

Nén hương kia vô cùng thần kỳ.

Mỗi lần được đốt lên, Chu Thừa Vũ sẽ không phân biệt được gương mặt của ta và hoàng hậu.

Khi ấy hắn còn trẻ, sức lực kinh người, thường xuyên giày vò ta đến sống dở chết dở.

Ta biết rõ mình chỉ là thế thân, cho nên những lúc trên giường, nếu có thể không mở miệng thì tuyệt đối không nói.

Đôi khi Chu Thừa Vũ cũng bất mãn.

“Sao vậy? Chê trẫm hầu hạ nàng chưa đủ thoải mái?”

Ta nào dám trả lời, chỉ có thể lắc đầu.

Chu Thừa Vũ liền ghé bên tai ta, thấp giọng mê hoặc:

“Đừng nhịn, trẫm thích nghe giọng của nàng……”

Ta biết người hắn nói đến là hoàng hậu.

Từ sau khi ta bắt đầu thị tẩm, nơi Chu Thừa Vũ thường xuyên ở nhất chính là Khôn Ninh cung của hoàng hậu.

Chỉ có điều hoàng hậu một lòng hướng Phật, phần lớn thời gian Chu Thừa Vũ phê tấu chương đều là ta đứng bên cạnh hầu hạ.

Mấy năm đó, hoàng hậu được sủng ái bao nhiêu thì ban đêm ta vất vả bấy nhiêu.

Mãi đến khi ta mang thai, Chu Thừa Vũ mới bớt đi một chút.

Nhưng hắn vẫn mỗi ngày nghỉ lại tẩm cung của hoàng hậu, rất ít khi đến chỗ các phi tần khác.

Để tránh bị lộ, cho dù không làm chuyện kia, hoàng hậu vẫn bắt ta thay nàng vào ban đêm.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Ta biết rất rõ, một khi tiểu hoàng tử ra đời, cũng chính là lúc ta phải rời đi.

Nhưng bây giờ, đứa trẻ này lại tự mình tìm đến tận đây.

Là hoàng hậu nói sự thật cho nó biết, hay là……

Ta không dám nghĩ tiếp.

3

Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, Chu Cảnh đã nháo lên đòi đến xem cửa hàng son phấn của ta.

Năm đó ta cầm tiền hoàng hậu cho, chạy đến thị trấn hẻo lánh này rồi mở một cửa hàng son phấn.

Việc buôn bán không tốt lắm, chỉ miễn cưỡng đủ nuôi sống bản thân.

Chu Cảnh chưa từng tiếp xúc với những món đồ nữ nhi dùng nên nhìn cái gì cũng thấy mới lạ.

Buổi chiều, ta lại đưa nó đến chợ.

Nhưng ta không ngờ sẽ gặp Tạ Chi Lưu, thiếu gia Tạ gia trước đây từng muốn cưỡng ép cưới ta.

Thấy ta dắt theo một đứa trẻ, hắn lập tức cà lơ phất phơ tiến lại.

“Triều Triều, nàng kiếm đứa trẻ này ở đâu ra vậy?”

Chu Cảnh nhìn ra ý đồ không tốt trong mắt hắn, lập tức chắn trước mặt ta.

“Có chuyện gì cứ nói với ta, ta là con trai của nàng.”

“Ha ha……”

Tạ thiếu gia lập tức cười lớn.

“Lục Triều Triều, cho dù nàng không muốn gả cho ta cũng đâu cần tìm cái cớ thế này.”

Hắn chống cằm, quan sát Chu Cảnh.

“Nhóc con trông cũng lanh lợi đấy. Nếu ngươi thuyết phục được mẫu thân ngươi gả cho ta, ta sẽ mua cả con phố này tặng cho ngươi, được không?”

Chu Cảnh hừ lạnh:

“Ai thèm chứ? Hơn nữa, chỉ bằng ngươi mà cũng muốn cưới mẫu thân ta sao?”

Tạ Chi Lưu thu lại nụ cười, có vẻ không phục.

“Lục Triều Triều không vừa mắt ta vì nàng ấy cảm thấy ta không xứng với nàng ấy, còn nhóc con như ngươi thì tính là gì?”

Chuyện giữa ta và Tạ Chi Lưu một hai câu không thể nói rõ.

Hai năm trước ta suýt nữa mắc bẫy hắn, bị hắn cưỡng ép cưới về nhà.

May mà ta kịp thời phát hiện.

Nhưng hắn vẫn chưa từ bỏ, còn thường xuyên ghé cửa hàng son phấn của ta.

Có điều, như thế không có nghĩa ta sẽ trơ mắt nhìn hắn bắt nạt con trai ruột của mình.

“Tạ Chi Lưu!”

Ta gọi hắn bằng giọng cảnh cáo.

Tạ Chi Lưu sửng sốt một chút rồi lại cười hì hì tiến đến.

“Triều Triều, ta đây…… Á!”

Hắn còn chưa nói xong đã bị Chu Cảnh không vừa mắt hắn đá cho một cước.

