Chương 3 - Bí Mật Của Quý Nhân

Tối hôm đó, ta nhận được hồi âm của Ám Xu.

Mật thám tại Hồng Lư Tự đã rút lui sạch sẽ.

Ngay sau đó, một tin tức truyền đến: Kênh tình báo tại ba cửa ải phía Bắc bắt đầu đứt gãy, hai điểm liên lạc đã mất kết nối.

Đó là vì người phụ trách hai điểm liên lạc ấy đều là người của ta, ta đã phát lệnh triệu hồi.

Trong vòng ba ngày, mạng lưới tình báo phía Bắc sẽ xuất hiện vết nứt đầu tiên.

Ta cất mật thư, ném nó vào chậu than.

Ngọn lửa bùng lên một chút rồi lại tắt.

Thường Thục ngồi xổm bên chậu than, giúp ta khơi lửa.

“Nương nương, tuyến phía Bắc đã đứt, vậy bên biên quan có phải sẽ—”

“Sẽ.”

“Vậy bệ hạ—”

“Hắn tự khắc sẽ biết.”

Ta đứng lên, vịn góc bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Màn đêm rất đậm.

Phía Phượng Nghi Cung sáng rực ánh đèn, từ xa nhìn lại là một vùng sáng choang.

Đó là tẩm cung của Hoàng hậu.

Đèn đuốc huy hoàng, cửa thêu dát vàng.

Còn bên ta chỉ có một đoạn nến Thường Thục lấy trộm từ nhà bếp.

Nhìn vùng sáng ấy, ta bỗng cảm thấy vô cùng bình tĩnh.

Không còn hận nữa.

Trước đây ta từng hận suốt hai năm.

Bây giờ ngay cả hận cũng lười hận.

Chỉ muốn nhanh chóng kết thúc.

Chương 4

Vấn đề đầu tiên bùng nổ nhanh hơn ta dự đoán.

Ngày thứ tám sau khi thánh chỉ được ban xuống, trên triều xảy ra chuyện.

Biên báo khẩn cấp từ phía Bắc: Kỵ binh Mông Lương đột kích tiền đồn, thiêu cháy một kho lương, bắt đi hơn sáu mươi bá tánh vùng biên.

Tướng trấn thủ tiền tuyến liên tiếp gửi ba đạo tấu chương cầu viện, tất cả đều bị chậm ba ngày mới đến kinh thành.

Ba ngày.

Nếu là trước đây, bồ câu đưa tin của Ám Xu chỉ cần một ngày rưỡi.

Nhưng tuyến phía Bắc của Ám Xu đã bị rút bỏ.

Hệ thống trạm dịch thông thường vẫn chưa từng được sửa chữa. Bởi vì suốt sáu năm qua không ai biết hệ thống trạm dịch bình thường vốn đã tê liệt, Ám Xu vẫn luôn thay nó vận hành.

Bùi Thừa Diễn nổi giận trên triều.

“Ba ngày!”

Hắn đập mạnh lên long án, chén trà nảy lên, nước bắn đầy tay áo.

“Hơn sáu mươi mạng người, các ngươi mất ba ngày mới báo lên!”

Binh bộ Thượng thư quỳ dưới đất, mồ hôi chảy như tắm.

“Bệ hạ, chế độ trạm dịch không có sai sót, chỉ là… chỉ là không biết vì sao hai trạm gác bí mật dùng để liên lạc ở giữa không có người tiếp ứng.”

“Trạm gác bí mật? Trạm gác gì?”

Binh bộ Thượng thư ấp úng một lúc.

Những trạm gác bí mật ấy không nằm trong biên chế chính thức.

Chúng thuộc về Ám Xu.

Nhưng không ai biết Ám Xu.

Nó chưa từng xuất hiện trong bất kỳ công văn nào, không có số hiệu, không có ngân sách, không có chức quan.

Nó chỉ tồn tại trên cuộn lụa của ta.

Bùi Thừa Diễn không biết.

Binh bộ không biết.

Cả triều đình chỉ có một mình ta biết mình đã rút đi những gì.

Sau khi bãi triều, Bùi Thừa Diễn đến chỗ ta.

Không phải cố ý đến, mà là tiện đường.

Vĩnh An Điện nằm trên đường đến Ngự Hoa Viên, hắn thuận tiện rẽ vào.

“Chiêu Ninh.”

Hắn đứng bên ngoài, nói chuyện với ta qua rèm cửa.

“Thần thiếp có mặt.”

“Hôm nay phía Bắc xảy ra chút chuyện, tiền đồn bị tập kích.”

Giọng hắn nhẹ nhàng như không, mang theo sự kiêu ngạo đặc trưng của bậc đế vương.

Cho dù trong lòng sốt ruột đến bốc hỏa, hắn cũng sẽ không để lộ sự yếu thế trước mặt nữ nhân.

Ta ngồi trên giường, trong tay nâng một bát thuốc.

Đắng.

Từ gốc lưỡi đắng thẳng vào phổi.

“Bệ hạ lo lắng quốc sự, thần thiếp không dám nhiều lời.”

“Phụ thân nàng trước đây là Trấn Bắc tướng quân, chuyện phía Bắc nàng hẳn hiểu hơn người khác.”

Hắn đang thăm dò ta.

Cũng đang tìm người thương lượng.

Hắn hoảng rồi.

Trước đây bất kể xảy ra chuyện gì, trên triều luôn có người đưa tin, luôn có người hiến kế, luôn có người giúp hắn thu dọn hậu quả.

Hắn đã quen với điều đó.

Hắn cho rằng đó là lòng trung thành của các đại thần.

Không phải.

Là vì ta đã làm trước tất cả những việc cần làm, khai thông tất cả những nơi cần khai thông. Các triều thần chỉ cần đi trên con đường ta trải sẵn.

Bây giờ con đường đã bị ta phá bỏ.

Bọn họ đi được nửa đường mới phát hiện dưới chân là khoảng không.

“Thần thiếp chỉ là một Quý nhân.” Ta nâng bát thuốc, giọng rất nhẹ: “Chuyện triều chính, thần thiếp không dám hỏi đến.”

Qua rèm cửa, ta thấy bóng hắn khựng lại.

Hai chữ “Quý nhân” từ miệng ta nói ra khiến hắn không được tự nhiên.

Hắn nên cảm thấy không được tự nhiên.

Đây là phong hiệu do chính hắn ban cho ta.

Hắn im lặng một lúc.

“Nàng dưỡng bệnh cho tốt.”

Sau đó rời đi.

Có lẽ hắn không ngờ ta nói hai chữ ấy không phải làm nũng, cũng không phải oán giận.

Ta nói thật lòng.

Ta là Quý nhân.

Quý nhân không quản được triều chính.

Không thể quản, cũng không nên quản.

Đó là việc của Hoàng hậu.

Ngươi đi hỏi ánh trăng sáng của ngươi đi.

Đêm hôm ấy, ta lại rút bỏ một tuyến, chính là mật thám tại Thái Thường Tự.

Chức trách của mật thám ấy là giám sát hoạt động tế tự của các phiên vương. Quy mô tế tự vượt quá lễ chế đồng nghĩa với việc có lòng bất thần.

Mật thám đã rút.

Từ nay phiên vương làm gì, phải dựa vào con mắt của triều đình mà nhìn.

Nhưng đôi mắt của triều đình…

Ta khẽ cười.

Triều đình căn bản không biết mình mù đến mức nào.

Thường Thục mang canh an thần đến cho ta.