Chương 1 - Bị Khóa Ngoài Ngày Đông Lạnh

Kỳ nghỉ đông tôi đi thực tập ở tỉnh khác, mẹ nhất quyết bắt tôi trả lại căn phòng đã thuê để đến nhà cậu ruột ở nhờ.

“Tiêu tiền oan làm gì? Qua nhà cậu con ở tạm, chen chúc một chút là tiết kiệm được mấy nghìn rồi.”

Tôi không muốn: “Ở nhà người khác bất tiện lắm…”

Bà lập tức cắt ngang: “Người khác gì mà người khác? Đó là cậu ruột của con đấy!”

Nhưng vừa dọn vào ngày thứ hai, mợ đã bắt đầu tính toán chi li với tôi:

Tiền ăn mỗi ngày 100 tệ, tắm một lần 50 tệ, bật điều hòa một đêm 50 tệ, đồ ăn vặt và đồ chơi của em họ cũng bắt tôi bao hết, tổng cộng một tháng tiêu gần mười ngàn tệ!

Tôi gọi điện than thở với mẹ:

“Cái này còn tốn hơn tiền thuê phòng của con nữa.”

Bà lập tức nổi nóng:

“Ở nhờ nhà người ta, bỏ chút tiền không phải lẽ à? Người một nhà mà cứ tính toán chi li, con không thấy mất mặt sao?”

Tôi ngậm đắng nuốt cay tiếp tục ở lại.

Nhưng đến đêm trước Tết Dương lịch, tan làm trở về, tôi lại phát hiện cả nhà cậu đã đi du lịch, bỏ mặc tôi bị khóa ở ngoài cửa.

Tôi đứng trước cửa nhà cậu, các ngón tay tê cóng, lại bấm chuông thêm lần nữa.

“Cậu ơi? Mợ ơi? Mở cửa với ạ!”

Không ai đáp lại.

Tôi dùng sức gõ mạnh hơn, đến mức lòng bàn tay cũng tê rát.

Nhưng trong nhà vẫn yên ắng.

Tôi không có chìa khóa, chỉ đành run rẩy lôi điện thoại ra, gọi cho cậu – Lý Hoa Cường.

Máy báo tắt nguồn.

Tôi lại gọi cho mợ – Triệu Tú Lan.

Chuông reo đến lần thứ mười một, đúng lúc tôi định dập máy thì bà bắt máy.

“Mợ ơi, cháu đang ở cửa nhà, vào không được, mọi người đi đâu rồi ạ?”

“Tam Á chứ đâu, đã nói trước là Tết Dương lịch cả nhà đi chơi còn gì? Con gái à, trí nhớ tệ thế?” Giọng bà uể oải.

“Bọn mợ mùng 3 tối mới về, có chuyện gì à?”

Tôi run rẩy vì lạnh:

“Cháu không có chỗ ngủ, đồ đạc cũng đều ở trong nhà, cháu không có chìa khóa, không vào được…”

Bà bắt đầu tỏ ra thiếu kiên nhẫn:

“Trời ơi, chuyện có vậy mà cũng gọi điện à?”

“Tự tìm khách sạn ở tạm vài hôm không được sao? Đại học rồi mà còn cần người dạy từng tí à?”

Tôi nghẹn ngào:

“Cháu hết tiền rồi, lương thực tập tháng sau mới phát, giờ trên người còn đúng hai trăm…”

Bà ngắt lời tôi:

“Thế thì đi xin mẹ mày! B à đây đang bận, Tiểu Hổ đòi chơi mô tô nước rồi. Cúp đây.”

“Khoan đã,” tôi vội nói, “Mợ, ít nhất cho cháu vào lấy chứng minh nhân dân đi, không có cũng không thuê được khách sạn.”

Giọng bà bỗng dưng cao vút:

“Khóa cửa rồi thì vào sao được? Chẳng lẽ mày định cạy khóa hả?”

“Lâm Lâm tao nói cho mày biết, nếu mày dám động vào ổ khóa nhà tao, tao về xử mày luôn. Mày có tin tao báo công an bắt mày không?”

Tôi giải thích:

“Cháu sẽ gọi thợ khóa chính quy, có đăng ký đầy đủ, mở xong sẽ thay khóa mới, tiền cháu chịu.”

Bà hét lên:

“Không được! Ai biết mày gọi bọn nào? Nhỡ là trộm thì sao? Dọn sạch nhà tao mày đền nổi không? Tao nói không là không!”

Điện thoại “cạch” một tiếng bị dập máy.

Tôi gọi lại, đã tắt máy.

Cửa sổ hành lang hở gió, gió bấc rít lên từng cơn lạnh buốt.

Chiếc áo bông mỏng tôi đang mặc là từ thời đại học, hoàn toàn không đủ ấm.

Đúng lúc tôi chưa biết làm sao, thì mẹ gọi đến.

Tôi như nắm được cọng rơm cứu mạng, tay run rẩy đến mức phải vuốt ba lần mới nhận cuộc gọi.

Vừa kết nối, tôi đã cuống cuồng nói:

“Mẹ, cậu với mợ đi Tam Á rồi, nhốt con ngoài cửa. Giờ con không có chỗ ở, phải làm sao đây?”

Giọng mẹ mang theo nụ cười:

“Ồ, chuyện đó à, cậu con có nói với mẹ rồi, cả nhà họ khó lắm mới được đi chơi, con cố gắng chịu đựng chút đi.”

Tôi đang hy vọng, giờ thì hoàn toàn sụp đổ.

“Chịu đựng kiểu gì? Ở đây lạ nước lạ cái, con đi đâu ngủ được?”

“Thì tìm khách sạn nào đó, mấy chục tệ là xong.” Giọng bà vẫn bình thản.

Còn tôi thì không thể bình tĩnh nổi:

“Con chỉ còn lại hai trăm tệ, ba ngày tới biết cầm cự kiểu gì?”

Bà bỗng hét lên:

“Trời đất ơi, lần trước mẹ còn thấy điện thoại con có hơn một vạn tệ mà? Mới có một tháng đã tiêu sạch rồi à?”

“Con học đâu cái kiểu tiêu tiền như phá vậy? Con tưởng nhà mình in được tiền chắc?”

Tôi vội giải thích:

“Con không tiêu riêng gì cả, đều đưa cho mợ rồi. Tiền ăn mỗi ngày một trăm, tắm một lần năm mươi, bật điều hòa một lần năm mươi, đồ chơi với đồ ăn vặt của Tiểu Hổ cũng bắt con mua, chưa đến một tháng mà gần hết mười ngàn rồi.”

Thái độ bà thay đổi hẳn:

“Ồ, thế thì con phải đưa. Ở nhà người ta tiêu chút tiền không phải lẽ sao? Đó là cậu ruột con! Người một nhà mà cứ tính toán, con không biết xấu hổ à?”

Tôi há miệng mà không thốt nên lời.

Cái lạnh từ lòng bàn chân lan đến khắp người.

“Mẹ, họ đang bắt nạt con, mợ lấy của con gần một vạn, rồi không nói không rằng khóa cửa bỏ con ngoài đường.”

Bà lại nổi giận:

“Bắt nạt gì chứ? Mợ con nói đúng, là do con không hiểu chuyện.”

“Người ta nói trước là đi du lịch, con không lên kế hoạch trước thì trách ai? Hơn hai mươi tuổi rồi mà không biết tính trước tính sau.”