Chương 1 - Bí Mật Của Thiên Kim Giả

Mẹ ta từng là thiên kim giả của Hầu phủ. Trước lúc lâm chung, bà đưa ta trở về Hầu phủ.

Hầu gia thấy ta đáng thương, bèn làm chủ, gả ta cho thế tử làm thê tử.

Nhưng thế tử vẫn luôn oán hận mẹ ta năm xưa suýt nữa mê hoặc phụ thân hắn đến mức đi ngược lễ giáo, vì vậy đối với ta tự nhiên lạnh nhạt.

Trong chuyện chăn gối, hắn luôn dùng cách khác khiến ta tình khó tự kiềm, rồi lại lạnh giọng mắng ta lẳng lơ hạ tiện:

“Quả nhiên hạ tiện là một mạch truyền thừa. Mẹ ngươi câu dẫn cha ta, nay ngươi cũng muốn câu dẫn ta sao?”

Thành thân hai mươi năm, đứa con trai duy nhất cũng là sau một lần hắn say rượu mới có với ta.

Hắn xem đứa trẻ ấy như nỗi nhục, trăm bề hà khắc, cuối cùng ép đến mức con trai cũng chán ghét ta, hận ta.

Trở lại ngày Hầu gia muốn gả ta cho thế tử.

Ta chủ động mở lời:

“Hầu gia, thế tử là biểu huynh của ta. Mẹ ta trước lúc lâm chung từng dặn, ta và huynh ấy chỉ có thể xưng hô là biểu huynh muội.”

01

Hầu gia nghe vậy thì sững lại, thần sắc thoáng có chút hoảng hốt.

“Mẹ ngươi… đã nói như vậy, vậy ngươi cứ ở lại Hầu phủ đi.”

Ta ngước mắt nhìn thoáng qua vẻ mặt ông, rồi rất nhanh lại rũ mi xuống.

Hầu phu nhân đứng bên cạnh, sắc mặt đã trầm xuống, lộ rõ vẻ không vui.

Nhưng trước mặt Hầu gia, rốt cuộc bà vẫn nhẫn nhịn không phát tác, chỉ gọi hạ nhân chuyển đồ đạc của ta đến khách viện.

Ngay sau đó bà nói vài câu khách sáo, bảo ta cứ xem Hầu phủ như nhà mình, xem thế tử như huynh trưởng ruột thịt mà đối đãi.

Hai chữ “huynh trưởng”, bà cắn đặc biệt nặng.

Ta tự nhiên thuận theo mà đáp lời, cúi mày rũ mắt, ngoan ngoãn đến mức không thể bắt bẻ.

Nha hoàn đi trước dẫn đường. Ta men theo hành lang dài đi về Hải Đường các ở hậu viện.

Dưới chân là gạch xanh hai bên là lan can son đỏ, ngoài hành lang hoa cỏ sum suê.

Con đường này, kiếp trước ta đã đi suốt hai mươi năm.

Trước lúc lâm chung, mẹ từng nắm tay ta, nói rằng bà vẫn còn người thân ở kinh thành.

Khi ấy ta chỉ cho rằng bà bệnh nặng nên nói mê sảng.

Từ khi ta biết ghi nhớ, bà vẫn luôn lẻ loi một mình, chưa từng nhắc đến huynh trưởng nào, cố nhân nào.

Cha ta chẳng qua chỉ là một huyện quan nhỏ bé, từ lúc ta còn thơ ấu đã chết vì việc công nơi nhiệm sở.

Một tay mẹ nuôi ta khôn lớn, giặt giũ may vá, ngày đêm vất vả.

Năm ta cập kê, cuối cùng bà không chống đỡ nổi nữa, bệnh nặng không dậy, buông tay nhân thế.

Ngày lâm chung, bà siết chặt tay ta, lệ trào trong mắt, hết lần này đến lần khác nói:

“Đến kinh thành đi. Mẹ đã cầu người của Vĩnh An Hầu phủ đến đón con qua đó rồi…”

Khi ấy ta mới biết.

Hóa ra mẹ ta từng là nhị tiểu thư được Vĩnh An Hầu phủ nhận nuôi.

Ý trời trêu ngươi.

