Chương 1 - Bên Trong Gia Phả

Ta xé một trang trong gia phả.

Tộc trưởng chống gậy mắng ta:

“Con gái không được đứng tên hộ tịch. Cha ngươi đã chết, sản nghiệp của Thẩm gia đương nhiên phải thuộc về trong tộc.”

Ta hỏi:

“Vậy ba nghìn lượng bạc cha ta còn nợ, cũng phiền trong tộc nhận luôn nhé?”

Xung quanh lập tức im bặt.

Một lát sau, phía sau đám đông vang lên tiếng cười.

“Lời này có lý.”

Ta quay đầu lại, thấy một nam tử áo xanh đang ngồi bên quán trà, trong tay bưng một bát trà, dung mạo tuấn tú thanh nhã, vẻ mặt lười biếng tùy ý.

Hắn hất cằm về phía ta.

“Cô nương, đừng chỉ hỏi suông, bảo họ ký tên đóng dấu đi.”

?

Tộc trưởng sa sầm mặt:

“Cuồng đồ từ đâu tới, dám xen vào chuyện trong tộc Thẩm thị?”

Nam tử áo xanh thong thả đặt bát trà xuống.

“Đi ngang qua xem náo nhiệt.”

Hắn dừng một chút rồi bổ sung:

“Tiện thể xem người ta không biết xấu hổ.”

01

Cha ta mất ba ngày trước.

Ông mất không được thể diện cho lắm.

Vốn dĩ ông đã bệnh rất lâu, nhưng trước khi lâm chung vẫn cố chống đỡ, bảo ta mang sổ hộ tịch, khế ước ruộng đất, khế ước cửa hàng và giấy nợ tới, lần lượt bày trước giường.

Ông nói:

“Thẩm Lê, con phải nhớ, kẻ nào muốn lấy đồ của con, con cứ hỏi hắn có muốn nhận luôn món nợ hay không.”

Khi ấy ta khóc đến mức không thở nổi.

Ông cau mày:

“Đừng khóc, nước mắt không thể dùng thay tiền.”

Cha ta là người như vậy, trước khi chết vẫn khiến người khác chán ghét.

Nhưng lời ông nói rất đúng.

Hôm nay vừa qua tuần thất đầu tiên, người trong tộc đã kéo tới.

Tộc trưởng dẫn theo mấy vị thúc bá, ban đầu còn thở dài, nói một cô nương như ta không giữ nổi sản nghiệp, sau đó lại đập bàn, nói nữ tử không nên tự lập hộ riêng.

Cuối cùng, bọn họ trực tiếp lấy gia phả ra.

Bọn họ nói cha ta không có con trai, ruộng đất, cửa hàng và nhà cũ đứng tên ông đều phải nhập vào tông tộc.

Bọn họ còn nói đó là quy củ của tổ tiên.

Ta hỏi trong quy củ của tổ tiên có viết rằng trước khi cướp đồ phải gõ cửa hay không.

Tộc trưởng tức đến run tay.

Ta thuận tay xé trang có tên cha ta khỏi gia phả.

Lần này thì hay rồi.

Người trong sân đều bùng nổ.

“Thẩm Lê! Ngươi đại nghịch bất đạo!”

“Cha ngươi vừa chết, ngươi đã dám hủy gia phả?”

“Quả nhiên không thể để sản nghiệp cho nữ tử, để lại cũng chỉ gây họa!”

Ta nắm chặt trang giấy trong tay, bật cười.

“Nếu chi của cha ta sắp bị các người nuốt mất, vậy còn giữ tên trong gia phả làm gì? Để tốn thêm mực cho các người sao?”

Tộc trưởng suýt nữa ngất xỉu vì tức.

Đúng lúc bọn họ định sai gia đinh tiến lên cướp khế ước trong tay ta, nam tử áo xanh lên tiếng.

Hắn bảo bọn họ ký tên đóng dấu.

Lời này vừa vang lên, vẻ mặt của mấy vị thúc bá lập tức trở nên khác thường.

Ta lập tức hiểu ra.

Bọn họ muốn lấy sản nghiệp, nhưng không muốn nhận nợ.

Ba nghìn lượng bạc cha ta nợ là món nợ có thật.

