Chương 1 - Bên Bờ Sống Chết
Thẩm Nhược Băng là “trợ thủ” đắc lực nhất của Tư lệnh Phó Nam Đình thuộc Quân khu Bắc Thành.
Tám năm bên nhau, cô đã thay anh đỡ 99 phát đạn, chịu 99 vết dao.
Nghiêm trọng nhất là một lần khi bom nổ, cô không chút do dự lao đến che chắn cho anh.
Một tiếng “ầm” vang lên, cô toàn thân đẫm máu, hấp hối bên bờ sống chết, còn Phó Nam Đình – người được cô bảo vệ – thì không hề hấn gì.
Cô từng nghĩ, cho dù giữa họ không có tình yêu, ít nhất cũng có tình đồng đội.
Nhưng cô không ngờ, Phó Nam Đình lại vì người con gái anh yêu mà đích thân tống cô vào nhà giam thẩm vấn—
“Khinh Khinh bị nghi ngờ là gián điệp, tôi tin cô ấy vô tội, nên sẽ nhanh chóng giúp cô ấy rửa sạch hiềm nghi.”
“Nhưng quá trình điều tra là điều không thể tránh khỏi. Cô ấy sức khỏe yếu, không chịu được tra tấn. Cô là chị của cô ấy, có trách nhiệm giúp đỡ.”
“Đây là mệnh lệnh!”
Một câu “mệnh lệnh” như ngọn núi lớn, đè bẹp lưng cô đang đứng thẳng.
Cô là quân nhân, không thể làm trái mệnh lệnh – cho dù mệnh lệnh đó có thể hủy cả danh dự và mạng sống của cô, cô cũng buộc phải tuân theo.
Sắc mặt Thẩm Nhược Băng tái nhợt, ánh mắt trống rỗng như cành cây khô héo.
Cô bị giam vào nhà thẩm vấn suốt mười lăm ngày trời.
Mười lăm ngày đó, cũng là khoảng thời gian đau đớn và tuyệt vọng nhất trong suốt hai mươi bốn năm cuộc đời cô.
Cô bị trói lên khung gỗ, bị roi tẩm muối quất vào da thịt. Muối dính vào vết thương khiến cô đau đến vặn vẹo khuôn mặt.
Cô bị lột hết quần áo, ném vào thùng nước đá lạnh buốt, bị sắt nung đỏ ấn vào người, lớp da theo đó bong tróc ra từng mảng.
Tàn nhẫn nhất là lần cô bị treo giữa trời nắng gắt suốt ba ngày ba đêm, toàn thân mất nước đến khô quắt như xác ướp.
Khi được tuyên bố vô tội, trên người cô không còn chỗ nào lành lặn.
Việc đầu tiên cô làm sau khi được thả, là đến tìm Thủ trưởng quân khu xin điều lệnh điều chuyển.
Thủ trưởng nhíu mày: “Cô muốn chuyển đến Đội tình báo tuyệt mật? Cô có biết đó là nơi như thế nào không? Cô sẽ bị xóa sạch thân phận, trừ khi nhiệm vụ kết thúc, ít nhất mười năm không được liên lạc với người quen.”
Thẩm Nhược Băng khẽ nhón chân, thực hiện một cái chào tiêu chuẩn.
“Báo cáo thủ trưởng, tôi nguyện vì nhân dân phục vụ.”
Thủ trưởng thở dài một hơi: “Thôi được rồi, nếu cô đã quyết, tôi cũng không ngăn. Một tháng nữa, đơn được thông qua cô có thể rời đi.”
Thẩm Nhược Băng cảm ơn, lê thân thể rách nát bước ra khỏi tòa nhà.
Nắng tháng Tám gay gắt như thiêu, rọi lên người bỏng rát.
Trong khoảnh khắc ngơ ngác ấy, cô bỗng nhớ về mùa hè mười năm trước.
Mẹ cô mất vì bệnh nặng, cha thì vội vàng đón người đàn bà khác và con gái riêng của bà ta về nhà.
Từ đó, cuộc sống của cô là những ngày bị mắng chửi, cơm không đủ ăn.
Rõ ràng cô mới là con ruột, nhưng cha lại cưng chiều đứa “em gái” không máu mủ ấy hơn.
Năm mười sáu tuổi, ông ta nhẫn tâm lấy lý do cô có thể tự lập, đuổi cô ra khỏi nhà.
Không tiền, không chốn nương thân, cô phải đi ăn xin suốt một tháng, đến mức đói ngất trên đường.
Chính Phó Nam Đình – khi ấy đang dẫn binh đi ngang – đã cứu cô.
Năm đó anh cũng chỉ mới hai mươi, nhưng đã là binh vương nổi tiếng.
Dưới ánh nắng chói chang, gương mặt anh tuấn của anh lạnh lẽo như băng.
“Muốn làm lính không?”
Thẩm Nhược Băng như người chết đuối vớ được cọc, điên cuồng gật đầu.
“Tôi muốn!”
Suốt tám năm, anh đích thân giám sát huấn luyện, đào tạo cô thành lính tinh nhuệ chuyên nhiệm vụ đặc biệt.
Tình cảm thiếu nữ cứ thế âm thầm nảy mầm, Thẩm Nhược Băng không còn nhớ rõ mình bắt đầu rung động với Phó Nam Đình từ khi nào.
Có lẽ là lần cô trọng thương tỉnh lại, nói muốn ăn bánh hoa quế, anh đã đặc biệt mua cho cô một phần;
Cũng có thể là lần gặp nguy hiểm, anh đẩy cô ra, thay cô đỡ một viên đạn;
Hoặc là lần cùng nhau làm nhiệm vụ, bị yêu cầu đóng giả vợ chồng và phải lên giường, anh nhận ra cô đang sợ hãi nên luôn nhẹ nhàng trấn an, rồi mới từ tốn tiến vào…
Kể từ hôm đó, mối quan hệ giữa họ đã thay đổi.
Cô không chỉ là cấp dưới, mà còn là bạn giường của anh.
Chỉ cần Phó Nam Đình nổi hứng, anh sẽ mạnh mẽ chiếm lấy cô.
Trong thư phòng, thấy cô mang tài liệu vào, anh liền kéo cô áp sát lên bàn.
Trên xe khi ra ngoài, anh chỉ cần liếc cô một cái là lập tức cúi người ôm chặt, nhốt cô giữa lồng ngực anh và lưng ghế.
Cô từng nghĩ anh dành cho mình ít nhiều tình cảm, từng cho rằng mối tình đơn phương của mình cuối cùng cũng đơm hoa kết trái, và đã tràn đầy mong đợi đến ngày anh cầu hôn.
Nhưng hai tháng trước, sau một nhiệm vụ trở về, cô lại thấy Phó Nam Đình đang ôm một cô gái xinh đẹp dịu dàng.
Người đàn ông luôn nghiêm túc, kỷ luật, lạnh lùng và vô tình kia, vậy mà giữa chốn đông người lại cúi đầu hôn cô gái ấy say đắm, ánh mắt nồng nhiệt và si mê chưa từng thấy.
Mà người con gái ấy, không ai khác, chính là cô “em gái cùng cha khác máu” – Thẩm Khinh Khinh!
Bao năm nay, cha cô nuôi Thẩm Khinh Khinh như ngọc như ngà, không chỉ bỏ tiền cho cô ta học cấp ba mà còn thuê thầy nổi tiếng dạy múa. Giờ đây, cô ta đã là nghệ sĩ nổi bật của văn công quân đội.
Một lần ngoài ý muốn, Thẩm Khinh Khinh bị đám du côn bám theo, uống nhầm đồ uống có vấn đề. Chính Phó Nam Đình đã cứu cô ta, và cả hai đã có một đêm nồng nàn trên xe.
Kể từ ngày đó, Phó Nam Đình thay đổi hoàn toàn.