Năm xưa, một di nương bên cạnh Hầu gia nảy lòng ác độc. Vì muốn trả thù chủ mẫu, vào ngày mẹ ta chào đời, bà ta đã lén đánh tráo nhị tiểu thư vừa được sinh ra trong phủ với bà.

Mười tám năm sau, chuyện bại lộ. Khi ấy mẹ ta đã bắt đầu bàn chuyện hôn sự.

Nhị tiểu thư thật sự trở về phủ. Phu nhân nghe con gái ruột của mình chịu khổ bên ngoài suốt mười tám năm, trong lòng rốt cuộc khó mà nguôi ngoai.

Mẹ ta chủ động trả lại hôn sự cho nhị tiểu thư thật.

Thế tử khi ấy còn trẻ, vì muốn một nhà đoàn tụ, đã chủ động đề nghị cưới mẹ ta làm thê tử.

Nhưng mẹ ta không muốn ở lại, khiến thiên kim thật khó xử.

Bà tự xin gả xa, chọn một mối hôn sự không nổi bật, rồi rời đi thật xa.

Mười tám năm sau đó, bà không hề liên lạc với Hầu phủ nữa.

Chỉ trước khi biết mình đại hạn đã đến, bà mới gửi đi lá thư duy nhất.

02

Ngày ta được đón về Hầu phủ, Hầu gia, cũng chính là huynh trưởng năm xưa của mẹ ta, thấy ta cô khổ không nơi nương tựa, bèn làm chủ gả ta cho thế tử Tạ Quân.

Nhưng hắn oán hận mẹ ta.

Oán bà năm xưa suýt nữa mê hoặc phụ thân hắn đến mức đi ngược lễ giáo, oán bà với thân thế như vậy mà vẫn khiến phụ thân hắn nhớ mãi suốt mười tám năm.

Vì thế đối với ta, hắn tự nhiên lạnh nhạt.

Trong chuyện chăn gối, hắn luôn dùng cách khác khiến ta tình khó tự kiềm. Đợi đến khi ta mặt đỏ tai nóng, ý loạn thần mê, hắn lại lạnh lùng mở miệng, nói ta lẳng lơ hạ tiện:

“Quả nhiên hạ tiện là một mạch truyền thừa. Mẹ ngươi câu dẫn cha ta, nay ngươi cũng muốn câu dẫn ta sao?”

Thành thân hai mươi năm, đứa con trai duy nhất cũng là sau một lần hắn say rượu mới có với ta.

Hắn xem đứa trẻ ấy như nỗi nhục, trăm bề hà khắc, lời nói như dao, động một chút là đánh mắng.

Đến nỗi con trai dần dần chán ghét ta, hận ta, như thể ta đưa nó đến thế gian này đã là món nợ lớn nhất đối với nó.

Trước khi chết, ta từng muốn gặp Tạ Quân một lần nữa, muốn nói với hắn:

“Sau này hãy khoan dung với con hơn một chút. Ta sắp chết rồi, về sau sẽ không chướng mắt chàng nữa.”

Nhưng hắn đứng ngoài cửa, đến cửa cũng không chịu bước vào, chỉ vô tình trách mắng ta:

“Nàng và mẹ nàng giống nhau, quen thói diễn kịch. Chẳng qua chỉ là một trận phong hàn, vậy mà cũng lừa ta rằng mình sắp chết.”

Giọng hắn lạnh nhạt, chắc chắn rằng ta đang lừa gạt.

“Ta chỉ có một đứa con trai này. Nó sinh ra giống nàng, mày mắt quá mức yêu mị. Nếu không rèn giũa cho tốt, e là sau này cũng giống nàng, âm nhu khiếp nhược.”

Nói xong, Tạ Quân xoay người dặn tỳ nữ:

“Nàng ta muốn giả bệnh, vậy thì không cần đưa thuốc đến nữa.”

Hắn không biết.

Ngoài trận phong hàn ấy, ta vốn đã là một thân bệnh cốt, lay lắt sống tạm mấy năm rồi.

Chân trước Tạ Quân vừa ra khỏi phủ, chân sau ta đã ho ra máu.

Tỳ nữ hoảng hốt kêu lên rồi chạy đi mời đại phu, nhưng ta đã nghe không rõ nữa.

Trước khi nhắm mắt, trong cơn hoảng hốt, ta nghe thấy ngoài cửa sổ có tiếng chim hót.

