Chương 11 - Bảy Năm Trong Cổ Đại

Người con gái từng mỉm cười gọi hắn là “Tiêu Nghiễn Phong”, khi tức giận sẽ trợn tròn mắt, sẽ nép vào lòng hắn đọc thoại bản, vì một lời hứa mà vui mừng như trẻ con, cũng từng vì một lần hắn phản bội mà khóc đến đứt từng khúc ruột — Nguyễn Dao Quang.

Không thấy đâu nữa.

Như giọt nước rơi vào biển, như cơn gió lướt qua cánh đồng.

Biến mất sạch sẽ, không để lại một dấu vết.

Đêm buông xuống.

Tiêu Nghiễn Phong toàn thân ướt sũng, hồn vía tiêu tan trở về vương phủ.

Hắn đã nhảy xuống con sông ngầm nối với giếng cổ ấy, tìm kiếm suốt hai canh giờ trong làn nước lạnh buốt thấu xương, đến khi kiệt sức, bị thị vệ cưỡng ép kéo lên bờ.

Tóc ướt đẫm dính vào trán, áo bào đắt tiền dính đầy bùn đất, sắc mặt trắng bệch, môi tím tái vì lạnh, chật vật không khác gì chó nhà có tang.

Tiêu Hành mắt đỏ hoe, vẫn luôn chờ ở cổng vương phủ, thân hình nhỏ bé đơn độc giữa gió đêm càng thêm mỏng manh.

Thấy Tiêu Nghiễn Phong trở về, ánh mắt nó sáng lên, lảo đảo chạy tới, túm lấy áo phụ thân lạnh ngắt ướt nhẹp, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, tràn đầy hy vọng hỏi.

“Phụ vương!

Đã tìm thấy mẫu phi chưa?

Mẫu phi về rồi phải không?”

Tiêu Nghiễn Phong cúi đầu, nhìn đôi mắt giống hệt Nguyễn Dao Quang, giờ phút này ngập đầy nước mắt.

Cổ họng hắn như bị thứ gì đó chặn lại, vừa khô vừa rát, không phát ra nổi một lời.

Hắn từ từ, lắc đầu.

Ánh sáng trong mắt Tiêu Hành lập tức tắt lịm.

“Oa ——!”

Hắn cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, bật khóc thành tiếng, khóc đến khản cả giọng, thở dốc không ra hơi.

“Đều tại con!

Đều tại con!

Con không nên ép mẫu phi uống bát thuốc đó!

Con không nên nói những lời hỗn láo kia!

Con không nên giúp Thôi di nương chọc giận mẫu phi!

Mẫu phi có phải giận rồi không?

Có phải không cần Hành Nhi nữa không?

Mẫu phi có phải thật sự đã quay về rồi không?

Quay về nơi mà người nói… nơi rất xa rất tốt đó rồi sao?”

Quay về rồi…

Tiêu Nghiễn Phong toàn thân chấn động mạnh.

Ba chữ này giống như một đạo sấm sét bổ thẳng vào đầu óc hỗn loạn của hắn.

Hắn nhớ lại khi Nguyễn Dao Quang vừa tới vương phủ, những lời nói kỳ quái của nàng, những bức tranh lạ lùng mà hắn chưa từng thấy, những miêu tả về nơi nàng gọi là “quê hương”.

Nhớ lại những lúc nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời sao mà ngẩn người, lẩm bẩm nói “bao giờ mới có thể về nhà”.

Nhớ lại bộ y phục kỳ lạ nàng cẩn thận cất giữ.

Nhớ lại ánh mắt nàng nhìn hắn tối qua cùng với câu nói vô cùng rõ ràng kia.

“Ta muốn rời khỏi các người.”

Không phải “ta muốn đi”.

Mà là “ta muốn rời khỏi các người”.

Rời khỏi… thế giới này?

Một ý nghĩ hoang đường đến cực điểm, nhưng lại khiến toàn thân máu huyết của hắn trong nháy mắt đông cứng, đột ngột xông thẳng vào đầu óc hắn.

Hắn đẩy mạnh Tiêu Hành đang khóc sang một bên, loạng choạng lao vào thư phòng.

Hắn phát điên lật tung mọi thứ.

Giá sách bị xô ngã, sách vở rơi vãi đầy đất.

Ngăn kéo bị kéo toang, đồ đạc bên trong ào ào đổ ra.

Cuối cùng, ở tầng đáy của một chiếc hộp gỗ đàn phủ đầy bụi, hắn lôi ra được một cuộn tranh.

Giấy vẽ đã hơi ngả vàng, mép giấy cuộn lên.

Hắn run rẩy hai tay, chậm rãi mở ra.

Trên tranh là những tòa nhà cao kỳ lạ, vuông vức dày đặc, cao vút tận mây.

Trên đường phố chạy những thứ hình hộp kỳ quái không cần ngựa kéo.

Người người mặc áo ngắn quần ngắn, vội vã qua lại.

Trên bầu trời có những con chim sắt khổng lồ bay ngang.

Ở một góc tranh, có dòng chữ xiêu vẹo viết:

“Nhà của ta.”

