Chương 3 - Bí Mật Của Định Quốc Công Phủ

03

Vừa qua ngày đầy tháng, phượng liễn trong cung đã đỗ ngay trước cổng Định Quốc Công phủ.

Bà mẫu đích thân chải tóc trang điểm cho ta.

Người chọn một chiếc trâm bạch ngọc thanh nhã, rồi cất chiếc thoa vàng lộng lẫy nhất trong hộp trang sức sang một bên.

“Vào cung không phải để đi khoe sắc tranh đua.”

“Con vừa mới ở cữ ra, thanh thanh sảng sảng là đẹp nhất.”

Ta gật đầu ghi nhớ.

Lý Thừa Nghiễn đứng chôn chân ở cửa, nhìn chằm chằm hai đứa nhỏ trong lòng nhũ mẫu.

Lý Chiêu ngủ say sưa, chân tay dang rộng tứ phía.

Lý Ninh mở to mắt, đang mút lấy nắm tay nhỏ xíu của mình.

Chàng nhìn một hồi lâu, bỗng dưng mở miệng: “Hay là… ta cũng đi cùng?”

Bà mẫu liếc xéo chàng một cái: “Hậu cung đàn bà con gái, con đi làm cái gì?”

Chàng đành ngậm miệng lại.

Quốc Công gia đã đứng đợi sẵn ở tiền sảnh.

Thấy ta bước ra, ông đích thân đặt một miếng ngọc bội vào trong hộp gấm đưa cho ta: “Nếu như trong cung có kẻ nói lời khó nghe, con không cần phải nhẫn nhịn.”

Ta ngẩn người: “Phụ thân, đó là trong cung cấm mà.”

Quốc Công gia hừ lạnh một tiếng: “Trong cung thì cũng phải nói lý lẽ!”

Bà mẫu tiếp lời: “Hoàng hậu nương nương là người sáng suốt hiểu chuyện, chỉ sợ mấy kẻ lắm mồm lắm miệng bên cạnh thôi.”

Trong lòng ta đã hiểu rõ đôi phần.

Sinh được long phượng thai vốn đã là chuyện hiếm thấy trên đời.

Định Quốc Công phủ ba đời đơn truyền nay lại có được một đôi long phượng, thì lại càng là chuyện nghìn năm có một.

Cung đình triệu kiến, đâu chỉ đơn thuần là chúc mừng.

Đó còn là muốn xem náo nhiệt.

Khi ta ẵm Lý Ninh bước vào tẩm điện, Hoàng hậu đã an tọa chờ sẵn nơi Phượng Nghi Cung.

Người đã cận kề tuổi tứ tuần, mày ngài mắt phượng toát lên vẻ ôn hòa, nhưng không hề mất đi uy nghi của bậc mẫu nghi thiên hạ.

Vừa nhìn thấy hai đứa trẻ, trên gương mặt người liền hiện lên nụ cười chân thành: “Mau bế lại gần đây cho bổn cung xem.”

Nhũ mẫu vội ẵm Lý Chiêu bước tới.

Lý Chiêu vừa mới tỉnh giấc, mắt còn chưa kịp mở to đã hắt hơi một cái thật giòn giã.

Cung nhân trong điện thảy đều bật cười.

Hoàng hậu cũng không nén được nụ cười: “Đứa nhỏ này trộm vía có lực lắm.”

Ta cúi đầu hành lễ: “Để nương nương chê cười rồi.”

Hoàng hậu xua tay: “Trẻ con phải khóc quấy nghịch ngợm mới có sinh khí.”

Người lại đưa mắt nhìn sang Lý Ninh.

Lý Ninh chẳng hề biết sợ người lạ, cứ chớp chớp mắt nhìn chằm chằm vào phượng quán trên đầu Hoàng hậu.

Hoàng hậu đưa tay ra trêu đùa, con bé cư nhiên vươn bàn tay nhỏ xíu ra túm chặt lấy ngón tay người.

Hoàng hậu thoáng ngẩn ngơ.

Ngay sau đó nụ cười càng thêm sâu đậm: “Nha đầu này lá gan lớn thật đấy.”

Lòng ta thoáng buông lỏng đôi chút.

Thế nhưng, đời luôn có kẻ chẳng muốn để mọi sự được bình yên suôn sẻ.

Hiền phi ngồi ở một bên ghế bỗng nhiên cất giọng:

“Định Quốc Công phủ mong ngóng bao nhiêu năm trời, cuối cùng cũng có được mụn nam đinh nối dõi.”

“Thiếu phu nhân phen này, quả thực đúng là một bước lên mây rồi.”

Không khí trong điện chợt lặng ngắt như tờ.

Ta khẽ ngước mắt lên.

Hiền phi cười dịu dàng như hoa, nhưng từng lời từng chữ lại như gai nhọn đâm vào tai.

Hoàng hậu liếc nhìn bà ta, chân mày khẽ cau lại một thoáng khó nhận ra.

Ta cúi đầu, nở một nụ cười nhàn nhạt: “Nương nương nói sai rồi.”

Hiền phi híp mắt lại: “Ồ?”

Ta điềm tĩnh thưa: “Thần phụ từ ngày gả vào Quốc Công phủ, đã là Thiếu phu nhân của Lý gia.”

“Chứ không phải nhờ sinh được con mới thành.”

Sắc mặt Hiền phi thoáng chốc lạnh đi vài phần: “Thiếu phu nhân quả là khéo ăn khéo nói.”

Ta tiếp tục cất lời: “Còn về phần nam đinh, Lý Chiêu là con của thần phụ, mà Lý Ninh cũng là con của thần phụ.”

“Trong lòng thần phụ, chúng nó nặng tựa như nhau, không phân bên trọng bên khinh.”

Hoàng hậu nhìn ta, trong ánh mắt dâng lên vài phần tán thưởng.

Hiền phi cười khẽ một tiếng: “Thế nhưng Quốc Công phủ chung quy vẫn coi trọng Thế tử hơn chứ nhỉ.”

Ta còn chưa kịp đáp lời, Lý Ninh bỗng nhiên oa lên một tiếng khóc lớn.

Tiếng khóc của con bé không quá gắt, nhưng bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt lấy ngón tay Hoàng hậu không chịu buông ra.

Hoàng hậu cúi đầu dỗ dành: “Xem kìa, muội muội không vui rồi đấy.”

Cung nhân trong điện lại được dịp cười vang.

Hoàng hậu ngẩng đầu lên, ngữ khí đã trở nên lạnh nhạt: “Hiền phi, con trẻ vừa mới đầy tháng, đừng đem mấy lời này ra làm kinh động đến chúng.”

Nụ cười trên mặt Hiền phi cứng đờ: “Thần thiếp lỡ lời.”

Ta quỳ xuống tạ ơn.

Hoàng hậu sai người đỡ ta đứng dậy.

Người ban thưởng hai chiếc khóa trường mệnh.

Một chiếc khắc chữ Chiêu.

Một chiếc khắc chữ Ninh.

Trọng lượng như nhau, hoa văn tương đồng, chẳng lệch nửa phân.

Người cất cao giọng nói trước mặt bá quan quyến thuộc trong điện: “Long phượng song sinh, là điềm lành trời ban.”

“Bé trai hay bé gái, thảy đều là phúc khí cả.”

Ta cúi đầu nhận thưởng.

Trong lòng hiểu rõ: Lời này của Hoàng hậu, là để chống lưng cho ta.

Mà cũng là để chống lưng cho Định Quốc Công phủ.

Trên đường hồi phủ, ta ôm Lý Ninh, nhũ mẫu bế Lý Chiêu.

Cỗ xe ngựa vừa đi qua con phố dài, đã nghe thấy bên ngoài có người xì xào bàn tán:

“Nghe bảo Hoàng hậu nương nương cực kỳ yêu thích đôi long phượng thai đó.”

“Chứ sao nữa, Hiền phi nương nương nói lỡ lời, bị khiển trách ngay tại chỗ kia kìa.”

“Vị Lý Thiếu phu nhân này cũng lợi hại thật, trước mặt thiên nhan mà chẳng hề nao núng nửa phần.”

Ta rũ rèm mi xuống.

Lý Ninh nằm gọn trong lòng ta ngủ say sưa.

Về đến phủ, bà mẫu vội vã chạy ra đón.

Người không thèm ngó ngàng tới đống ban thưởng lộng lẫy, mà trước hết nhìn chằm chằm vào sắc mặt ta: “Có phải chịu uất ức gì không con?”

Ta mỉm cười: “Không có ạ.”

Quốc Công gia hỏi dồn: “Có ai làm khó dễ con không?”

Ta đáp: “Có ạ.”

Sắc mặt ông thoắt cái biến sắc.

Ta lại nói tiếp: “Nhưng con đã đáp trả thẳng thừng rồi.”

Quốc Công gia ngẩn người một thoáng, rồi lập tức ngửa đầu cười lớn: “Tốt lắm!”

Lý Thừa Nghiễn đứng bên cạnh nhìn ta, trong đáy mắt đong đầy ý cười.

Đêm đó, đồ ban thưởng của Hoàng hậu bày la liệt khắp chính sảnh.

Nổi bật nhất chính là hai chiếc khóa trường mệnh giống hệt nhau kia.

Bà mẫu sai người treo vào chiếc tủ mới đặt cạnh từ đường nhỏ.

Người bảo: “Sau này kẻ nào còn dám bảo con gái không tính là phúc khí, cứ bảo kẻ đó tới đây mà nhìn hai chiếc khóa này!”

Ta ngỡ rằng mọi chuyện đến đây là êm thấm.

Nào ngờ ba ngày sau, trong cung lại truyền ra tin tức.

Cháu gái ruột bên nhà mẹ đẻ của Hiền phi, muốn tới Quốc Công phủ để thỉnh an ta.

04

Nhà mẹ đẻ của Hiền phi mang họ Chu.

Nàng cháu gái kia tên là Chu Yên.

Ở chốn kinh thành này, hễ nhắc tới nàng ta, ai nấy đều khen một câu tài mạo song toàn.

Thế nhưng vừa nghe tin nàng ta muốn tới, ta đã biết ngay chuyến này chẳng hề đơn giản.

Bà mẫu cũng thừa hiểu.

Người ném tấm thiệp thỉnh an lên bàn, cười lạnh một tiếng:

“Thỉnh an con?”

“Nàng ta là một cô nương khuê các chưa xuất giá, lấy cái tư cách gì mà đòi tới thỉnh an con?”

Ta lúc này đang thay y phục mới cho Lý Ninh.

Lý Chiêu nằm bên cạnh vung vẩy nắm đấm, trông bộ dạng hệt như đang muốn trút giận thay mẫu thân.

Lý Thừa Nghiễn từ bên ngoài bước vào, nghe xong đầu đuôi câu chuyện chỉ buông đúng một câu: “Không gặp.”

Bà mẫu lườm chàng: “Con bảo không gặp là không gặp được chắc?”

Chàng gật đầu: “Con ra từ chối.”

Ta bật cười: “Đừng.”

Chàng nhìn ta khó hiểu.

Ta trao Lý Ninh cho nhũ mẫu bế: “Người ta đã lấy danh nghĩa thỉnh an mà tới, nếu ta không gặp thì lại hóa ra ta chột dạ sợ sệt nàng ta sao.”

Bà mẫu nhíu mày lo lắng: “Đường nhi, con vừa mới ra cữ.”

Ta đáp: “Mẫu thân yên tâm.”

“Con không cãi cọ ầm ĩ với nàng ta đâu.”

“Con chỉ muốn cho nàng ta hiểu rõ, trong cái phủ này tuyệt đối không có chỗ cho nàng ta dung thân.”