Chương 1 - Bí Mật Của Người Vợ Bệnh Tật

Ta từ nhỏ đã ốm yếu, nhưng trời sinh lại có số mệnh tốt.

Phu quân thương ta là chuyện ai ai cũng biết, thứ muội do chính tay chàng nuôi lớn lại càng thân thiết với ta hơn cả ruột thịt.

Bọn họ thậm chí sẽ vì hôm nay ta ăn nhiều món do ai gắp mà giận dỗi, vì ai có thể hầu hạ bên giường bệnh của ta mà tranh cãi không ngừng.

Ta từng nghĩ, mình là người hạnh phúc nhất trên đời này.

Cho đến một ngày, ta lên chùa cầu phúc, vô tình bắt gặp hai người họ dẫn theo một đứa trẻ ba bốn tuổi, đang chơi đùa trong hậu viện.

Đứa bé ấy, lông mày giống hệt phu quân, còn thần thái lại giống y như thứ muội.

Ta bịt chặt miệng, lặng lẽ lui về, nuốt ngược ngụm máu vừa ho ra, quyết tâm chôn chặt bí mật này trong lòng.

Thế nhưng, Thẩm Tu Viễn lại quỳ trước giường bệnh của ta, nắm lấy tay ta, cầu xin ta thành toàn.

Thành toàn cho chàng cưới A Mộng làm vợ kế.

Lúc này, ta đang ngồi trong đình nghỉ mát.

Xuyên qua tầng tầng lớp lớp khe hở của giả sơn, nhìn về phía không xa—một nhà ba người.

A Lăng cầm khăn tay, dịu dàng lau mồ hôi cho Thẩm Tu Viễn.

Chàng một tay bế đứa trẻ, một tay ôm lấy eo A Lăng, nụ cười trên mặt tràn đầy thỏa mãn và vui vẻ.

Đó là dáng vẻ thong dong mà chàng chưa từng có trước mặt ta.

“Phu nhân, gió lớn rồi, chúng ta về thôi.”

Thanh Trúc đứng phía sau ta, giọng có chút run rẩy.

Hiển nhiên nàng cũng nhìn thấy cảnh kia, sợ ta chịu đả kích.

Ta thu ánh mắt về, đè nén vị tanh ngọt quen thuộc dâng lên nơi cổ họng, khẽ mỉm cười.

“Được, về thôi.”

Ta không xông lên chất vấn, cũng không khóc lóc om sòm.

Đại phu từng dặn, thân thể ta không chịu nổi tức giận.

Tối đến, Thẩm Tu Viễn tới dùng bữa.

Chàng đã thay y phục, trên người phảng phất mùi hương phấn nhẹ.

Trước đây ta chưa từng để ý, nhưng giờ lại phát hiện—đó là mùi hương “Túy Hoa Âm” mà A Lăng yêu thích nhất.

“Thanh Chi, hôm nay thân thể có khá hơn không?”

Chàng tự nhiên ngồi xuống cạnh ta, định đưa tay nắm lấy tay ta.

Ta mượn động tác dâng trà, kín đáo tránh khỏi.

“Vẫn vậy thôi.”

Ta cụp mắt, nhìn chén trà lăn tăn sóng gợn.

“Hôm nay phu quân có vẻ tâm trạng rất tốt?”

Nụ cười trên mặt Thẩm Tu Viễn khựng lại một thoáng, rồi chàng khẽ ho để che giấu.

“À… triều đình hôm nay không có việc gì lớn.”

Chàng đang nói dối.

Mỗi lần nói dối, ngón tay chàng sẽ vô thức vuốt ve khối ngọc đeo bên hông.

Miếng ngọc đó, là tín vật ta tặng chàng năm xưa—giờ đeo trên người chàng, lại trở nên thật châm biếm.

“Chị, anh rể.”

Mành cửa bị vén lên, A Lăng bưng một bát canh bước vào.

Nàng đã thay một bộ váy lụa màu hồng phấn, dung nhan xinh đẹp như hoa đào, rực rỡ động lòng người.

“Đây là canh chim bồ câu muội tự tay hầm, bổ dưỡng nhất đó. Chị nếm thử đi.”

Nàng ân cần múc một bát, đặt trước mặt ta.

Ánh mắt lại như vô tình lướt về phía Thẩm Tu Viễn, mang theo chút dây dưa quyến luyến.