Đây là bức tranh Nguyễn Dao Quang vẽ khi vừa mới học dùng bút lông.

Nàng nâng niu như dâng bảo vật mang cho hắn xem, chỉ vào từng thứ trong tranh mà giải thích từng món một.

“Đây là nhà cao tầng, cao lắm cao lắm, chúng ta sống trong đó.”

“Đây là xe hơi, chạy nhanh lắm, nhanh hơn xe ngựa nhiều!”

“Đây là máy bay, có thể chở người bay trên trời!”

“Tiêu Nghiễn Phong, chàng xem, đây chính là nơi ta đến, có phải rất kỳ lạ không?”

Khi đó hắn chỉ cảm thấy thú vị, xoa đầu nàng cười nói:

“Kẻ lừa đảo nhỏ, lại bịa chuyện gạt ta.

Trên đời nào có nơi như vậy.”

Nàng sốt ruột, túm lấy tay áo hắn, đôi mắt sáng lấp lánh:

“Thật mà!

Ta không lừa chàng!

Ta thật sự từ nơi đó tới!

Có một ngày, các vì sao nối thành một đường, ta từ trên núi rơi xuống, liền tới đây!”

Các vì sao nối thành một đường…

Thất tinh…

Liên châu…

Tiêu Nghiễn Phong siết chặt bức tranh trong tay, lực mạnh đến mức gần như bóp nát tờ giấy mỏng manh.

Hắn nhớ tới đêm qua khi Nguyễn Dao Quang nhảy xuống giếng, nàng ngẩng đầu nhìn trời.

Nhớ tới câu nói cuối cùng của nàng.

“Ta muốn rời khỏi các người.”

Không phải nhảy giếng tự vẫn.

Mà là… về nhà?

Một “ngôi nhà” mà hắn chưa từng thật sự tin, chỉ coi đó là lời nói mê của nàng, là chuyện khuê phòng để mua vui?

Không.

Không thể nào!

Chuyện này quá hoang đường!

Con người sao có thể từ một thế giới đi sang một thế giới khác?

Nhưng nếu không thể, nàng đã đi đâu?

Nếu nàng tự vẫn, vì sao trong giếng không có thi thể, chỉ tìm được một chiếc giày?

Nếu nàng bỏ trốn, vì sao lục soát toàn thành vẫn không có tung tích?

Một nữ tử yếu ớt, nàng có thể trốn ở đâu?

Vô số nghi vấn, vô số chi tiết đan xen chồng chéo, tất cả đều chỉ về một đáp án không thể tin nổi, nhưng lại là đáp án duy nhất có thể giải thích được tất cả.

Tiêu Nghiễn Phong nhìn chằm chằm vào bức tranh, mắt đỏ ngầu, hơi thở nặng nề.

Những hình ảnh kỳ quái trên tranh lúc này giống như từng khuôn mặt chế giễu, lặng lẽ kể lại sự ngu muội, sự kiêu ngạo và sự mất mát không thể vãn hồi của hắn.

Hắn đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng đứng bật dậy, lao vào phòng ngủ của Nguyễn Dao Quang, xông thẳng tới bàn trang điểm, phát điên tìm kiếm.

Hộp trang sức bị hất rơi xuống đất, trâm cài ngọc trâm leng keng lăn đầy sàn.

Ở tầng đáy của hộp trang điểm, hắn chạm vào một cuốn sổ cứng.

Đó là một cuốn sổ nhỏ cỡ bàn tay, đóng bằng giấy thô, các góc đã sờn rõ rệt, hiển nhiên thường xuyên được lật xem.

Hắn run rẩy mở ra.

Bên trong là nét chữ của Nguyễn Dao Quang, nàng dùng chữ của thế giới này ghi chép từng chút một.

“Ngày thứ ba mươi bảy đến đây.

Vẫn rất nhớ nhà.

Chữ ở đây khó viết quá, Tiêu Nghiễn Phong rất kiên nhẫn, dạy ta hết lần này đến lần khác.”

“Hôm nay ăn kẹo hồ lô, chua chua ngọt ngọt, có chút giống hương vị bên kia.

Nhớ mẹ.”

“Tiêu Nghiễn Phong nói chàng thích ta.

Tim đập rất nhanh.

Nhưng ta có thể ở lại đây không?”

“Gả cho chàng rồi.

Chàng nói cả đời chỉ có ta một người.

Ta tin.”

“Hành Nhi ra đời rồi, nhỏ xíu, nhăn nhúm, giống một con khỉ đỏ.

Tiêu Nghiễn Phong bế con, cười ngốc nghếch.

Nếu có thể luôn như vậy thì tốt biết mấy.”

“Con mất rồi.

Chàng chọn Thôi Linh Uyển.

Tiêu Nghiễn Phong, ta hận chàng.”

“Hành Nhi nói Thôi di nương dịu dàng, bảo ta phải rộng lượng.

Lòng lạnh quá.”

“Còn năm ngày.

Cuối cùng cũng có thể về nhà.

Tạm biệt Tiêu Nghiễn Phong.

Tạm biệt Tiêu Hành.

Vĩnh viễn không gặp lại.”

