Chương 1 - Bí Ẩn Của Nữ Nhân Mù

Cha ta là một vị thần toán nổi danh khắp tám thôn mười dặm.

Ông xem thiên cơ đoán vận mệnh cho người đời, duy chỉ có số mệnh của chính mình là không thể nhìn thấu.

May thay, bốn người con trai của ông đều là nhân trung long phượng.

Năm cha ta tròn sáu mươi tuổi, mẫu thân lại hạ sinh thêm một nữ nhi.

Bà đỡ kinh hãi thốt lên:

“Tiểu thư bị mù bẩm sinh rồi!”

Cha mẹ ta ôm nhau khóc nức nở.

Cha ta tính hết thiên cơ, đoán đủ vận mệnh, nhưng vạn lần cũng chẳng ngờ được rằng đứa con gái út của mình lại là một người mù.

Kiếp trước, ta là một đại sư phong thủy nổi danh khắp Hương Cảng.

Ta từng bố trí phong thủy cho dinh thự của người giàu nhất xứ, chọn ngày động thổ cho các thương gia bất động sản, đổi nghệ danh và xem vận sự nghiệp cho những ngôi sao nổi tiếng.

Sau khi nhìn thấu đủ mọi chuyện thế tục, trước lúc lâm chung, ta đã cầu nguyện được đắc đạo phi thăng.

Nào ngờ khi mở mắt lần nữa, ta lại đầu thai vào một gia đình hành nghề bói toán.

Thiên đạo đúng là đang chơi khăm ta!

Làm nghề nào thì chán ghét nghề ấy. Kiếp này, ta nhất quyết phải sống an nhàn, chẳng màng thế sự!

Bất kể cha mẹ tìm đủ mọi phương thuốc chữa trị đôi mắt cho ta thế nào, hai mắt ta vẫn cứ “không nhìn thấy”.

Đến năm thứ năm giả mù, Tạ gia bất ngờ mắc phải trọng tội tru di cửu tộc.

Hoàng thượng đích thân ngự giá đến pháp trường ở cửa chợ giám trảm.

Ta dùng hai bàn tay nhỏ bé đỡ lấy hai bên gông gỗ, vững vàng bước xuyên qua pháp trường.

Sau đó, ta cất giọng non nớt nói với hoàng thượng:

“Trong bụng nương nương có giấu một tiểu oa nhi.”

“Nhưng phụ thân của đứa bé ấy không phải là hoàng thượng.”

Du quý phi ngồi trong loan giá lập tức biến sắc.

“To gan!”

Hơn một trăm hai mươi nhân khẩu Tạ gia đều sợ đến mức mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Mẫu thân ta cắn chặt môi đến bật máu, nhưng vẫn không sao ngăn được hai hàm răng run rẩy va vào nhau.

“Nương nương tha mạng! Tiểu Ngũ nhà thần phụ không nhìn thấy gì cả…”

Gông gỗ và xiềng sắt va xuống đất, phát ra những âm thanh ghê rợn.

Già trẻ Tạ gia không ngừng dập đầu cầu xin, cả pháp trường trông như một biển cỏ khô đang rạp xuống.

Bốn tháng trước, quý phi uống thuốc an thai do Thái y viện kê.

Chẳng ngờ ngay sau đó, nàng ta đau bụng dữ dội, đến đêm thì sảy mất long thai.

Nhị ca ta, Tạ Trăn, khi ấy giữ chức viện phán Thái y viện, lập tức bị hoàng thượng tống vào ngục tối.

Các huynh trưởng của ta vì chuyện này mà chạy vạy khắp nơi, song chẳng thu được kết quả gì.

Một gia đình vốn tràn ngập tiếng cười vui, thoắt cái đã tan tác điêu linh.

Mẫu thân ta từng bước lên ghế, đưa đầu vào dải lụa trắng treo trên xà nhà.

Ta vội chạy đến ngăn cản, nhưng đôi chân ngắn ngủn lại vấp phải ngưỡng cửa, khiến cả người ngã nhào.

Hốc mắt ta đập vào khung cửa.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, khóe mắt đã bầm tím một mảng.

