Chương 1 - Bị Bắt Quả Tang Bên Chốn Cổ Đại

Tỷ tỷ ham chơi, lén trộm món chay của Hộ Quốc Tự.

Kết quả bị một vị hoàng tử bắt quả tang.

Tỷ ấy sợ đến mức quay đầu bỏ chạy, nào ngờ trong khoảnh khắc ngoái đầu lại, vị hoàng tử kia lại ngẩn người.

“Rất giống một cố nhân.”

Hộ Quốc Tự bị làm cho náo loạn gà bay chó chạy.

Vị hoàng tử kia lật tung cả ngôi chùa, cuối cùng cũng tìm được tỷ tỷ.

Tỷ tỷ sắp thành thân rồi.

Hắn thở dài: “Bản vương từng có một mối hôn sự. Chi bằng bồi thường vị hôn phu ấy cho nàng.”

Tỷ tỷ nửa đẩy nửa thuận mà đồng ý.

Trong phủ.

Chỉ có kẻ xui xẻo là ta, vì phải thay gả mà phát sầu.

01

Vừa về phủ, tỷ tỷ liền ầm ĩ không chịu ăn cơm.

Phụ thân và mẫu thân dỗ dành hồi lâu.

Sau đó bèn gọi ta qua.

“Tỷ tỷ con bệnh rồi, Thanh Hành, con khuyên nó vài câu đi.”

Vị hôn phu của tỷ tỷ là đích tử của Thị lang bộ Lại, Thẩm Nghiễn.

Ở kinh thành khá có tài danh.

Cũng rất xứng đôi với tỷ tỷ.

Chẳng qua là khuyên tỷ tỷ buông bỏ Thẩm Nghiễn.

Dặn dò ta sau khi thành thân nhất định phải hầu hạ hắn cho tốt.

Chưa nghe hết, ta đã quay về.

Đào Đào bất bình thay ta: “Cướp hôn sự của người ta, còn phải gõ đầu dạy dỗ người ta một phen! Rốt cuộc là được lợi còn khoe ngoan cái gì chứ!”

Đào Đào là nha hoàn tổ mẫu mua cho ta, đi theo ta nhiều năm.

Lời nói luôn thẳng thắn.

Nàng ấy bảo ta cũng khóc, cũng náo loạn.

Đào Đào không hiểu, trò khóc lóc làm loạn chỉ có tác dụng với tỷ tỷ.

Nếu ta khóc, chỉ càng khiến phụ mẫu chán ghét hơn thôi.

Mẫu thân bảo người dùng bánh sơn tra đi dỗ tỷ tỷ.

Thế nên trễ bữa cơm.

Khi thức ăn được đưa đến viện của ta thì đã nguội lạnh.

Mẫu thân đi vào.

Bà bắt đầu lau khóe mắt: “Tỷ tỷ con được hoàng tử nhìn trúng, nó không cam lòng. Bây giờ chuyện đã thành thuyền, còn có thể làm thế nào nữa?”

Cơm quá mặn.

Ta chỉ ăn một miếng.

Bà kéo ta lải nhải mãi.

Nói đi nói lại cũng chỉ là ta là kẻ từ nơi khác về.

Tuy rằng mối hôn sự này là năm xưa Thái hậu đích thân chỉ hôn.

Nhưng nay Mạnh gia sa sút, đã không còn như trước, hai đứa con gái gả vào vương phủ thì ai mà chẳng giống nhau?

Lời này thật đúng.

Năm xưa tổ phụ là tướng quân tam phẩm, nhưng phụ thân ta lại văn không thành, võ chẳng nên.

Nếu không có mối hôn sự này chống đỡ.

E rằng Mạnh gia còn khó coi hơn.

Ta rút tay về: “Mẫu thân, nếu tỷ tỷ đã muốn gả cho Thẩm gia, vậy thì cứ từ hôn đi. Dựa vào đâu mà bắt con thay gả?”

Vừa nói xong, lòng ta đau nhói.

Tiêu Hành cưới tỷ tỷ, liền đem ta bồi thường cho vị hôn phu của tỷ tỷ.

Trên đời này có đạo lý như vậy sao?

Dù đó là phụ thân và mẫu thân ruột của ta.

Ta vẫn nghĩ, chuyện hôn nhân đại sự, bọn họ không thể thương xót ta một chút hay sao?

Đáng tiếc, bà chỉ siết chặt khăn tay, quay mặt đi.

“Mẫu thân cũng không nỡ, nhưng trong khuê phòng chỉ có mình con. Lúc này từ hôn, đến lúc ấy tỷ tỷ con lại gả cho hoàng tử. Danh tiếng của tỷ tỷ con biết để đâu?”

Gió lạnh lùa vào từ song cửa.

Ta đặt chén xuống, bật cười khẩy.

“Được.”

Mẫu thân run run môi, cuối cùng vẫn che mặt rời đi.

02

Ta và tỷ tỷ Mạnh Thanh Ngô chỉ cách nhau hai tuổi.

Năm ta tám tuổi, trong phủ có một đạo sĩ vân du đi qua.

Hắn nói bát tự của ta và tỷ tỷ tương khắc, sẽ tranh đoạt phúc vận của nhau.

Phụ mẫu bèn đưa ta đến nhà ngoại tổ ở Thanh Châu.

Nếu không phải tổ mẫu qua đời, ta lại không cẩn thận bị va đập.

E rằng trong phủ căn bản sẽ không nhắc đến chuyện đón ta về.

Ngày ta hồi phủ, tỷ tỷ liền kêu đau đầu.

Chính vì vậy.

Phụ mẫu mới cả nhà đến Hộ Quốc Tự trai giới mấy ngày để trừ tà.

Hôm nay vốn là ngày bọn họ trở về.

Tỷ tỷ thèm món cao phục linh do chùa nấu, liền lén lút đi lấy.

Chỉ không ngờ, vị hoàng tử kia từ đất phong trở về.

Vừa hay đến Hộ Quốc Tự thăm Thư Thái phi đang thanh tu.

Cũng trùng hợp như vậy.

Hắn bắt gặp tỷ tỷ đang ăn trộm.

Hai người bọn họ chàng có tình thiếp có ý, liên quan gì đến ta?

Dựa vào đâu chỉ vì một câu nói tùy tiện, ta lại phải gả cho người từng suýt trở thành tỷ phu của mình?

Ta không thể ngồi chờ chết.

Bèn nhờ người hẹn gặp Tiêu Hành.

03

Nhưng hắn không muốn gặp ta.

Thị vệ thân cận thay hắn truyền lời.

“Điện hạ nói, sắp thành hôn rồi, không tiện gặp cô nương nữa.”

Ta nóng ruột.

Liền dây dưa không buông.

Ta bằng lòng từ hôn, để tỷ tỷ gả cho Thẩm Nghiễn.

Thị vệ thở dài: “Thẩm cô nương, chúng ta chỉ là người truyền lời, chuyện này không làm chủ được. Hay là về bẩm lại với điện hạ?”

Ta cũng chỉ có thể như vậy.

Ta thất hồn lạc phách trở về.

Thật ra lúc nhỏ, ta từng gặp Tiêu Hành.

Khi ấy là sinh thần của tổ phụ.

Ta theo Thái hậu đến phủ.

Ta ham chơi, nghịch ngợm, cầm sào chọc lê trong sân.

Vốn định chọc một quả lê.

Nào ngờ lại chọc trúng tổ ong vò vẽ.

Ta ôm đầu chạy loạn, hắn nhanh tay dùng áo choàng trùm lên ta.

Cũng chính lúc đó, Thái hậu nói cô nương này nhanh nhẹn, hoạt bát.

Là một mầm tốt.

Dù thế nào, cũng xem như có ơn cứu mạng.

Hắn hẳn không đến mức hại ta chứ.

Gặp xong thị vệ của Tiêu Hành.

Ta lại đi gặp Thẩm Nghiễn.

Người này như lan chi ngọc thụ, dung mạo tuyệt đẹp, lại đoan phương thủ lễ.

Ta thật sự không cầu gì hơn.

Cứ như vậy, ta ôm trái tim treo lơ lửng trở về chờ tin tức.

04

Ta không chờ được lời hồi đáp của Tiêu Hành.

Lại chờ được thánh chỉ.

Tiêu Hành đích thân vào cung cầu xin.

Người đến vẫn là thị vệ kia.

Lúc này vẻ mặt hắn đã mang theo mấy phần thiếu kiên nhẫn.

“Điện hạ nhờ ta truyền lời. Từ nhỏ cô nương đã tranh giành với tỷ tỷ mình, có được rồi, liền cho rằng mọi thứ tốt đẹp trên đời đều nên thuộc về cô nương. Đừng vọng tưởng thứ không thuộc về mình nữa.”

Lời này có thể nói là rất nặng.

Lòng ta chìm xuống đáy vực.

Tỷ tỷ cười đùa: “Chúc mừng muội muội nhé! Thật ra muội lớn lên ở Thanh Châu, lại không phải quý nữ kinh thành. Mối hôn sự với Thẩm gia này, vốn là trèo cao rồi.”

Nói xong, tỷ ấy ghé sát bên tai ta.

“Thật ra điện hạ vốn có thể thu hồi mệnh lệnh.”

“Nhưng lễ đã qua rồi, phụ mẫu không chịu mất mặt, điện hạ cũng sợ danh tiếng ta bị tổn hại.

“Vậy nên điện hạ mới vào cung cầu chỉ.”

Ta chợt hiểu ra, sao lại trùng hợp đến vậy.

Tiêu Hành cưới thì cứ cưới đi.

Huống hồ dân phong trong triều cũng cởi mở.

Nữ tử thành thân, từ hôn đều không phải chuyện gì lớn.

Vì sao Tiêu Hành cứ nhất định phải bắt ta gả cho Thẩm Nghiễn?

Thì ra, chỉ là muốn ta sống không dễ chịu mà thôi.

Hôn sự giữa ta và Thẩm Nghiễn xem như đã đóng đinh.

Vành mắt Đào Đào đỏ bừng.

Nàng ấy nói: “Tiểu thư, hay là chúng ta trốn đi.”

Trốn?

Trốn đi đâu đây?

Người thương ta đã qua đời.

Ta không còn nơi nào để đi.

05

Hôm sau, Thẩm gia đến.

Gã sai vặt của Thẩm phủ khiêng đồ tới, tỷ tỷ nhảy nhót chạy ra đón.

“Mau tránh ra, Thẩm lang lại mang thứ hiếm lạ gì đến dỗ ta vậy?”

Gã sai vặt khó xử: “Đại cô nương, thiếu gia nhà ta tặng cho nhị cô nương.”

Mở rương ra.

Là một đôi ngọc như ý đáng giá ngàn lượng.

Thẩm Nghiễn là người thế nào.

Lại nhớ đến lần uống trà trước, hắn cảm thấy áy náy với ta, nên tặng lễ xin lỗi.

Thì ra là vì chuyện này.

Đôi ngọc như ý tinh xảo ôn nhuận.

Vừa nhìn đã biết không phải vật tầm thường.

Tỷ tỷ nhấc chân đá một cái.

“Có gì ghê gớm chứ, trong vương phủ thứ gì mà chẳng có!”

Vừa lau nước mắt xong, mẫu thân đã vì tỷ tỷ mà đến tìm ta.

“Thanh Hành, là con cướp phu quân của tỷ tỷ. Nay mới qua một ngày, Thẩm Nghiễn đã dời tình sang con, còn tặng món quà quý như vậy. Tỷ tỷ con khó chịu cũng là bình thường. Nếu đã vậy, đôi ngọc như ý này cứ đưa cho tỷ tỷ con đi, xem như lễ bồi thường.”

“Mẫu thân cũng biết con chịu ấm ức. Gần đây có gấm Phù dâng cống từ Châu Châu. Mẫu thân lấy hai bộ, vốn đều nên cho tỷ tỷ con mang theo, bây giờ chia cho Thanh Hành một bộ.”

Ta nhìn tấm gấm dưới ánh đèn rực rỡ.

Phì cười thành tiếng.

Mẫu thân ngạc nhiên.

Gấm Phù ngàn vàng khó cầu, tỷ tỷ tám tuổi đã được mặc rồi.

Nay ta phải dựa vào mẫu thân bố thí mới có thể có một bộ.

Ta loáng thoáng nhớ ra, năm đó ta bị ho mãi không khỏi.

Ngoại tổ bèn sai người đi cùng ta đến kinh thành tìm đại phu.

Vừa hay gặp sinh thần của tỷ tỷ.

Thanh Châu tuy thịnh sản tơ gai, nhưng dù là trang sức váy áo mới lạ nhất, cũng không thể sánh với kinh thành.

Mẫu thân sợ ta mất mặt, bèn tặng ta một bộ cũ.

Ta vui vẻ nhận lấy.

Chiều hôm ấy tỷ tỷ liền ầm ĩ: “Mẫu thân dựa vào đâu mà đưa cho nó!”

Tỷ ấy lăn lộn ăn vạ.

