Chương 11 - Bên Bờ Sống Chết

Khoảnh khắc ấy, như hàng ngàn mũi kim xuyên thẳng vào tim, đau đến mức khiến mắt anh tối sầm, không thể thở nổi.

Phó Nam Đình quỵ xuống, trán áp chặt lên tấm bia lạnh buốt, đá sắc cạnh cào rách da thịt

nơi trán, đau đớn đến tê dại, nhưng so với nỗi đau nơi lồng ngực, chẳng đáng là gì.

“Nhược Băng… xin lỗi em… thật sự xin lỗi…”

Giọng anh khản đặc, nức nở không thành tiếng, mang theo mùi máu nghẹn ngào và nỗi tuyệt vọng không đáy.

“Tất cả đều do anh… là anh quá ngu muội, là anh mù mắt, tin nhầm kẻ ác… chính anh đã tự tay hủy hoại mọi thứ của em…”

Nhưng người luôn dịu dàng đáp lại tiếng gọi của anh ngày trước, giờ đây lại đang nằm sâu

dưới lớp đất lạnh, đôi mắt vĩnh viễn không còn mở ra, cũng không thể trả lời anh thêm một lời nào nữa.

Phó Nam Đình đứng rất lâu trước phần mộ ấy, ánh trăng thanh lành kéo dài bóng anh, đổ xuống mặt đất một nỗi cô độc và lạnh lẽo khó tả.

Cho đến khi trời sáng, anh lảo đảo quay về quân khu, dừng lại trước cửa phòng ký túc xá từng thuộc về Thẩm Nhược Băng.

Cánh cửa lạnh ngắt, y như tâm trạng hiện giờ của anh. Anh im lặng thật lâu, rồi dường như hạ quyết tâm, bất ngờ đẩy mạnh cửa bước vào.

Căn phòng vẫn gọn gàng như tính cách của chủ nhân nó, sạch sẽ đến mức chẳng giống nơi ở của một cô gái.

Bàn học đã lâu không có ai lau dọn phủ một lớp bụi mỏng, chăn màn vẫn gấp gọn vuông

vức như khối đậu phụ – ngăn nắp đến mức hoàn hảo, thể hiện sự kỷ luật của một người lính thực thụ.

Ánh nắng ban mai len qua khung cửa, rọi xuống nền nhà những mảng sáng loang lổ.

Bỗng nhiên, trong thùng rác lấp ló một tia sáng yếu ớt, vô cùng chói mắt trong căn phòng lặng lẽ.

Phó Nam Đình vô thức bước tới, cúi người nhặt lên.

Khoảnh khắc nhìn rõ món đồ đó, cả người anh cứng đờ, như bị sét đánh, dòng máu trong người như đông cứng lại.

Đó là huân chương hạng Nhì năm xưa anh đích thân trao tặng cho Thẩm Nhược Băng. Mép

huân chương đã mòn sứt, rõ ràng từng được cất giữ rất lâu, giờ lại lấm lem bụi đất, vứt lăn lóc trong sọt rác.

Thì ra, thứ cô vứt đi hôm ấy – chính là những thứ này.

Rõ ràng lúc đó anh đã cảm thấy bất thường, nhưng lại hoàn toàn không để tâm.

Nếu hôm đó, anh chỉ cần quan tâm hơn một chút, hỏi cô thêm một câu… liệu kết cục có còn như bây giờ không?

Không! Không thể nào!

Cho dù được làm lại một lần nữa, anh biết rõ bản thân vẫn sẽ bị mờ mắt bởi lòng dạ ngu

muội, vẫn sẽ từng bước dấn thân vào con đường sai lầm không lối thoát này.

Tim anh co thắt dữ dội, cơn đau như xé toạc lồng ngực khiến cả sống lưng cứng cáp cũng bị đè gục.

Phó Nam Đình vô lực ngồi bệt xuống sàn, siết chặt huy chương trong tay, để mặc cho mép

sắc bén của nó đâm sâu vào lòng bàn tay, máu đỏ tươi chảy tràn theo kẽ ngón, nhưng anh chẳng hề cảm nhận được gì.

Một năm sau, tại đội đặc nhiệm tuyệt mật.

Thẩm Nhược Băng vừa hoàn thành một nhiệm vụ bí mật trở về. Trong quá trình thực hiện,

cô không may bị đạn bắn trúng đùi. Dù được bác sĩ cấp cứu kịp thời, không nguy hiểm đến

tính mạng, nhưng mỗi bước đi vẫn kéo theo cơn đau nhức thấu xương từ vết thương chưa lành.

Cô chống gậy gỗ, chật vật đi về phía ký túc xá, bất ngờ chân trượt một cái, cả người mất

thăng bằng, sắp ngã sấp xuống nền đất lạnh lẽo.

