Chương 1 - Bẫy Từ Thấm

Ngày cưới, mẹ dúi vào tay tôi một tấm thẻ ngân hàng, nói bên trong là của hồi môn dành cho tôi, tròn hai triệu tệ.

Tôi không nói với ai, quay đầu đi rút sạch, đổi hết thành vàng thỏi rồi cất vào chiếc két sắt chỉ mình tôi biết mật khẩu.

Trong thẻ chỉ để lại số dư một chữ số, nằm im lìm trong ngăn kéo.

Quả nhiên, chưa đầy nửa tháng sau, chồng tôi lén lấy tấm thẻ đó đi.

Em gái chồng nhắm trúng một chiếc Porsche, mẹ chồng chốt hạ: “Bảo chị dâu mày trả, nhà đẻ nó có tiền!”

Tại showroom ô tô, cả nhà hớn hở chuẩn bị nhận xe.

Khoảnh khắc quẹt thẻ, máy quẹt kêu “tít” một tiếng —— Số dư không đủ.

Nhân viên sale ái ngại nhìn họ: “Thưa anh, trong thẻ chỉ còn tám tệ rưỡi.”

Sắc mặt cả nhà chồng trong chốc lát còn đen hơn cả đáy nồi.

**01**

Trong showroom Porsche, máy lạnh bật rất mạnh.

Chu Lệ khoác tay mẹ cô ta là Triệu Tú Mai, nụ cười trên mặt giấu không nổi.

Ngón tay cô ta cứ vuốt ve mãi nắp ca-pô của một chiếc Cayenne.

Sơn xe màu xanh bóng đêm, dưới ánh đèn ánh lên sắc màu sâu thẳm.

“Anh, chị dâu, chiếc xe này ngầu quá đi mất!”

Cô ta reo lên với Chu Hạo và tôi, ánh mắt sáng rực.

Chu Hạo nhìn em gái với vẻ cưng chiều.

“Em thích là được.”

Triệu Tú Mai vỗ tay Chu Lệ, chuyển ánh mắt sang tôi, mang theo sự ban ơn đầy lý lẽ:

“Tiểu Thấm à, chiếc xe này mua cho em gái con đi.”

“Nó mới thi đỗ công chức, cơ quan xa nhà, không có xe đi lại bất tiện lắm.”

“Con làm chị dâu, thể hiện một chút cũng là lẽ đương nhiên.”

Tôi đứng phía sau, nhìn gia đình họ tự biên tự diễn, không lên tiếng.

Thể hiện?

Dùng hai triệu tệ tiền hồi môn mẹ cho tôi để thể hiện?

Chu Hạo đi lướt qua tôi, lấy cùi chỏ huých nhẹ tôi một cái.

Anh ta hạ giọng, trong giọng nói mang theo vài phần ra lệnh và vài phần dỗ dành:

“Đừng có xị mặt ra, mẹ đã lên tiếng rồi.”

“Công việc của Lệ Lệ là chuyện lớn, sau này chúng ta cũng được thơm lây.”

“Chỉ là một chiếc xe thôi mà, tiền trong tấm thẻ kia của em đủ mà.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy người đàn ông trước mặt vô cùng xa lạ.

Tấm thẻ này, là mẹ tôi nhét vào tay tôi trong ngày cưới.

Bà nói: “Tiểu Thấm, đây là tiền mẹ cho con phòng thân, chưa đến vạn bất đắc dĩ thì đừng cho ai biết.”

Trong thẻ là tròn hai triệu tệ.

Tôi không hé nửa lời.

Ngay hôm sau đám cưới, tôi ra ngân hàng.

Tôi rút toàn bộ hai triệu tệ ra, đổi thành thứ an toàn nhất là vàng thỏi.

Những thỏi vàng nặng trịch, được tôi cất vào chiếc két sắt trong phòng làm việc mà chỉ mình tôi biết mật khẩu.

Tấm thẻ ngân hàng đó, tôi gửi vào mười tệ.

Mấy hôm trước mua đồ ăn sáng hết một tệ rưỡi, còn lại tám tệ rưỡi.

Tôi đặt nó lại chỗ cũ trong ngăn kéo, giống như một cái bẫy đã giăng sẵn, im lìm chờ con mồi sập bẫy.

Quả nhiên, chưa đầy nửa tháng, Chu Hạo đã lén lấy nó đi.

Hôm nay, chính là ngày cất lưới.

Quản lý bán hàng luôn túc trực bên cạnh, nụ cười chuyên nghiệp và nhiệt tình.

“Anh Chu, chị Chu, chốt chiếc này phải không ạ?”

“Cấu hình tôi đã đối chiếu xong với anh chị, tổng giá là một triệu ba trăm ngàn tệ.”

Triệu Tú Mai phẩy tay hào phóng.

“Quẹt thẻ!”

Chu Hạo rút tấm thẻ hồi môn mẹ cho tôi từ trong ví ra, đưa tới.

Lúc đưa thẻ, anh ta thậm chí không thèm nhìn tôi lấy một cái.

Theo anh ta, số tiền này vốn dĩ phải do anh ta định đoạt.

Chu Lệ đã kích động mở cửa xe, ngồi tọt vào ghế lái.

“Mẹ, anh hai, tối nay con phải lái nó đi hóng gió mới được!”

Triệu Tú Mai cười không khép được miệng.

“Lái chậm thôi, đừng làm xước xe!”

Cả nhà hân hoan, cứ như thể chiếc xế hộp một triệu ba này đã nằm gọn trong túi họ.

Quản lý cầm thẻ, bước đến chỗ máy POS.

Tôi khoanh tay, lạnh lùng đứng xem.

Tôi thậm chí có thể nghe thấy nhịp đập bình tĩnh của tim mình.

Tới rồi.

Máy POS phát ra một tiếng “tít” ngắn.

Không phải âm thanh trong trẻo êm tai báo giao dịch thành công.

Mà là một tiếng bíp ngắn, trầm đục, mang theo dấu hiệu báo lỗi.

Nụ cười trên mặt quản lý cứng lại.

Anh ta cúi xuống nhìn máy, rồi lại nhìn thẻ.

Tưởng máy bị lỗi, anh ta quẹt lại lần nữa.

Vẫn là tiếng “tít” trầm đục ấy.

Showroom rất yên tĩnh.

m thanh báo lỗi này vang lên vô cùng chói tai.

Nụ cười của Triệu Tú Mai nhạt đi.

“Sao thế? Nhanh lên chứ.”

Chu Hạo cũng nhíu mày.

“Máy của anh bị hỏng à?”

Trán quản lý đã lấm tấm mồ hôi.

Anh ta cầm thẻ, bước đến trước mặt Chu Hạo, vẻ mặt bối rối và khó xử.

“Anh Chu, xin lỗi anh.”

“Tấm thẻ này của anh… số dư không đủ.”

Bầu không khí trong phòng lập tức lạnh ngắt.

Mặt Chu Hạo đỏ bừng.

“Không thể nào!”

Anh ta giật lấy tấm thẻ, như muốn chứng minh điều gì đó.

“Trong này có hai triệu tệ! Sao có thể không đủ!”

Giọng anh ta rất to, thu hút ánh nhìn của những khách hàng khác trong showroom.

Triệu Tú Mai cũng cuống cuồng lao tới.

“Anh có nhầm không đấy? Thẻ hồi môn của con dâu tôi, hai triệu tệ cơ mà!”

Quản lý bị quát cho hơi choáng, nhưng vẫn giữ phong thái chuyên nghiệp.

Anh ta quay màn hình máy POS về phía họ, dòng chữ nhỏ trên màn hình hiện lên rõ ràng.

“Thưa cô, thưa anh, là thật ạ.”

“Anh chị xem, số dư khả dụng của tấm thẻ này là…”

Anh ta ngừng lại, dường như đang xác nhận xem mình có nhìn nhầm không.

Sau đó, anh ta dùng một giọng điệu gần như thương hại, đọc rành rọt.

“Tám tệ năm hào.”

Tám tệ rưỡi.

Ba chữ này giống như ba cái tát nảy lửa, tát thẳng vào mặt Chu Hạo, Triệu Tú Mai và Chu Lệ đang ló đầu ra từ trong xe.

Cả showroom chìm vào im lặng chết chóc.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn vào gia đình ba người lố bịch này.

Tôi thấy mặt Chu Hạo từ đỏ bừng chuyển sang màu gan lợn, rồi từ màu gan lợn chuyển sang xanh mét.

Miệng Triệu Tú Mai há chữ O, nhét vừa cả quả trứng gà.

Biểu cảm của Chu Lệ giống như bị ai đấm thẳng vào mặt, đầy nhục nhã và không dám tin.

Mặt họ, trong chốc lát còn đen hơn cả đáy nồi.

Tôi đứng giữa trung tâm mớ hỗn độn, nội tâm bình lặng như nước.

Thậm chí, còn hơi muốn cười.

Kịch hay, bắt đầu rồi.

**02**

Trên đường từ showroom về nhà, bầu không khí trong xe đông cứng như một tảng sắt.

Chu Hạo lái chiếc xe nội địa trị giá hơn mười vạn của anh ta, vô lăng bị anh ta siết chặt kêu răng rắc.

Triệu Tú Mai ngồi ghế phụ, từ lúc lên xe vẫn cứ quay đầu trừng mắt nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt đó, như muốn khoét hai miếng thịt trên người tôi.

Chu Lệ ngồi cạnh tôi, từ nãy đến giờ vẫn luôn thút thít khóc.

Tiếng nức nở đứt quãng, xen lẫn sự tức giận bị kìm nén.

“Mất mặt quá… hức hức… tất cả mọi người đều nhìn chúng ta…”

“Mặt mũi con vứt đi hết rồi…”

Triệu Tú Mai cuối cùng không nhịn được nữa.

Bà ta quay phắt lại, chỉ thẳng vào mặt tôi.

“Từ Thấm! Rốt cuộc cô có ý đồ gì!”

Giọng bà ta the thé, xé toạc sự im lặng ngột ngạt trong xe.

“Cô cố tình đúng không? Cố tình làm cho chúng tôi mất mặt ở ngoài chứ gì?”

Tôi tựa vào cửa sổ xe, nhìn cảnh vật lùi nhanh vun vút bên ngoài.

Tôi không thèm đoái hoài đến bà ta.

Sự im lặng của tôi hiển nhiên đã chọc giận bà ta.

“Tôi đang nói chuyện với cô đấy! Cô câm rồi à?”

“Hai triệu tệ kia đâu? Cô đem tiền đi đâu rồi!”

“Đó là tiền của nhà con trai tôi! Là để cho nhà họ Chu chúng tôi tiêu! Dựa vào đâu mà cô lén lút chuyển đi!”

Mở miệng ra là “nhà họ Chu chúng tôi”, gọi nghe thuận miệng thật.

Chu Hạo cũng cuối cùng bùng nổ.

Anh ta đạp mạnh phanh, chiếc xe phanh gấp bên lề đường phát ra tiếng rít chói tai.

Anh ta quay đầu lại, mắt vằn vện tia máu.

“Từ Thấm, hôm nay em phải giải thích rõ ràng cho anh!”

“Tại sao em lại làm thế? Chúng ta là vợ chồng! Tiền của em không phải là tiền của anh sao?”

“Em đề phòng anh như thế, có thú vị không?”

Tôi cuối cùng cũng thu ánh nhìn lại, nhìn thẳng vào anh ta.

Tôi bình thản hỏi câu hỏi đầu tiên.

“Chu Hạo, lúc anh lấy thẻ của tôi, đã được tôi đồng ý chưa?”

Chu Hạo sững sờ.

Tôi tiếp tục hỏi câu thứ hai.

“Tiền hồi môn mẹ cho tôi, tôi đã nói là sẽ mua xe cho Chu Lệ chưa?”

Môi Chu Hạo mấp máy, không nói được lời nào.

Tôi hỏi câu thứ ba.

“Đã không được tôi đồng ý, dựa vào cái gì anh nghĩ anh có thể tiêu tiền của tôi?”

Trong xe lại chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ còn tiếng khóc của Chu Lệ vẫn tiếp tục.

Triệu Tú Mai phản ứng lại, lập tức bắt đầu giở thói chanh chua.

“Thái độ của cô thế là sao! Cô lấy chồng vào nhà chúng tôi, thì là người nhà chúng tôi!”

“Tiền của cô phải bỏ ra cho gia đình dùng!”

“Mua cho em chồng chiếc xe thì đã sao? Là lẽ đương nhiên!”

“Cái loại đàn bà này, tâm địa quá độc ác!”

Tôi nhìn bà ta, bỗng mỉm cười.

Một nụ cười rất nhẹ, rất nhạt.

“Dì à, dì hình như nhầm lẫn một chuyện rồi.”

“Thứ nhất, tôi và Chu Hạo đúng là đã đăng ký kết hôn, nhưng tôi lấy anh ta, chứ không phải bán cho nhà dì.”

“Thứ hai, tiền mẹ tôi cho tôi, là tài sản trước hôn nhân của tôi. Về mặt pháp luật, nó chỉ thuộc về cá nhân tôi.”

“Tôi muốn tiêu thế nào thì tiêu. Tiêu cho ai, không tiêu cho ai, cũng do một mình tôi quyết định.”

“Đừng nói là mua Porsche, cho dù tôi có đem đi đốt nghe tiếng nổ chơi, thì đó cũng là tự do của tôi.”

Tốc độ nói của tôi không nhanh, nhưng từng chữ như những hòn đá lạnh lẽo đập vào tim họ.

Triệu Tú Mai bị tôi chặn họng, cứng họng không nói được gì.

Bà ta chắc chưa bao giờ nghĩ, cô con dâu luôn “hiền thảo đảm đang” lại thốt ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy.

Sắc mặt Chu Hạo càng khó coi hơn.

Anh ta chắc cảm thấy tôi đã làm anh ta mất mặt trước mẹ mình.

“Từ Thấm! Em đừng có quá đáng!”

“Đúng, tiền là của em! Nhưng chúng ta là người một nhà! Em nhất quyết phải tính toán rạch ròi thế sao?”

“Được, chuyện mua xe không nhắc tới nữa! Tiền đâu! Em để tiền ở đâu rồi? Em ít ra cũng phải nói cho anh biết chứ!”

Tôi nhìn dáng vẻ sốt sắng của anh ta, chút độ ấm cuối cùng trong lòng cũng biến mất.

Anh ta không quan tâm tại sao tôi lại làm như vậy.

Không quan tâm mối quan hệ của chúng tôi có vấn đề gì.

Anh ta chỉ quan tâm đến tung tích của hai triệu tệ kia.

Tôi nhạt nhẽo nói: “Anh không cần phải biết.”

“Em…”

Chu Hạo tức đến run người.

Suốt quãng đường về không ai nói lời nào.

Xe chạy vào khu chung cư, đỗ dưới nhà.

Vừa bước vào cửa, Triệu Tú Mai đã ném mạnh túi xách lên sô pha, bắt đầu gào khóc thảm thiết.

“Tôi tạo cái nghiệp gì thế này! Rước về một đứa sao chổi phá hoại gia đình thế này!”

“Cái mặt già của tôi hôm nay vứt đi hết rồi!”

“Con trai ơi, con nhìn xem! Đây là cô vợ tốt mà con cưới về đấy!”

Chu Lệ cũng khóc hùa theo, vừa khóc vừa tố cáo.

“Anh, em không cần biết, em cứ muốn chiếc xe đó! Bạn bè đang chờ xem xe mới của em đấy!”

Chu Hạo bị họ khóc lóc làm cho phiền não, trút hết bực dọc lên đầu tôi.

“Từ Thấm! Em vừa lòng chưa? Làm cái nhà này gà bay chó sủa, em vui rồi chứ gì?”

“Anh hỏi em lần cuối, tiền ở đâu?”

Tôi thay giày, đi thẳng về phòng ngủ của chúng tôi.

“Tiền của tôi, không liên quan đến anh.”

Chu Hạo lao tới, túm chặt lấy cổ tay tôi.

Lực rất mạnh, bóp khiến tôi đau điếng.

“Hôm nay em không nói rõ ràng, thì đừng hòng bước vào cánh cửa này!”

Tôi hất tay anh ta ra, ánh mắt lạnh lẽo nhìn anh ta.

“Anh muốn động thủ à?”

Ánh mắt của tôi khiến anh ta theo bản năng buông tay ra.

Triệu Tú Mai thấy vậy, lập tức xông tới, đẩy tôi một cái.

“Mày phản rồi! Còn dám ngang ngược với chồng à!”

“Chu Hạo, đừng phí lời với nó! Nó đáng bị dạy dỗ!”

“Mày không giao tiền ra, thì cút ngay khỏi cái nhà này cho tao!”

Bà ta chỉ tay ra cửa chính, gào lên khản cả cổ.

“Cái nhà này là tao và bố mày mua làm nhà tân hôn cho Chu Hạo! Đứng tên Chu Hạo! Mày không bỏ ra một đồng nào!”

“Cho mày vào ở là tốt lắm rồi! Còn dám giấu quỹ đen?”

“Cút! Bây giờ cút ngay cho tao!”

Tôi nhìn khuôn mặt méo mó vì tức giận trước mắt, trong lòng lạnh toát.

Tôi đợi câu nói này lâu lắm rồi.

Tôi chậm rãi, gằn từng chữ mở miệng.

“Được thôi.”

“Nhưng, trước khi cút, có một món nợ, chúng ta phải tính cho rõ ràng đã.”

**03**

Câu trả lời của tôi khiến phòng khách lập tức tĩnh lặng.

Tiếng khóc gào của Triệu Tú Mai nghẹn lại trong cổ họng.

Tiếng nức nở của Chu Lệ cũng ngừng bặt.

Chu Hạo càng dùng ánh mắt nhìn người lạ để nhìn tôi.

Chắc họ tưởng, tôi sẽ khóc lóc, sẽ van xin, sẽ vì “gia đình hòa thuận” mà thỏa hiệp.

Giống như vô số lần trước đây.

Đáng tiếc, cái người tên Từ Thấm ấy, ngay từ khoảnh khắc quyết định đổi hai triệu tệ thành vàng thỏi, đã chết rồi.