Ma ma bên cạnh vội khuyên: “Cô nương ngốc! Bộ đó quên đem phơi nên bị sâu cắn, cũng không mặc được nữa! Đây là một bộ gấm Phù khác! Phu nhân vẫn thương cô nương nhất!”

Tỷ tỷ bĩu môi.

Đem váy soi dưới ánh mặt trời, quả nhiên thấy lỗ sâu.

Bộ váy ấy thêu hoa lăng tiêu.

Ta đành dùng chỉ thêu, vá tất cả lỗ sâu thành những cánh hoa rơi.

Như vậy, một bộ váy bình thường lại trở nên có phong vị khác.

Các nữ quyến đến dự tiệc đều khen váy của ta.

Đến mức lơ là tỷ tỷ.

Cho nên đêm đó, ta lại bị đưa về Thanh Châu.

Khi ấy ta còn nhỏ.

Chỉ nghe được lời phụ mẫu trong xe ngựa.

“Nhỏ tuổi đã như vậy rồi! Thanh Ngô chuẩn bị một khúc nhạc, mọi người còn chưa thưởng thức cho tử tế, chỉ lo nhìn chân váy của nó!”

“Haiz! Vừa về Thanh Ngô đã phát sốt, quả nhiên nó vẫn khắc tỷ tỷ. Huống hồ dáng vẻ đó của nó cũng không phải chuyện tốt, mau đưa về đi!”

“Đúng vậy, nói với nhạc phụ nhạc mẫu, bảo họ quản giáo nó cho tốt, đừng để nó kiêu căng. Nữ tử quá hiếu thắng không phải chuyện tốt!”

…

06

Khi ta hoàn hồn, mẫu thân đang vỗ cánh tay ta hỏi.

“Thanh Hành, con không nói gì là đồng ý rồi nhé!”

Ta đè tay bà lại.

Đẩy bộ váy về.

“Váy con không cần, ngọc như ý cũng không phải do con tặng, nên con không nhường.”

“Nếu nói đến cướp, hôn sự này từ đầu đến cuối đều không phải của con. Mẫu thân, người cứ nhớ kỹ. Đã như vậy, vị trí vương phi kia cứ xem như trả ơn sinh thành cho người. Ra khỏi khuê phòng này, con chính là phụ nhân Thẩm gia.”

Nói xong, mẫu thân che ngực.

Như thể chịu đả kích rất lớn.

“Được được được! Nay con muốn đoạn tuyệt quan hệ với ta đúng không! Bây giờ con giỏi rồi, có nhà chồng chống lưng rồi! Con…”

Không đợi bà nói hết.

Ta đã tự mình bắt đầu thu dọn giường đệm.

Bà thấy mất mặt, bèn phất tay áo rời đi.

Duyên phận giữa ta và bọn họ vốn bạc bẽo.

Bất kể là chuyện gì, ta cũng không thể sánh với tỷ tỷ.

Có lẽ đây chính là mệnh.

07

Hôn sự rất gấp gáp.

Ngay cả áo cưới cũng là của tỷ tỷ.

Ngày xuất giá, trời rất đẹp.

Chỉ là sáu mươi bốn rương của hồi môn, một nửa là rương trống.

Ta hỏi phụ thân vì sao.

Phụ thân ho khan: “Tỷ tỷ con gả cho hoàng tử, của hồi môn đương nhiên phải phong phú hơn.”

Còn một canh giờ nữa Thẩm gia mới đến đón dâu.

Ta đột nhiên không nhịn nữa, bèn sai Đào Đào mở rương kiểm kê.

Mặt phụ thân xanh mét: “Mạnh Thanh Hành! Bây giờ con đang làm gì? Ép hỏi phụ mẫu sao? Ngại chưa đủ mất mặt à!”

Đào Đào kiểm xong.

Kề tai nói nhỏ với ta vài câu.

Ta ngẩng đầu: “Phụ thân, mẫu thân, một nửa của hồi môn trong này là con mang từ Thanh Châu về, do ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu chuẩn bị cho con. Còn nửa kia đâu? Con không cầu hai người có thể cho con gì, chẳng lẽ cả phần của ngoại tổ cũng muốn cắt xén?”

Hôm nay tông thân đều có mặt.

Ta tủi thân đến cực điểm, thậm chí còn rơi vài giọt nước mắt.

Mọi người xì xào bàn tán: “Thúc công, thúc mẫu xưa nay thiên vị, không chỉ đem hôn sự của Mạnh Thanh Ngô cho nàng ấy. Ngay cả của hồi môn cũng cắt xén.”