Chương 8 - Bên Lề Tình Yêu và Quyền Lực

Tạ Lâm Xuyên nhìn chằm chằm nàng.

Rất lâu sau, chàng bỗng bật cười.

Nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Cho nên Tần Tri Hành nói không sai.”

“Nàng chưa bao giờ xem ta là huynh đệ.”

Sắc mặt Kỷ Minh Châu trắng bệch.

Tạ Lâm Xuyên chống bàn đứng dậy, giọng nói lạnh lẽo không có chút nhiệt độ.

“Nàng nói đúng.”

“Là ta đã khiến nàng ấy tổn thương đến tận cùng.”

“Cho nên ta phải đi bù đắp.”

“Còn giữa ta và nàng, chưa từng bắt đầu.”

“Trước kia không có, hiện giờ không có, sau này cũng sẽ không có.”

Chàng đi đến cửa, cuối cùng nhìn nàng một cái.

“Từ nay về sau, đừng xuất hiện trước mặt ta nữa.”

Cửa phòng nặng nề khép lại.

Kỷ Minh Châu ngồi giữa những mảnh sứ vỡ đầy đất.

Cuối cùng bật khóc thành tiếng.

12

Bảy ngày trước đại hôn.

Tần Tri Hành cùng ta đến gác Cẩm Tú mua thêm một số vật dụng dùng sau khi thành thân.

Chưởng quầy mang đến đầy bàn trâm cài, quạt tròn và túi hương.

Chàng nhẹ giọng hỏi ta:

“Nàng có thích chiếc quạt xương ngọc này không?”

Ta gật đầu, nhưng từ khóe mắt lại trông thấy Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài cửa.

Đôi mắt chàng đỏ hoe, sắc mặt tiều tụy.

Chàng mặc một bộ thanh sam, vạt áo hơi lộn xộn, giống như vội vàng chạy đến, ngay cả phát quan cũng chưa được buộc chắc chắn.

Chàng đứng ngoài cửa, hơi thở vẫn chưa bình ổn, ánh mắt lại ghim chặt trên người ta.

Chàng thấp giọng gọi:

“A Hành…”

Tần Tri Hành nghiêng đầu hỏi ta:

“Có cần sai người mời hắn ra ngoài không?”

Gặp lại chàng, trong lòng ta đã không còn chút gợn sóng nào, giống như nhìn một người xa lạ.

Chỉ là ta không muốn tiếp tục bị chàng dây dưa nên lắc đầu.

“Ta sẽ nói với chàng vài câu.”

Tần Tri Hành gật đầu.

“Ta ở gian trong.”

Trước khi rời đi, chàng nhẹ nhàng nắm tay ta.

“Có chuyện thì gọi ta.”

Chỉ là một câu đơn giản.

Nhưng lại khiến lòng ta an định.

Tạ Lâm Xuyên nhìn ta, giọng khàn khàn.

“A Hành, ta biết sai rồi.”

“Ta và Kỷ Minh Châu đã đoạn tuyệt.”

“Sau này nàng ấy sẽ không xuất hiện trước mặt nàng nữa.”

“Những chuyện trước kia đều là ta hồ đồ.”

“Ta chỉ muốn khiến nàng ghen. Ta và nàng ấy thật sự không có gì.”

Nói đến cuối cùng, chàng gần như trở nên hoảng loạn.

“Những ngày qua ta sống không hề tốt.”

“Ta đã đến biệt viện, đến y quán, đến trước cửa ngôi chùa nơi trước kia nàng từng chờ ta.”

“Đến lúc này ta mới biết, nếu không có nàng, ta thậm chí không biết mình nên đi đâu.”

Chàng lấy một chiếc hộp gấm trong tay áo.

Sau khi mở ra, bên trong là một cây trâm hải đường bằng bạch ngọc.

Đuôi mắt Tạ Lâm Xuyên đỏ hoe.

“A Hành, đừng gả cho hắn.”

“Đi theo ta trở về, có được không?”

“Ta sẽ cưới nàng. Lần này, ta nhất định sẽ đối xử tốt với nàng.”

Ta nhìn cây trâm kia, bỗng khẽ bật cười.

Tạ Lâm Xuyên lại giống như bị nụ cười của ta làm tổn thương, vội vàng nói:

“Nàng đừng nhìn ta như vậy.”

