Chương 3 - Bí Ẩn Trong Cung Đình

8.

Tiền sảnh đèn đuốc sáng trưng. “Đôi bích nhân” đã ăn vận chỉnh tề cùng mẹ Tần mặt mày đỏ gay vì tức giận, đứng đối diện với ta.

Tần Ôn Thư vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt ta, nhưng tay lại nắm chặt lấy Tống Thanh Miêu.

Trái lại, Tống Thanh Miêu đầy vẻ chẳng quan tâm, khẽ xoay chiếc cổ mảnh khảnh, để lộ rõ mấy vết đỏ ái muội. Như là khoe khoang, càng là khiêu khích.

Ta khẽ thở dài.

“Chuyện đã đến nước này, sáng mai ta sẽ sai người đến Tống phủ cầu hôn. Tống tiểu thư xuất thân quan gia, làm một quý thiếp chắc cũng không tính là chịu thiệt.”

“Không được!” Tần Ôn Thư đột ngột ngẩng đầu: “Miêu Miêu thân phận tôn quý, sao có thể làm thiếp?”

Sắc mặt Tống Thanh Miêu cũng thay đổi.

Cha nàng ta luồn cúi bao năm mới leo lên được vị trí Viên ngoại lang ngũ phẩm. Trì hoãn không gả con gái chẳng phải vì muốn dựa vào cuộc hôn nhân này để trèo cao hơn sao?

Tống Thanh Miêu lần này ngay cả mặt mũi cũng không cần, chính là vì người mà cha nàng ta nhắm trúng lớn hơn nàng ta mười mấy tuổi.

Nàng ta không những phải làm kế thất mà còn phải làm mẹ kế cho mấy đứa trẻ. Nàng ta đương nhiên không chịu, chỉ có thể nắm chặt lấy Tần Ôn Thư—chiếc “phao cứu mạng” này.

Nhưng chuyện xấu đêm nay nếu truyền ra ngoài, đừng nói là thăng tiến, e là cả nhà đều phải cuốn gói rời khỏi kinh thành.

Nàng ta hốt hoảng níu áo Tần Ôn Thư, nước mắt chực trào, thật khiến người ta thương xót. Tần Ôn Thư nhìn thấy, quả nhiên xót xa.

“Miêu Miêu không thể làm thiếp!”

Ta coi như không hiểu ý tứ trong lời hắn, ngơ ngác hỏi lại: “Không thể làm thiếp? Lẽ nào định dìm chuyện này xuống, coi như chưa có gì xảy ra?”

“Thế sao được!” Hắn càng cuống quýt hơn.

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong.” Ta khẽ nhướn mày: “Vậy phu quân nói xem, rốt cuộc muốn thế nào?”

Tần Ôn Thư theo bản năng nhìn mẹ Tần, do dự hồi lâu, cuối cùng nghiến răng nói. Xem ra họ đã bàn bạc xong xuôi cả rồi.

“Thẩm Bắc Nhạn, nàng… hãy tự thỉnh làm thiếp đi.”

Giáng thê xuống thiếp? Chuyện hoang đường nhường này chỉ có hạng gia đình sa sút không biết liêm sỉ mới làm ra được.

Ta thật sự không ngờ đường đường là Bá phủ mà cũng nảy ra ý định này. Họ không sợ bị ngự sử đàn hặc, bị thế nhân cười chê sao?

Nghĩ lại thì cũng chẳng có gì to tát.

Chỉ cần hoàng tự trong bụng Tần Tuyết chào đời, dù trai hay gái đều là công thần nuôi dưỡng hoàng tự.

Hoàng đế nể mặt đứa trẻ, cùng lắm chỉ khiển trách vài câu nhẹ nhàng.

Cái bụng của Tần Tuyết đúng là một tấm bùa hộ mệnh tuyệt hảo mà!

Ta cũng chẳng thèm tranh cãi với họ, chỉ thong thả lấy ra một tờ khế ước. Trên đó ghi rõ mồn một, Tần gia nợ Thẩm Bắc Nhạn ta mười vạn lạng bạc trắng.

Đây là tờ chứng cứ sính lễ do chính tay Tần Ôn Thư viết khi cưới ta. Tần gia lúc đó đừng nói mười vạn lạng, đến mười lạng bạc cũng phải chạy vạy khắp nơi.

Nhưng vị Bá phủ công tử này lại cực kỳ sĩ diện, tuyệt không muốn mang tiếng “ăn bám” trước mặt thân hữu, nên mới lập chữ ký làm bằng chứng.

Tần Ôn Thư nhìn chằm chằm vào tờ giấy nợ, giọng run rẩy: “Nàng… chẳng phải nàng nói sớm đã đốt nó rồi sao?”

9.

Tần Ôn Thư đã mấy lần lấp lửng nhắc về tờ giấy nợ này.

Ta thấy thần sắc hắn luôn lộ vẻ áy náy mơ hồ, cứ ngỡ hắn thực lòng bất an, không muốn hắn phải nhọc lòng vì chuyện tiền nong, bèn dịu dàng bảo: “Tờ giấy nợ đó ta sớm đã đốt rồi.”

Nào ngờ hắn lại nổi giận đùng đùng.

