Bí Mật Của Thiên Kim Thất Lạc

Ta rủ mắt cười nhạt:

“E rằng miếng bánh này… vương thứ chẳng sạch.”

Lời vừa rơi, sắc mặt Thẩm Uyển Nhu chợt biến:

“Tỷ tỷ nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ ngờ con… hạ độc?”

Mắt nàng đỏ hoe, quay sang Thẩm phu nhân:

“Nương xem, con có lòng mà tỷ lại nghĩ con như thế.”

Thẩm phu nhân nhíu mày, ánh mắt rơi trên miếng bánh quế hoa.

Ta khẽ thở dài, làm bộ bất đắc dĩ:

“Nếu đã thật sự không thẹn với lòng, chẳng bằng tự mình nếm trước một miếng, để ta yên tâm.”

Sắc mặt Thẩm Uyển Nhu khựng lại:

“Bánh này vốn là chuẩn bị cho tỷ, sao muội có thể ăn trước được?”

Thẩm phu nhân thấy thế, khẽ chau mày.

Hôm nay khách khứa đầy phủ, bao ánh mắt dõi theo, thể diện chủ nhà tuyệt đối không thể để vướng lời đồn “tỷ em bất hòa”.

Bà thấy đám nữ quyến phía xa đã bắt đầu nhìn về phía này, liền ôn tồn nói:

“Nếu con thực lòng trong sạch, nếm một miếng thì có sao?”

Thẩm Uyển Nhu không thể thoái thác, đành run tay cắn nhẹ một miếng.

Thấy vẻ hoang mang hiện rõ trong mắt nàng, ta toan xoay người rời đi, lại cố ý đưa tay chặn lại:

“Muội vội gì thế? Bánh có hợp khẩu vị không?”

Nàng cố nặn ra nụ cười:

“Tỷ thật biết nói đùa… Muội… muội chợt nhớ còn việc cần—”

Ta giữ chặt cổ tay nàng, sức không mạnh, song khiến nàng chẳng thể giãy ra:

“Hôm nay là lễ đính hôn của ta, muội có việc gì quan trọng hơn thế?”

Rồi ta quay sang Thẩm phu nhân:

“Con thấy muội sắc mặt không tốt, chẳng bằng mời đại phu đến xem qua?”

Thẩm phu nhân cũng nhận thấy mồ hôi lấm tấm trên trán nàng, liền hỏi với vẻ lo lắng:

“Uyển Nhu, con không khỏe à?”

Thẩm Uyển Nhu vội lắc đầu: “Không… không sao…”

Chưa dứt lời, nàng bỗng ôm bụng, thân thể chao đảo.

Quả nhiên, có gian trá.

Hai tay nàng túm chặt váy, cố giữ bình tĩnh.

Ta tỏ vẻ lo lắng, dịu giọng:

“Muội làm sao thế?”

Nàng cắn môi lắc đầu, bỗng trợn to mắt, giật tay ta ra, lùi hai bước.

Khách khứa quanh đó đều ngoảnh lại.

Chỉ thấy nàng khép chặt hai chân, dáng vẻ quái dị,

chẳng lẽ… là thuốc tả?

7

Ta nín cười, nói khẽ:

“Đã nhịn không nổi thì đừng nhịn nữa.”

Nàng rốt cuộc không chịu được, vội vã xốc váy chạy ra ngoài, lại vấp phải bậc cửa.

Một tiếng “bịch” vang lên, sau lưng váy lụa màu sáng dần loang ra một vệt vàng nhạt.

Khắp sảnh ồ lên, tiếng xì xào nổi dậy như sóng.

Mọi người bịt mũi tránh xa.

Thẩm Tu Nhiên thấy thế, mặt xám ngoét, vội chạy đến đỡ muội, lại bị mùi hôi nồng nặc xộc tới, phải buông tay ra.

Thẩm Uyển Nhu xấu hổ tột cùng, vừa khóc vừa được nha hoàn dìu đi.

Lúc ấy, Tiêu Cẩn chẳng biết từ khi nào đã đứng cạnh ta:

“Là nàng làm?”

Ta phủi nhẹ tay áo, thản nhiên đáp:

“Nàng ta tự chuốc lấy, liên can gì đến ta?”

Nhìn dáng vẻ nàng ta mất mặt thảm hại giữa đông người,

Thẩm Tu Nhiên nghiến răng, trong mắt thoáng qua ánh căm hờn.

Ta thấy hắn ghé tai thì thầm với một nha hoàn.

Chẳng bao lâu, trong đại sảnh bỗng vang tiếng “phập” của cái thước gõ bàn:

“Thưa quý khách, hôm nay lão hủ mượn chốn quý phủ, xin góp vui một đoạn tân truyện ‘Tầm Thân Ký’!”

m thanh đột ngột khiến cả sảnh chú ý.

Giọng kể vang lên sang sảng:

“Chuyện kể rằng, cách kinh thành trăm dặm có ngôi làng họ Lý, trong làng có gã say rượu lười biếng họ Trương, suốt ngày đánh vợ mắng con, tàn nhẫn vô đạo…”

Nhân vật chính là một tiểu thư quý tộc bị thất lạc, sống nhờ nhà dân, chịu đủ khổ nhục.

“…Gã cha nuôi càng độc ác, ghét con gái là gánh nặng, thậm chí định đem bán giữa chợ!”

“May có người tốt can ngăn mới thoát nạn…”

“…Tội nghiệp cô gái, tuổi còn nhỏ, bị đánh đập tàn tạ, sống chẳng bằng chó…”

Câu chuyện ấy, giống hệt quá khứ của ta.

Rõ ràng có kẻ cố ý sắp đặt.

Khi khán giả còn đang cảm thán, giọng kể bỗng đổi sắc:

“Các vị hẳn muốn biết, cô gái tội nghiệp ấy giờ ra sao?”

“Trùng hợp thay, quý nữ ấy hiện đang ở—”

Lão ta cố tình dừng lại, rồi rút từ sau lưng ra một cuộn tranh, “phạch” một tiếng mở tung!

Trong tranh là hình một thiếu nữ rách rưới ngồi co mình nơi góc phố,

gương mặt dù bẩn thỉu vẫn thanh tú, chính là ta!

Tiếng ồn ào vang lên, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

8

Bức họa kia là cảnh ta năm mười sáu tuổi.

Đêm ấy, cha nuôi ta lại say khướt, kéo ta vào trong nhà, đánh liên hồi bằng gậy.

Lần đó, hắn ra tay đặc biệt nặng, ta gãy cả tay trái.

Ánh mắt hắn sau đó lộ vẻ tham lam định xé áo ta.

Ta hoảng loạn kêu mẹ nuôi.

Mẹ nuôi xông vào, tát hắn một cái thật mạnh, hắn mới tỉnh táo đôi chút, lẩm bẩm:

“Con ngốc à, ngươi lớn rồi. Cha mẹ phú quý kia chẳng cần ngươi…”

“Thì theo lão Trương phú ở trấn đi, lão trả ta mười lượng bạc.”

“Sáng mai theo hắn ra thuyền hát hầu hạ.”

Ta từng nghe nói “thuyền hát” là chốn kỹ viện phong trần.

Ta hét lên: “Con không đi!”

“Không đi? Do ngươi quyết à?” – hắn cười độc ác, lại giơ gậy lên.

Ta chộp lấy con dao bổ củi bên cạnh, gào lên trong tuyệt vọng:

“Nếu ép nữa, ta giết ngươi!”