Chương 1 - Bảy Năm Yêu Thầm

Người bạn trai tổng giám đốc đã yêu tôi bảy năm vì thích cảm giác kích thích nên luôn thích giả vờ không quen biết tôi trước mặt người khác.

Đồng nghiệp bắt gặp tôi bước xuống từ xe anh, anh chỉ thản nhiên nói một câu: “Bạn bình thường”, quay đầu lại đã đè tôi trong bãi đỗ xe ngầm, hôn đến mức tôi gần như không thở nổi.

Đi mua sắm cùng tôi bị mẹ anh bắt gặp, anh vẫn giới thiệu tôi là “bạn bình thường”, nhưng sau đó lại giữ chặt tay tôi trong phòng thử đồ.

Trong tiệc cuối năm của công ty, tôi bị khách hàng ép uống rượu, anh lạnh lùng đứng nhìn, đến khi tan tiệc lại ép tôi vào tường, thân mật quấn quýt.

Mỗi lần tôi không chịu nổi kiểu yêu đương lén lút như thế, anh đều nói:

“Công khai rồi, người ta sẽ nói em dựa vào anh để thăng tiến. Anh không muốn em phải chịu ấm ức.”

“Hơn nữa, thế này… chẳng phải kích thích hơn sao?”

Cho đến tối sinh nhật tôi, Phó Diễn lại một lần nữa giả vờ không quen tôi, xếp tôi ngồi ở góc phòng riêng, nhưng lại để vị trí trống duy nhất bên cạnh bàn chính cho thanh mai trúc mã của anh, Lâm Thiến.

“Người trong phòng ban đều ở đây, em ngồi cạnh anh quá gây chú ý.”

“Thiến Thiến vốn hay đùa với anh, mọi người sẽ không nghĩ nhiều.”

Anh thậm chí còn đẩy chiếc bánh sinh nhật đặt cho tôi đến trước mặt Lâm Thiến, để cô ta thay tôi thổi nến.

Mẹ Phó mỉm cười bước vào, việc đầu tiên bà làm là đeo chiếc vòng vàng gia truyền lên tay Lâm Thiến.

“Cuối cùng cũng được gặp con dâu của mẹ rồi.”

Cả bàn lập tức ồn ào trêu chọc.

Lâm Thiến đỏ mặt nhìn Phó Diễn:

“Dì đã nói thế rồi, anh còn không giải thích sao?”

Phó Diễn khựng lại, ánh mắt trước tiên liếc về phía tôi.

Tôi quá quen với ánh mắt ấy.

Anh không hề muốn giải thích.

Anh chỉ đang nhắc tôi đừng khiến anh khó xử.

Vì vậy, tôi nâng ly rượu lên, lần đầu tiên chủ động giúp anh nói cho tròn chuyện.

“Dì không nhận nhầm đâu.”

“Con dâu của dì đang ở đó.”

Nếu người duy nhất không thể bước ra ánh sáng là tôi.

Vậy thì cứ như anh mong muốn.

Từ hôm nay trở đi, chúng tôi chỉ là người xa lạ.

……

Cả phòng im lặng một giây, ngay sau đó tiếng cười trêu chọc càng lớn hơn.

Mẹ Phó hoàn toàn không hiểu ý tôi, kéo cổ tay Lâm Thiến qua ngắm trái ngắm phải.

“Thật sự rất vừa, cứ như chiếc vòng này được làm theo cổ tay con vậy.”

Việc bà đến tối nay không hề bất ngờ.

Buổi chiều Phó Diễn đã nói với tôi rằng mẹ anh vừa hay ăn cơm cùng mấy người bạn ở cùng nhà hàng, ăn xong có thể sẽ qua đây ngồi một lát.

Lúc đó tôi còn âm thầm vui mừng.

Bảy năm rồi.

Tôi cứ tưởng cuối cùng anh cũng chịu cho tôi gặp phụ huynh một lần.

Hóa ra lại là tôi tự hiểu lầm.

Mẹ Phó lấy điện thoại ra, cười rồi giơ về phía đám đồng nghiệp.

“Mấy đứa không biết đâu nhỉ? Nhà chúng tôi từ lâu đã coi Thiến Thiến là con dâu rồi.”