“Đó là sính lễ ta cho nàng, sau này nhất định phải thực hiện! Nàng đốt nó làm gì? Lẽ nào trong lòng nàng, ta lại kém cỏi đến mức ngay cả chút trách nhiệm này cũng không có?”

Xong hắn lại ôm ta vào lòng, giọng điệu ôn tồn: “Thôi vậy, nàng đã gả cho ta, mười vạn lạng này vốn cũng chẳng đáng gì. Chỉ là sau này những việc đại sự thế này nhất định phải bàn bạc với ta, không được tự ý chủ trương nữa.”

Giờ nhìn lại, cái vẻ vừa muốn cái này vừa muốn cái kia của hắn đúng là nực cười hết mức.

Hắn hẳn đã quên cha ta là thương nhân, trong xương tủy ta cũng chảy dòng máu của thương nhân.

Lời xã giao của thương nhân trước đám đông và lời hứa của nam nhân trên giường về bản chất chẳng có gì khác biệt, đều không thể tin là thật.

Lúc này, ta hoàn toàn không để ý đến sự kinh sợ xen lẫn giận dữ của Tần Ôn Thư, chỉ nhẹ nhàng mở tờ giấy nợ ra.

“Trên đây giấy trắng mực đen ghi rõ: mười vạn lạng này là sính lễ Tần gia dùng để cưới con gái họ Thẩm làm thê.”

“Quên chưa báo cho các vị biết, khế ước này đã được nộp tại quan phủ. Nếu Tần phủ nhất định giáng thê xuống thiếp, vậy chúng ta đành gặp nhau ở công đường. Nếu quan phủ không quản được, ta sẽ đi gõ trống đăng văn, đến trước mặt bệ hạ hỏi cho ra lẽ.”

Nhìn gương mặt xám xịt của ba người bọn họ, nụ cười nơi khóe môi ta càng thêm sâu: “Hoặc là… chúng ta đi hỏi Bảo lâm chút nhé? Không biết nàng ta dùng của hồi môn của tẩu tẩu để lo lót trong cung có được vừa ý đẹp lòng không?”

Ban đầu vì chưa có con, để cầu lấy chút bình yên, ta đã năm lần bảy lượt lấy trân bảo từ của hồi môn ra.

Bình phong phỉ thúy, đồ thêu hai mặt, gối ngọc ấm, từng thứ một đưa vào tay mẹ chồng. Những thứ này sau đó ta có thấy một hai món trong tiệm cầm đồ.

Thuận miệng hỏi thăm mới hay, mẹ chồng sớm đã đổi chúng thành bạc trắng, từng thỏi từng thỏi gửi vào cung, bù đắp hết cho cô con gái bảo bối Tần Tuyết của bà ta.

Ta cũng tự hỏi, Tần Tuyết dung mạo bình thường, sao có thể nổi bật giữa rừng mỹ nhân, vị thế thăng tiến liên tục như vậy.

Còn phu quân tốt Tần Ôn Thư của ta thì cả ngày đắm mình trong phong nhã của tiếng đàn tiếng sáo. Mỗi khi ta phàn nàn vài câu, hắn đều lạnh mặt ngắt lời.

“Mẹ cũng là vì tốt cho nàng thôi. Nối dõi tông đường vốn là việc đại sự, phu nhân gả đi một năm đã có thai đầy rẫy ra đó. Sao người khác làm được mà nàng lại không?”

“Tuyết nhi được sủng ái là bản lĩnh của nó, chút bạc lẻ của nàng chẳng qua là thêm hoa trên gấm. Nó là chủ tử trong cung, chịu dùng bạc của nàng là nể mặt nàng rồi, nàng chớ có không biết điều.”

Hắn luôn chê ta chi ly tính toán, cười ta đầy mùi đồng tiền.

Nhưng chưa bao giờ nghĩ xem, những cây Tiêu Vĩ cầm, tỳ bà gỗ tử đàn, khổng hầu đầu phượng mà hắn yêu thích nhất, có món nào không phải dùng những “tục vật” mà hắn coi khinh để đổi lấy?

Bị ta vạch trần chuyện xấu này trước mặt mọi người, Tần Tuyết chính là tử huyệt của cả nhà này.

Vì ta mà đánh đổi “tiền đồ” của Tần Tuyết và hoàng tự trong bụng nàng ta? Họ tuyệt đối không dám cược.

“Ngươi dám!” Mẹ Tần là người đầu tiên nhảy dựng lên.

Vị Bá phủ phu nhân vốn luôn đoan trang dè dặt này, giờ đây lại mất kiểm soát như hạng đàn bà chanh chua ngoài chợ.

“Ngươi bất hiếu bất đễ, ngỗ nghịch bề trên, không con cái lại hay đố kỵ…”

Những tội trạng bà ta liệt kê ra nhiều vô số kể, kẻ không biết chắc phải tưởng “thất xuất” đã được bà ta mở rộng thành bảy mươi điều.

“Ôn Thư, lập tức hưu ngay con tiện phụ này cho ta!”

Tuy nhiên, Tần Ôn Thư chưa kịp đáp lời thì ngoài sảnh bỗng rộ lên một trận ồn ào. Tiếng bước chân dồn dập, một nhóm người đã xông thẳng vào sảnh.