Chương 7 - Bí Mật Của Tế Xuân Đường

Từ nhỏ đến lớn, nhà họ Thẩm mỗi lần muốn lấy đồ của ta, đều nói ta là người họ

Thẩm. Nhà họ Thẩm mỗi lần xảy ra chuyện, lại nói là do ta ép bức.

Ta hỏi ông: “Phụ thân. Chuyện Tế Xuân Đường đổi đường qua Nam Dịch ba năm trước,

người có biết hay không?”

Ông không trả lời.

Nhưng ta đã biết đáp án. Có lẽ ông không biết chính xác nhà họ Trần đã đánh tráo

thuốc gì. Nhưng ông biết chuyện đổi lộ trình. Biết có người mượn danh nghĩa Tế

Xuân Đường. Biết sau khi xảy ra án mạng, chỉ cần mẫu thân ta chết, Tiền thúc im

lặng, Tế Xuân Đường tiếp tục làm ăn, rất nhiều chuyện sẽ trôi qua trong êm đẹp.

Năm mẫu thân ta lâm bệnh nặng, phụ thân đón bà từ cửa tiệm Đông Thị về nhà họ

Thẩm. Ông nói là để bà an tâm dưỡng bệnh. Nhưng từ đó trở đi, mẫu thân ta

không bao giờ bước chân ra khỏi cửa nữa.

Trước đây ta luôn cho rằng, chỉ là do bà bệnh quá nặng. Bây giờ nghĩ lại, không

hoàn toàn là vậy.

Ta nói: “Nhà họ Thẩm không phải do ta ép đến bước đường này. Là phụ thân từng

bước từng bước mang đến.”

Kế mẫu đột nhiên lao tới: “Thẩm Ninh, mày đừng có ăn nói hàm hồ! Phụ thân mày

bao năm qua cho mày ăn mặc, mày lại quay ngược lại hại ông ấy. Mẫu thân mày nếu

còn sống, cũng sẽ không để mày làm như vậy!”

Ta nhìn thẳng vào bà ta: “Mẫu thân ta nếu còn sống. Việc đầu tiên bà làm, chính

là đánh đuổi thằng cháu ruột của bà ra khỏi tiệm thuốc.”

Kế mẫu giơ tay định tát ta. Tay chưa kịp giáng xuống, đã bị Tiết đại phu tóm

chặt lấy. Tiết đại phu cao hơn bà ta nửa cái đầu, sức lực cũng lớn hơn.

“Phu nhân. Đây là bãi kiểm tra của Quân Nhu ty, không phải hậu viện nhà họ Thẩm.

Muốn làm kẻ chua ngoa bát nháo, thì lựa chỗ khác đi.”

Kế mẫu mặt đỏ gay. Cố Thận liếc nhìn bà ta một cái. Nha dịch tiến lên. Kế mẫu

không dám động đậy nữa.

Thẩm Minh Châu lúc này chợt lên tiếng: “Tỷ tỷ.”

Nàng ta khóc đến hai mắt đỏ bừng. “Chiếc vòng này, muội trả lại tỷ.”

Nàng ta tháo chiếc vòng vàng xuống, đôi bàn tay run rẩy kịch liệt. “Muội không

cần nữa. Cửa tiệm muội cũng không cần nữa. Tỷ giúp muội nói với Cố đại nhân,

muội thực sự không biết gì cả.”

Ta nhìn chiếc vòng đó. Nó nằm trên cổ tay nàng ta suốt một chặng đường, bị mép

ống tay áo cọ xát đến độ hơi xỉn màu.

Ta không đưa tay nhận lấy.

“Thẩm Minh Châu. Thứ muội trả lại bây giờ, không phải là chiếc vòng. Mà là muội

không muốn gánh vác trách nhiệm. Khi muội muốn ba gian cửa tiệm, muội không hỏi

nó từ đâu mà có. Khi muội muốn đeo chiếc vòng vàng này, muội cũng không hỏi nó

có phải của muội hay không. Bây giờ xảy ra chuyện rồi, muội nói muội không

biết. Muội có thể không biết về dược liệu. Nhưng muội biết cướp đoạt.”

Tiếng khóc của nàng ta bỗng chốc im bặt.

16

Chuyện của nhà họ Thẩm không thể giải quyết dứt điểm trong ngày một ngày hai.

Cố Thận mang theo sổ sách, lộ trình và tàn dư thuốc thừa rời đi. Trần Lang trung

bị tạm giam. Phụ thân Thẩm bị đình chỉ công tác để điều tra. Hôn sự của Thẩm

Minh Châu đương nhiên cũng tan thành mây khói.