Trong nhóm chat gia đình, tên ghi chú của Lâm Thiến hiện rõ rành rành:

【Bạn gái của Diễn Diễn】

Kéo lên trên nữa là những bức ảnh suốt bao năm qua.

Tết đi trượt tuyết, cô ta đứng cạnh Phó Diễn.

Bố Phó nằm viện, cô ta xách bình giữ nhiệt ngồi trước giường bệnh.

Sinh nhật sáu mươi tuổi của mẹ Phó, cô ta đứng cạnh Phó Diễn cùng cắt bánh.

Những nơi đó, tôi đều từng có mặt.

Nhưng trước mỗi lần chụp ảnh, Phó Diễn luôn tìm một lý do để tôi rời đi.

“Người trong công ty cũng có người đến trượt tuyết, em đứng xa một chút.”

“Trong phòng bệnh có khách hàng, em đưa canh cho Thiến Thiến là được.”

“Họ hàng nhiều chuyện, hôm nay em đừng xuất hiện trước, hôm khác anh sẽ chính thức dẫn em về.”

Trước đây tôi luôn cảm thấy mình chỉ đang chờ đợi.

Chờ được chuyển thành nhân viên chính thức, chờ thăng chức, chờ anh ngồi vững vị trí hiện tại.

Đợi đến khi mọi trở ngại đều biến mất, rồi sẽ có một ngày anh nắm tay tôi, đường đường chính chính nói:

“Đây là Giang Mộ Vãn, bạn gái tôi.”

Đến tận hôm nay tôi mới hiểu.

Mỗi lần tôi lùi một bước, Lâm Thiến lại ngồi thêm một bước vào vị trí vốn thuộc về tôi.

Mẹ Phó kéo đến bức ảnh khi bà nằm viện, còn cười rồi vỗ tay Lâm Thiến.

“Nhất là tháng mẹ phẫu thuật, Thiến Thiến ngày nào cũng mang canh đến cho mẹ, cả tháng không món nào trùng món nào, nuôi mẹ béo lên mấy cân.”

Tháng ấy, ngày nào tôi cũng dậy lúc năm giờ sáng.

Sau phẫu thuật bà có thể ăn gì, lúc nào được thêm muối tôi tìm hiểu còn kỹ hơn cả tài liệu công việc của mình.

Mỗi ngày Lâm Thiến đều đến lấy.

Thậm chí cô ta còn từng cười nói với tôi:

“Chị Mộ Vãn tốt với dì thật đấy.”

Lúc này, cô ta nhìn tôi một cái.

Chỉ một cái.

Sau đó liền dựa sát về phía mẹ Phó.

“Dì thích là được rồi.”

Tay tôi lập tức lạnh ngắt.

Cô ta không hoàn toàn bị động.

Ít nhất từ một thời điểm nào đó, cô ta đã không nỡ trả lại vị trí này cho tôi.

Cuối cùng cũng có người nhận ra không đúng.

“Mộ Vãn, câu vừa rồi của cô có ý gì?”

Tôi vừa định lên tiếng, Phó Diễn đã lấy ly rượu khỏi tay tôi.

“Hôm nay sinh nhật cô ấy, uống hơi nhiều.”

Nói xong, anh gắp một miếng cá đã lọc hết xương vào bát tôi.

“Dạ dày không tốt còn uống rượu, tối đau thì đừng trách anh.”

Giọng nói quen thuộc, động tác tự nhiên.

Cứ như anh tiếc tôi phải chịu dù chỉ một chút khổ sở.

Đám đồng nghiệp bật cười.

“Hóa ra hôm nay còn là sinh nhật Mộ Vãn à? Suýt quên mất.”

“Nhân vật chính sinh nhật sao lại ngồi ngay cạnh cửa thế?”

Ngọn nến vừa được thổi thay tôi vẫn còn bốc làn khói mỏng.

Miếng bánh đầu tiên vốn thuộc về tôi cũng đã được Phó Diễn cắt cho Lâm Thiến.

Sinh nhật của tôi giữa sự náo nhiệt của bọn họ giống như một câu được tiện thể bổ sung vào phút cuối.

Mẹ Phó nghe mọi người trêu chọc, đột nhiên nhìn sang tôi.

“Cô gái này có phải thích Diễn Diễn không?”

