Chương 1 - Bảy Năm Tình Yêu Chưa Nói

“Kể cả cậu cũng bắt nạt tôi.”

Khi Lục Duật ra hiệu câu này, đầu ngón tay anh rõ ràng khựng lại một chút.

Khoé mắt anh vẫn còn vương vệt nước mắt chưa kịp lau khô.

Trong khoảnh khắc tôi có chút ngơ ngác, trong tay vẫn cầm chiếc máy trợ thính vừa bị tôi giật xuống khi cãi nhau.

Không phải chứ, chỉ hôn một cái thôi mà đến mức này sao?

Âm thanh xung quanh dần trở nên ồn ào.

Chú rể Lục Uyên đi tới, chân mày hơi nhíu lại.

Mà vị trí bên cạnh anh đã có người đứng vào, là thiên kim tiểu thư nhà họ Tiêu – Tiêu Lệnh Nghi, đối tác hợp tác của nhà họ Lục.

Tôi nhìn chằm chằm cảnh hai người họ đứng cạnh nhau, trong lòng như bị thứ gì đó siết chặt.

Bảy năm. Tôi thích Lục Uyên suốt bảy năm tròn.

Ngay cả một lời tỏ tình hoàn chỉnh cũng chưa kịp nói ra, anh đã đứng ở đây, chuẩn bị trao nhẫn cưới với người khác.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy có chút nực cười.

Lại nhìn sang bàn tiệc bị tách riêng trước mặt.

Cô độc bày giữa chính giữa phòng tiếp khách, giống như một trò cười lộ liễu.

2

“Tiền Chiêu Ninh, em lại bắt nạt Lục Duật rồi. Em xem em đi, lại làm nó khóc nữa rồi.” Lục Uyên mơ hồ mang theo chút không vui.

Hai chữ “lại” bị anh nhấn rất nặng.

Tôi đầy mặt dấu hỏi.

Theo ánh nhìn của anh, tôi mới phát hiện Lục Duật đang yên lặng ngồi ở đó.

Đầu cúi rất thấp, như cố ý thu mình vào trong góc tối.

Mà cổ và cổ tay của anh, không biết từ lúc nào đã xuất hiện mấy vết bầm siết đến rợn người.

Trời đất chứng giám, tôi chỉ giật máy trợ thính của anh xuống thôi!

Tiêu Lệnh Nghi nhận ra bầu không khí có chút không đúng, khẽ ho một tiếng, quay đầu mỉm cười hoà giải với mọi người xung quanh.

“Từ nhỏ họ đã quen cãi nhau rồi, trẻ con cãi nhau vài câu thôi, mọi người đừng để ý.”

Câu nói nhẹ như mây gió, giống như đang xử lý một chuyện nhỏ nhặt kiểu mèo chó tranh địa bàn.

Có người thuận thế phụ hoạ cười theo.

Lục Duật là con riêng của Lục lão gia, chuyện này trong giới không phải bí mật.

Hồi nhỏ từng mắc bệnh nặng, tai có chút vấn đề, hiện giờ dựa vào máy trợ thính mới miễn cưỡng nghe được âm thanh.

So với Lục Uyên tiền đồ vô lượng, anh càng giống như cỏ dại mọc trước cổng nhà họ Lục.

Mọi người cười xong cũng tản đi.

Không còn ai nhìn anh thêm một cái.

Tôi cúi đầu ăn gan ngỗng, nhưng tâm trạng lại chẳng khá hơn chút nào.

Đúng lúc đó, tôi phát hiện chiếc ghế bên cạnh bị kéo ra.

Lục Duật vậy mà lại ngồi xuống.

Vết đỏ trên cổ tay đã bị tay áo sơ mi che lại.

Động tác của anh chậm rãi ung dung, giống như cố ý tới khiêu khích tôi.

Sau đó, anh cầm một con tôm lớn, ngón tay thon dài từ tốn bóc vỏ.

Tôi ghé sát tai anh, gần như hét lên: “Anh qua bàn khác đi.”

Anh không có chút phản ứng nào.

Lúc này tôi mới nhận ra có gì đó không đúng, máy trợ thính của anh không thấy đâu.

Rõ ràng vừa nãy tôi còn trả lại cho anh.

