Bên Lề Chiến Tranh Lạnh

8

Tay run run xé phong bì, nhìn thấy dòng chữ “học bổng toàn phần”, tôi không kìm được bật khóc.

Ba năm qua từng đồng tiền tôi lén tích cóp, từng công việc làm thêm mà tôi làm, đều vì khoảnh khắc này.

Tôi nắm chặt tờ giấy báo, lôi từ gầm giường ra chiếc vali đã chuẩn bị từ lâu, bên trong là những thứ ít ỏi thuộc về tôi.

Một cảm giác nhẹ nhõm tràn khắp người.

Ngoài cửa sổ, hương thơm từ cây long não mùa hè len vào trong, mát lành như mùi vị của tự do.

________________

Ngày nhận giấy báo nhập học, tôi kéo vali rời khỏi biệt thự nhà họ Kỷ mà không kìm nổi sự nôn nóng.

Trước khi lên xe, tôi quay đầu nhìn lại căn nhà xa hoa nơi mình sống suốt tám năm qua.

Kỷ Yến Lễ, cuối cùng tôi cũng thoát được cậu rồi.

Bác tài xế giúp tôi bỏ hành lý vào cốp, thuận miệng hỏi:

“Cô gái nhỏ, ra sân bay à?”

“Vâng. Làm ơn đi nhanh giúp cháu.”

Khi máy bay cất cánh, tôi nhìn qua ô cửa sổ, thấy thành phố này dần thu nhỏ lại rồi biến mất trong tầng mây.

Trên cổ tay vẫn còn chiếc vòng tay Kỷ Yến Lễ tặng.

Tôi tháo ra, nhìn một lát, cuối cùng không ném đi mà nhét sâu vào túi balo.

Tôi chỉ là cái đuôi của Kỷ Yến Lễ, cậu ấy có vòng bạn mới rồi sẽ nhanh chóng quên tôi thôi.

Nghĩ đến đó, lòng tôi càng thấy nhẹ nhõm.

________________

Trường đại học M ở miền Nam đẹp hơn tôi tưởng.

Vì nhập học sớm, cả tầng ký túc xá gần như chẳng có ai.

Tôi chọn giường gần cửa sổ, sắp xếp từng món đồ ít ỏi của mình.

Ổn định xong, tôi đi ra cửa hàng tiện lợi gần trường để tìm việc làm thêm trong mùa hè.

Chủ cửa hàng là một người phụ nữ trung niên hiền hậu, nghe tôi là sinh viên mới nên đồng ý sắp cho tôi ca sáng.

Rất nhanh, tôi hòa vào môi trường mới.

Không còn Kỷ Yến Lễ, cuộc sống mỗi ngày đều bận rộn mà nhẹ nhõm.

________________

“Chu Nhiễm?”

Giọng nói quen thuộc khiến tôi suýt đánh rơi mớ hàng trong tay.

Trần Du đứng ở cửa tiệm, nắng chiếu từ sau lưng kéo bóng cậu dài dưới mặt đất.

“Sao… sao cậu lại ở đây?”

Tôi kinh ngạc đến nỗi tưởng mình hoa mắt.

Cậu cười, giơ giấy báo nhập học lên lắc lắc:

“Ngạc nhiên chưa? Tớ cũng đỗ M Đại rồi.”

________________

Trần Du nhất quyết đòi mời tôi ăn một bữa.

Chúng tôi đến quán ăn nhỏ phía sau trường, gọi một phần cơm bình dân.

Cậu hào hứng kể chuyện mình thuyết phục bố mẹ để được vào Nam học, còn tôi thì kể mấy chuyện thú vị khi làm ở cửa hàng tiện lợi.

“Nào, chụp một tấm kỷ niệm, ngày đầu đại học!”

Cậu bỗng giơ điện thoại lên.

Tôi theo phản xạ nghiêng mặt né ống kính, nhưng vẫn bị chụp được nửa khuôn mặt đang mỉm cười.

Cậu nhanh chóng đăng lên trang cá nhân, chú thích: Cuộc sống mới, khởi đầu mới.

Lúc đó, tôi nào biết bức ảnh ấy giống như một quả bom, châm ngòi cho sự mất kiểm soát của một người.

________________

Chín giờ tối, tôi vừa tắm xong thì điện thoại rung bần bật.

Hơn chục cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ một số lạ.

Ngón tay tôi lơ lửng trên màn hình, đang định tắt máy thì một tin nhắn đột ngột hiện lên:

【Tôi đang dưới ký túc xá của em. Xuống ngay.】

Máu trong người tôi như đông cứng lại.

Qua cửa sổ, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc đứng dưới cột đèn.

Áo khoác gió màu đen tung bay theo gió đêm.

Dù cách tận năm tầng lầu, tôi vẫn cảm nhận được áp lực tỏa ra từ người đó.

Điện thoại lại rung.

Tôi run rẩy nhấc máy.

“Ba phút. Không xuống, tôi sẽ lên.”

Giọng Kỷ Yến Lễ lạnh lẽo hơn cả gió đêm.

________________

Dưới hàng cây ngô đồng trước ký túc xá, Kỷ Yến Lễ đứng đó, bóng dáng cao lớn, vẻ ngoài nổi bật đến mức làm những cô gái đi ngang đều ngoái nhìn.

Cậu gầy đi, đường nét quai hàm càng sắc hơn, dưới mắt còn có quầng thâm nhạt, hệt như đã nhiều ngày mất ngủ.

“Cậu… sao lại đến đây?”

Tôi đứng cách cậu hai mét, hai tay nắm chặt gấu áo.

Cậu bật cười lạnh:

“Không thể đến xem em một chút à?”

Gió đêm thổi rối tóc tôi, thổi tan luôn chút hi vọng mong manh còn sót lại.

Kỷ Yến Lễ bước lên một bước, tôi lập tức lùi lại.

Động tác theo bản năng ấy khiến ánh mắt cậu trầm xuống.

“Đi với tôi về.”

Giọng cậu khàn khàn:

“Ngay bây giờ.”

“Cậu điên rồi à?”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Kỷ Yến Lễ, tôi có quyền chọn cuộc sống của mình. Làm ơn tránh xa tôi ra.”

“Cuộc sống?”

Khóe môi cậu nhếch lên khinh miệt:

“Làm thêm ở cửa hàng tiện lợi, ăn bữa cơm rẻ tiền với cái thằng phế vật kia — đây là cuộc sống mà em muốn…”

“Đúng!”

Tôi bất ngờ cao giọng, gần như bật ra hết mọi ấm ức trong lòng.

“Đúng, đây chính là cuộc sống tôi muốn! Ít nhất Trần Du tôn trọng tôi, chứ không phải gọi thì tới, đuổi thì đi như cậu!”

Sắc mặt Kỷ Yến Lễ lập tức thay đổi.

Cậu nắm chặt cổ tay tôi, sức mạnh khiến tôi đau đến rơi nước mắt:

“Cậu với hắn là quan hệ gì?”

“Liên quan gì đến cậu?”

Tôi cố vùng ra:

“Buông tay!”