Vị trí bị đá còn đúng ngay nơi yếu ớt nhất của nam nhân.

Lần này Tạ Chi Lưu hoàn toàn nổi giận.

Hắn ôm chỗ bị đá, nghiến răng nói:

“Lục Triều Triều, hôm nay cho dù nàng muốn bảo vệ nó thì chuyện này cũng không dễ giải quyết đâu!”

Vừa nói, mấy gia đinh sau lưng hắn đã định tiến lên bắt Chu Cảnh.

Ta cuống quýt ôm Chu Cảnh vào lòng.

Nếu nó xảy ra chuyện gì ở đây, e rằng Chu Thừa Vũ có thể san bằng cả trấn Phù Dung.

Thế nhưng còn chưa chờ tay của đám gia đinh kia chạm đến chúng ta, hai ám khí mang theo hàn quang đã bay tới, chắn giữa hai bên.

Ta theo bản năng nhìn về hướng ám khí bay đến.

Chỉ thấy cách đó không xa có một nam nhân mặc đồ đen đang đứng.

Ta nhận ra hắn.

Là thị vệ thân cận của Chu Thừa Vũ.

Hắn xuất hiện ở đây, chẳng lẽ có nghĩa là……

Chu Thừa Vũ cũng tới rồi?

4

“Chủ tử muốn gặp cô.”

Đây là lời thị vệ của Chu Thừa Vũ nói với ta.

Chủ tử của hắn là ai thì không cần phải nói.

Ta dắt Chu Cảnh đi theo.

Trong tửu lâu lớn nhất nơi này, ta gặp lại Chu Thừa Vũ.

Nhiều năm không gặp, khí thế của người ngồi trên cao trên người hắn càng nặng hơn.

Thời gian không hề mài mòn góc cạnh của hắn, trái lại còn khiến vẻ lạnh lùng và cao quý ấy thêm phần sâu sắc.

Chỉ cần đứng đó một cách hờ hững, tiếng ồn ào xung quanh dường như tự động trở thành phông nền.

Khi ánh mắt hắn quét tới, vẫn mang theo cảm giác áp bức khiến người ta không dám nhìn thẳng, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

“Phụ hoàng.”

Chu Cảnh buông tay ta, chạy về phía Chu Thừa Vũ.

Ta theo bản năng định hành lễ.

“Nô…… dân nữ tham kiến bệ hạ.”

Suýt nữa quên mất, ta đã không còn là cung nữ.

Chu Cảnh chạy tới kéo ta đứng dậy, giọng có chút oán trách.

“Mẫu thân, chúng ta đều là người một nhà, không cần khách sáo như vậy.”

Ta hoảng hốt vội che miệng nó lại.

“Thái tử nói linh tinh gì vậy?”

Mẫu thân của nó có thể là bất kỳ phi tần nào trong cung, nhưng không thể là ta.

Ta xuất thân thấp hèn, cha mẹ đều đã mất, ngoại trừ trở thành gánh nặng cho nó thì ta chẳng thể cho nó thứ gì.

Ta vội quỳ xuống.

“Bệ hạ, thái tử còn nhỏ, có lẽ đã nghe nhầm lời đồn gì đó nên mới nhận lầm dân nữ là mẫu thân. Mong bệ hạ minh xét.”

“Lời đồn?”

Chu Thừa Vũ nhìn ta, giọng nói có chút ý vị sâu xa.

Chẳng phải là lời đồn sao?

Chuyện ta làm thế thân ban đêm cho hoàng hậu, ngoài ta và hoàng hậu ra không còn ai biết.

Ta không dám tưởng tượng nếu Chu Thừa Vũ biết ta đã lừa hắn suốt bao nhiêu năm thì hắn sẽ đối xử với ta thế nào.

Dù sao đằng nào cũng chết, ta dứt khoát ngậm chặt miệng, nhất quyết không nhận.

Một lúc sau, Chu Thừa Vũ chậm rãi mở miệng:

“Đứng lên trước đi.”

Chỉ…… vậy thôi sao?

Chu Thừa Vũ chuẩn bị cho chúng ta một bàn đầy thức ăn.

Chu Cảnh vô cùng vui vẻ, vừa ăn vừa gắp đồ ăn cho ta.

“Trước kia con và phụ hoàng cũng thường đi khắp nơi tìm món ngon. Nếu mẫu thân chịu về kinh thành thì sau này có thể đi cùng chúng con.”

Ta bị lời nó nói làm cho giật mình đến quên cả nuốt.

Sau đó lập tức bị sặc.

“Khụ khụ……”

Chu Cảnh vội đặt đũa xuống, chạy đến vỗ lưng cho ta, còn học giọng điệu của người lớn mà nói:

“Người cũng lớn thế này rồi, sao còn chẳng chăm sóc nổi bản thân vậy? Thật không biết mấy năm qua người sống thế nào nữa.”

Ta ôm ngực, không nhịn được lén nhìn Chu Thừa Vũ.

Phát hiện từ đầu đến cuối hắn chưa hề động đũa, chỉ im lặng nhìn ta và Chu Cảnh.