“Nàng mắng ta cũng được, đánh ta cũng được.”

“Chỉ cần nàng chịu quay đầu, ta sẽ sửa đổi tất cả.”

Ta lắc đầu.

“Tạ Lâm Xuyên, chàng có biết không?”

“Thật ra ngày sinh thần của chàng, ta đã đến.”

Chàng sững người.

Ta nhẹ giọng nói:

“Ta trốn sau tấm bình phong trong nhã gian, trong tay nắm chiếc túi gấm đã thêu suốt bảy đêm.”

“Ta vốn muốn đợi tiệc tan, tự mình chúc chàng sinh thần bình an.”

“Ta còn muốn nói với chàng rằng bệnh của mẫu thân đã tốt hơn nhiều.”

“Nếu chàng bằng lòng, có thể đến Ôn phủ cầu thân.”

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên lập tức trắng bệch.

Ta tiếp tục nói:

“Nhưng ta không đợi được.”

“Thứ ta đợi được là tiếng cười vang khắp phòng.”

“Ta nghe thấy Kỷ Minh Châu nói ta là cô nhi của gia đình sa sút, nói ta bám víu Hầu phủ.”

“Ta cũng nghe thấy chàng nói: Chỉ vì thương hại thân thế của ta nên nuôi một con chim sẻ giải khuây mà thôi.”

Tạ Lâm Xuyên loạng choạng lùi lại một bước.

“A Hành, không phải…”

Ta ngắt lời chàng:

“Chàng luôn nói Kỷ Minh Châu và chàng tình như thủ túc.”

“Nhưng nàng ấy vào thư phòng của chàng không cần thông truyền.”

“Dùng chén trà của chàng, ngủ trên giường mềm của chàng, lục xem thư từ của ta.”

“Công khai cài hoa cho chàng, uống rượu cùng chàng, nói những lời khiến người khác khó xử.”

“Mỗi lần ta buồn, chàng đều bảo ta đừng nghĩ nhiều, bảo ta phải hiểu chuyện.”

Ta khẽ bật cười.

“Hiện giờ ta cuối cùng cũng đã hiểu chuyện.”

“Ta đã hiểu rằng người thật lòng yêu thích một người sẽ không bắt người ấy hết lần này đến lần khác nhẫn nhịn.”

“Sẽ không dùng sự vượt giới hạn của kẻ khác để tiêu hao thể diện của nàng.”

Nước mắt Tạ Lâm Xuyên rơi xuống.

“Xin lỗi.”

“A Hành, xin lỗi.”

“Nàng cho ta thêm một cơ hội, có được không?”

Ta nhìn chàng, trong lòng không còn chút dao động.

“Tạ Lâm Xuyên, ta không cần nữa.”

“Trước kia ta luôn cảm thấy do bản thân chưa đủ tốt.”

“Sau đó Tần Tri Hành nói với ta, con người không cần phải hạ mình thấp kém đến tận bụi đất mới xứng đáng nhận được một phần yêu thích.”

Ta cúi đầu nhìn chiếc vòng vàng đỏ trên cổ tay.

Đó là tín vật định thân của Vương phủ.

“Chàng ấy nhớ ta không thích trà đắng, sẽ hỏi ta muốn hỷ phục màu gì, sẽ trịnh trọng viết tên ta trước mặt mọi người, sẽ tôn trọng từng quyết định của ta, cũng sẽ kiên định lựa chọn ta.”

“Sau khi ở bên chàng ấy, ta mới biết được cảm giác được người mình yêu thương thiên vị là như thế nào.”

Tạ Lâm Xuyên nhìn chiếc vòng kia.

Chút ánh sáng cuối cùng trong mắt chàng cuối cùng cũng tắt hẳn.

13

Ngày đại hôn.

Vương phủ chuẩn bị mười dặm hồng trang, tiếng trống nhạc vang trời, bách tính trong thành tranh nhau đứng xem.

Tần Tri Hành đi đứng bất tiện nên đã lược bỏ nghi thức đón dâu.

Ta được người dẫn vào Vương phủ. Mũ phượng, khăn choàng nặng trĩu trên vai, ta từng bước giẫm lên tấm thảm đỏ.

Hỷ nương lớn tiếng xướng lễ, lễ quan đọc hôn thư.

Từng tiếng truyền vào tai, nhưng lại giống như bị ngăn cách bởi một tầng sương mỏng.