“Mẹ, mẹ…”

Mẫu thân vội trèo xuống ghế, ôm ta vào lòng khóc nức nở.

“Tiểu Ngũ, mắt con chẳng nhìn thấy gì, sao còn chạy lung tung như thế…”

“Là mẹ vô dụng, không bảo vệ nổi con!”

Thực ra, ta vẫn nhìn thấy mọi thứ. Ta chạy vào chính là để ngăn mẫu thân tìm đến cái chết.

Nam nhân ngồi trên long ỷ từ trên cao nhìn xuống ta.

Ta chỉ là một đứa trẻ chừng bốn, năm tuổi, hai mắt quấn dải lụa.

Thân hình vừa thấp vừa gầy, chẳng khác nào một con giun nhỏ vừa chui lên khỏi mặt đất vào tiết xuân.

Giọng nói cao ngạo, chậm rãi truyền đến tai ta.

“Quý phi vừa sảy thai chưa lâu, lấy đâu ra chuyện lại mang long thai?”

Ta lấy ra ba đồng tiền bằng đồng.

Đây là ba đồng tiền mẫu thân lén khâu vào y phục để giúp ta trừ tà tránh họa.

Ta không hề sợ hãi, lớn tiếng đáp:

“Bẩm hoàng thượng, thần nữ dùng phép gieo quẻ Lục Hào để tính ra.”

Trên pháp trường, nhị ca Tạ Trăn quỳ lê về phía trước mấy bước.

“Hoàng thượng, tiểu muội còn nhỏ dại. Nếu muội ấy có lời nào mạo phạm thánh giá, tội thần nguyện chết thay muội ấy trước!”

Mùi long diên hương càng lúc càng đến gần.

Một luồng uy áp tựa núi đổ ập xuống người ta.

“Tính mạng nhị ca ngươi nằm trong tay trẫm. Nói cho rõ, ngươi đã tính toán thế nào?”

Ta vuốt ve những đồng tiền trong tay.

“Tướng tử tức của nương nương cực kỳ hưng vượng.”

“Nhưng lại không tương hợp với đế tinh.”

Lời vừa dứt, hoàng thượng đã nổi trận lôi đình.

“Lớn mật!”

“Tiểu Ngũ của mẹ…”

Ta còn chưa bị tiếng quát ấy dọa sợ, mẫu thân đã ngất lịm đi.

Quý phi ôm lấy bụng dưới, sắc mặt trắng bệch.

“Giờ Ngọ đã đến rồi, xin hoàng thượng báo thù cho hoàng nhi đã mất của thần thiếp!”

Hoàng đế nóng lòng bảo vệ ái phi, vung tay đánh văng những đồng tiền của ta.

“Tạ gia có nhiều nhân khẩu như vậy, chi bằng cứ chém đầu ngươi trước.”

“Hoàng thượng!”

Giữa đám người đông nghịt, tứ ca khàn giọng kêu lên:

“Tội thần Tạ Hoàn nguyện chết thay tiểu muội trước!”

Hoàng thượng cười khẩy.

“Không ngờ quản sự Thượng Y cục của trẫm lại có khí phách như vậy. Quả thật là dùng người không đúng chỗ.”

Trước đó, vào dịp sinh thần của tiên hoàng, hoàng thượng đích thân đến hoàng lăng tế bái.

Tứ ca phụ trách gấp rút chế tác mũ miện, cần dùng đến đông châu do Nam Cương tiến cống.

Khi huynh ấy kể chuyện này cho ta nghe, ta đã tỏ ra vô cùng thích thú.

Thế là huynh ấy nung một viên lưu ly có kích thước tương tự để tặng ta.

Lộc cộc…

Viên lưu ly ta giấu trong túi áo bỗng rơi ra, lăn đến bên chân quý phi.

Ta nhào tới nhặt, nhưng bị thị vệ ngự tiền thô bạo đá văng sang một bên.

Thái giám lập tức nhặt viên châu, dâng lên trước mặt hoàng thượng.

Hoàng thượng chỉ cho rằng đó là viên bi của trẻ con.

“Ngươi đền viên châu cho ta!”

“Đây là viên lưu ly tứ ca làm theo viên đông châu xinh đẹp kia!”

“Ngươi không được cướp nó!”