Thẩm Tu Viễn nhìn nàng, trong mắt là sự cưng chiều không thể che giấu.

Trên bàn ăn của ta, hai người họ ánh mắt đưa tình, lặng lẽ ngầm trao ý.

Trước đây ta sao không nhìn ra? Còn cứ tưởng họ tranh giành là vì ta.

Ta khẽ cười giễu.

Nhìn chén canh kia, dạ dày ta chỉ thấy cuộn trào từng cơn.

“Ta không muốn ăn, dọn đi.”

Hốc mắt A Lăng lập tức đỏ lên, uất ức nhìn sang Thẩm Tu Viễn.

“Chị, chị chê canh muội nấu không ngon bằng canh anh rể nấu phải không? Chị không thương muội nữa rồi…”

Thẩm Tu Viễn lập tức nhíu mày nhìn ta.

“Thanh Chi tất nhiên là thích nhất canh ta nấu.”

“Nhưng hôm nay A Lăng cũng là có lòng tốt, sao nàng lại nặng lời với muội ấy như vậy?”

Ta nhìn đôi uyên ương kẻ tung người hứng trước mặt, cười lạnh trong lòng.

Đúng là một đôi trời sinh.

Nếu ta không phải là người vợ chính thức cản đường, thì đây đã là một chuyện tình đẹp biết bao nhiêu.

2

Sau đó, bọn họ tưởng ta vẫn còn u mê không biết gì, liền càng lúc càng to gan.

Thỉnh thoảng, Thẩm Tu Viễn sẽ lấy cớ bàn chuyện trong thư phòng mà suốt đêm không về.

Còn ngọn đèn trong viện của A Lăng thì đêm nào cũng sáng đến tận rạng sáng.

Thậm chí có một lần, khi ta đi ngang qua giả sơn, đã nghe thấy bên trong truyền ra tiếng thở dốc xen lẫn lời thì thầm.

“Tu Viễn ca ca, chúng ta còn phải giấu đến bao giờ nữa? An nhi cũng đã lớn rồi…”

“Đợi thêm chút nữa, A Lăng, chờ thêm chút nữa. Thân thể nàng ấy, nàng cũng biết mà, e là chẳng chống đỡ được bao lâu đâu…”

“Muội có lỗi với tỷ ấy, nhưng muội cũng không muốn làm thiếp. Muội muốn đường hoàng đứng bên huynh…”

“Ta hiểu, trong lòng ta chỉ có nàng. Vị trí đó, sớm muộn gì cũng là của nàng.”

Ta đứng bên ngoài giả sơn, lặng lẽ lắng nghe phu quân ta và em gái ta, cùng nhau chờ ngày ta chết.

Gió mùa đông lạnh buốt da thịt, nhưng cũng chẳng lạnh bằng lòng người.

Chờ đến khi họ rời đi, ta ôm miệng, ho dữ dội.

Máu tươi trào ra từ kẽ tay, nhuộm đỏ cả mặt tuyết.

Thanh Trúc khóc lóc đòi đi gọi đại phu, bị ta cản lại.

“Đừng đi.” Ta lau vết máu bên khóe môi, giọng khàn đặc.

Ta bắt đầu âm thầm xử lý của hồi môn của mình.

Những món trang sức vàng bạc, sổ điền trang, giấy tờ nhà đất—ta lặng lẽ đem bán, đổi thành ngân phiếu, gửi vào ngân hiệu.

Vì Thanh Trúc, cũng là để dành cho chính mình một khoản chôn cất khi nhắm mắt xuôi tay.

Ta còn phái người dò la, tìm ra căn nhà nơi bọn họ bí mật lui tới, sắp xếp người canh chừng.

Thẩm Tu Viễn chìm đắm trong ôn hương nhuyễn ngọc, hoàn toàn không mảy may hay biết.

Chàng chắc đang đợi, đợi đến ngày ta trút hơi thở cuối cùng, để đường đường chính chính rước A Lăng về làm vợ cả.

Đáng tiếc thay, biến cố lại đến sớm hơn cái chết của ta một bước.

3

Có hạ nhân đến bẩm báo với ta, nói đã thấy đứa trẻ ấy vừa khóc vừa chạy về.

Trán nó bị thương, máu chảy đầy mặt.

Vừa khóc vừa kêu:

“Cha ơi! Cha ơi! Bọn họ đánh con! Bọn họ nói con là con hoang! Nói con không có cha!”