Chương 8 - Bên Bờ Sống Chết

Tất cả những người quen biết cô đều nói chưa từng gặp lại cô trong thời gian gần đây.

Phó Nam Đình nghe báo cáo từ cấp dưới, sắc mặt mỗi lúc một tối hơn, ánh mắt lạnh lẽo đến mức như đóng băng cả không khí.

Cùng lúc đó, thủ trưởng cũng nhận được báo cáo chi tiết về vụ nổ ở mỏ than, ông — người vốn luôn trầm tĩnh — hiếm khi nổi giận đến thế.

“Phó Nam Đình! Cậu điên rồi sao?! Vì chuyện riêng tư mà dám tự tiện để Thẩm Nhược

Băng đi trao đổi với bọn bắt cóc! Nực cười hơn là, sau vụ nổ, cậu còn tin lời vu khống, bỏ mặc cô ấy bị vùi trong đống đổ nát?!”

Phó Nam Đình rối loạn, nhưng vẫn cố chấp, nhỏ giọng phản bác:

“Đó là do Thẩm Nhược Băng tự dàn dựng…”

“Im miệng!” — thủ trưởng tức đến mặt đỏ bừng, đập mạnh bàn hét lớn:

“Lập tức đi tìm người! Ngay! Bây giờ!”

Phó Nam Đình mím chặt môi, dưới áp lực không thể chống lại, đành dẫn theo người quay lại khu mỏ bị sập.

Đã bảy ngày trôi qua nơi đó vẫn là một đống hoang tàn lạnh lẽo, không chút dấu hiệu của sự sống.

Khi mọi người biết được — sau vụ nổ, Phó Nam Đình không hề tổ chức cứu hộ mà lại nghe

lời Thẩm Khinh Khinh, bỏ mặc người ở lại rồi dẫn người rời đi — ánh mắt họ nhìn anh lập tức trở nên khác lạ.

“Có ai lại vì ghen tuông mà đánh đổi cả mạng sống của mình không? Nghe mà vô lý hết sức…”

“Đúng vậy! Phó trợ lý Thẩm xưa nay luôn công tư phân minh, đặt quân kỷ lên hàng đầu, sao có thể vì tư lợi cá nhân mà bày ra cả một vụ bắt cóc?!”

“Hồi còn đi nhiệm vụ với Phó sư trưởng, cô ấy từng vì bảo vệ anh ta mà bị bom nổ văng ra

ngoài, sau đó không một lời oán hận. So với điều đó, sự lạnh lùng của Phó sư trưởng bây giờ thật khiến người ta khinh bỉ!”

Từng lời từng chữ như kim nhọn, cắm thẳng vào tim Phó Nam Đình.

Anh đứng sững tại chỗ, lồng ngực như bị những sợi dây vô hình siết chặt, không thể thở nổi.

Chẳng lẽ… tất cả chỉ là hiểu lầm? Thẩm Nhược Băng thực sự vô tội?

“Còn đứng đó làm gì! Mau đào lên!”

Không thể kìm nén thêm nữa, Phó Nam Đình giận dữ quát lên, rồi tự mình lao đến hiện trường, điên cuồng đào bới.

Từ sáng sớm đến tận đêm khuya, từng tảng đá to nặng nề bị vất vả gạt sang một bên, khu vực mỏ than cuối cùng cũng dần hiện ra.

Cùng lúc ấy, ba thi thể đã bị đè nát, máu thịt lẫn lộn, cũng lộ ra trong ánh đèn pin.

“Là… là Phó trợ lý Thẩm! Sư trưởng, tìm thấy cô ấy rồi!”

Một tiếng hô kinh hoàng vang lên, như viên đá rơi vào nước sôi, làm tất cả mọi người chấn động.

Phó Nam Đình lập tức khựng lại, ngẩng đầu lên, sắc mặt lập tức đông cứng.

Mặt đất đầy vết máu khô đen sì, loang lổ như đâm vào mắt.

Thẩm Nhược Băng nằm bất động giữa đống đá vụn, bộ quân phục rách tả tơi, lấm lem bùn

đất và máu. Khuôn mặt đẫm máu chỉ còn lại nửa bên lành lặn, những vết thương sâu hoắm

ngoài da như đang gào thét lên nỗi đau tột cùng mà cô phải chịu trước khi chết.

“Thẩm… Nhược Băng?”

Đôi chân anh như bị đổ chì, mỗi bước đi đều như rút cạn sức lực. Đầu óc trống rỗng, trong

mắt chỉ còn lại thân ảnh máu me đầm đìa kia phóng đại từng chút một, khiến tim anh đau nhói.

Trong cơn choáng váng, ký ức tám năm trước bất ngờ ập về.

Khi ấy, Thẩm Nhược Băng mặt mày hốc hác, nằm vật trong bùn đất, hơi thở thoi thóp. Trong

giây phút cận kề cái chết, cô vẫn cố giơ tay ra, túm lấy ống quần anh, giọng yếu ớt:

“Cứu… tôi… xin anh…”

Hồi đó, cô cận kề cái chết mà vẫn cố gắng cầu cứu.

Vậy mà giờ đây… cô lại nằm đó không động đậy, không một tiếng kêu.

Phó Nam Đình loạng choạng bước đến, ngón tay run rẩy bế cô lên.

Thân thể từng quen thuộc ấm áp, giờ lạnh buốt như băng. Dưới lớp áo rách nát là chi chít

vết thương lớn nhỏ, nhiều nơi còn cắm cả mảnh vụn đá bén nhọn — nhìn mà phát khiếp.

“Thẩm… Nhược Băng! Tỉnh lại!” – giọng anh khàn như giấy ráp, mang theo nỗi hoảng loạn chưa từng có.

“Tôi ra lệnh cho cô! Tỉnh lại ngay! Nghe thấy không?!”

Anh lắc mạnh người cô trong vòng tay mình, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng đến chết lặng.

Ngực phẳng lặng không còn nhịp thở, tứ chi cứng đờ lạnh giá — cô đã vĩnh viễn ra đi.

Cả thế giới trong khoảnh khắc ấy như sụp đổ.

Phó Nam Đình như hóa điên, cổ họng nghẹn lại, máu từ miệng phụt ra, văng trúng khuôn mặt băng lạnh của Thẩm Nhược Băng — đỏ chói đến nhức nhối.

Lần nữa mở mắt ra, trước mắt anh là trần nhà bệnh viện trắng toát. Mùi thuốc khử trùng xộc

vào mũi, lạnh lẽo chẳng khác gì nhiệt độ cuối cùng còn sót lại trên cơ thể Thẩm Nhược Băng.

“Sư trưởng! Ngài tỉnh rồi!”

Vệ binh túc trực bên giường lập tức bật dậy, trong giọng nói mang theo lo lắng rõ rệt.

Phó Nam Đình bật ngồi dậy, ngực đau như xé nhưng anh chẳng hề quan tâm, túm chặt lấy cánh tay vệ binh, gào lên:

“Thẩm Nhược Băng đâu?! Mau đưa cô ấy đến đây! Tôi muốn gặp cô ấy!”

Vệ binh mặt mày tái nhợt, lắp bắp:

“Phó… Phó trợ lý Thẩm… thi thể của cô ấy đã được chuyển đến nhà tang lễ rồi… Thủ trưởng nói sẽ tổ chức tang lễ theo nghi thức liệt sĩ…”

“Liệt sĩ…?”

Phó Nam Đình lặp lại hai từ ấy như mất hồn, ánh mắt đỏ bừng, nỗi hối hận cuồn cuộn dâng lên như nham thạch phá tung lồng ngực.

Anh đã tự tay đào tạo ra một người lính anh dũng nhất, lại cũng chính tay bỏ mặc cô giữa đống đổ nát đó.

Anh dùng sự ngờ vực độc ác nhất, chối bỏ toàn bộ lòng trung thành và phẩm chất quân nhân của cô.

Anh đột ngột hất tung chăn, mặc kệ bác sĩ can ngăn, loạng choạng lao về phía nhà tang lễ.

Luồng khí lạnh buốt phả ra từ phòng lưu thi thể.

Khi tấm vải trắng phủ trên cơ thể kia xuất hiện trước mắt, bước chân của Phó Nam Đình đột nhiên khựng lại, không thể tiến thêm dù chỉ một bước.

Anh run rẩy đưa tay ra, đầu ngón tay vừa chạm vào mép tấm vải trắng, cả người như bị một

sức mạnh vô hình đập tan, hai đầu gối nặng nề quỳ sụp xuống nền lạnh băng.

“Nhược Băng… xin lỗi em…”

Anh nghiến chặt răng, nước mắt hòa với máu chảy xuống khóe mắt, rơi tí tách trên sàn lạnh.

“Là anh mù quáng, là anh tin nhầm lời gièm pha, là anh hại chết em…”