Giống hệt tiếng chim trên cành xuân ngày mẹ đưa ta sống trong căn tiểu viện cũ nát kia.

Ngoảnh lại một đời này, vậy mà tựa như một giấc mộng.

Cẩn thận dè dặt, nơi nơi bị người oán trách.

Chưa từng làm sai, vậy mà sinh ra đã là lỗi.

03

Dưới mái hiên, Tạ Quân và ta không hẹn mà gặp.

Ánh mắt hắn lạnh nhạt, nhìn kỹ còn ẩn giấu vẻ chán ghét.

Ta cúi mày rũ mắt, cung kính hành lễ.

“Nếu đã là cha ta mở lời giữ ngươi lại, vậy cứ ở lại đi. Chỉ là những thứ khác, chớ nên vọng tưởng.”

Ta cúi đầu đáp:

“Lời dạy của thế tử, ta xin ghi nhớ trong lòng.”

Khi Tạ Quân lướt qua ta, bước chân hơi khựng lại.

“Mẹ ta không dễ dàng, thân thể bà xưa nay không tốt. Sau này nếu ngươi có điều cần, cứ nói với nha hoàn là được, không cần cố ý đến trước mặt bà phô trương.”

Dừng một chút, hắn lại nói:

“Mấy ngày trước tổ mẫu đến chùa ở tạm. Bà tuổi tác đã cao, nghe không nổi người khác than khổ. Năm xưa vốn là mẹ ngươi tự mình muốn rời phủ… Ta hy vọng ngươi đừng nói những lời khiến bà thương tâm trước mặt tổ mẫu.”

Những điều hắn nói, ta đều gật đầu đáp ứng từng điều một.

Đợi hắn đi xa, ta mới dám ngẩng mặt lên.

Nha hoàn bên cạnh khuyên nhủ:

“Tính tình thế tử vốn như vậy, biểu cô nương chớ sợ.”

Ta mỉm cười gật đầu.

Tính tình hắn thế nào, kiếp trước ta đã sớm lĩnh giáo đủ rồi.

Nói ra thì, năm xưa Hầu gia nói muốn cưới mẹ ta, vốn chẳng qua chỉ vì không nỡ thấy người một nhà ly tán, nghĩ thân càng thêm thân mà thôi.

Nhưng chính câu nói ấy đã dọa mẹ ta không dám ở lại Hầu phủ thêm một ngày nào nữa.

Cũng chính câu nói ấy, không biết vì sao lại bị phu nhân sau này gả vào phủ biết được.

Bà liền chắc chắn rằng Hầu gia vẫn còn dư tình chưa dứt với mẹ ta.

Bà thà ghen ghét một nữ tử đã bặt vô âm tín hơn mười năm, cũng không chịu tin phu quân của mình thật sự vì yêu bà nên mới cưới bà.

04

Ngày hôm sau, lão phu nhân vội vàng trở về.

Xe ngựa vừa dừng vững, bà đã được người dìu xuống, bước chân gấp gáp.

Bà vừa nhìn thấy ta thì sững lại trong chớp mắt, sau đó hốc mắt đỏ lên, giọng run rẩy nói:

“Là Vân Nhi sao? Là… nha đầu của mẹ con sao?”

Dòng chống sao chép văn bản của Tiểu Hổ bot: tìm robot sách thì chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không lo bị hố.

Ta quỳ xuống hành lễ, còn chưa kịp mở miệng đã bị bà ôm chặt vào lòng.

“Giống, thật giống…”

Bà vuốt ve mặt ta, nước mắt lăn xuống.

“Mẹ con khi còn trẻ, chính là dáng vẻ này.”

Cùng bà trở về, còn có vị thiên kim thật năm xưa.

Nay là Quốc công phu nhân.

Bà ấy có khí chất quý phái trời sinh nơi mày mắt, thần sắc ôn hòa, đứng bên cạnh lão phu nhân, mỉm cười nhìn ta, không có nửa phần kiêu căng.

Xem ra Quốc công đối xử với bà ấy rất tốt.

Năm xưa mẹ ta trả lại mối hôn sự ấy cho bà, vậy mà thật sự là trả đúng rồi.

Lão phu nhân nắm tay ta không chịu buông, lẩm bẩm hỏi rất nhiều chuyện.