Xung quanh lập tức yên tĩnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn Phó Diễn.

Anh cũng nhìn tôi một cái.

Bảy năm.

Chỉ cần một câu.

“Cô ấy không phải thích con, cô ấy chính là bạn gái con.”

Chỉ một câu thôi là đủ.

Nhưng Phó Diễn chỉ cúi đầu, đẩy bát canh đến trước mặt Lâm Thiến.

“Mẹ, đừng để ý cô ấy.”

Có người không nhịn được bật cười.

“Xem ra thật sự bị Tổng giám đốc Phó chê phiền rồi.”

“Mộ Vãn, cô thầm thích Tổng giám đốc Phó à?”

“Bảo sao bao nhiêu năm nay vẫn độc thân.”

Lâm Thiến vội vàng xua tay.

“Mọi người đừng trêu chị Mộ Vãn nữa, chị ấy da mặt mỏng.”

Tôi nhìn Phó Diễn.

Anh cúi đầu lựa xương cá, giống như chẳng nghe thấy gì.

Sợi dây căng suốt bảy năm trong lòng tôi bỗng đứt phựt, không phát ra dù chỉ một tiếng động.

Tôi đứng dậy cầm túi.

Phó Diễn cau mày.

“Đi đâu?”

“Về nhà.”

“Bánh còn chưa ăn.”

Tôi liếc chiếc bánh trước mặt Lâm Thiến đã bị cắt mất một góc.

“Để cho cô ấy đi.”

“Dù sao hôm nay người ngồi bàn chính, thổi nến, đeo vòng đều là cô ấy.”

“Đừng lãng phí.”

Sắc mặt Phó Diễn trầm xuống.

“Giang Mộ Vãn, đừng tùy hứng.”

Tôi không quay đầu.

Trước khi cánh cửa khép lại, tôi còn nghe Lâm Thiến khuyên anh:

“A Diễn, hay anh ra xem chị ấy đi?”

Phó Diễn ngồi cách nửa chiếc bàn nói:

“Không cần.”

“Chiều cô ấy một lần, sau này cô ấy càng thích làm mình làm mẩy.”

Tôi đứng ngoài cửa hai giây rồi bấm thang máy.

Đây là lần đầu tiên anh không lập tức đuổi theo.

Cũng là lần đầu tiên tôi không muốn chờ anh.

2

Mười phút sau, Phó Diễn vẫn xuống.

Mãi sau này tôi mới biết là mẹ Phó giục anh xuống.

Tay trái anh cầm chìa khóa xe, tay phải xách một miếng bánh, đi tới trước mặt tôi rồi thở dài.

“Giận đủ chưa?”

Tôi nhìn anh.

“Anh cảm thấy em đang giận chuyện gì?”

“Còn chuyện gì nữa?”

Anh đưa bánh cho tôi.

“Thiến Thiến đeo vòng nên em khó chịu.”

“Đây là vị hạt dẻ muối biển em thích nhất, bọn họ chưa đụng vào, anh cố tình để lại cho em.”

Trước đây lần nào cũng như vậy.

Anh đâm tôi một nhát, sau đó luôn có thể chính xác đưa cho tôi nửa viên kẹo.

Anh biết tôi thích hạt dẻ, biết dạ dày tôi không tốt, biết mùa đông phải sưởi ấm tay cho tôi.

Chỉ riêng việc tôi cũng cần thể diện thì anh không biết.

Tôi không nhận.

“Tại sao mẹ anh lại coi Lâm Thiến là bạn gái anh suốt bảy năm?”

Phó Diễn khựng lại.

Có lẽ anh không ngờ tôi sẽ hỏi thẳng như vậy.

“Năm đầu chúng ta mới yêu nhau, em vẫn còn trong thời gian thử việc.”

“Mẹ anh lúc nào cũng chạy đến công ty, anh sợ bà lỡ miệng làm ảnh hưởng chuyện em được chuyển chính thức nên lấy Thiến Thiến ra che chắn một chút.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó giải thích rất phiền.”

Anh nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Tim mẹ anh luôn không tốt. Bảy năm trước đã bảo là Thiến Thiến, bảy năm sau đột nhiên đổi thành người khác, chẳng phải bà sẽ tưởng tình cảm chúng ta xảy ra chuyện sao?”