Trang cuối cùng chỉ có mấy dòng này.

Nét chữ hơi loạn, nhưng từng nét từng nét đều viết rất mạnh, như thể dùng hết sức lực cả đời để viết ra lời từ biệt này.

“Vĩnh biệt Tiêu Nghiễn Phong.

Vĩnh biệt Tiêu Hành.

Không bao giờ gặp lại.”

Tiêu Nghiễn Phong nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, từng chữ như sắt nung đỏ, hung hăng khắc sâu vào tim hắn.

Vĩnh viễn không gặp lại…

“Phụt!”

Cổ họng bỗng ngọt lên, hắn không chịu nổi nữa, phun ra một ngụm máu lớn thẳng lên trang giấy đã ngả vàng.

Máu đỏ sẫm nhanh chóng loang ra, làm mờ đi những dòng chữ quyết tuyệt kia.

“Vương gia!”

“Phụ vương!”

Quản gia và Tiêu Hành nghe tiếng vội vàng chạy tới, nhìn thấy Tiêu Nghiễn Phong chống vào bàn trang điểm, lưng còng xuống, từng ngụm từng ngụm nôn ra máu, cảnh tượng vô cùng kinh hoàng.

Tiêu Hành sợ đến mức đứng ngây tại chỗ, đến khóc cũng quên mất.

Tiêu Nghiễn Phong lại như không cảm thấy gì.

Hắn chậm rãi đứng thẳng người, dùng mu bàn tay lau đi vết máu nơi khóe môi, cúi đầu nhìn máu đỏ chói trong lòng bàn tay, đột nhiên bật cười khàn khàn.

Tiếng cười vỡ vụn, khàn đặc, mang theo mùi máu tanh, vang vọng trong căn phòng trống trải, khiến người ta rợn tóc gáy.

“Về nhà…”

“Ha ha… về nhà…”

“Nguyễn Dao Quang… nàng vậy mà… thật sự đã về nhà rồi…”

Cười rồi lại khóc, nước mắt không báo trước trào ra, hòa cùng máu nơi khóe môi, nhỏ xuống đất.

Cuối cùng hắn cũng tin.

Tin nàng đến từ một thế giới khác.

Tin nàng ngày đêm nhớ nhà.

Cũng tin rằng nàng thật sự đã dùng cách quyết tuyệt như vậy để rời khỏi hắn.

Không phải giận dỗi, không phải giả vờ rời đi.

Mà là biến mất thật sự, vĩnh viễn.

Từ thế giới có hắn, hoàn toàn biến mất.

Mộ y quan được lập ở rừng mai sau núi của vương phủ.

Đó là nơi Nguyễn Dao Quang yêu thích nhất.

Nàng từng nói, khi mai ở đây nở rộ, trông giống hệt cảnh tượng trong một công viên nào đó ở thế giới của nàng.

Giờ đây không phải mùa mai nở, cành mai trơ trụi, dưới làn gió lạnh mùa thu, trông đặc biệt tiêu điều thê lương.

Ngôi mộ nhỏ bé, không có bia mộ.

Bên trong chôn cất, chỉ là chiếc giày thêu ướt sũng vớt lên từ giếng, cùng vài bộ váy áo cũ nàng thường mặc.

Tiêu Nghiễn Phong một thân đồ tang, đứng trước mộ.

Sắc mặt tái nhợt, quầng mắt thâm đen nặng nề, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cả người gầy rộc đi một vòng, gò má nhô cao, cằm lún phún râu xanh chỉ có đôi mắt vẫn đen thẳm, nhưng giống như hai cái giếng cạn, không còn chút thần thái nào như trước, chỉ còn lại sự chết lặng sâu không thấy đáy và cố chấp đến cực đoan.

Các triều thần lần lượt tới viếng.

Từng người cúi đầu, bước chân nhẹ đến mức không dám gây ra tiếng động, sợ quấy nhiễu điều gì đó.

Nhưng những tiếng bàn tán khe khẽ bị kìm nén kia, vẫn theo gió, lọt vào tai Tiêu Nghiễn Phong.

“Nghe nói chưa?

Vương phi là nhảy giếng tự tận đó……”

“Haiz, hồng nhan bạc mệnh.

Năm đó vương gia sủng ái biết bao, vì nàng, ngay cả nha hoàn thông phòng cũng không cần……”

“Đáng tiếc thật, năm đó đúng là một đôi thần tiên quyến lữ……”

“Giờ vương phủ này, e là Thôi trắc phi sắp lên vị trí chủ mẫu rồi……”

Bàn tay buông thõng bên người của Tiêu Nghiễn Phong chậm rãi siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, rỉ máu, nhưng hắn lại không cảm thấy đau.

Hắn nghe những lời nghị luận đó, những suy đoán nửa thật nửa giả, những ánh mắt nhìn trộm đội lốt tiếc thương nhưng thực chất đầy hiếu kỳ, chỉ cảm thấy một luồng phẫn nộ băng lạnh xen lẫn mỉa mai đang va đập dữ dội trong lồng ngực.

n ái?

Thần tiên quyến lữ?

Phải.

Từng là như vậy.