Vừa khóc lóc om sòm, ta vừa quờ quạng hai tay khắp nơi.

Chẳng may lại túm trúng vạt váy của quý phi.

Trên chiếc hài thêu của nàng ta, một viên đông châu trắng muốt, sáng bóng bất ngờ lộ ra dưới ánh mặt trời.

Hoàng thượng nhíu mày.

Ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai viên châu.

“Tạ Hoàn, ngươi lại đây.”

Tạ Hoàn bước lên, ôm lấy vai ta rồi cùng quỳ xuống.

Bị giam trong ngục hơn một tháng, huynh ấy đã gầy đi rất nhiều.

“Có tứ ca ở đây, Tiểu Ngũ đừng sợ.”

Giọng nói trầm khàn của tứ ca khiến lòng ta an ổn hơn đôi chút.

Ta nghe hoàng thượng hỏi:

“Viên đông châu bị mất có kích thước giống viên lưu ly này sao?”

Tứ ca cúi người đáp:

“Bẩm hoàng thượng, trên bề mặt viên đông châu có một vết tích.”

“Vết tích ấy tựa như chân long đang tung hoành giữa trời cao.”

“Khi nung viên lưu ly, thần đã cố ý giữ lại vết tích đó.”

Giọng hoàng thượng lạnh như băng, không còn chút sủng ái nào.

“Vương Lộc Tuyền, đi lấy hài của quý phi.”

Quý phi lập tức bật khóc thút thít.

Đến lúc ấy, ta mới hiểu.

Nam nhân tôn quý nhất thiên hạ này, hóa ra sự sủng ái của hắn cũng có giới hạn.

“Nương nương, nô tài đắc tội.”

Thái giám đặt chiếc hài thêu nhỏ nhắn bên cạnh viên lưu ly.

Hai viên châu có kích thước giống hệt nhau.

Ngay cả vết tì tự nhiên mang hình rồng cũng chẳng sai một ly.

Nếu không phải chất liệu khác nhau, quả thực có thể lấy giả đánh tráo thật.

Quý phi bất ngờ nổi giận.

“Tạ Hoàn vu khống bổn cung!”

“Hôm nay cả Tạ tộc phải rơi đầu, dù có chết, hắn cũng muốn kéo thêm vài người xuống nước!”

“Xin hoàng thượng minh xét!”

Hoàng thượng gỡ viên đông châu khỏi mặt hài, đặt vào lòng bàn tay ta.

Bề mặt viên châu nhẵn bóng, ấm mịn, cầm trên tay nặng trĩu.

Ta lắc đầu.

“Hoàng thượng, đây không phải viên châu của ta.”

“Đây là thù lao trẫm trả cho ngươi vì đã gieo quẻ.”

“Nhiều quá.”

Ta nhất quyết không nhận.

Kiếp trước, ta đã kiếm đủ tiền nhờ nghề xem bói.

Một khi nhận viên đông châu trị giá liên thành này, kiếp này ta lại phải bước lên con đường xem bói như trước.

Chỉ muốn sống an nhàn, chẳng màng sự đời, ta kiên quyết trả lại viên châu.

Hoàng đế ngồi trở lại long ỷ.

“Vậy ngươi gieo thêm cho trẫm một quẻ đi.”

“Tính xem trong bụng Du quý phi rốt cuộc là thứ gì.”

“Tạ Quan Yên, trẫm muốn nghe lời thật.”

Năm xưa, khi hoàng thượng vẫn còn là thái tử, người phụng mệnh xuống phương Nam trị thủy.

Lũ lụt liên miên không dứt, dân đói lưu lạc khắp nơi.

Thái tử bất lực, đành mời một vị tiên sinh xem bói ở trấn Ô Thủy đến gieo quẻ.

“Điện hạ, Thái Âm phạm Thủy chỉ là biểu tượng bên ngoài.”

Vị tiên sinh bỗng chuyển giọng.

“Điện hạ có muốn nghe lời thật không?”

Thái tử hơi khựng lại.

“Lời ấy có ý gì?”

Tiên sinh chắp tay thưa:

“Có kẻ đang mượn nước làm loạn, muốn khiến vùng Ô Giang rối ren.”

