Chương 3 - Bên Trong Lòng Địa Ngục

4

Kiếp trước, khi ta bị giam cầm, tiểu Thúy bị bán vào thanh lâu.

Người trong phủ sợ thế lực của Kỳ Cẩn, dù có lòng thương cảm, cũng không dám lại gần giúp đỡ ta.

Chỉ có một cô gái tên Tùng Lộ lén lút mang cơm nước và thuốc trị thương cho ta.

Tùng Lộ là cháu gái của Tôn bà bà trong phòng bếp. Sau khi Tôn bà bà qua đời, Tùng Lộ tuổi còn nhỏ, không nơi nương tựa, ta đã sắp xếp cho nàng một công việc nhẹ nhàng trong phủ.

Nhớ ơn ta, nàng tìm mọi cách đánh cắp chìa khóa lao phòng, giúp ta vượt ngục.

Đáng tiếc, nàng bị người khác bán đứng, ta không trốn thoát được.

Kỳ Cẩn để răn đe người trong phủ, đã đánh Tùng Lộ đến ch,et ngay trước mặt ta.

Khi đó, nàng chỉ mới hơn hai mươi tuổi, một đóa hoa khuê các đã sớm tàn lụi.

Nhớ lại chuyện này, lòng ta không khỏi dấy lên niềm áy náy.

Ta đến phòng bếp tìm Tôn bà bà.

“Bà bà, bà có phải có một cháu gái tên là Tùng Lộ không?”

“Nếu bà không ngại, hãy để ta nhận nàng làm nghĩa nữ.”

“Từ nay, mọi chi phí ăn mặc, học hành của nàng, ta sẽ lo liệu. Nữ nhi cũng cần phải học chữ.”

Thay vì nuôi một con sói vô ơn, chi bằng dồn tâm tư cho người xứng đáng hơn.

Kỳ Cẩn liên tục đuổi bảy vị tiên sinh, tiếng xấu về tính ngang ngược của nó lan khắp nơi, chẳng còn ai muốn đến dạy nó nữa.

Kỳ Viễn Hoài gửi thư về nhà, chỉ qua loa hỏi thăm tình hình ta, nhưng đặc biệt dặn dò về việc học của Kỳ Cẩn.

Ta hồi âm:

“Kỳ Cẩn khỏe mạnh, thông minh, mọi thứ trong phủ đều ổn, xin chớ lo.”

Ta còn hầm món thịt giò hầm mà nó thích nhất, để nó ăn no nê.

Trẻ con lớn rất nhanh. Năm mười tuổi, Kỳ Cẩn đã trở thành một đứa trẻ to béo, chiều cao và cân nặng đều vượt xa bạn đồng trang lứa.

Chuyện ta nhận Tùng Lộ làm nghĩa nữ, ta không công khai, chỉ lén lút đến thăm nàng khi rảnh.

Nàng lớn lên duyên dáng yêu kiều, cử chỉ đã mang phong thái tiểu thư khuê các.

Ta nghĩ rằng những ngày yên bình này sẽ kéo dài thêm hai năm nữa.

Nhưng đột nhiên ta nhận được tin, Kỳ Viễn Hoài sắp khải hoàn trở về.

5

Kỳ Viễn Hoài dường như có khả năng tiên đoán, đánh trận như có thần trợ giúp. Không những đẩy lùi quân địch, mà còn xoay chuyển cục diện phòng thủ lâu nay của triều đình.

Kiếp trước, trận chiến kéo dài sáu năm, nhưng kiếp này, chưa đầy bốn năm đã kết thúc.

Thánh thượng long nhan vui mừng, đích thân ra ngoài thành nghênh đón, phá lệ thăng hắn lên chính tam phẩm Định Bắc Tướng Quân.

Nhưng kiếp trước, Kỳ Viễn Hoài đánh trận tổn thất binh lực nặng nề, là nhờ phụ thân ta ra mặt cầu tình mới miễn cưỡng giữ được chức tứ phẩm Trung Lang Tướng.

Không ngờ kiếp này lại xảy ra biến cố lớn như vậy.

Khi Kỳ Viễn Hoài yết kiến thánh thượng trong cung, ta dẫn Kỳ Cẩn cùng hàng chục người trong phủ chờ sẵn ngoài cửa.

Thánh thượng ban thưởng một đống vàng bạc châu báu và hai mỹ nhân làm thiếp, ta sai người sắp xếp ổn thỏa.

Đợi gần một canh giờ mà Kỳ Viễn Hoài vẫn chưa về.

“Chẳng phải tướng quân đã rời cung sao? Sao vẫn chưa về phủ?”

Tiểu đồng đi thăm dò trở về bẩm:

“Phu nhân, tướng quân nói vẫn còn việc trọng yếu cần làm.”

Ta lấy làm lạ, chuyện trong cung đã xong, còn việc gì trọng yếu hơn hồi phủ?

Dẫu hắn không nhớ ta, cũng phải nhớ đến con trai mình.

Tối đến, thánh thượng mở tiệc đón gió, Kỳ Viễn Hoài được thái giám trong cung dìu về phủ, người đầy mùi rượu, say khướt không biết trời đất.

“Tương nhi, ta có lỗi với nàng. Nay ta công thành danh toại, lại không thể… ợ!”

Hắn nhìn ta bằng đôi mắt mờ mịt, loạng choạng như muốn nhào vào người ta.

Ta khéo léo né tránh, hắn không kịp dừng bước, đâm sầm vào khung cửa, vịn tường nôn thốc nôn tháo.

Ta sai người gọi Kỳ Cẩn đến.

“Cẩn nhi, đây là phụ thân con. Bao năm không gặp, ông ấy nhất định rất nhớ con. Mau, qua nói chuyện với ông ấy đi.”

Kỳ Cẩn có vẻ khó xử, ngập ngừng vài lần, rõ ràng không muốn bước qua.

Ta kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Con đã mười tuổi rồi, là đứa trẻ lớn, phải hiếu thuận với phụ thân mình.”

Ta bưng một chén trà, thúc giục:

“Mau, mang qua cho phụ thân súc miệng.”

Sau khi nôn xong, tinh thần Kỳ Viễn Hoài tỉnh táo hơn, cũng nhận ra người.

Nhìn đứa con trai lớn nhiều năm không gặp, hắn gọi:

“Cẩn nhi…”

Kỳ Cẩn cau mày khó chịu, bước vài bước, nhưng khi đến gần, bỗng ném chén trà xuống đất.

“Ông ấy hôi quá!”

Kỳ Cẩn là thiếu gia được ta nuông chiều từ nhỏ, làm sao chịu được cảnh này.

Nó hét toáng lên, bịt mũi chạy ra ngoài.

Thực tế, ta cũng thấy mùi rất khó ngửi.

Nhìn ánh mắt đầy hụt hẫng của Kỳ Viễn Hoài, ta vội vàng trấn an:

“Tướng quân đừng để bụng, trẻ con còn nhỏ, để ta đi dỗ dành nó.”

Nói xong, ta vội vàng rời đi.

Ta sợ mình không nhịn được cười.

Ba năm xa cách, cuối cùng gặp lại đứa con trai mà hắn ngày nhớ đêm mong, lại nhận được lời đánh giá như vậy. Hẳn là hắn rất đau lòng.

6

Sáng sớm hôm sau, ta dẫn Kỳ Cẩn đến thỉnh an Kỳ Viễn Hoài.

Kỳ Cẩn lúng túng hồi lâu, mới không tình nguyện gọi một tiếng:

“Phụ thân.”