Chương 1 - Bẫy Nợ Nần

Dì họ xa đến dự tiệc tân gia của tôi, chẳng mang theo quà mà lại kéo theo hai chiếc vali.

Trước mặt cả căn phòng đầy họ hàng, bà ta mở miệng:

“Tang Ninh, Tích Tích sắp thi đại học rồi, cho con bé ở chỗ cháu vài tháng nhé.”

La Thải Nga cứ tưởng trước mặt đông người thế này, tôi sẽ lập tức đồng ý.

Nhưng tôi lại mở miệng hỏi thẳng:

“Ở bao lâu? Tiền sinh hoạt ai trả? Bị bệnh ai chịu trách nhiệm? Thi trượt thì tính cho ai?”

Nụ cười trên mặt La Thải Nga lập tức cứng đờ.

Kiếp trước, tôi ngại không dám từ chối.

Nghĩ bụng cũng chỉ ở vài tháng thôi.

Kết quả, lần ở nhờ ấy kéo dài tròn một năm.

Tôi lo cho cô ta ăn, lo chỗ ở, mua tài liệu, đề thi, nạp tiền vào thẻ ăn, còn thuê giáo viên dạy thêm cho cô ta.

Thế mà cô ta chỉ biết trợn mắt với tôi:

“Chị có phải mẹ em đâu, quản nhiều thế làm gì?”

Suốt một năm, La Thải Nga chỉ chuyển cho tôi đúng hai trăm tệ.

Thế nhưng trong nhóm họ hàng, bà ta lại nói:

“Tích Tích ở chỗ Tang Ninh, tôi cũng có thiếu tiền cho nó đâu.”

Sau đó, La Tích Tích thi đại học trượt, đến ngưỡng của trường cao đẳng tệ nhất cũng không chạm tới.

La Thải Nga lập tức trở mặt, xông đến nhà tôi, chỉ thẳng vào mặt tôi mắng:

“Tôi giao con gái cho cô, cô nuôi nó thành ra thế này à?”

“Lâm Tang Ninh, chính cô đã hủy hoại cả đời nó!”

Trong lúc tranh cãi, bà ta đẩy tôi ngã xuống lầu.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi không nể mặt bà ta nữa mà hỏi thẳng.

…

“Suốt một năm này, tiền sinh hoạt ai trả?”

La Thải Nga lập tức không vui.

“Trẻ con thì ăn được bao nhiêu? Cháu cũng phải ăn cơm, chẳng qua chỉ nấu thêm một phần thôi mà.”

“Tiền điện, nước, gas, internet tính thế nào?”

“Cái đó cũng phải tính à?”

La Tích Tích mất kiên nhẫn nhíu mày.

“Chị, chị hỏi mấy cái này làm gì? Em chỉ ở nhờ thôi, có phải bán mình cho chị đâu.”

“Đúng.”

Tôi nói:

“Vì thế càng phải nói rõ.”

La Thải Nga lập tức thở dài.

“Tang Ninh, dì thật sự hết cách rồi. Nhà máy bận quá, dì không thể cứ xin nghỉ mãi được.”

“Cháu cũng biết đấy, một người phụ nữ như dì một mình nuôi con gái, còn phải đi làm kiếm tiền bên ngoài, đâu có dễ dàng.”

Tôi nhìn bà ta, suýt bật cười thành tiếng.

Kiếp trước, tôi đã tin câu này.

Sau đó tôi mới biết, cái gọi là “nhà máy bận” của bà ta thực chất là ngày nào cũng đi đánh mạt chược.

Không phải bà ta không có thời gian quản con gái.

Mà là bà ta cảm thấy nhét con gái cho tôi nuôi là cách tiết kiệm tiền nhất.

Trong một năm La Tích Tích ở nhà tôi, La Thải Nga đổi điện thoại mới, mua vòng tay vàng, còn đăng lên trang cá nhân một chiếc ghế massage hơn ba nghìn tệ.

Còn số tiền bà ta chuyển cho tôi, tổng cộng chỉ có hai trăm.

Đó còn là tiền lì xì Tết, phần ghi chú viết:

“Mua chút đồ ngon cho Tang Ninh.”

Tôi quay người lấy giấy bút trên bàn trà.

Trải tờ giấy ra, bình tĩnh nói:

“Ở thì được.”

“Nhưng phải ký thỏa thuận ở nhờ.”

Phòng khách lại im bặt.

Tôi cúi đầu viết lên giấy.

“Trước tiên viết rõ những điều kiện cơ bản. Ngày mai cháu sẽ nhờ bạn luật sư soạn bản chính thức. Ký xong, thanh toán chi phí xong rồi mới được mang hành lý vào.”

Sắc mặt La Thải Nga thay đổi.

“Tang Ninh, cháu có ý gì vậy? Họ hàng ở nhờ một chút mà cũng phải ký thỏa thuận?”

“Không phải ở một chút.”

Tôi ngẩng đầu nhìn bà ta.

“Mà là một năm.”

Dì cả vội vàng đứng ra hòa giải.

“Tang Ninh, Tích Tích là em họ cháu, có phải người ngoài đâu.”

Tôi nhìn bà ấy.

“Vậy dì cả đón em ấy về nhà dì nhé? Từ nhà dì đi tàu điện ngầm đến trường cũng chỉ mất bốn mươi phút thôi.”

Dì cả lập tức ngậm miệng.

Giọng La Thải Nga lập tức trở nên the thé.

“Tang Ninh, dì hiểu rồi. Giờ cháu mua được nhà, coi thường đám họ hàng nghèo chúng ta rồi!”

Tôi tiếp tục viết lên giấy.

“Tiền sinh hoạt mỗi tháng ba nghìn, trả trước vào đầu tháng.”

“Tiền điện, nước, gas và internet chia theo hóa đơn thực tế.”

“Chi phí tài liệu, học thêm, đi lại, y tế do bố mẹ La Tích Tích chi trả.”

“Cháu không làm người giám hộ, không chịu trách nhiệm đưa đón, không phụ trách kèm học, kết quả thi đại học do chính em ấy chịu trách nhiệm.”

Tôi đẩy tờ giấy đến trước mặt La Thải Nga.

“Nếu chấp nhận được những điều này thì chúng ta nói tiếp.”

“Không chấp nhận được thì bây giờ dì dẫn em ấy đi tìm nhà.”

La Tích Tích cười khẩy.

“Một căn phòng rách mà tháng ba nghìn? Chị muốn tiền đến phát điên rồi à?”

La Thải Nga lập tức kéo cô ta lại, khóc càng dữ dội hơn.

“Tang Ninh, cháu nhất định phải ép dì đến mức này sao?”

“Mỗi tháng dì mới kiếm được bao nhiêu tiền! Cháu có cả nhà rồi mà còn tính toán với dì mấy đồng bạc lẻ này?”

Tôi nhìn bà ta.

“Dì, dì là mẹ ruột của em ấy.”

“Đến dì còn cảm thấy nuôi em ấy tốn tiền, dựa vào đâu lại cho rằng cháu phải nuôi miễn phí?”

Câu này vừa thốt ra, cả phòng khách hoàn toàn không còn ai lên tiếng.

Mẹ kéo tôi vào bếp, hạ giọng nói:

“Tang Ninh, họ hàng đều đang ở đây, con đừng làm bà ấy mất mặt quá.”

Tôi nhìn mẹ.

Kiếp trước, bà cũng khuyên tôi như vậy.

“Chỉ thêm một đôi đũa thôi mà.”

Sau đó, toàn bộ tiền lương của tôi đều đổ vào người La Tích Tích, thẻ tín dụng quẹt đến quá hạn mức, mẹ còn lén chuyển tiền dưỡng già của mình cho tôi.

Sau nữa, La Thải Nga đến gây chuyện, nói tôi hủy hoại con gái bà ta.

Mẹ đã đỡ thay tôi một cái tát.

Sau khi tôi chết, tôi không biết bà phải sống tiếp thế nào.

Tôi nắm tay mẹ.

“Mẹ, bà ấy không đến nhờ ở.”

“Bà ấy đến vứt gánh nặng cho con.”

Mẹ tôi ngẩn người.

“Đâu đến mức nghiêm trọng như vậy?”

Tôi đưa điện thoại cho bà.

Trên màn hình là bảng thống kê tôi đã chuẩn bị.

Giá thuê phòng đơn gần đây, thấp nhất là một nghìn tám.

Ba bữa một ngày, đi lại, học thêm, y tế, đồ dùng sinh hoạt cộng lại, mỗi tháng ít nhất cũng phải năm sáu nghìn.

Mẹ nhìn những con số đó, sắc mặt dần thay đổi.

“Nhiều thế à?”

“Đây mới chỉ là chi phí bình thường.”

“Nếu buổi tối em ấy không về nhà, trường học không tìm thấy người thì ai chịu trách nhiệm?”

“Em ấy ngã hay bị thương trong nhà con thì ai chịu trách nhiệm? Thi không tốt thì ai chịu trách nhiệm?”

Mẹ không nói gì.

Ngoài phòng khách, La Thải Nga đã bắt đầu khóc lóc.

“Số tôi đúng là khổ!”

“Tôi cứ nghĩ trong họ hàng chỉ có Tang Ninh là có tiền đồ, có thể giúp đỡ một chút, không ngờ người ta coi tiền còn nặng hơn mạng.”

Họ hàng lại bắt đầu khuyên can.

Tôi bước từ trong bếp ra.

“Mọi người thương Tích Tích như vậy, nhà ai đồng ý đón em ấy về ở?”

Không khí lại im lặng.

Bố ngồi trên sofa, sắc mặt khá khó xử.

Một người chị dâu họ vừa nãy nói lớn tiếng nhất lúc này lập tức cúi đầu xem điện thoại.

Tôi mỉm cười.

“Không ai muốn à?”

La Thải Nga nghiến răng nhìn tôi.

“Tang Ninh, cháu nhất định phải khiến dì mất mặt trước mọi người sao?”

La Tích Tích nhét điện thoại vào túi.

“Mẹ, đi thôi. Người như chị ta, có cho con ở con còn thấy ngột ngạt.”

Nhưng La Thải Nga không nhúc nhích.

Bà ta chỉ mong tôi trở thành bảo mẫu miễn phí cho nhà bà ta.

La Thải Nga lau nước mắt, đột nhiên quay sang nhìn bố tôi.

“Anh, anh nói một câu đi.”

“Không thể trơ mắt nhìn con của em gái mình không có chỗ ở chứ?”

Bố tôi là người rất coi trọng thể diện.

Trước mặt họ hàng, ông luôn không muốn nói lời quá tuyệt tình.

Tôi chăm chú nhìn ông.

Bố nhìn tôi một cái, lại nhìn bảng chi phí trong tay mẹ.

Ông im lặng vài giây rồi nói:

“Thải Nga, nhà của Tang Ninh là do con bé tự mua.”

“Có cho ở hay không, con bé quyết định.”

Biểu cảm của La Thải Nga giống như vừa bị ai tát một cái.

“Anh, đến anh cũng tuyệt tình như thế?”

Mặt bố đỏ lên đôi chút, nhưng vẫn nói:

“Nếu em thật sự khó khăn, chúng ta có thể cùng nghĩ cách.”

“Nhưng cứ thế đem con bé đến nhà Tang Ninh ở thì không thích hợp.”

Thấy bố tôi cũng không nhượng bộ, nước mắt của La Thải Nga ngừng rất nhanh.

Giọng bà ta lạnh hẳn.

“Được, tôi hiểu rồi. Nhà họ Lâm các người giờ phát đạt rồi, nhà họ La chúng tôi không với tới nổi.”

Bà ta kéo vali đến cửa rồi lại dừng chân.

“Tang Ninh, hôm nay cháu đối xử với Tích Tích như vậy, sau này đừng hối hận.”

Tôi nhìn bóng lưng bà ta, lạnh giọng nói:

“Dì đi thong thả.”

“Đừng để quên vali trước cửa nhà cháu.”

La Tích Tích quay đầu trừng tôi.

Tôi cầm điện thoại lên, lưu lại đoạn ghi âm vừa rồi và đặt tên:

“Ngày tân gia, từ chối cho ở nhờ vô điều kiện.”

La Thải Nga rời đi chưa đầy nửa tiếng, nhóm họ hàng đã nổ tung.

Bà ta gửi một đoạn tin nhắn thoại dài sáu mươi giây.

Giọng khóc rất nặng.

“Hôm nay tôi thật sự đau lòng quá. Tích Tích đang học lớp 12, tôi chỉ muốn con bé có một nơi yên tĩnh để ôn bài.”

“Tang Ninh vừa mua nhà mới, căn hộ hai phòng ngủ còn trống một phòng, vậy mà vừa mở miệng đã đòi ba nghìn một tháng, còn bắt tôi ký thỏa thuận gì đó, làm như hai mẹ con tôi là lừa đảo vậy.”

Tôi nhìn những tin nhắn ấy, cười lạnh.

Tôi trực tiếp gửi bảng chi phí vừa rồi vào nhóm.

Phía sau đính kèm một dòng chữ.

“Giá thuê nhà, ký túc, dịch vụ trông nom và chi phí sinh hoạt quanh đây đều được liệt kê ở đây.”

“Ai có thể đón La Tích Tích về ở, tôi sẵn sàng trả thêm năm trăm tiền chuyển nhà.”

Nhóm im lặng ba phút.

La Thải Nga cuối cùng không nhịn được, gửi tin nhắn thoại.

“Cháu không cần phải mỉa mai như vậy.”

“Dì không có ý chiếm lợi của cháu, chỉ là tạm thời chưa xoay được tiền. Cháu cứ chăm sóc con bé trước, đợi dì nhận lương sẽ đưa tiền cho cháu.”

Tôi gõ chữ:

“Được. Trả trước một tháng theo thỏa thuận, xác định rõ thời hạn. Không chấp nhận hứa miệng.”

Bà ta lại im luôn.

Chín giờ tối, chuông cửa đột nhiên vang lên.

Mở camera ra xem, La Tích Tích đang đứng ngoài cửa.

Bên cạnh còn có hai chiếc vali.

Cô ta ngồi trên vali, sắc mặt cực kỳ khó chịu.

Tôi không mở cửa.

Điện thoại rung lên.

La Thải Nga gửi tin nhắn thoại.

“Tang Ninh, dì thật sự hết cách rồi. Nhà máy đột nhiên thông báo dì phải quay lại làm, vé xe cũng mua rồi.”

“Dì để Tích Tích ngoài cửa nhà cháu trước, cháu cho con bé ở một đêm thôi. Chẳng lẽ lại để trẻ con ngủ ngoài hành lang?”

Ngay sau đó lại thêm một tin.

“Dì biết cháu mềm lòng, ngày mai dì chuyển tiền cho cháu.”

Tôi cười lạnh.

Tôi đứng sau cửa hỏi:

“La Tích Tích, mẹ em đi đâu rồi?”

La Tích Tích mất kiên nhẫn.

“Nhà ga.”

“Em trưởng thành rồi, có thể tự đặt khách sạn.”

Cô ta trợn mắt.

“Em lấy đâu ra tiền? Mẹ em nói chị sẽ mở cửa.”

Tôi nói:

“Chị sẽ không mở.”

Bên ngoài im lặng hai giây.

La Tích Tích đột nhiên đứng bật dậy, đá vào cửa một cái.

“Chị bị bệnh à? Đêm hôm khuya khoắt chị bảo một đứa con gái như em đi đâu?”

Tôi trực tiếp gọi cho ban quản lý.

“Xin chào, tôi là chủ căn 1802, tòa số 3. Có người chất hành lý trước cửa nhà tôi, ảnh hưởng lối đi.”

“Tôi không đồng ý cho cô ấy vào ở, phiền mọi người lên xử lý.”

La Tích Tích nghe thấy, sắc mặt thay đổi.

“Chị còn gọi ban quản lý? Chị có biết xấu hổ không?”

Tôi nói:

“Người biết xấu hổ sẽ không vứt con gái mình trước cửa nhà người khác.”

Ban quản lý đến rất nhanh.

Quản lý trực ca họ Hàn hỏi:

“Cô Lâm cô chắc chắn không quen người này sao?”

“Họ hàng xa. Nhưng tôi không đồng ý cho ở nhờ, cũng không phải người giám hộ của cô ấy.”

La Tích Tích hét lên:

“Chị nói dối! Mẹ em nói chị đồng ý rồi!”

Tôi đứng bên trong cửa.

“Tôi chưa từng đồng ý. Ghi âm và lịch sử trò chuyện đều còn.”

Quản lý Hàn lập tức hiểu chuyện.

Cô ấy gọi cho cảnh vụ khu dân cư.

Hơn mười phút sau, cảnh sát đến.