Chương 3 - Bên Trong Gia Phả
“To gan!”
Ta cúi đầu:
“Dân nữ không hiểu quy củ triều đình, chỉ biết nói tiếng người.”
Phía sau bình phong vang lên một tiếng cười khẽ.
Vẻ mặt các đại thần khác nhau.
Một vị lão thần lên tiếng:
“Nữ tử lập hộ sẽ làm rối loạn luân thường tông tộc. Hôm nay ngươi vì sản nghiệp mà đòi lập hộ, ngày mai nữ tử trong thiên hạ đều bắt chước, gia đình chẳng phải sẽ đại loạn sao?”
Ta nói:
“Đại nhân, người cướp đồ mới khiến gia đình đại loạn.”
Sắc mặt lão thần trầm xuống.
Ta tiếp tục:
“Dân nữ không cầu nữ tử trong thiên hạ đều bắt chước, chỉ cầu đồ của ai thì viết tên người đó. Nếu nữ tử không thể thừa kế sản nghiệp, vậy khi nữ tử mắc nợ, có phải cũng có thể nói mình là nữ tử nên không cần trả nợ hay không?”
Vị lão thần kia không nói nữa.
Một vị quan khác hỏi:
“Người trong tộc Thẩm thị có ở đây không?”
Tộc trưởng được dẫn lên trước.
Ông ta quỳ xuống rất chậm, trong miệng vẫn không phục.
“Xin bệ hạ minh xét, thảo dân không hề tham lam sản nghiệp, chỉ vì Thẩm Lê còn trẻ, lại là nữ tử, để tông tộc thay mặt quản lý là hợp tình hợp lý.”
Người sau bình phong hỏi:
“Quản lý thay đến bao giờ?”
Tộc trưởng sững sờ:
“Đợi nàng ta xuất giá.”
“Nếu nàng ta không gả?”
“Làm gì có nữ tử nào không gả?”
“Trẫm hỏi ngươi, nếu nàng ta không gả thì sao?”
Trán tộc trưởng toát mồ hôi:
“Vậy thì… vậy thì tiếp tục do trưởng bối trong tộc thay mặt quản lý.”
Ta bật cười thành tiếng.
Tất cả mọi người đều nhìn ta.
Ta vội vàng cúi đầu:
“Dân nữ thất lễ.”
Nhưng ta thật sự không nhịn được.
Nói cho cùng, vẫn là muốn nuốt mất.
Người sau bình phong lại hỏi:
“Nếu là quản lý thay, lợi tức thuộc về ai?”
Tộc trưởng không trả lời được.
Tam thúc vội vàng nói:
“Đương nhiên thuộc về Thẩm Lê.”
Ta lập tức đưa sổ sách lên.
“Đây là sổ sách những năm qua trong tộc thay mặt quản lý sản nghiệp của những người cô quả. Toàn bộ lợi tức đều nhập vào kho của tộc, không có một đồng nào được giao cho chủ cũ.”
Sắc mặt tam thúc thay đổi:
“Ngươi lấy được từ đâu?”
“Con trai thúc thua bạc, dùng nó để gán mười lượng. Ta bỏ mười hai lượng mua lại.”
Tam thúc trừng lớn hai mắt.
Tạ công tử ở phía xa cúi đầu, bờ vai lại rung lên.
Hắn lại cười.
Người này thật sự không đứng đắn chút nào.
07
Quyển sổ kia được dâng lên.
Mấy vị đại thần xem xong, sắc mặt đều rất khó coi.
Tộc trưởng quỳ dưới đất, cuối cùng cũng hoảng sợ.
Ông ta liên tục nói sổ sách không đầy đủ, không thể coi là thật.
Ta liên tục gật đầu.
“Quả thật không đầy đủ. Chỗ tộc trưởng hẳn còn một quyển tổng sổ.”
Tộc trưởng đột ngột nhìn ta.
Ta xòe tay:
“Ta không có.”
Ông ta vừa thở phào nhẹ nhõm, người sau bình phong đã lên tiếng.
“Trẫm có.”
Cả người tộc trưởng cứng đờ.
Ta cũng cứng đờ.
Trẫm?
Mặc dù đã sớm biết người sau bình phong là hoàng đế, nhưng khi tận tai nghe thấy, lưng ta vẫn căng lên.
Nội thị bưng ra một quyển sổ rất dày.
Quyển sổ vừa mở ra, những năm qua tộc Thẩm thị đã nuốt bao nhiêu sản nghiệp của người cô quả, quản lý thay bao nhiêu ruộng đất, thu bao nhiêu tiền thuê, đều được viết rõ ràng.
Sắc mặt tam thúc trắng bệch, tộc trưởng ngồi bệt xuống đất.
Ta nhìn chằm chằm quyển sổ kia, tim đập dữ dội.
Tạ công tử điều tra từ lúc nào?
Không đúng.
Đây không phải chuyện một người nhàn rỗi như hắn có thể tra được.
Ta quay đầu tìm hắn.
Không biết từ lúc nào, hắn đã đứng sau hàng quan viên.
Một nội thị đi tới bên cạnh hắn, cung kính hành lễ.
“Việt Vương điện hạ.”
Đầu óc ta ong lên.
Việt Vương.
Em ruột của hoàng đế đương triều.
Trên đường đi, ta từng mắng hắn keo kiệt.
Còn nói hắn không giống người tốt.
Xong rồi.
Nếu cha ta dưới suối vàng biết chuyện, chắc chắn sẽ mắng ta.
Tạ công tử, không, Việt Vương Tạ Hành Chu thấy ta nhìn sang, còn cười với ta một cái.
Người này sao vẫn còn cười được?
Giọng hoàng đế lại vang lên.
“Tộc trưởng Thẩm thị, lấy danh nghĩa quản lý thay để chiếm đoạt sản nghiệp của người cô quả trong tộc, chứng cứ xác thực. Người đâu, áp giải xuống.”
Tộc trưởng gào lên kêu oan.
Không ai để ý đến ông ta.
Tam thúc liên tục dập đầu.
“Bệ hạ, thảo dân nhất thời hồ đồ. Thảo dân nguyện trả lại toàn bộ sản nghiệp của Thẩm huynh!”
Hoàng đế lạnh giọng hỏi:
“Vốn dĩ đã là đồ của nàng ấy, sao lại gọi là trả lại?”
Tam thúc run rẩy không nói nổi thành lời.
Ta quỳ dưới đất, đầu óc rối bời.
Ta vốn tưởng hôm nay chỉ tranh giành chuyện lập một nữ hộ.
Không ngờ trước tiên lại lật hết những món nợ cũ trong tộc ra.
Chẳng trách Tạ Hành Chu nói hôm nay rất náo nhiệt.
08
Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc.
Một vị đại thần đột nhiên bước ra khỏi hàng.
“Bệ hạ, người trong tộc Thẩm thị có tội, đương nhiên phải nghiêm trị. Nhưng chuyện nữ tử lập hộ vẫn cần thận trọng. Nếu hôm nay vì một vụ án mà mở tiền lệ, e rằng tông tộc trong thiên hạ sẽ bất an.”
Tim ta trầm xuống.
Tới rồi.
Bọn họ có thể phán tộc trưởng có tội, nhưng chưa chắc đã chịu để ta lập hộ.
Dù sao trừng phạt kẻ tham lam và thay đổi quy củ cũng không phải cùng một chuyện.
Hoàng đế không lập tức lên tiếng.
Vị đại thần kia lại nói: