Chương 5 - Bảy Năm Trong Cung
“Bệ hạ, nô tỳ phụng lệnh Chiêu phi nương nương đến lấy lư hương. Nhưng nô tỳ còn chưa vào cửa, lửa đã bốc lên.”
Thẩm Minh Xu ôm ngực.
“A Ninh, ta đã bảo muội đi lấy lư hương lúc nào?”
Gió lạnh thổi qua vết sẹo cũ trên mu bàn tay ta đau âm ỉ.
Kiếp trước tỷ ấy cũng như vậy.
Chỉ cần xảy ra chuyện, tỷ ấy sẽ dịu dàng nhìn ta, hỏi A Ninh, vì sao muội lại làm như vậy.
Ta ngẩng đầu.
“Nương nương quên rồi sao? Tiểu Quế Tử trong điện của người cũng nghe thấy.”
Tiểu Quế Tử là nội thị mới được tỷ ấy cất nhắc, ngày thường giỏi nhất việc nịnh nọt tỷ ấy.
Kiếp trước, sau vụ cháy lãnh cung, hắn bị đánh chết vì trộm tiền thưởng.
Kiếp này, ta đã sớm giao sổ sách tham ô bạc của hắn cho Hoàng hậu.
Khi Vân Chi cô cô đưa Tiểu Quế Tử đến, chân hắn đã mềm nhũn.
Hắn dập đầu nói:
“Chiêu phi nương nương quả thật đã sai Thẩm cô nương đến lãnh cung lấy lư hương cũ.”
Thẩm Minh Xu đột ngột nhìn về phía hắn.
Tiểu Quế Tử không dám ngẩng đầu.
Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành cuối cùng cũng thay đổi.
Vân Chi cô cô lại trình lên bản ghi chép trực đêm của lãnh cung, phiếu xuất kho dầu đốt và thẻ ra vào điện Y Lan.
Từng thứ được bày trên nền tuyết.
Thẩm Minh Xu đứng trước ánh lửa, khuôn mặt trắng bệch như giấy.
7
Ba vụ án cuối cùng cũng được nối lại với nhau.
Khi Hoàng hậu đóng cửa cung dưỡng thai, thuốc của người từng bị động tay động chân.
Khi Thái tử suýt rơi xuống nước, đại cung nữ của Thẩm Minh Xu từng điều người đi nơi khác.
Khi lãnh cung bốc cháy, dầu đốt được lấy từ kho nhỏ của điện Y Lan.
Tiêu Cảnh Hành ngồi trong cung Phượng Nghi suốt một đêm.
Ta quỳ trong thiên điện.
Tấm đệm cói dưới đầu gối rất mỏng, vết thương cũ âm ỉ đau.
Hoàng hậu ngồi ở vị trí phía trên, bên tay đặt một chén trà trong.
Người trẻ hơn rất nhiều so với lần ta gặp ở kiếp trước, nhưng giữa hàng mày lại mang vẻ trầm tĩnh của người đã ở ngôi vị trung cung lâu năm.
“Thẩm Ninh, ngươi đã làm bao nhiêu chuyện cho Chiêu phi?”
Ta cúi đầu.
“Rất nhiều.”
“Vì sao bây giờ mới nói?”
Ta ngẩng đầu nhìn người.
“Trước kia mẫu thân ta nằm trong tay tỷ ấy.”
Hoàng hậu nhìn ta.
Vân Chi cô cô đặt từng lá thư lên bàn.
Những lá thư bệnh tình ở trang tử do Thẩm Minh Xu làm giả.
Sổ sách tiền thuốc bị đích mẫu Thẩm gia giữ lại.
Lời khai của quản sự trang tử.
Còn có lời chứng do chính tay Trần bá viết.
Mẫu thân ta đã được đón vào kinh, hiện đang được sắp xếp ở biệt viện của Hoàng hậu, có thái y chữa trị.
Lần đầu tiên nghe thái y đích thân nói bà vẫn có thể dưỡng lại sức khỏe, nước mắt ta suýt rơi xuống đất.
Hoàng hậu hỏi:
“Ngươi muốn gặp bà ấy không?”
Ta dập đầu.
“Muốn.”
“Vụ án chưa kết thúc, ngươi tạm thời không thể xuất cung.”
Đầu ngón tay ta siết lại.
Hoàng hậu nhìn thấy.
Người nói:
“Ngày mai, bản cung sẽ sai người đưa ngươi đến gặp bà ấy qua bình phong.”
Ta phủ phục xuống đất.
“Đa tạ nương nương.”
Ngày hôm sau, ta gặp mẫu thân tại thiên điện của cung Phượng Nghi.
Cách một tấm bình phong.
Bà ngồi sau bình phong, giọng nói nhẹ hơn rất nhiều so với trong ký ức của ta.
“A Ninh?”
Nước mắt ta lập tức rơi xuống.
“Mẫu thân.”
Sau bình phong vươn ra một bàn tay.
Gầy đến đáng sợ, cổ tay vẫn còn quấn vải thuốc.
Ta không dám chạm vào, sợ mình chỉ cần dùng sức một chút sẽ khiến bà đau.
Nhưng mẫu thân lại chủ động nắm lấy tay ta.
Tay bà rất lạnh.
“A Ninh gầy rồi.”
Ta khóc đến mức không nói nên lời.
Bà cũng khóc.
Cách một tấm bình phong, chúng ta đều không thể nhìn rõ mặt nhau, nhưng vẫn luôn nắm chặt tay.
Vân Chi cô cô đứng bên cửa, lặng lẽ quay người đi.
Ta nhớ đến kiếp trước.
Trong năm năm ấy, ta từng ngồi dưới chân tường lãnh cung may miếng bảo vệ đầu gối cho mẫu thân, may đến mức ngón tay nứt nẻ vì lạnh.
Ta cứ tưởng bà vẫn có thể nhận được.
Hóa ra những món đồ ấy không bị vứt đi thì cũng được mang đến trước mộ bà.
Kiếp này, tay bà vẫn đang nắm lấy tay ta.
Ta không dám buông ra.
Sau khi gặp mẫu thân, Hoàng hậu bảo ta trở về điện Y Lan.
Thẩm Minh Xu đã bị cấm túc.
Bên ngoài cửa điện có người của ngự tiền canh giữ.
Khi ta bước vào đưa thuốc, tỷ ấy đang đầu tóc rối bù ngồi trên giường, bên bàn là một đống mảnh sứ vỡ.
Nhìn thấy ta, tỷ ấy đột nhiên bật cười.
“A Ninh, muội đúng là muội muội tốt của ta.”
Ta đặt thuốc lên bàn.
“Nương nương nên uống thuốc rồi.”
Tỷ ấy nhìn chằm chằm vào ta.
“Mẫu thân muội đang ở trong tay Hoàng hậu?”
Ta không trả lời.
Tỷ ấy chống mép giường đứng dậy, loạng choạng đi đến trước mặt ta.
“Muội đã đón bà ấy ra từ lâu rồi?”
Ta cúi đầu.
“Đúng vậy.”
Tỷ ấy giơ tay định đánh ta.
Ta không né tránh.
Trước khi cái tát rơi xuống, tay tỷ ấy đã bị ma ma bên cạnh ngăn lại.
Kiếp trước, ma ma ấy giỏi nhất là bày mưu tính kế cho tỷ ấy, bây giờ cũng sợ bị liên lụy.
Thẩm Minh Xu nhìn bàn tay mình, rồi nhìn sang ma ma ấy.
“Đến cả ngươi cũng dám ngăn cản bản cung?”
Ma ma quỳ xuống.
“Nương nương bớt giận.”
Thẩm Minh Xu bật cười, cười một lúc lại bắt đầu ho.
“Thẩm Ninh, muội cho rằng Hoàng hậu sẽ bảo vệ muội được bao lâu? Muội chỉ là một thứ nữ, không có ta, muội chẳng là gì trong cung này.”
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: