Chương 17 - Bảy Năm Trong Cổ Đại
Hắn hết lần này đến lần khác dập đầu, hết lần này đến lần khác lặp lại.
Trán rất nhanh đã rớm máu, trên gạch xanh loang lổ những vệt máu.
Tiêu Hành nghe tin chạy tới, nhìn thấy chính là cảnh phụ thân như đang tự hành hạ bản thân mà dập đầu không ngừng.
“Cha!
Đừng làm vậy!”
Thằng bé lao tới, muốn kéo phụ thân lại.
Tiêu Nghiễn Phong lại đột nhiên dừng động tác, quay đầu nhìn nó.
Máu trên trán theo xương mày chảy xuống, trượt qua gò má, khiến hắn trông như một tu la từ địa ngục trở về, ánh mắt lại là một loại bình tĩnh quỷ dị.
Hắn vươn tay, từ trên tường từ đường, lấy xuống một cây roi da bò to bằng ngón tay cái, dùng để thi hành gia pháp.
Cây roi đã được ngâm dầu, đen bóng, vung lên vun vút, một roi quất xuống liền da nứt thịt toạc.
Tiêu Nghiễn Phong đưa cây roi tới trước mặt Tiêu Hành, giọng bình thản đến đáng sợ.
“Hành Nhi, lại đây.”
“Thay phụ vương đánh.”
“Phụ vương có lỗi với mẫu phi con, đáng bị đánh.”
Tiêu Hành nhìn cây roi trước mắt, lại nhìn máu trên trán phụ thân, nhìn ánh mắt vừa điên cuồng vừa bình tĩnh ấy, sợ đến liên tục lùi lại, mặt nhỏ trắng bệch, liều mạng lắc đầu, nước mắt tuôn như vỡ đê.
“Không!
Cha!
Con không muốn!
Con không muốn đánh cha!”
Tiêu Nghiễn Phong nhìn nó, khóe miệng giật giật, như cười, lại như khóc.
“Con không đánh, phụ vương tự đánh.”
Nói xong, hắn đột nhiên vung tay.
“Bốp——!”
Cây roi nặng nề mang theo tiếng gió rít, hung hăng quất xuống lưng chính hắn.
Áo mùa hạ mỏng manh lập tức rách toạc, một vệt máu dữ tợn kéo dài từ bả vai xuống tận thắt lưng, da thịt lật ra, máu tươi nhanh chóng thấm ướt vải, loang thành một mảng đỏ chói mắt.
Cơ thể Tiêu Nghiễn Phong chấn động mạnh, sắc mặt lại trắng thêm vài phần, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, nhưng hắn không rên lấy một tiếng.
Hắn giơ tay, lại một roi nữa.
“Bốp!”
“Roi này, đánh ta mắt mù tâm tối, rước sói vào nhà.”
“Bốp!”
“Roi này, đánh ta nghe lời một phía, tin nhầm người, làm nàng tổn thương đến tận cùng.”
“Bốp!”
“Roi này, đánh ta bạc tình bạc nghĩa, phản bội lời thề.”
“Bốp!”
“Roi này, đánh ta… tự tay giết chết đứa con của chúng ta.”
Hắn vừa đánh vừa thấp giọng nói, giọng điệu bình thản như đang thuật lại thời tiết hôm nay, nhưng tay lại không chút nương tình, roi sau nặng hơn roi trước, roi sau tàn nhẫn hơn roi trước.
Rất nhanh, cả tấm lưng hắn gần như không còn một mảng da lành, máu me đầm đìa, thảm không nỡ nhìn.
Tiêu Hành đã khóc đến mềm nhũn ngã xuống đất, bịt chặt tai, nhắm nghiền mắt, không dám nhìn, không dám nghe.
“Cha!
Đừng đánh nữa!
Con xin cha!
Đừng đánh nữa!
Mẫu phi nhìn thấy sẽ đau lòng!
Mẫu phi sẽ đau lòng đó!”
Động tác vung roi của Tiêu Nghiễn Phong khựng lại.
Hắn thở hổn hển, mồ hôi hòa lẫn máu, nhỏ giọt từ cằm xuống.
“Đau lòng…”
Hắn lẩm bẩm lặp lại, tia sáng điên cuồng trong mắt dần dần tắt đi, biến thành một mảng chết lặng và tuyệt vọng sâu không thấy đáy.
“Nàng sẽ không đau lòng nữa.”
“Nàng hận ta.”
“Nàng sẽ không bao giờ… vì ta mà đau lòng nữa.”
Hắn buông tay, cây roi nhuốm máu “choang” một tiếng rơi xuống đất.
Hắn lảo đảo một cái, chống tay vào bàn thờ mới miễn cưỡng đứng vững.
Sau đó, hắn chậm rãi, đối diện với bài vị đen kịt kia, nhe miệng cười.
Nụ cười thê lương, như ngọn đèn dầu trước gió.
“Dao Quang, nàng xem.”
“Ta đang chịu phạt rồi.”
“Nàng quay về nhìn ta một chút được không.”
“Chỉ một chút thôi…”
“Chỉ nhìn một chút thôi…”
Giọng nói ngày càng nhỏ, cuối cùng tan biến trong không khí lạnh lẽo của từ đường.
Hắn chậm rãi trượt ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
Ba tháng trôi qua.
Nhiếp chính vương Tiêu Nghiễn Phong đã lâu không còn thượng triều.
Trên triều đình lời bàn tán nổi lên không dứt, tấu chương đàn hặc bay tới ngự án như tuyết, nói hắn “đắm chìm tư tình, bỏ bê chính sự, phụ lòng hoàng ân”.
Hoàng đế trẻ tuổi đích thân đến vương phủ.
Trong vương phủ một mảnh tĩnh lặng chết chóc, hạ nhân đi lại không tiếng động, ai nấy mặt mày hoảng hốt.
Hoàng đế gặp Tiêu Nghiễn Phong trong thư phòng.
Y gần như không dám nhận.
Người đàn ông trước mắt, thân hình tiều tụy, hốc mắt trũng sâu, hai bên mai đã mọc ra những sợi tóc bạc chói mắt, thật sự là vị hoàng thúc anh dũng bất phàm, từng cười nói quyết định càn khôn trong ký ức của y sao.
Tiêu Nghiễn Phong quỳ trước bài vị của Nguyễn Dao Quang, lưng thẳng tắp, dường như không hề hay biết hoàng đế đứng phía sau.
“Hoàng thúc.”
Hoàng đế thở dài, tiến lên đỡ hờ.
“Vương phi đã qua đời, trẫm biết trong lòng hoàng thúc đau xót.
Nhưng quốc sự là trọng, giang sơn xã tắc, lê dân bách tính, đều đặt lên vai hoàng thúc.
Mong hoàng thúc nén bi thương, chấn chỉnh tinh thần.”
Tiêu Nghiễn Phong chậm rãi quay đầu.
Ánh mắt trống rỗng, không có tiêu cự, như đang nhìn hoàng đế, lại như xuyên qua y, nhìn về một bóng hình nào đó trong hư không.
“Thê tử của thần chưa về.”
Hắn mở miệng, giọng khàn khô như giấy ráp mài trên đá thô.
“Thần, vô tâm triều chính.”
Nói xong, hắn lại quay đầu, đối diện với bài vị lạnh băng kia, bất động, như một pho tượng câm lặng.
Hoàng đế nhìn bóng lưng còng xuống của hắn, nhìn căn phòng hỗn độn, nhìn đống giấy vẽ đầy những hình thù quái dị chất cao như núi trên bàn, cuối cùng, mọi lời khuyên nhủ đều hóa thành một tiếng thở dài thật dài.
Y để lại mấy câu “bảo trọng thân thể”, rồi lặng lẽ rời đi.
Tiêu Nghiễn Phong vẫn ngày ngày ngồi lặng.
Hắn gầy đến biến dạng, y bào vốn vừa vặn, nay treo lỏng lẻo trên người, gió thổi qua liền phấp phới, càng thêm gầy gò.
Mỗi ngày hắn chỉ làm ba việc.
Buổi sáng, đối diện bức họa Nguyễn Dao Quang để lại, tỉ mỉ lau chùi, rồi lẩm bẩm nói chuyện vặt vãnh, thạch lựu năm nay kết được bao nhiêu quả, lớp sơn trên khung xích đu bong tróc, hắn đã cho người sơn lại.
Nói đến cuối, thường trở nên lộn xộn, trước sau không đầu không đuôi.
Buổi chiều, sắp xếp tất cả chữ viết tranh vẽ do Nguyễn Dao Quang để lại, những nét chữ xiêu vẹo ghi lại nỗi nhớ nhà và từng mảnh sinh hoạt thường ngày của nàng.
Hắn dùng lụa thượng hạng bọc cẩn thận, đặt vào hộp gỗ tử đàn, khóa lại, chìa khóa luôn mang bên mình.
Ban đêm, hắn tới ngồi bên miệng giếng đó.
Ngồi một cái là suốt cả đêm.
Có lúc hắn lẩm bẩm một mình, có lúc im lặng như đá.
Gió thu nổi lên, tuyết đông rơi xuống, hắn hoàn toàn không hay biết.
Giống như một cái xác biết đi đã bị rút mất linh hồn, chỉ còn được điều khiển bởi một tia chấp niệm mong manh.
Trong một năm ấy, Tiêu Hành lớn lên rất nhanh.
Nó không còn khóc lóc, không còn truy hỏi mẫu phi đã đi đâu.
Mỗi ngày khi trời còn chưa sáng đã thức dậy, đọc sách, luyện võ, xử lý những việc vụn vặt trong vương phủ.
Sau khi tan học, nó liền đến phòng phụ thân, có lúc đọc sách cho hắn nghe, có lúc chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh, ở cùng hắn.
Tiêu Nghiễn Phong thường xuyên không ăn cơm, nó liền bưng bát, từng muỗng từng muỗng, kiên nhẫn đút.
Tiêu Nghiễn Phong ăn được hai miếng liền lắc đầu đẩy ra, nó liền đặt bát xuống, nhẹ nhàng vỗ lưng cho phụ thân, chờ hắn nôn xong, lau sạch, rồi lại đút miếng tiếp theo.
Một đứa trẻ bé như vậy, lại làm những việc mà ngay cả người lớn cũng chưa chắc kiên trì được, giữa mày khóe mắt là sự trầm tĩnh vượt xa tuổi tác, và nỗi bi ai sâu kín, không sao hóa giải.
Ngày nọ, Tiêu Hành dẫn về một cô nương.
Cô nương mặc váy áo màu xanh nhạt, lông mày cong cong, đặc biệt là đôi mắt, linh động trong trẻo, lại có đến ba phần giống hệt Nguyễn Dao Quang.