Đúng lúc ấy, một bàn tay to lớn, đốt tay rõ ràng, bất ngờ vươn ra từ phía bên, đỡ vững lấy cánh tay cô.

“Cẩn thận!” – Giọng nam trầm thấp mang theo sự lo lắng.

Thẩm Nhược Băng theo phản xạ ngẩng đầu lên, lập tức bắt gặp đôi mắt đào hoa tràn đầy lo

âu của Hạ Nghiên Tu, gương mặt cô bất giác nóng lên, nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn anh.”

Khóe môi Hạ Nghiên Tu khẽ cong, đôi mắt vốn đã có nét phong tình nay càng thêm dịu

dàng. Anh tự nhiên rút cây gậy trong tay cô ra, rồi cúi người ngồi xuống: “Lên đi, để tôi cõng cô.”

Thấy Thẩm Nhược Băng còn đứng ngẩn người chưa động đậy, anh quay đầu nhìn lại, trong

mắt thấp thoáng ý cười: “Cô bị thương là vì cứu tôi đấy, chẳng lẽ không cho tôi cơ hội báo ân à? Không thì tôi buồn lắm.”

Câu nói ấy khiến mặt Thẩm Nhược Băng càng đỏ hơn, lúng túng nằm lên lưng anh.

Mùi xà phòng dễ chịu trên người anh phảng phất quanh mũi, khiến ký ức một năm trước ùa về trong tâm trí cô.

Cô giả chết để thoát thân dưới sự trợ giúp của đội đặc nhiệm, lưu lạc đến đây, vừa hay được phân về dưới quyền Hạ Nghiên Tu.

Ban đầu, tám năm từng theo sát Phó Nam Đình đã thành thói quen ăn sâu vào máu thịt. Dù

người bên cạnh đã đổi thành Hạ Nghiên Tu, cô vẫn theo bản năng muốn bảo vệ cấp trên của mình.

Cho đến lần đó trong một nhiệm vụ, họ bị kẻ địch bao vây điên cuồng, tình thế ngàn cân treo

sợi tóc, cô lập tức bảo anh rút lui trước, còn mình ở lại cản hậu. Nhưng anh kiên quyết từ chối.

Khi ấy, hai người đứng tựa lưng vào nhau, tay liên tục nạp đạn vào ổ súng. Dù đang ở ranh

giới sống chết, giọng nói của Hạ Nghiên Tu vẫn vương chút đùa cợt: “Trên đời làm gì có

chuyện để cấp dưới đỡ đạn, còn cấp trên bỏ chạy trước? Hơn nữa cô là con gái, đương nhiên phải để tôi bảo vệ rồi.”

Câu nói đó, là thứ ấm áp mà tám năm đi theo Phó Nam Đình, cô chưa từng nghe qua.

Thì ra, là con gái, cô cũng có quyền được người khác che chở, không nhất thiết lúc nào cũng phải gồng mình khoác áo giáp thép.

Thành kiến từng có với Hạ Nghiên Tu – rằng anh “không đáng tin” vì lúc nào cũng ra vẻ cà lơ phất phơ – dần dần tan biến.

Cô bắt đầu thật lòng tin tưởng người đội trưởng tưởng như cẩu thả nhưng thật ra lại vô

cùng chín chắn này, cũng dần dần để lộ bản tính vốn bị kìm nén bấy lâu.

Khi thảo luận kế hoạch tác chiến, nếu thấy có điểm không hợp lý, cô không ngần ngại tranh

luận nảy lửa với anh; khi gặp nguy hiểm, cô hoàn toàn yên tâm giao phó phía sau lưng mình

– bởi cô biết, Hạ Nghiên Tu nhất định sẽ bảo vệ cô chu toàn.

Giống như lần này, để cứu Hạ Nghiên Tu, cô không do dự lao ra chắn đạn, bị bắn trúng đùi.

Còn Hạ Nghiên Tu thì sao? Không màng tính mạng, cố chấp cõng cô vượt qua mưa bom

bão đạn mà rút lui. Khi vào viện, anh gần như không rời khỏi cô nửa bước, ngày đêm túc trực bên cạnh.

Sự ấm áp nặng trĩu ấy khiến thiện cảm của Thẩm Nhược Băng với anh ngày một sâu đậm, cũng hoàn toàn thay đổi cái nhìn của cô về “bảo vệ” và “được bảo vệ”.

Đúng lúc này, sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc, chất chứa nghi hoặc:

“Nhược… Nhược Băng?”

Thẩm Nhược Băng theo phản xạ quay đầu, khi thấy rõ gương mặt đối diện, cả người lập tức cứng đờ.