Tin tức lan truyền rất nhanh khắp kinh thành. Có người nói đích nữ nhà họ Thẩm

tàn nhẫn, ngày xuất giá tính kế cả nhà mẹ đẻ. Cũng có người nói nhà họ Thẩm

lòng tham không đáy, cướp đoạt tiệm thuốc của con gái, kết quả lại đào ra một

vụ án quân dược động trời năm xưa.

Lúc ta nghe được những lời này, đang ở hậu viện của tiểu điếm thành tây phơi

thuốc.

Trần bà tử rải nia thuốc khắp cả sân. A Mãn vừa nghiền thuốc, vừa bắt chước

giọng điệu của người kể chuyện rong ở quán trà bên ngoài: “Nói về Thẩm Nhị cô

nương nọ, vừa mới có được ba gian cửa tiệm, Quân Nhu ty đã lập tức gõ cửa——”

Tiết đại phu lấy chày giã thuốc gõ lên đầu hắn một cái: “Miệng rảnh rỗi thì ra

thái bạch chỉ đi.”

A Mãn lập tức ngậm miệng.

Ta ngồi sau quầy, xem Tiền thúc làm sổ sách mới.

Trang đầu tiên của cuốn sổ mới ghi rành rành: Tế Xuân Đường, ngõ Hòe Thụ thành

tây. Đông gia: Thẩm Ninh.

Tiền thúc viết đến đây, tay dừng lại một chút. “Cô nương, thật sự không về Đông

Thị nữa sao?”

Ba gian cửa tiệm ở Đông Thị, sau khi Cố Thận điều tra xong, nếu định tội Thẩm

Minh Châu khai báo giả mạo, sớm muộn gì cũng sẽ được hoàn trả. Đáng lý ra, chỗ

đó vốn dĩ là do mẫu thân ta để lại.

Ta nhìn ra ngoài cửa. Ngõ Hòe Thụ chật hẹp. Lão bản tiệm quan tài đối diện đang

ngồi trên bậc cửa bào gỗ. Vụn gỗ cuộn từng lớp từng lớp, rơi vãi quanh chân ông

ta.

Chỗ này thực sự không được thể diện. Cũng chẳng đẹp đẽ gì.

Nhưng kể từ ngày mở cửa đầu tiên, người đến bốc thuốc chưa từng dứt. Có những

phu nhân, tiểu thư lúc trước vốn đã tin tưởng y thuật của Tiết đại phu. Cũng có

những cựu binh từ Bắc Cảnh lui về. Còn có mấy người phụ nữ nghèo khổ, nghe nói ở

đây có nữ y tọa đường, không cần phải cách bức rèm miêu tả bệnh tình nữa.

Ta nói: Đông Thị phải lấy lại. Nhưng Tế Xuân Đường không chỉ nằm ở mỗi Đông

Thị.”

Tiền thúc bật cười. “Lời này của đông gia, giống hệt phu nhân năm xưa.”

Ta cúi đầu đóng ấn: “Đừng hòng dỗ ta.”

Vành mắt ông lại đỏ hoe: “Không phải dỗ dành đâu. Năm xưa phu nhân cũng từng nói

như vậy đấy.”

17

Cơ thể Tiêu Hành dần dần tốt lên một chút.

Nhưng chỉ là “một chút” mà thôi. Chàng không phải loại bệnh nhân uống vài thang

thuốc là có thể lập tức cưỡi ngựa bắn cung. Ba năm bị độc dược treo mạng, căn cơ

đã bị hủy hoại nghiêm trọng.

Cứ cách hai ngày chàng lại đến Tế Xuân Đường một lần. Ban đầu là ngồi xe ngựa.

Về sau có thể tự mình đi được vài bước. Lâu dần, có thể ngồi xem sổ sách cạnh

quầy nửa canh giờ.

A Mãn lén hỏi ta: “Cô nương, Thế tử muốn học bốc thuốc sao?”

Ta đáp: “Chàng muốn học cách sống sót.”

A Mãn nghe như hiểu như không. Nhưng Tiêu Hành lại nghe thấy.

Chàng ngồi dưới cửa sổ, tay bưng một chén nước ấm: “Thẩm đông gia nói chuyện,

ngày càng giống Tiết đại phu.”

Tiết đại phu từ hậu viện vọng ra: “Giống ta thì có gì không tốt?”

Tiêu Hành lập tức sửa lời: “Tốt.”

Chàng sửa lời còn nhanh hơn cả tốc độ hồi phục thân thể.

Có một ngày, chàng đến mang theo hai người. Một người là Cố Thận. Người còn lại

là một phụ nhân trạc ngũ tuần, ăn mặc giản dị, mười ngón tay thô ráp.