Bí Mật Đằng Sau Tấm Ảnh

Hai người cãi qua cãi lại, rồi thành bạn.

Chị Dương thì nghĩ vậy, nhưng ánh mắt boss nhìn chị — mang theo tiếc nuối và hoài niệm — khiến tôi cảm thấy, anh ta chắc chắn không đơn thuần nghĩ thế.

Tôi rất muốn nghe nửa còn lại của câu chuyện, nhưng chị Dương đã bắt khách về rồi.

“Nửa đêm rồi, anh về đi.”

Boss không kịp phản ứng, cả người lẫn áo khoác bị đẩy văng ra khỏi căn nhà nhỏ se se lạnh.

Cùng bị ngăn cách bởi cánh cửa, còn có bầu không khí ấm áp trong phòng.

Tôi đứng ở ban công nhìn chiếc xe của boss rời đi dần, theo sau lưng chị Dương, vừa đi vừa nũng nịu năn nỉ chị kể thêm một chút chuyện xưa.

“Kể gì chứ? Hơn hai mươi năm rồi, có mấy chuyện chính mẹ cũng chẳng nhớ rõ nữa.”

Chị Dương khẽ thở dài, vừa thoa lọ mỹ phẩm tôi mua cho, ngón tay xoa nhẹ qua vết chân chim nơi khoé mắt.

“Cũng chẳng còn gì để nói nữa.”

“Căn nhà cũ kỹ này của hai mẹ con mình, còn chẳng đáng giá bằng cái chuỗi hạt trên tay anh ta.”

Từ ánh mắt của mẹ, tôi thấy rõ nỗi buồn.

Là tiếng thở dài với thời gian, là nỗi nhớ người cũ, hay là những tình cảm mãnh liệt của tuổi trẻ không kịp nở rộ.

Mẹ tôi đã bị cuộc hôn nhân bao năm qua làm tổn thương đến cạn kiệt.

Cũng bị cuộc sống mài mòn hết mọi góc cạnh sắc bén.

Đã không còn có thể cất giọng hát những bài ca năm nào từng đầy khí phách.

7

Tôi bắt đầu gan dạ hơn, trở thành người duy nhất trong văn phòng không sợ boss lạnh lùng.

Tôi chủ động đề nghị đổi hộp cơm tình thương chị Dương làm cho tôi, lấy phần ăn cao cấp của nhà hàng hạng sang mà boss được phục vụ mỗi ngày.

Boss không do dự dù chỉ một giây, dứt khoát gật đầu đồng ý.

Anh ta ăn vui vẻ, tôi cũng ăn vui vẻ.

“Nghe nói bà ấy ly hôn rồi à?” — boss bất ngờ hỏi.

Tôi bị miếng bít tết hạng sang mắc nghẹn trong cổ, vội vàng uống một ngụm nước khoáng đắt tiền.

“Chưa đâu, ông già ở nhà chưa chịu ký tên, tạm thời chưa ly hôn được.”

“Cạch——” Tiếng thìa inox trong tay boss rơi vào hộp cơm giữ nhiệt, vang lên thật rõ ràng.

Sắc mặt anh sa sầm, còn đáng sợ hơn lúc sáng anh mắng gã quản lý lười làm trong buổi họp.

Nếu là trước đây, chắc tôi đã sợ đến mức không dám thở mạnh.

Nhưng bây giờ thì khác, tôi cúi đầu tiếp tục ăn bít tết cao cấp.

“Nhưng sắp rồi, tôi đã có cách.” — tôi vừa nhai thịt vừa nói.

Tôi đã nghĩ ra cách để buộc ông già ký đơn ly hôn, trả lại tự do cho chị Dương.

Ánh mắt boss nhìn tôi đầy vẻ tán thưởng.

“Nhưng cần boss giúp một tay.” — tôi nhìn anh bằng ánh mắt chân thành.

Thực ra, kế hoạch này tôi đã nghĩ từ lâu, chỉ là để thực hiện thì cần nhân lực, vật lực và tiền bạc — trước kia tôi không làm nổi.

Nhưng bây giờ thì khác, chỉ cần động cái miệng là xong.

Tôi thậm chí chẳng cần viết đơn xin ngân sách, khỏi phải qua phê duyệt, chốt thẳng luôn.

Ba giờ chiều, tôi quay về nhà cũ.

Không phải căn hộ cũ kỹ đang ở cùng chị Dương bây giờ, mà là ngôi nhà ba người từng sống chung năm xưa.

Giờ chỉ còn mỗi ông già ở lại đó.

Căn nhà hướng sáng rất tốt, mùa đông ấm, mùa hè mát, bố cục hợp lý, thoáng đãng dễ chịu.

Từ lúc mua nhà đến khi sửa sang, đều là một tay chị Dương xoay sở, giữa mùa hè nóng nực vẫn gồng mình giám sát thợ, đến mức kiệt sức phải nhập viện.

Khi đó, ông già như thường lệ lại viện cớ “đi công tác kiếm tiền”, thực ra là chạy ra ngoài chơi bời với đám bạn, thua đến nỗi tiền về xe cũng phải đi vay.

Vừa bước qua cửa, vô số ký ức ập về.

Tôi hít sâu một hơi, vung tay ra hiệu.

Đám đàn ông lực lưỡng phía sau giơ búa lên, chia nhau làm việc.

Một người đập nhà tắm, một người đập phòng khách, một người đập phòng ngủ.

Tiếng “đinh đinh đang đang” vang dội khắp căn nhà, tôi ngồi yên trên ghế sofa, rút con dao nhỏ từ túi ra, rạch một đường lên lớp nệm ghế.

Khoé mắt tôi liếc sang bàn trà bằng kính, ký ức lại quay về ngày chị Dương quyết tâm ly hôn.

Thật ra, cũng là vì tôi.

Bởi nếu mẹ không ly hôn sớm, thì hoặc tôi sẽ bị ông già đánh chết trong phòng khách, hoặc bị ép gả cho con trai mắc chứng tự kỷ của chủ nợ ông ta.

Cái đầu tôi đã “thân mật” với mặt bàn kính suốt một quãng dài, đến khi máu me be bét, ý thức mơ hồ.

Năm mươi vạn nợ nần — đủ để ông ta đem bán hôn nhân của chính con gái mình.

Cũng là lúc, những ảo tưởng cuối cùng của tôi về tình cha hoàn toàn vỡ nát.

Mười phút sau, ông già tan làm về đến nhà.

Cuộc “đại tu” long trời lở đất trong nhà cũng vừa tiến đến hồi kết.

Chiếc bàn ăn duy nhất trong phòng khách tan thành bốn mảnh ngay trước mắt ông ta, sàn nhà nứt toác ra từng vệt dài.

Mảnh gỗ, vải vụn bay tung toé, bụi mù mịt giữa không trung.

“Các người đang làm cái gì đấy!”

Tôi nấp sau lưng ba gã lực sĩ, “Ông ký hay không ký?”

“Nếu không ký, ngày mai tôi đập xe ông, ngày kia tôi đập luôn chòi bảo vệ của ông.”