Bái đường, nhập tiệc, đưa vào động phòng.

Tất cả lễ nghi đều chu toàn mà chừng mực.

Cho đến khi đêm khuya, khách khứa đã tan hết.

Trong động phòng, nến đỏ cháy rực. Sáp nến chậm rãi nhỏ xuống, khiến cả căn phòng tràn ngập ánh sáng ấm áp.

Rượu hợp cẩn được hâm trên bàn, hương rượu ngọt dịu.

Tần Tri Hành tự đẩy xe lăn vào, dừng trước mặt ta.

Chàng giơ tay tháo khăn che mặt cho ta.

Động tác rất nhẹ, giống như sợ làm kinh động điều gì đó.

Chàng ngồi trên xe lăn, mặc hỷ phục màu đen, vạt áo thêu hoa văn rồng chìm bằng chỉ vàng, khí độ trầm ổn.

Rèm châu khẽ rủ xuống.

Chàng nhìn ta qua tầng ánh sáng vụn vỡ ấy, ánh mắt sâu thẳm mà yên tĩnh.

Giống như một hồ nước không thấy đáy.

Chàng thấp giọng gọi:

“A Hành, nàng có oán ta không?”

Thấy ta ngơ ngác không hiểu, chàng lại nói:

“Hai chân ta có bệnh, vậy mà vẫn thành thân với nàng.”

Giọng nói chàng rất bình tĩnh, nhưng dường như ẩn giấu một chút căng thẳng khó nhận ra.

Ta nhìn chàng, bỗng khẽ mỉm cười.

“Vương gia hôm nay mới hỏi, không cảm thấy đã quá muộn sao?”

Chàng cũng cười, nhưng ý cười rất nhạt.

“Ta sợ nàng hối hận.”

“Sợ nàng chỉ nhất thời giận dỗi nên mới gả cho một người không thể đứng dậy.”

Ta lắc đầu.

“Ta gả cho chàng không phải vì giận dỗi.”

Ta hơi ngồi thẳng người, nghiêm túc nhìn vào mắt chàng.

“Con người sống trên đời, không ai tránh khỏi khiếm khuyết.”

“Có người bị thương ở chân, có người lại hỏng ở trong lòng.”

“Ta không sợ thân thể chàng có tật. Ta chỉ sợ gửi gắm nhầm người.”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Bấc nến đỏ khẽ nổ lép bép.

Tần Tri Hành nhìn ta, vẻ căng thẳng trong mắt dần dịu đi, giống như băng tuyết tan ra.

Chàng bỗng thấp giọng cười.

Nụ cười ấy chân thật hơn bất kỳ lúc nào vào ban ngày.

“Nếu đã như vậy.”

“Ta cũng không thể để người trong lòng phải chịu ấm ức.”

Vừa dứt lời, chàng chống tay lên mép giường, chậm rãi đứng dậy.

Ta sững sờ.

Hơi thở dừng lại trong nháy mắt.

Chàng đứng rất vững, thân hình cao lớn thẳng tắp, không còn nửa phần dáng vẻ tàn phế.

Ngay sau đó, chàng cúi người bế ngang ta lên.

Ta theo bản năng nắm lấy vạt áo chàng, nhịp tim lập tức trở nên hỗn loạn.

Nến đỏ lay động, hơi thở của chàng gần trong gang tấc.

Chàng thấp giọng nói bên tai ta:

“Chân bị thương là thật, tàn phế là giả.”

“Trong triều kiêng kỵ Tần Vương phủ công cao lấn chủ. Nếu ta hoàn toàn khỏe mạnh, sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người.”

Chàng nhẹ nhàng đặt ta xuống giường hỷ, giúp ta gạt những chuỗi ngọc rủ bên tóc mai.

Đầu ngón tay chàng ấm áp, ánh mắt nghiêm túc mà thẳng thắn.

“A Hành, ta đã lừa người trong thiên hạ.”

“Nhưng chỉ riêng nàng, ta không muốn lừa dối.”

Ta nhìn chàng.

Chút do dự cuối cùng trong lòng bỗng hoàn toàn tan biến.

Màn đỏ chậm rãi buông xuống.

Ánh nến lay động, gió xuân lùa qua cửa sổ.

Quãng đời còn lại, gió sẽ dịu dàng, đèn sẽ mãi sáng.

— Hết —