Chương 4 - Bị Đẩy Vào Hôn Nhân
“Chiếu Hành, nữ tử sống trên đời chẳng phải đều chịu đựng như vậy sao?”
Gió lùa qua khe cửa khiến ánh nến lay động.
Ta cầm bình sứ lên, ném ra ngoài qua khe cửa.
Bình sứ vỡ tan trên bậc đá xanh.
Tạ Trường Yến như bị tiếng vỡ giòn ấy đập trúng, rất lâu không nói thêm lời nào.
Gần sáng, cửa từ đường được mở ra.
Ma ma bưng một bát trà nóng vào.
“Nhị cô nương, phu nhân nói uống bát trà này nhuận cổ họng, đến cung yến mới dễ nói chuyện.”
Trong hương trà lẫn vị đắng.
Thanh Ngô ở ngoài cửa đột nhiên hét lớn:
“Cô nương đừng uống! Nô tỳ nhìn thấy người trong bếp bỏ thứ gì đó vào trong!”
Sắc mặt ma ma thay đổi, giơ tay định ép trà vào miệng ta.
6
Nước trà nóng hắt ra từ mép bát, làm mu bàn tay ta đỏ ửng.
Ma ma dùng sức rất mạnh.
“Nhị cô nương, đừng làm khó lão nô.”
Bên ngoài Thanh Ngô vừa đập cửa vừa khóc.
“Thả cô nương nhà ta ra!”
Ta nghiêng đầu tránh, nước trà đổ xuống nền gạch, vị đắng lập tức tỏa ra.
Ma ma còn muốn ép tiếp, bên ngoài từ đường bỗng truyền đến một giọng lạnh lùng.
“Quy củ của Thẩm phủ xem ra còn lớn hơn cả quy củ trong cung.”
Cửa bị đẩy ra.
Nữ quan Minh Thuyên bên cạnh Hoàng hậu đứng ở cửa, phía sau có hai cung nữ.
Tay ma ma run lên, bát trà rơi vỡ.
Lúc phụ thân và Bùi thị vội chạy tới, vẻ hoảng hốt trên mặt đã không giấu nổi.
Minh Thuyên nhìn vệt trà trên đất rồi nhìn đầu gối ta.
“Hoàng hậu nương nương lệnh nô tỳ tới đón Thẩm nhị cô nương vào cung dự yến. Thẩm đại nhân không nỡ để người đi sao?”
Trán phụ thân toát mồ hôi.
“Tiểu nữ trong nhà ngang bướng, tối qua phạt quỳ, chỉ là gia sự.”
“Phạt đến mức phải ép uống trà cũng là gia sự?”
Mặt Bùi thị trắng bệch, cố cười.
“Minh nữ quan hiểu lầm rồi, đó là trà nhuận cổ họng.”
Minh Thuyên ngồi xổm xuống, dùng khăn chấm chút nước trà rồi đưa lên ngửi.
“Nếu là trà ngon, phu nhân uống một ngụm?”
Môi Bùi thị run lên.
Thẩm Lệnh Nghi từ phía sau chen vào, thấy ta chưa uống, trong mắt thoáng qua thất vọng.
“Cung yến quan trọng, muội muội còn không mau rửa mặt chải đầu? Đừng để nương nương đợi lâu.”
Minh Thuyên không để ý nàng, chỉ đỡ ta đứng dậy.
Đầu gối vừa động, ta đau đến tối sầm mắt.
Thanh Ngô lao vào đỡ ta, khóc đến nấc lên.
“Cô nương, người chảy máu rồi.”
Ánh mắt Minh Thuyên trầm xuống.
“Đưa đi.”
Thẩm Lệnh Nghi không cam lòng, chắn ở cửa.
“Nữ quan đại nhân, hôm nay ta cũng phải vào cung.”
Minh Thuyên nhàn nhạt nói:
“Hoàng hậu nương nương chỉ truyền Thẩm nhị cô nương.”
Mặt Thẩm Lệnh Nghi đỏ bừng.
Không biết Cố Nghiễn Chu tới hành lang từ khi nào.
Hắn như cả đêm không ngủ, dưới mắt thâm đen.
Nhìn thấy Minh Thuyên đang đỡ ta, hắn nhíu mày.
“Thẩm Chiếu Hành, sau khi vào cung nên nói gì, trong lòng nàng phải rõ.”
Minh Thuyên quay đầu.
“Cố đại nhân đang dạy khách do Hoàng hậu nương nương mời tới phải nói thế nào sao?”
Sắc mặt Cố Nghiễn Chu cứng lại.
Khi được dìu lên xe trong cung, mu bàn tay ta vẫn còn đau.
Trước lúc rèm xe buông xuống, Thẩm Lệnh Nghi đứng trước cửa phủ, nhìn chằm chằm cây trâm mai vàng trên đầu ta.
Như thể đó không phải một cây trâm mà là thể diện nàng bị người ta công khai cướp mất.
Cung yến được tổ chức tại điện Trường Xuân.
Minh Thuyên không lập tức đưa ta vào tiệc mà dẫn ta tới thiên điện bôi thuốc.
Thái y vén váy ta lên, nhìn thấy vết bầm tím và da trầy trên đầu gối, lông mày nhíu đến mức gần như kẹp chết được ruồi.
“Nếu quỳ thêm hai canh giờ nữa, e rằng chân sẽ tổn thương gân cốt.”
Hoàng hậu ngồi sau bình phong, giọng không nghe ra vui giận.
“Thẩm gia nói đó là gia pháp.”
Thái y không dám tiếp lời.
Lúc thuốc bột rắc lên, ta đau đến siết chặt tay áo.
Hoàng hậu bước ra, ánh mắt rơi trên vết bỏng trên mu bàn tay ta.
“Tối qua có người muốn ngươi tự nhận đức hạnh có thiếu sót?”
Ta ngẩng đầu.
Trong điện đều là người của bà.
Câu hỏi này quá chính xác.
“Vâng.”
Hoàng hậu lại hỏi:
“Vì sao không nhận?”
Ta khàn giọng đáp:
“Thần nữ chưa từng làm.”
Hoàng hậu nhìn ta rất lâu.
“Nếu nhận, Cố Nghiễn Chu có thể thoát khỏi hôn sự ban chỉ, Thẩm Lệnh Nghi cũng được như ý, phụ mẫu ngươi đều nhẹ nhõm. Chỉ một mình ngươi mang tiếng xấu.”
Ta đáp:
“Tiếng xấu mang lâu rồi sẽ thật sự biến thành tội.”
Hoàng hậu cười.
Nụ cười ấy rất nhạt nhưng khiến bờ vai căng cứng suốt một đêm của ta thả lỏng được đôi chút.
Bà lệnh Minh Thuyên mang tới một chiếc hộp.
Trong hộp đặt một cuộn giấy cũ.
Mép giấy đã ố vàng, chỗ niêm phong có con dấu của Tần gia.
Hơi thở ta ngừng lại.
Đó là đồ của sinh mẫu ta.
Hoàng hậu không mở ra, chỉ hỏi:
“Muốn biết năm đó mẫu thân ngươi để lại thứ gì cho ngươi không?”
Ta vừa đưa tay ra, bên ngoài điện đột nhiên truyền đến tiếng nội thị bẩm báo:
“Hoàng hậu nương nương, Thẩm đại tiểu thư đang khóc cầu bên ngoài điện, nói Thẩm nhị cô nương trộm cây trâm mai ngự ban của nàng.”
7
Nắp hộp khép lại ngay trước mắt ta.
Hoàng hậu nhìn về cửa điện.
“Cho nàng vào.”
Lúc Thẩm Lệnh Nghi vào điện, mắt đỏ hoe, phía sau còn có Bùi thị và Cố Nghiễn Chu.
Vừa bước vào nàng đã quỳ xuống, khóc lóc thê thảm.