Khi hỏi đến mẹ ta, giọng bà dần thấp xuống:

“Mẹ con gả xa đến Dương Châu. Ta viết biết bao lá thư gửi đi, nó chỉ đáp lại ta một câu rằng mọi chuyện rất tốt… Nhưng nếu thật sự tốt, sao lại bỏ con lại, tự mình đi trước?”

Nói đến chỗ thương tâm, bà lệ già giàn giụa, ánh mắt thê lương.

Khóe mắt ta ươn ướt, cổ họng nghẹn lại, hồi lâu mới nói:

“Lão phu nhân, mẹ con… chưa từng oán trách phủ thượng. Bà chỉ nói, có thể được người nhớ thương từng ấy năm, đã là phúc phận của bà rồi.”

Lão phu nhân nghe vậy, nước mắt càng rơi dữ hơn.

05

Kiếp trước, bà cũng đối xử tốt với ta như vậy.

Khi ấy ta và Tạ Quân thành thân, hắn không chịu cho ta thể diện, đêm tân hôn liền nghỉ ở thư phòng.

Lão phu nhân biết chuyện, gọi hắn đến chính đường, trước mặt đầy phòng hạ nhân, trầm giọng nói:

“Con đã cưới Vân Nhi, thì hãy đối xử với nó cho tốt. Đừng ỷ nó cô khổ không nơi nương tựa mà tùy ý khinh rẻ. Ngày sau hối hận, đừng trách tổ mẫu không nhắc nhở con.”

Nhưng hắn nói:

“Cưới nàng ta, cháu như mắc xương trong cổ, nửa phần cũng không thoải mái.”

“Đã là cháu không thoải mái, cớ gì phải để nàng ta thoải mái? Chi bằng mọi người cùng không thoải mái.”

Khi ấy ta trốn ngoài cửa, nghe đến toàn thân lạnh buốt, nước mắt lưng tròng.

Từ ngày đó, lòng ta đã chết.

Lúc lão phu nhân lâm chung, bà vẫn còn nhớ đến ta.

Bà nắm tay Tạ Quân, hơi thở thoi thóp, vậy mà vẫn cố khiến ta được tự tại hơn một chút.

“Nếu con thật sự không thích Vân Nhi… thì thả nó đi. Cho nó một phong thư hòa ly, để nó… để nó đi sống cuộc đời của mình.”

Tạ Quân quỳ trước giường, im lặng rất lâu rồi mới mở miệng:

“Tổ mẫu, hôn sự này là do nàng ấy trăm phương ngàn kế cầu tới. Nếu người không tin, cứ đích thân hỏi nàng ấy xem nàng ấy có nỡ đi hay không?”

Ta đứng ở cửa, trong lòng ôm đứa con trai mới sinh chưa lâu.

Đứa trẻ ấy đang bị một trận phong hàn, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì sốt, thoi thóp yếu ớt.

Ta sao nỡ đi?

Nhưng sau này nghĩ lại…

Nếu khi ấy dứt khoát rời đi, có lẽ đã bớt chịu hai mươi năm khổ sở.

06

Khi lão phu nhân được đưa về chỗ ở nghỉ ngơi, bà đã khóc đến mệt lả.

Quốc công phu nhân đích thân dìu bà vào trong. Trước khi đi, bà quay đầu nhìn ta một cái, khẽ gật đầu, tựa như có tiếng thở dài.

Ta đang định rời đi thì phía sau truyền đến một giọng nói lạnh lùng.

“Biểu muội.”

Tạ Quân đứng dưới mái hiên, chậm chạp chưa rời đi.

Ánh nắng ngày xuân vậy mà cũng không thể làm tan đi hàn ý dưới đáy mắt hắn.

“Ta không phải đã nhắc ngươi rồi sao, chớ chọc tổ mẫu không vui?”

Ta hoảng hốt đáp vâng.

“Vậy hôm nay ngươi ăn mặc như vậy, là cố ý khơi lên chuyện thương tâm của tổ mẫu?”

Ta cúi đầu nhìn bản thân.

Một thân y phục thanh nhã mộc mạc, trên tóc cài một chiếc trâm bạc.

Không thoa phấn son, dung mạo nhạt nhòa.

Ta ăn mặc gì chứ?

Hắn chẳng qua là đang nói mày mắt ta sinh ra giống mẹ.