Chương 7 - Bí Mật Đằng Sau Kỳ Thi Nữ Khoa
“Tạ Hành Chu, ngươi chưa bao giờ sợ ta không đứng vững. Thứ ngươi sợ là sau khi ta đứng vững, ta sẽ không còn cần ngươi.”
Hắn không gọi ta thêm lần nào nữa.
11
Vụ công văn An Tây bị chậm được xét xử suốt nửa tháng.
Tạ Viễn bị phán lưu đày.
Chu Thiên bị cách chức. Quan lại trong phòng phía nam Bộ Lễ được thay đổi toàn bộ.
Tạ Hành Chu vì đổi đề, ăn cắp bản thảo và cấu kết với Bộ Lễ nên bị xóa tên khỏi quan tịch, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được trọng dụng, áp giải tới dịch trạm Bạch Sa lao dịch ba năm.
Sau khi mãn hạn ba năm, hắn cũng không được vào kinh làm quan.
Ban đầu hắn muốn dùng dịch trạm Bạch Sa để chôn vùi cấp báo An Tây.
Bây giờ chính hắn bị áp giải tới dịch trạm Bạch Sa.
Con đường hắn từng dùng để che giấu tội lỗi, cuối cùng đến lượt hắn phải tự mình bước đi từng bước.
Tạ gia bị loại khỏi hệ thống dịch trạm.
Dịch trạm Bạch Sa tạm thời do Tần Tri Vi quản lý.
Lục Minh Châu bị phụ thân đưa tới trang viên ngoài thành.
Trước khi đi, nàng ta đứng ngoài Văn Hoa viện chờ ta.
Nàng ta mặc áo trắng giản dị, trên đầu không còn trâm ngọc.
Nhìn thấy ta, nàng ta cắn môi.
“Tỷ tỷ, hôm ấy ta thật sự không biết Tạ gia có liên quan đến vụ công văn bị chậm.”
Ta nói:
“Ta tin.”
Mắt nàng ta lập tức sáng lên.
Ta nói tiếp:
“Ngươi chỉ biết ăn cắp bài sách luận của ta, cướp khôi thủ của ta và đẩy tội làm lộ đề cho ta.”
Ánh sáng trong mắt nàng ta vụt tắt.
“Tỷ nhất định phải nói khó nghe như vậy sao?”
Ta hỏi:
“Khó nghe hơn dịch trạm Hàn Nha sao?”
Lớp phấn trên mặt nàng ta cũng không che được sắc đỏ.
“Từ nhỏ tỷ đã giỏi đọc sách. Cha khen tỷ, tiên sinh khen tỷ, ngay cả nữ quan tuần khảo trong cung cũng khen tỷ. Ta chỉ muốn thắng tỷ một lần.”
“Thắng sao?”
Ta ôm một cuộn sách luận mới trong tay.
“Lục Minh Châu, ngươi còn không hiểu thứ mình ăn cắp Ngươi thắng được cái gì?”
Môi nàng ta run lên.
“Ta sẽ thi lại.”
“Mười năm sau sao?”
Nàng ta gật đầu.
Ta nói:
“Vậy trước tiên hãy học thuộc bản đồ. Đừng viết dịch trạm Hàn Nha nữa.”
Nàng ta nghẹn lời, nước mắt đảo quanh hốc mắt.
Ta đi vòng qua nàng ta.
Khi đi tới cửa, nàng ta đột nhiên gọi:
“Tỷ tỷ, phụ thân bị bệnh rồi.”
Ta dừng lại.
“Ông ấy muốn gặp tỷ.”
Ta không quay đầu.
“Đợi ta kiểm tra xong hồ sơ.”
Nàng ta vừa khóc vừa hỏi:
“Hồ sơ còn quan trọng hơn phụ thân sao?”
Ta nhìn con sư tử đá trước cửa Văn Hoa viện.
“Hôm nay thì đúng.”
12
Ba tháng sau, chế độ nữ khoa mới được ban hành.
Giấy đề điện thí được đổi thành ba lớp.
Đề bên ngoài, đề bên trong và đề bí mật được ngự phong do ba nhóm quan viên khác nhau bảo quản.
Ống công văn khẩn bắt đầu áp dụng phương pháp hai lớp niêm phong cùng phương pháp chuông và thẻ.
Mỗi khi đi qua một dịch trạm, phải có hai dịch tốt không cùng cấp quản lý kiểm tra chung.
Khôi thủ nữ khoa không còn được đưa vào nội đình làm chức quan nhàn rỗi, mà sẽ vào Văn Hoa viện thử việc ba năm.
Ngày nhóm nữ quan đầu tiên vào viện, ta đứng ở cửa.
Có người mặc quần áo cũ, có người trong tay vẫn xách theo hòm sách.
Một cô nương rụt rè hỏi ta:
“Lục đại nhân, làm việc ở Văn Hoa viện có khó không?”
Ta suy nghĩ.
“Khó.”
Sắc mặt nàng ấy lập tức suy sụp.
Ta bổ sung:
“Nhưng vẫn dễ hơn nhường bài văn của mình cho người khác.”
Nàng ấy ôm chặt hòm sách, bả vai thả lỏng hơn một chút.
Tần Tri Vi đứng bên cạnh lắc đầu.
“Câu này của ngươi có thể dọa một nửa số người bỏ chạy.”
Ta nói:
“Chạy cũng tốt. Người ở lại mới biết mình muốn gì.”
Buổi chiều, hoàng đế triệu ta vào điện.
Trên ngự án đặt bài sách luận điện thí của ta.
Mép giấy đã bị lật đến cũ.
Hoàng đế hỏi:
“Lục Văn Khê, ngươi muốn ban thưởng gì?”
Ta đáp:
“Thần nữ muốn hai việc.”
“Nói.”
“Thứ nhất, xin bệ hạ cho phép thần nữ từ hôn.”
Hoàng đế bật cười.
“Tạ Hành Chu đã bị xóa khỏi quan tịch, hôn sự này đương nhiên bị hủy.”
“Thứ hai, xin bệ hạ cho phép thần nữ tách khỏi gia phả Lục thị, tự lập nữ hộ.”
Các nội thị trong điện đồng loạt cúi đầu.
Hoàng đế nhìn ta hồi lâu.
“Phụ thân ngươi đã cầu xin đến chỗ trẫm, nói ngươi còn trẻ, hành động bốc đồng.”
Ta nói:
“Thần nữ đã hai mươi tuổi.”
“Ông ấy nói cuối cùng ngươi vẫn phải trở về nhà.”
“Thần nữ có phòng trực tại Văn Hoa viện.”
Hoàng đế đặt bút son xuống.
“Chuẩn.”
Ta dập đầu tạ ơn.
Khi ra khỏi cung, thời tiết rất đẹp.
Ngoài cửa cung có xe ngựa của Lục gia đang đợi.
Phụ thân ngồi trong xe, rèm được vén lên một nửa.
Ông gầy đi một chút.
“Văn Khê.”
Ta đi tới.
Ông nhìn thấy tấm thẻ ngọc xanh bên hông ta, ánh mắt dừng lại rất lâu.
“Con thật sự muốn tự lập nữ hộ sao?”
“Vâng.”
“Lục gia đã nuôi con hai mươi năm.”
“Lục gia cũng từng dùng hôn ước của con để đổi lấy con đường cho Tạ gia.”
Ông nghẹn lời.
Một lúc sau, ông lấy ra một chiếc hộp gỗ.
“Đây là cây bút mẫu thân con để lại.”
Ta nhận lấy.
Trong hộp là một cây bút lông sói cũ.
Cán bút đã được mài đến bóng loáng.
Năm xưa mẫu thân dùng nó để chép sách giúp phụ thân.
Khi còn sống, bà cũng thích viết sách luận.
Chỉ tiếc không có bài nào được ghi tên bà.
Phụ thân nói:
“Nếu bà ấy nhìn thấy con hôm nay, có lẽ sẽ rất vui.”