Hai năm trước, miền nam xảy ra lũ lụt, giá lương thực trong huyện tăng vọt. Cha ta mở kho phát lương, cho rất nhiều người mua chịu. Sau đó cửa hàng lương thực không chống đỡ nổi, ông phải vay bạc để xoay xở. Tiền lãi chồng chất đến nay vừa đúng ba nghìn lượng.

Người trong tộc biết chuyện này.

Cho nên bọn họ vội vàng muốn giành sản nghiệp trước khi chủ nợ tìm tới, sau đó đẩy món nợ lên đầu ta.

Bàn tính gõ rất vang.

Đáng tiếc trước khi chết, cha ta đã giao từng tờ giấy nợ vào tay ta.

Ta nhìn tộc trưởng:

“Vừa rồi ngài chẳng phải đã nói sản nghiệp của Thẩm gia thuộc về trong tộc sao? Vậy phiền ngài viết một tờ văn thư, nhận cả sản nghiệp lẫn nợ nần.”

Tộc trưởng sa sầm mặt:

“Một cô nương như ngươi thì hiểu gì?”

Nam tử áo xanh lại bật cười.

“Nàng ấy hiểu không nhiều, nhưng cũng đủ dùng.”

Ta nhìn hắn một cái.

Người này nói chuyện rất đáng ghét.

Nhưng lại đáng ghét đúng lúc.

02

Đương nhiên tộc trưởng không chịu ký tên đóng dấu.

Ông ta không chịu ký, nhưng lại không nỡ bỏ những ruộng đất và cửa hàng kia.

Trong lúc hai bên đang giằng co, người của huyện nha tới.

Người dẫn đầu là huyện thừa, có quan hệ rất tốt với tam thúc của ta.

Vừa bước vào sân, ông ta đã cau mày nói:

“Thẩm cô nương, nữ tử hủy gia phả là đại bất kính. Khi còn sống, cha ngươi cũng được xem là người có thể diện, sao ngươi phải làm loạn đến mức này?”

Ta nhìn ông ta:

“Đại nhân tới nhanh thật đấy.”

Tam thúc ho khan một tiếng.

Huyện thừa không để ý, chỉ nói:

“Trưởng bối trong tộc thay ngươi quản lý sản nghiệp cũng là vì muốn tốt cho ngươi. Ngươi còn trẻ, sau này cuối cùng vẫn phải xuất giá. Đồ của Thẩm gia không thể bị người ngoài họ mang đi.”

Ta gật đầu.

“Đại nhân nói rất có lý.”

Trên mặt mọi người vừa lộ ra vẻ đắc ý, ta đã đưa một xấp giấy nợ tới.

“Vậy món nợ này cũng phiền đại nhân phán cho trong tộc.”

Bàn tay huyện thừa dừng giữa không trung.

Ta hỏi:

“Sao đại nhân không nhận?”

Sắc mặt ông ta không vui:

“Chuyện nợ nần tự có chủ nợ tới tìm ngươi. Hôm nay đang nói về sản nghiệp trong tộc.”

“Sản nghiệp và nợ nần còn có thể tách riêng sao?”

Ta thành tâm hỏi ông ta:

“Nếu có thể tách, vậy ta cũng muốn chia một chút. Ruộng đất bọn họ lấy, bạc để ta lấy. Đại nhân thấy thế nào?”

Nam tử áo xanh bên quán trà ho một tiếng.

Nghe giống như đang nhịn cười.

Huyện thừa lạnh lùng nhìn hắn:

“Ngươi lại là người nào?”

Nam tử áo xanh đứng dậy.

Hắn rất cao, y phục không quá quý giá, nhưng trong từng cử chỉ lại toát ra vẻ ung dung.

“Ta họ Tạ.”

Huyện thừa đánh giá hắn:

“Tạ nào?”

“Chữ Tạ hơi xa một chút.”

“…”

Ta cúi đầu nhịn cười.

Người này có bệnh phải không?

Rõ ràng huyện thừa không muốn dây dưa với hắn, quay đầu ra lệnh cho người lấy khế ước trong tay ta, nói rằng phải mang về huyện nha kiểm tra.

Ta không chịu.

Gia đinh bước lên một bước, nam tử áo xanh cũng bước lên một bước.

Hắn vẫn cười, nhưng giọng nói đã nhạt đi.

“Huyện nha phá án, ngay cả niêm phong cũng không dán mà đã muốn lấy khế ước của bá tánh đi sao?”

Sắc mặt huyện thừa thay đổi:

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

Tạ công tử lấy từ trong tay áo ra một tấm thẻ.

Ta không nhìn rõ.

Huyện thừa lại nhìn rõ.

Máu trên mặt ông ta lập tức rút sạch.

Tam thúc ghé tới muốn xem, lại bị huyện thừa đẩy ra.

Huyện thừa chắp tay với Tạ công tử:

“Hóa ra là quý nhân trong kinh, hạ quan thất lễ.”

Quý nhân trong kinh?

Lòng ta khẽ động.

Tạ công tử thu tấm thẻ lại, vẫn giữ dáng vẻ lười biếng kia.

“Đừng thất lễ nữa, thăng đường đi.”

Huyện thừa sững sờ:

“Thăng đường?”

“Chẳng phải ngươi muốn xử vụ án của Thẩm gia sao?”

Tạ công tử nhìn ông ta:

“Đưa lên công đường xử, để bá tánh nhìn tận mắt, tránh cho có người nói không rõ ràng.”

Nói xong, hắn quay đầu nhìn ta.

“Thẩm cô nương, dám đi không?”

Ta siết chặt khế ước.

“Dám.”

Có gì mà không dám?

Cha ta đã chết rồi.

Chẳng lẽ ta còn sợ người sống?

03

Trước cửa huyện nha chật kín người.

Người trong tộc Thẩm thị vốn tưởng ta chỉ là một cô nhi, dọa vài câu là có thể khiến ta mềm lòng.

Bây giờ có quý nhân trong kinh ngồi bên cạnh nghe xử, ngược lại bọn họ đã biết thu liễm hơn nhiều.

Huyện lệnh vội vàng chạy tới, trên trán đầy mồ hôi.

Huyện thừa khom lưng nói nhỏ mấy câu bên tai ông ta, ánh mắt huyện lệnh nhìn Tạ công tử lập tức thay đổi.

Tạ công tử giơ tay.

“Không cần để ý đến ta, cứ theo luật mà xử.”

Huyện lệnh liên tục vâng dạ.

Ta đứng dưới công đường, trong tay ôm một chồng khế ước.

Tộc trưởng cũng đứng dưới công đường, sắc mặt rất khó coi.

Huyện lệnh hỏi trước:

“Thẩm Lê, vì sao ngươi xé gia phả?”

Ta đáp:

“Tộc trưởng nói cha ta không có con trai, sản nghiệp của chi Thẩm gia này phải thuộc về tông tộc. Ta nghĩ nếu trong mắt bọn họ, chi của cha ta đã tuyệt rồi, vậy trang kia cũng không còn tác dụng.”

Bên ngoài công đường có người bật cười.

Tộc trưởng tức giận nói:

“Cưỡng từ đoạt lý!”

Ta nhìn ông ta:

“Vậy rốt cuộc ngài có thừa nhận chi của cha ta hay không?”

Tộc trưởng nghiến răng giậm chân:

“Thừa nhận.”

“Nếu thừa nhận, vậy con gái duy nhất của cha ta có được tính là người của chi này không?”

“Ngươi là nữ tử.”

“Nữ tử không phải người sao?”

Bên ngoài công đường càng yên tĩnh hơn.

Tộc trưởng tức đến mức râu dựng cả lên:

“Nữ tử sau này xuất giá sẽ là người nhà khác.”

Ta nói:

“Hiện giờ ta chưa xuất giá.”

“Sớm muộn cũng phải gả!”

“Vậy ngài sớm muộn cũng phải chết, hôm nay còn ăn cơm hay không?”

Bên ngoài công đường vang lên một trận cười lớn.

Huyện lệnh đập kinh đường mộc:

“Yên lặng!”

Tạ công tử giơ tay áo che miệng, bờ vai khẽ rung.

Ta nhìn thấy rồi.

Hắn đang cười.

Khi huyện lệnh hỏi tới quyền sở hữu sản nghiệp, tộc trưởng lập tức nói:

“Theo tộc quy, nữ tử không được một mình thừa kế gia sản, phải do tông tộc thay mặt quản lý.”

Ta gật đầu, đưa giấy nợ lên.

“Vậy phiền tông tộc quản lý luôn món nợ.”

Huyện lệnh lật xem, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Ba nghìn lượng?”

Ta sửa lại:

“Tính cả tiền lãi là ba nghìn hai trăm bốn mươi lượng.”

Tộc trưởng lập tức nói:

“Món nợ này do cha nàng ta nợ khi còn sống, không liên quan đến tông tộc!”

Ta bật cười:

“Ruộng đất cũng do cha ta mua khi còn sống, sao lại liên quan đến tông tộc?”

Tộc trưởng nhất thời cứng họng.

Trên trán huyện lệnh lại bắt đầu toát mồ hôi.

Tạ công tử đột nhiên hỏi:

“Thẩm cô nương, ngươi muốn thế nào?”

Ta nhìn tất cả mọi người trong công đường.

“Ta muốn lập nữ hộ.”

Ba chữ vừa thốt ra, trong ngoài huyện nha lập tức im phăng phắc.

Ngay cả huyện lệnh cũng ngây người.

Tộc trưởng phản ứng dữ dội nhất, cây gậy nện xuống đất vang trời.

“Hoang đường! Bản triều làm gì có quy củ cho nữ tử lập hộ?”

Ta nhìn ông ta.

“Trước kia không có, hôm nay có thể có.”

“Ngươi dựa vào đâu?”

Ta siết chặt tay áo.

Thật ra ta cũng không biết mình dựa vào đâu.

Dựa vào việc ta không muốn phải gả cho ai đó mới có thể giữ được ruộng đất này.

Dựa vào việc ta không muốn sau khi chết, ngay cả tên của mình cũng bị người khác xóa khỏi trang giấy.

Nhưng nói những lời này ra cũng vô dụng.

Vì vậy ta chỉ nói:

“Dựa vào việc bọn họ muốn lấy sản nghiệp của ta, nhưng không muốn gánh món nợ của ta.”

Tạ công tử nhìn ta hồi lâu.

Hắn đột nhiên nói:

“Đã nói rất rõ ràng.”

Tim ta khẽ nảy lên.

Huyện lệnh do dự nói:

“Quý nhân, chuyện này e rằng bản huyện khó phán quyết.”

Tạ công tử bình thản nói:

“Vậy hoãn lại.”

Tộc trưởng thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, Tạ công tử lại nói:

“Viết chuyện người trong tộc Thẩm gia muốn lấy sản nghiệp nhưng không nhận nợ thành hồ sơ vụ án, đưa về kinh.”

Sắc mặt tộc trưởng lập tức trắng bệch.

Huyện lệnh vội vàng nhận lệnh.

Ta nhìn Tạ công tử.

Hắn chớp mắt với ta.

“Thẩm cô nương, muốn lập nữ hộ không?”

Ta lập tức cảnh giác:

“Có mất tiền không?”

Hắn sững người, sau đó bật cười.

“Không mất.”

“Vậy thì muốn.”

04

Ta đi theo Tạ công tử tới kinh thành.

Nói chính xác hơn là hắn phái người đưa ta đi.

Bản thân hắn ngồi trong xe ngựa ăn điểm tâm.

Ta cưỡi lừa.

Ta hỏi hắn:

“Vì sao ngài ngồi xe, còn ta cưỡi lừa?”

Hắn vén rèm xe:

“Bởi vì xe là của ta.”

Ta im lặng một lát.

“Cũng có lý.”

Hắn lại hỏi:

“Muốn lên đây không?”

Ta nhìn đệm mềm bên cạnh hắn, rồi nhìn khế ước trong lòng mình.

“Không cần. Cô nam quả nữ, truyền ra ngoài sẽ không dễ nghe.”

Hắn nhướng mày:

“Ngươi sợ à?”

“Sợ.”

“Sợ điều gì?”

“Sợ có người nói ta mượn ngài để leo lên cao.”

Tạ công tử nghe xong, im lặng một lúc.

Trước khi buông rèm xe, hắn nói: