Chương 1 - Bảy Ngày Trước Khi Danh Sách Được Công Bố

Một ngày trước khi danh sách đề cử miễn thi nghiên cứu sinh được công bố, Khương Đường lao đến trước cửa văn phòng tôi, khóc lóc nói con trai tôi đã xâm hại cô ta.

Tay áo bị rách, cánh tay có vết thương, trong ghi chép kiểm soát ra vào cũng có tên con trai tôi.

Tất cả mọi người đều tin cô ta.

Con trai tôi, Lâm Nghiễn Bạch, bị hủy tư cách đề cử miễn thi, bị đuổi học, bị cả mạng mắng là “súc sinh do bà mẹ giáo sư nuôi ra”.

Ba ngày sau, nó nhảy xuống từ nóc tòa nhà thí nghiệm.

Còn Khương Đường được bổ sung nhận suất, học thẳng lên thạc sĩ rồi tiến sĩ, trở thành “cô gái dũng cảm” được ai nấy khen ngợi.

Khi mở mắt lần nữa, tôi quay về bảy ngày trước khi danh sách được công bố.

Trong hành lang, Khương Đường ôm cặp tài liệu, đang dịu giọng hỏi con trai tôi:

“Bạn học Lâm cậu có thể đi riêng với tôi đến phòng lưu trữ một chuyến không?”

Cả người tôi lạnh toát.

Kiếp này, tôi không lao tới.

Tôi chỉ gửi cho Lâm Nghiễn Bạch một tin nhắn:

“Đừng đi riêng với cô ta. Đừng nhắn riêng. Đừng chạm vào cô ta. Mọi lời nói đều đưa vào nhóm mà nói.”

1

Khi Lâm Nghiễn Bạch nhìn thấy tin nhắn, rõ ràng nó sững lại một chút.

Nó ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi đứng sau cửa kính ở hành lang tầng hai của Viện Khoa học sự sống, cách một đoạn nhìn nó.

Khương Đường đứng trước mặt nó, mắt hơi đỏ, giọng nói hạ rất nhẹ.

“Tài liệu đề cử miễn thi của tôi có vài chỗ không hiểu, cố vấn lại rất bận.”

“Trước đây cậu từng tham gia lưu trữ đề tài, chắc quen quy trình.”

“Cậu đi cùng tôi đến phòng lưu trữ một lát, được không?”

Cô ta nói quá tự nhiên.

Giống như một bạn học bình thường đang nhờ giúp đỡ.

Kiếp trước, tôi cũng nghĩ như vậy.

Sau đó, cô ta khóc trước ống kính và nói:

“Tôi biết mẹ cậu ta là giáo sư của viện, tôi không chọc nổi họ.”

“Nhưng tôi thật sự không thể nhịn thêm nữa.”

Đoạn video đó bị chia sẻ mấy trăm nghìn lần.

Con trai tôi từ một sinh viên có thành tích xuất sắc, biến thành “rác rưởi đặc quyền” trong miệng cư dân mạng.

Tôi cũng từ giáo sư Cố, biến thành “học phiệt trải đường cho con trai”.

Bây giờ, Lâm Nghiễn Bạch không nhận cặp tài liệu trong tay cô ta.

Nó cúi đầu gõ chữ.

Giây tiếp theo, nhóm lớp hiện lên tin nhắn.

【Việc lưu trữ tài liệu đề cử miễn thi xin vui lòng hỏi cố vấn hoặc thư ký giáo vụ của viện. Phòng lưu trữ thuộc khu vực quản lý, không khuyến nghị sinh viên tự ý đi vào.】

Ngay sau đó, nó gắn thẻ cố vấn.

Trong nhóm yên tĩnh vài giây, rất nhanh đã có người nổi lên.

【Nghiễn Bạch, cậu cũng chính thức quá rồi đấy.】

【Người ta chỉ hỏi thôi mà.】

【Không phải Khương Đường sợ làm phiền thầy cô sao?】

Nụ cười trên mặt Khương Đường cứng lại.

Cô ta siết cặp tài liệu, đầu ngón tay trắng bệch.

“Tôi chỉ muốn nhờ cậu giúp một việc.”

Lâm Nghiễn Bạch lùi về sau nửa bước.

“Việc nào có thể nói rõ trong nhóm thì tôi sẽ giúp.”

“Đi riêng đến phòng lưu trữ thì không phù hợp.”

Câu này vừa nói ra, nước mắt Khương Đường lập tức dâng lên.

Cô ta rất biết khóc.

Vành mắt vừa đỏ, người xung quanh đã bắt đầu mềm lòng.

Nếu là kiếp trước, tôi cũng sẽ mềm lòng.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy trong dạ dày lạnh buốt.

Vì tôi đã từng nhìn thấy cô ta giẫm lên xương máu của con trai tôi để leo lên.

Buổi chiều, tôi không đến phòng thí nghiệm.

Trước tiên tôi đến văn phòng viện, nộp bản kê khai né tránh quan hệ thân thuộc.

Trong văn bản viết rõ ràng:

Tuy Lâm Nghiễn Bạch cùng viện với tôi, nhưng tôi đều không tham gia việc tính thành tích đề cử miễn thi, xét duyệt thành quả nghiên cứu khoa học, đánh giá phỏng vấn của nó.

Thư ký giáo vụ cười tôi.

“Cô Cố, năm ngoái không phải cô đã nói miệng rồi sao?”

Tôi đẩy tài liệu đã ký tên qua.

“Nói miệng vô dụng.”

“Tôi muốn bản giấy, bản hệ thống, và bản có viện trưởng ký nhận.”

Kiếp trước, câu đầu tiên mọi người chất vấn tôi chính là:

“Bà ta là mẹ cậu ta, sao có thể không nhúng tay?”

Tôi không lấy ra được bản kê khai hoàn chỉnh.

Vì tôi tưởng mọi người đều biết.

Nhưng trên đời này, thứ vô dụng nhất chính là “mọi người đều biết”.

Việc thứ hai, tôi liên hệ với giáo viên hướng dẫn ngoài trường của Lâm Nghiễn Bạch.

Mạnh Hoài Khiêm, giáo sư Học viện Y.

Từ năm ba, Lâm Nghiễn Bạch đã theo thầy ấy làm đề tài liên ngành, dữ liệu luận văn, email hướng dẫn, ghi chép thí nghiệm đều ở phía giáo sư Mạnh.

Điện thoại kết nối, tôi nói thẳng:

“Thầy Mạnh, làm phiền thầy niêm phong toàn bộ tài liệu nghiên cứu khoa học của Nghiễn Bạch, tốt nhất hôm nay làm dấu thời gian.”

Mạnh Hoài Khiêm im lặng hai giây.

“Có chuyện rồi à?”

“Vẫn chưa.”

“Vậy tại sao cô gấp như thế?”

Tôi nhìn sinh viên qua lại ngoài cửa sổ.

Ánh nắng rất đẹp.

Đẹp đến mức khiến tôi nhớ đến vũng máu dưới tòa nhà thí nghiệm kiếp trước.

“Vì tôi không muốn đợi đến khi xảy ra chuyện rồi mới quỳ xuống cầu xin người khác tin.”

Mạnh Hoài Khiêm không hỏi thêm nữa.

“Được, tôi sẽ làm.”

Việc thứ ba là một cặp kính ghi hình thông minh.

Nó không phải thiết bị quay lén.

Tôi đã làm đăng ký tự bảo vệ với phòng bảo vệ từ trước, chỉ bật ở khu vực công cộng của viện và khu vực tra cứu hồ sơ, gọng kính sáng đèn xanh dữ liệu tải lên đám mây mã hóa theo thời gian thực.

Khi tôi đưa hộp kính cho Lâm Nghiễn Bạch, mặt nó trắng bệch.

“Mẹ, có phải sẽ xảy ra chuyện gì không?”

Tôi nhìn nó.

Chàng trai hai mươi hai tuổi, sạch sẽ, yên tĩnh, ngay cả nói dối cũng không biết.

Kiếp trước, nó quỳ trước mặt tôi, lặp đi lặp lại:

“Mẹ, con không có.”

Không ai tin.

Tôi đẩy kính về phía nó.

“Từ hôm nay trở đi, trừ ký túc xá và nhà vệ sinh, con đến khu vực công cộng của viện đều phải đeo.”

“Bất kỳ ai bảo con đi riêng đến không gian kín, con từ chối.”

“Nếu không từ chối được, thì mở cửa, đứng dưới camera, lập tức gọi điện cho mẹ.”

Nó nhìn chằm chằm tôi.

“Là Khương Đường sao?”

Tôi không trả lời.

Tôi chỉ có thể nói:

“Vì một suất, con người có thể làm ra những chuyện con không tưởng tượng được.”

Nó im lặng rất lâu.

Cuối cùng, nó đeo kính lên.

“Được, con nghe mẹ.”

2

Khương Đường bắt đầu thăm dò.

Lần đầu là ở thư viện.

Lâm Nghiễn Bạch ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ sửa luận văn, cô ta ôm một chồng sách đi ngang qua túi tài liệu đột nhiên trượt rơi đầy đất.

Cô ta cúi xuống nhặt, cơ thể nghiêng đi, giống như sắp ngã vào lòng Lâm Nghiễn Bạch.

Kiếp trước, cảnh này bị người ta chụp màn hình.

Dòng chú thích là:

“Họ đã mờ ám từ lâu rồi.”

Lần này, Lâm Nghiễn Bạch trực tiếp lùi về sau.

Chân ghế kéo qua mặt đất, phát ra tiếng chói tai.

Nó giơ tay gọi quản lý.

“Thầy ơi, bạn học này có thể không khỏe, phiền thầy giúp một chút.”

Quản lý lập tức đi tới.

Bàn tay Khương Đường đang treo giữa không trung cứng lại.

Các sinh viên xung quanh đều nhìn qua.

Vành mắt cô ta đỏ lên.

“Bạn học Lâm cậu không cần tránh tôi như vậy chứ?”

Giọng Lâm Nghiễn Bạch bình ổn.

“Tôi không phải nhân viên y tế, chạm vào cậu không phù hợp.”

Quản lý đỡ Khương Đường.

“Bạn học, có cần đến phòng y tế không?”

Khương Đường cắn môi, lắc đầu.

Tối hôm đó, trong nhóm nhỏ của lớp có người nói bóng nói gió.

【Có người thật sự coi mình là thái tử.】

【Con gái ngã một cái cũng không đỡ.】

【Sợ bị ăn vạ thôi, ai bảo mẹ người ta là giáo sư.】

Lâm Nghiễn Bạch gửi ảnh chụp màn hình cho tôi.

Tôi chỉ trả lời:

“Lưu lại.”

Lần thứ hai là một giờ sáng.

Khương Đường gửi tin nhắn cho Lâm Nghiễn Bạch.

【Tôi thật sự không chịu nổi nữa.】

【Nếu đề cử miễn thi thất bại, gia đình sẽ không cho tôi tiếp tục đi học.】

【Cậu có thể đừng nói với người khác, chỉ nói chuyện với tôi vài câu không?】

【Tôi chỉ tin cậu.】

Kiếp trước, những lời này bị cắt thành “tin nhắn mập mờ”.

Cô ta cắt bỏ phần cầu cứu của mình, chỉ để lại những câu trả lời lịch sự của Lâm Nghiễn Bạch như “đừng nghĩ nhiều”, “ngủ sớm đi”.

Sau đó tất cả mọi người đều hỏi:

“Nếu không có quan hệ gì, tại sao nửa đêm cô ta chỉ tìm cậu ta?”

Kiếp này, Lâm Nghiễn Bạch không trả lời tin nhắn riêng.

Nó chuyển nguyên vẹn lịch sử trò chuyện cho cố vấn, giáo viên chủ nhiệm và giáo viên trực của trung tâm tâm lý.

Lại bổ sung một câu trong nhóm lớp:

【Bạn học Khương Đường nghi ngờ có khủng hoảng cảm xúc, đã liên hệ thầy cô can thiệp.】

Mười phút sau, cố vấn liên hệ với phụ huynh của Khương Đường.

Ngày hôm sau, sắc mặt Khương Đường rất tệ.

Cô ta chặn Lâm Nghiễn Bạch ở sảnh viện.

Đèn xanh của kính đang sáng, phía trên đầu chính là camera giám sát.

“Tại sao cậu lại gửi chuyện của tôi cho thầy cô?”

Lâm Nghiễn Bạch dừng lại.

“Cậu nói cậu không chịu nổi nữa, tôi không thể giả vờ như không nhìn thấy.”

Giọng cô ta run lên.

“Tôi chỉ xem cậu là bạn.”

“Bạn bè cũng không nên thay thầy cô chuyên môn xử lý khủng hoảng tâm lý.”

Khương Đường nhìn chằm chằm nó, lớp yếu đuối dưới đáy mắt dần dần nứt ra.

“Lâm Nghiễn Bạch, có phải cậu coi thường tôi không?”

“Không phải.”

“Vậy tại sao cậu không hề muốn giúp tôi?”

Lâm Nghiễn Bạch nhìn về phía giáo viên trực.

“Nếu cậu cần giúp đỡ, chúng ta cùng tìm thầy cô.”

Khương Đường khẽ cười.

Rất nhẹ, rất lạnh.

“Cậu đúng là do mẹ cậu dạy ra.”

Tôi ở văn phòng nhìn camera sảnh, ngón tay lạnh buốt.

Cô ta sắp sốt ruột rồi.

Vì ngày công bố danh sách càng lúc càng gần.

Cô ta cần một hiện trường có thể bị hiểu lầm.

Lần thứ ba là dưới tòa nhà thí nghiệm.

Cô ta ôm túi máy tính khóc, nói giấy chứng nhận cuộc thi của mình thiếu một trang, giáo vụ bảo cô ta đến phòng lưu trữ kiểm tra bản sao lưu đã lưu trữ.

“Tôi sợ đi vào một mình.”

“Cậu có thể đi cùng tôi đến cửa không?”

Nghe có vẻ như cô ta đã lùi một bước.

Nhưng bẫy chưa bao giờ viết chữ bẫy.

Lâm Nghiễn Bạch ngay trước mặt cô ta, gửi tin nhắn vào nhóm tài liệu đề cử miễn thi:

【Bạn học Khương Đường nói cần vào phòng lưu trữ tìm giấy chứng nhận cuộc thi. Xin giáo viên trực xác nhận quy trình. Tôi có thể giải thích trong nhóm, không đi riêng cùng.】

Cố vấn rất nhanh trả lời:

【Phòng lưu trữ mở cửa cần có giáo viên ở đó, Khương Đường, em đến văn phòng viện đi.】

Khương Đường cúi đầu, vai khẽ run.

Bạn học đi ngang qua nhìn không nổi.

“Lâm Nghiễn Bạch, cậu có cần đến mức đó không? Cô ấy đâu có bảo cậu làm gì.”

“Đúng đấy, giúp một việc cũng không được.”

Lâm Nghiễn Bạch cất điện thoại.

“Việc có thể giúp công khai thì tôi giúp.”

“Việc không thể công khai thì tôi không làm.”

Có người cười khẩy.

“Cậu đề phòng ai đấy?”

Nó nhìn Khương Đường một cái.

“Đề phòng hiểu lầm.”

Mặt Khương Đường trắng bệch.

Tôi cách cửa sổ nhìn cô ta ngẩng đầu.

Trong ánh mắt đó đã không còn tủi thân.

Chỉ còn âm lạnh và nóng vội.

Tôi biết, cô ta không chờ nổi nữa.

3

Sáng ngày trước khi công bố, tòa nhà viện rất ồn ào.

Rà soát tài liệu đề cử miễn thi, họp tổ đề tài, ký bổ sung bảo vệ, tất cả chen vào nhau.

Tôi vừa kết thúc buổi đánh giá trực tuyến, điện thoại đã rung liên tục.

Nhóm công việc của viện nổ tung.

【Cô Cố, mau đến tầng ba.】

【Khương Đường đang ở trước cửa văn phòng cô.】

【Xảy ra chuyện rồi.】

Khi tôi đứng dậy, đầu gối mềm nhũn.

Dù đã bố trí nhiều tuyến phòng thủ như vậy từ trước, khoảnh khắc này vẫn đến.

Cuối hành lang vang lên tiếng khóc.

“Giáo sư Cố, cô không thể vì cậu ta là con trai cô mà ép tôi im miệng!”

Tầng ba vây kín người.

Giáo viên, sinh viên, nhân viên hành chính, ai cũng cầm điện thoại.