Lương thực cứu tế bị tầng tầng bóc lột, dân đói nhiều lần xông vào huyện nha.

Hóa ra mọi chuyện đều do bè đảng của nhị hoàng tử ngấm ngầm gây ra.

Sau khi bình định nạn lũ, thái tử hỏi tiên sinh muốn được ban thưởng điều gì.

Tiên sinh gieo một quẻ, tính ra rằng khi về già mình sẽ sinh được một nữ nhi.

“Thảo dân khẩn xin điện hạ ban tên cho con gái út của mình.”

Thái tử viết xuống ba chữ “Tạ Quan Yên”.

Ngắm nhìn muôn vàn cảnh tượng chốn hồng trần, rốt cuộc cũng chỉ tựa khói mây thoảng qua.

Ta dường như xuyên qua lớp màn mỏng của vận mệnh, nhìn thấy nỗi bất đắc dĩ của bậc thiên tử.

Ta một lần nữa tung những đồng tiền lên.

Một lần.

Hai lần.

Ba lần.

…

Đến lần thứ sáu, đồng tiền rơi xuống.

Quẻ đã thành.

“Đế tinh không tương hợp, trái lại có một ngôi sao khác âm thầm xâm nhập.”

“Ngôi sao ấy…”

Ta quay đầu, hướng về một phía.

“Ở phương Đông.”

Không khí tức khắc lạnh đi mấy phần.

Quý phi nghển cổ, không ngừng gào lên:

“Nó sỉ nhục thanh danh của thần thiếp!”

“Hoàng thượng, sao người có thể tin lời hồ ngôn loạn ngữ của nó!”

Giọng nói the thé ấy tựa như lệ quỷ đến đòi mạng.

Đại ca đang quỳ cách đó không xa bỗng lên tiếng.

“Tiểu Ngũ, muội không nhìn thấy… Muội có biết mình đang gieo quẻ cho ai không?”

“Đó là thiên tử… là bậc cửu ngũ chí tôn!”

“Mau quỳ xuống… cầu hoàng thượng tha mạng!”

Vì bị vu tội làm thơ phản nghịch mà phải vào ngục, miệng đại ca đã bị ngục tốt đánh đến nát bấy.

Máu từ khóe miệng chảy dọc xuống cổ.

Ta và đại ca cách nhau hai mươi tuổi.

Thuở nhỏ, đại ca luôn bế ta trong lòng, chỉ sợ ta ngã.

Nghe huynh ấy nghẹn ngào đến mức không thể nói trọn câu, trong lòng ta vô cùng khó chịu.

Một vị trạng nguyên tài hoa đầy mình, từng làm thầy của thái tử.

Vậy mà dù sắp bị tru di cả họ, huynh ấy vẫn một lòng trung hiếu đến mức cố chấp.

Một lão nam nhân cổ hủ như thế, sao có thể viết thơ phản nghịch?

Mùi long diên hương chỉ thuộc về thiên tử lại đến gần thêm một chút.

Giọng hoàng thượng lạnh lẽo vô cùng.

“Người đâu!”

“Đi tìm ba vị lang trung đến bắt mạch cho quý phi.”

“Nếu quý phi không mang thai, trẫm sẽ ban cho Tạ Quan Yên hình phạt ngũ mã phanh thây, để răn đe thiên hạ!”

Đại ca vẫn không ngừng cầu xin, nhưng bị cấm quân đè mạnh xuống đất.

Chỉ trong chớp mắt đã không còn nghe thấy tiếng huynh ấy.

Nửa năm trước, người Hồ xâm phạm biên cương, hoàng thượng ngự giá thân chinh.

Ngay trong ngày chém được thủ cấp khả hãn, trong cung truyền đến một phong thư khẩn.

Du quý phi đã mang thai.

Đại chiến toàn thắng, ái phi lại mang long chủng, có thể nói là song hỷ lâm môn.

Sau khi khải hoàn hồi triều, Du quý phi càng được độc sủng.

Nhưng sau khi uống thuốc an thai do nhị ca ta kê, quý phi đau đớn lăn lộn trên mặt đất.

Long thai không còn, ấy là đại tội đủ để tru di cửu tộc.