Tôi nhìn chằm chằm anh.

“Vậy cách ít phiền nhất chính là để em mãi mãi không xuất hiện?”

“Lại nữa rồi.”

Phó Diễn nhíu chặt mày.

“Trong lòng anh biết ai mới là bạn gái anh chẳng phải được rồi sao?”

“Thuốc đau dạ dày của em trong văn phòng anh lúc nào cũng có sẵn, tiền thuê nhà anh cũng từng trả giúp em.”

“Mộ Vãn, anh có tốt với em hay không, em không tự biết sao?”

“Chỉ là một cách xưng hô mà thôi.”

“Tại sao em cứ phải bám lấy không buông?”

Tôi đột nhiên hơi muốn cười.

“Thế tiệc gia đình tuần sau thì sao?”

“Làm sao?”

“Mẹ anh nói muốn định chuyện của anh với Lâm Thiến.”

“Chỉ là ăn một bữa cơm cùng người lớn.”

“Dâng trà?”

“Dâng thì dâng.”

“Chụp ảnh gia đình?”

“Chụp.”

“Cô ấy gọi anh là chồng thì sao?”

Sắc mặt Phó Diễn cuối cùng cũng trầm xuống.

“Giang Mộ Vãn, em đang thẩm vấn phạm nhân à?”

Tôi không dừng lại.

“Nhẫn thì sao?”

Anh nhìn tôi vài giây rồi đột nhiên bật cười.

Anh đưa tay véo má tôi.

“Thật sự đeo thì đã sao?”

“Anh sẽ không đăng ký kết hôn với cô ấy, cũng sẽ không ngủ với cô ấy.”

Anh cúi đầu, giọng dịu xuống.

“Người cuối cùng anh cưới là ai, em không biết sao?”

Nếu là trước đây, có lẽ tôi lại mềm lòng vì câu nói ấy.

Phó Diễn giỏi nhất chính là như vậy.

Không cho tôi danh phận.

Nhưng cho tôi một tương lai.

Không cho tôi thể diện.

Nhưng lại nói với tôi người cuối cùng nhất định sẽ là tôi.

Chỉ cần tôi vẫn tin vào tương lai ấy, anh sẽ mãi không cần thay đổi hiện tại.

“Anh cảm thấy chỉ cần không ngủ với cô ấy thì đã coi như không phụ em?”

Nụ cười trên mặt Phó Diễn nhạt đi.

“Được rồi.”

“Hôm nay sinh nhật em, không cãi nhau.”

Anh lấy một chiếc hộp trang sức trong túi ra.

Bên trong là một sợi dây chuyền bạch kim rất mảnh.

Mặt sau của mặt dây chuyền khắc hai chữ cái Z và Y.

Năm ngoái tôi từng cho anh xem.

Tôi nói tôi muốn có một thứ có thể chứng minh rằng chúng tôi thật sự từng yêu nhau.

Anh chê trẻ con.

Bây giờ cuối cùng cũng mua.

Ngón tay tôi vừa cử động, Phó Diễn đã cười.

“Vẫn thích đúng không?”

Nhưng câu tiếp theo của anh lại là:

“Thiến Thiến chạy ba cửa hàng mới tìm được đấy.”

Tay tôi dừng lại.

Anh hoàn toàn không nhận ra.

“Cũng là cô ấy nhắc anh khắc chữ cái ở mặt sau, như thế đi làm đeo cũng không ai nhìn ra.”

Tôi đóng hộp lại.

“Không cần nữa.”

Nụ cười của Phó Diễn lập tức biến mất.

“Lại làm sao nữa?”

“Lâm Thiến chọn thì anh đưa cho cô ấy đi.”

“Người ta có lòng tốt giúp anh chọn quà cho em, đến chuyện này em cũng ghen?”

Anh đã rõ ràng bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Mộ Vãn, trước đây em đâu có như vậy.”

Tôi hỏi:

“Trước đây em thế nào?”

Anh không cần suy nghĩ.

“Hiểu chuyện.”

Tôi gật đầu.

Hóa ra đó mới là điều anh thích nhất ở tôi.

Tôi không tranh, không hỏi, không ép anh lựa chọn.

Như thế được gọi là hiểu chuyện.

Điện thoại vang lên một tiếng.