Tim tôi giật thót, theo bản năng kéo tay áo anh, ra hiệu bằng tay liên tục, vừa gấp vừa dữ.

“Máy trợ thính của anh đâu?”

“Anh cố ý đúng không?”

“Nó đắt lắm! Nhà tôi không có tiền đền đâu!”

Nhưng anh lại cố tình quay đầu đi chỗ khác, giống như từ chối giao tiếp trong im lặng.

Tôi càng bốc hoả.

Đang định xoay mặt Lục Duật lại, Lục Uyên đúng lúc đó đưa tay đặt lên vai tôi.

Lực không mạnh, nhưng mang theo ý ngăn cản quen thuộc.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Đôi mắt sau gọng kính vàng của Lục Uyên sâu thẳm, như không nhìn thấy đáy.

Vì đứng gần, bông hoa đỏ trên ngực áo chú rể đâm vào mắt tôi đau nhói.

Trong khoảnh khắc đó, anh dường như không còn là người anh thanh mai trúc mã của tôi nữa.

Còn chưa kịp nói gì, Tiêu Lệnh Nghi đã bước tới.

Cô ta tự nhiên khoác tay Lục Uyên, nụ cười đoan trang.

“Đến lúc đi mời rượu rồi.”

Giọng cô không lớn, nhưng đủ để mọi người nghe rõ.

Tôi chú ý thấy động tác của Lục Uyên khẽ khựng lại.

Bóng lưng anh thẳng tắp, nhưng không quay đầu lại nữa.

Bữa tiệc cưới của người mình thích, tôi ăn mà khó chịu vô cùng.

3

Tôi bực bội dùng đũa chọc vào con tôm Lục Duật đã bóc cho tôi, vừa nhìn cặp tân lang tân nương đi kính rượu trưởng bối.

Theo quy trình, tiếp theo đáng lẽ phải đi kính rượu các đối tác làm ăn.

Nhưng Lục Uyên lại rót đầy ly rượu, quay đầu đối diện với ánh mắt của tôi.

Anh vậy mà lại đi về phía bàn của chúng tôi.

Nhờ phúc của ai đó, bàn này chỉ có tôi và Lục Duật.

Tiêu Lệnh Nghi nhíu mày, chỉ có thể đi theo phía sau.

Tôi hoảng hốt cúi đầu nhìn mặt bàn, làm gì có rượu?

Chỉ có ly nước dừa tôi uống dở.

Đang định sang bàn khác mượn, một bàn tay thon dài bên cạnh đã đặt lên tay tôi.

Lục Duật đã giơ ly rượu lên thay tôi đáp lễ.

Trong khoảnh khắc tay áo trượt xuống, vết đỏ trên cổ tay anh thoắt ẩn thoắt hiện.

Lục Duật dường như không để ý ánh mắt người khác, một hơi uống cạn.

“Chúc anh cả tân hôn hạnh phúc.”

Anh dùng tay ra hiệu.

Lục Uyên gật đầu, ánh mắt lại rơi trên người tôi không rời.

Tôi cười khổ, nâng ly nước dừa:

“Chúc anh Lục và chị dâu trăm năm hạnh phúc.”

Lục Uyên ngửa đầu uống cạn.

Hai người rời đi, tôi vừa định quay sang tính sổ với Lục Duật, quay đầu lại đã không thấy người đâu.

Tên điếc này không đeo máy trợ thính thì chạy đi đâu được chứ?

Chỉ giỏi gây thêm phiền phức cho tôi.

Tôi đuổi ra khỏi phòng tiệc, chạy đến thở hồng hộc.

Mãi đến khi nhìn thấy anh đứng trước cửa nhà vệ sinh.

Cổ áo Lục Duật hơi mở, vết siết trên cổ dưới làn da trắng càng nổi bật.

Anh xắn tay áo lên, dùng khăn giấy ướt lau từng chút vết đỏ.

À thì ra, tôi còn đang thắc mắc sao màu này giống son môi thế.

Tên này giỏi nhất là giả đáng thương trước mặt người khác, hại tôi lần nào cũng bị mắng.

Bên cạnh có hai người phụ nữ đang thì thầm bàn tán.

“Nhìn kìa, đó không phải con riêng nhà họ Lục sao?”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi.”

“Đáng tiếc thật, đẹp trai như vậy mà lại là người điếc.” Người phụ nữ tóc xoăn tiếc nuối nói, “Mẹ cậu ta còn là gái tiếp rượu, vắt óc leo lên giường sinh con, kết quả lại sinh ra đứa con có vấn đề.”

“Không nhìn xem Lục lão phu nhân thủ đoạn thế nào. Dọa cho bà ta cầm tiền chạy mất, con trai cũng không cần.”

Đầu ngón tay Lục Duật khẽ chạm vào vết son môi còn sót lại bên khóe miệng.

Người phụ nữ tóc xoăn liếc thấy, lại tặc lưỡi:

“Nhìn cái bộ bám dính này của cậu ta kìa, nói là đồng dưỡng phu cũng chẳng sai, bị đánh không trả, bị mắng không cãi.”

Vết son đó đúng là tôi để lại.

Nhưng càng nói càng quá đáng.

Tôi xắn tay áo bước tới, lạnh mặt:

“Tôi thấy hai người rảnh quá rồi, muốn ăn đòn phải không?”

Hai người sợ đến mức liên tục xin lỗi rồi quay người chạy mất.

Lục Duật vẫn cúi đầu nghiêm túc lau vết son kia.

Tôi kéo tay anh lại, hung hăng cắn một cái, để lại dấu răng không nhẹ:

“Giả đáng thương cái gì?”

“Đồ ngốc, họ mắng anh là đồng dưỡng phu mà anh cũng không phản kháng?”

Lục Duật lặng lẽ chờ tôi phát tiết xong.

Sau đó anh đưa đầu lại gần, ngón tay cái cọ lên vết son bên khóe miệng.

Anh chậm rãi ra hiệu:

“Tôi không nghe thấy.”

“Vậy lúc nãy cậu hôn tôi, là vì thương hại tôi sao?”

Tôi lập tức cứng họng.

Không lẽ nói rằng đầu óc tức quá hóa điên, đột nhiên nổi hứng thấy sắc mà động lòng sao?

Dù sao gương mặt này của Lục Duật tôi đã nhìn suốt mười tám năm rồi.

Lục Duật tự ti cúi đầu, ánh mắt rơi trên dấu răng trên cổ tay, lại không dám nhìn tôi.

“Vậy cậu thương hại tôi thêm chút nữa đi.”

Anh nói.

4

Tôi chật vật chạy ra khỏi đại sảnh khách sạn.

Gió lạnh lập tức tràn vào phổi, lạnh đến mức tôi run lên.

Lục Duật không đi theo ra ngoài.

Trong nhà cũng không có ai đến đón tôi.

Tài chính nhà họ Tiền xảy ra vấn đề, ba mẹ bay ra nước ngoài để bán bớt vài bất động sản.

Để nhân viên có một cái Tết tốt đẹp, hai ngày trước tôi cũng đã bán luôn căn biệt thự trong nhà.

Hiện giờ tôi chỉ còn đội cái danh “thiên kim nhà họ Tiền” mà thôi.

Tôi đứng ở cửa cảm khái mười phút, phía sau bỗng vang lên tiếng huýt sáo lưu manh.

Lâm Tranh Nghiên với mái tóc ngắn màu hồng tựa vào chiếc mô tô, tiện tay ném cho tôi một chiếc mũ bảo hiểm.

“Cái máy hợp thể cha-chồng-anh trai của cậu đâu rồi? Anh ta nỡ để cậu một mình ngu ngốc đứng ở cửa mà thương xuân tiếc thu à?”

Tôi nói: “Cậu nói bậy bạ cái gì thế, cái gì mà máy hợp thể cha-chồng-anh trai.”

“Thì cái đồng dưỡng phu của cậu, Lục Duật đó.”

Tôi đảo mắt lười sửa lại: “Chê tôi nghèo nên chạy mất rồi, vừa nãy bọn tôi còn cãi nhau nữa.”

Lâm Tranh Nghiên nhìn tôi kỳ quái: “Vậy người kia là ai? Bản hắc hóa của Lục Duật 2.0 à?”

Tôi nhìn theo ánh mắt cô ấy.

Lục Duật không hề rời đi, đang chỉ huy nhân viên phục vụ từng thùng từng thùng chuyển cherry và dưa lưới lên xe.

Lục Uyên và Tiêu Lệnh Nghi tiễn khách xong liền đi về phía tôi.

Trên mặt Tiêu Lệnh Nghi vẫn giữ nụ cười lịch sự mà xa cách.

Ánh mắt cô ta dừng trên người Lâm Tranh Nghiên một giây, rất nhanh lại trở về bình tĩnh, nhàn nhạt dời đi.

Tôi thấy kỳ lạ không biết hai người quen nhau từ lúc nào.

Lục Uyên ho khẽ hai tiếng, giọng có chút khàn: “Mấy loại trái cây này em chẳng phải rất thích sao? Tiệc cưới đặt dư, còn thừa lại.”

Theo bản năng tôi muốn vì chút thể diện đáng thương mà từ chối.

Nhưng nghĩ đến trong túi mình chẳng còn bao nhiêu tiền.

Thôi vậy, thứ như tôn nghiêm này, quả thật không đáng tiền lắm.

“Cảm ơn anh… và chị dâu.” Tôi cong môi, cố gắng để nụ cười trông tự nhiên.

Lục Uyên dường như bị thứ gì đó châm vào, quay đầu không nhìn tôi nữa, chỉ dặn Lục Duật: “Lái xe cẩn thận.”

Tôi vốn định không để ý Lục Duật, chuẩn bị cầu cứu bạn thân.

Nhưng con nhỏ không đáng tin kia chạy nhanh như bay, không biết trốn đi đâu mất.

Lục Duật ôm áo khoác của tôi, gật đầu, kéo tôi lên xe trong khi tôi cứ quay đầu lại ba bước một lần.

5

Lục Duật từ nhỏ đã sống ở nhà tôi.

Là mẹ tôi thấy anh đáng thương nên đưa về nuôi.

Chúng tôi cãi nhau dù dữ dội đến đâu, cuối cùng cũng chỉ có thể mỗi người đập cửa về phòng, cách một bức tường mà âm thầm so kè.

Ba mẹ quanh năm không ở nhà, ngoài việc dựa vào anh, tôi không còn cách nào khác.

Sau khi lên xe, tôi đơn phương duy trì trạng thái chiến tranh lạnh.

Lục Duật vốn đã trầm mặc, trong xe yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng động cơ.

Tôi càng ngồi càng bực bội, dứt khoát quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không chịu nhìn anh.

Xe chạy qua mấy con phố hẹp, rẽ vào một khu chung cư cũ có phần xuống cấp.

Sau khi bán biệt thự, Lục Duật tìm được căn nhà cũ này.

Tôi tò mò không biết anh tìm được ở đâu.

Lục Duật vừa dọn xong một phòng đầy thú bông của tôi, lại đứng dậy sắp xếp mỹ phẩm của tôi, nhanh chóng ra hiệu: “Là lúc tôi học đại học mua.”

À, bảo sao tôi không biết.

Thời gian Lục Duật học đại học là khoảng thời gian chúng tôi xa nhau lâu nhất.

Khoảng thời gian đó tôi luôn nghi ngờ anh lén làm chuyện gì sau lưng tôi, thậm chí còn nghi anh có phải đang nhòm ngó gia sản nhà họ Tiền không.

Quả nhiên đã lén tôi mua nhà.

Nực cười là bây giờ thân phận của tôi và Lục Duật đã đổi chỗ.

Tôi mở cốp xe chuẩn bị bê cherry xuống thì cả chiếc áo khoác bỗng bị Lục Duật chụp thẳng lên đầu.

Anh không nói một lời, nhét vào lòng tôi một túi hạt dẻ rang đường, rồi đẩy tôi sang một bên.

Điện thoại bỗng bật lên cuộc gọi của Lục Uyên.

Tôi liếc nhìn Lục Duật đang bê trái cây, lặng lẽ bước vào con hẻm nhỏ.

“Về đến nhà chưa?” Giọng Lục Uyên ở đầu dây kia không giấu nổi mệt mỏi.

Tôi khẽ “ừ” một tiếng.

Lục Uyên nói tiếp: “Hai ngày trước dì Tiền còn gọi cho anh, nhờ anh giới thiệu đối tượng cho em.”

Anh nói được một nửa, đột nhiên che miệng ho hai tiếng, sau khi hơi thở ổn định mới tiếp tục: “Tối nay đến đều là thanh niên tài tuấn, có ai em vừa mắt không?”

“Không có.” Tôi ôm chút hy vọng cuối cùng, “Họ đều không bằng anh.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Con bé này, nói bậy gì vậy.”

Tôi dứt khoát cúp điện thoại.

Vừa quay người lại, Lục Duật đã đứng trong bóng tối, làm tôi giật mình.

Xuất quỷ nhập thần.

“Là ai?” Anh hỏi.

Tôi không muốn nói, tùy tiện đáp: “Một người bạn.”

“Bạn? Bạn mà có biểu cảm như vậy sao?” Lục Duật hiển nhiên không tin, tiến lại gần tôi, “Biết nói dối rồi à?”

Trong lòng tôi bực bội, hất tay anh ra: “Anh quản tôi làm gì.”

“Gần như là tôi nhìn em lớn lên.” Lục Duật mất khống chế cảm xúc, ép tôi vào góc tường, hai tay chống hai bên người tôi, ra hiệu liên tục, “Em nghĩ tôi sẽ tùy tiện để em bị người khác cướp đi sao?”

Khoảnh khắc hiểu được ngôn ngữ tay của anh, tôi ngây người.

Lục Duật cụp mắt xuống, lại bổ sung một câu: “Nếu bị thằng tóc vàng nào dụ dỗ đi mất, tôi biết ăn nói thế nào với chú Tiền và dì Tiền?”

“Là anh Lục.” Để tránh anh nói lung tung trước mặt ba mẹ, tôi trực tiếp sửa lại.

Lục Duật đưa tay xoa đầu tôi: “Em vẫn còn nhớ anh ta sao? Anh ta đã kết hôn rồi.”

“Nhớ.” Tôi cười khổ một tiếng.

Thấy sắc mặt anh lập tức khó coi, tôi vội giải thích: “Yên tâm, tôi sẽ không làm chuyện vượt quá giới hạn.”

Hai người im lặng trở về nhà.

Căn nhà dĩ nhiên không thể so với biệt thự rộng rãi trước kia, nhưng căn hộ một phòng khách một phòng ngủ nhỏ hẹp lại được dọn dẹp đặc biệt gọn gàng.

Giữa phòng khách và bếp chen một chiếc bàn ăn không quá lớn, trên đó đặt một chiếc bình hoa trong suốt.

Trong bình cắm một bó hoa phong linh.

Hơn mười bông chuông trắng viền nhụy vàng dưới ánh đèn ấm áp, tôi chỉ khẽ chạm vào liền rung rinh, như muốn rơi ra cả một đất vàng vụn.

Tôi sững lại một chút.

Mẹ tôi thích hoa phong linh nhất.

Ngày tôi sinh ra, trên sườn đồi của trang viên ở nước ngoài nở đầy loại hoa này.

Bụng tôi không đúng lúc kêu lên một tiếng.

Bữa tiệc đính hôn kia chỉ đẹp mắt chứ chẳng ngon lành gì.

Mà loại phế vật nhà bếp như tôi, nấu mì gói thêm trứng đã được xem là đỉnh cao rồi.

Tôi miễn cưỡng lết đến bên Lục Duật đang dọn tủ lạnh, kéo kéo vạt áo anh:

“Anh trai, tôi đói.”

Lục Duật tuy đeo máy trợ thính, có thể nghe được bảy tám phần.

Nhưng anh không thích nói chuyện.

Những năm qua tôi gần như chưa từng thật sự nghe thấy giọng nói của anh.

Việc giao tiếp giữa cả nhà chúng tôi phần lớn dựa vào ngôn ngữ tay.

Anh hơi nghiêng đầu nhìn tôi, sau đó nhẹ nhàng gật đầu, động tác tay gọn gàng dứt khoát:

“Mì thịt xào ớt xanh?”

Tôi lập tức gật đầu thật mạnh:

“Ừm ừm.”

Lục Duật lau khô tay, buộc tạp dề, giống như người vừa cãi nhau với tôi không phải là anh.

Còn tôi thì yên tâm thoải mái cuộn mình trên ghế sofa, ôm túi hạt dẻ rang đường vẫn còn ấm, chờ ăn cơm.