Chương 8 - Bảy Năm Sau Đêm Trung Thu

Cố Tư Hoài — phụ thân của tiên phu nhân Cố thị.

Trong đám người tham gia phản loạn năm xưa, lại có cha ruột của nguyên phối Bùi Triển Kỳ.

Bức thư đó — “Cố thị đã biết, không thể giữ”.

Mọi chuyện đã được xâu chuỗi lại với nhau.

Sau khi Cố thị gả vào Hầu phủ, nàng ta đã phát hiện ra thân phận thật sự của Bùi Triển Kỳ — di phúc tử của Tiên Thái tử.

Và phụ thân của nàng ta lại tình cờ là một trong những kẻ đã bức tử Tiên Thái tử năm xưa.

Nàng ta đã biết sự thật — có lẽ nàng ta muốn tố giác Bùi Triển Kỳ, cũng có thể nàng ta muốn giữ bí mật — nhưng dù thế nào đi chăng nữa, có người nhận định nàng ta “không thể giữ”.

Ai đã giết nàng ta?

Là do phụ thân nàng ta Cố Tư Hoài giết người diệt khẩu? Hay là một kẻ khác?

Hoặc là —

Chính là Bùi Triển Kỳ?

Khoảnh khắc ý nghĩ đó lóe lên, cả người ta lạnh toát.

Không.

Nếu do Bùi Triển Kỳ giết, chàng sẽ không dành ra ba năm ròng rã chỉ để truy tìm nguồn gốc của bức thư đó.

Nhưng nếu không phải là chàng —

Thì kẻ buông lời “không thể giữ” kia, đến nay vẫn đang ẩn mình trong tối.

Ta đặt tập hồ sơ về chỗ cũ.

Ngón tay dừng lại trên ba chữ “Cố Tư Hoài” một lúc lâu.

Kẻ này — liệu có còn sống không?

Ta đi điều tra về Cố Tư Hoài.

Dùng mạng lưới quan hệ ít ỏi duy nhất của một chủ mẫu Hầu phủ như ta — lão thê của Ngô quản gia là Phùng bà tử, bà ta từng làm việc ở nhà họ Cố vài năm.

“Năm đó Cố Tư Hoài phạm tội, bị đày đi Lĩnh Nam rồi.” Phùng bà tử nói nhỏ, “Nhưng nghe nói hai năm trước được ân xá về kinh, hiện đang sống trong một ngôi miếu hoang ở thành nam, không qua lại với bất kỳ ai.”

“Cố thị — tiên phu nhân khi còn sống, phụ thân nàng ta có đến Hầu phủ bao giờ không?”

Phùng bà tử do dự một lát.

“Từng đến một lần. Khoảng một tháng trước khi tiên phu nhân qua đời.”

“Đến làm gì?”

“Không rõ nữa. Tiên phu nhân đuổi hết hạ nhân ra ngoài, hai cha con đóng cửa nói chuyện hơn nửa ngày. Hôm sau tiên phu nhân liền đổ bệnh.”

Đổ bệnh.

Rồi sau đó qua đời.

Ta trở về viện, nhốt mình trong phòng suy nghĩ rất lâu.

Sẩm tối Bùi Triển Kỳ về, ta đã dọn sẵn mâm cơm trên bàn.

Chàng ngồi xuống, liếc nhìn ta một cái: “Hôm nay không ra ngoài à?”

“Không.”

“Nói dối.” Chàng bỏ đũa xuống, “Chuyện của Phùng bà tử ta biết rồi. Ngô quản gia đã bẩm báo.”

Ta không né tránh.

“Chàng nói cho ta ba tháng. Nhưng ta không đợi được ba tháng đâu.”

“Một mình nàng đi điều tra Cố Tư Hoài, còn nguy hiểm hơn cả ta.”

“Ta không đi điều tra ông ta.” Ta nói, “Ta chỉ hỏi thăm mấy chuyện xưa cũ thôi.”

“Nàng có biết Cố Tư Hoài là người thế nào không?”

“Ta biết. Ông ta là phụ thân của tiên phu nhân, là kẻ đã tham gia bao vây Đông cung năm xưa.”

Sắc mặt Bùi Triển Kỳ tối sầm lại hoàn toàn.

“Nàng đã lục lọi thư phòng của ta.”

Không phải câu hỏi.

Ta không phủ nhận.

“Bùi Triển Kỳ, chàng giấu ta trong bóng tối, không nói cho ta biết bất cứ chuyện gì. Nhỡ đâu kẻ muốn giết Cố thị nay lại nhắm vào ta thì sao? Nhắm vào các con của chúng ta thì sao?”

“Cho nên ta mới bảo nàng đừng can thiệp vào!”

“Ta không can thiệp, ta đang tự bảo vệ bản thân mình.”

Chàng bật dậy, chiếc ghế lùi lại nửa bước.

Ta cũng đứng lên.

“Chàng muốn ta làm một kẻ mù tịt không biết gì cả, hệt như Cố thị năm xưa sao — hồ đồ gả vào đây, rồi chết một cách hồ đồ.”

Cơ thể chàng cứng đờ.

“Ta sẽ không trở thành Cố thị thứ hai.” Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, gằn từng chữ, “Chàng hoặc là kể hết cho ta, hoặc là để ta tự mình điều tra.”

Bùi Triển Kỳ đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng hồi lâu.

Cuối cùng chàng đi tới cửa sổ, đóng sầm cửa lại, cài then.

Trở lại bàn ngồi xuống.

“Nàng ngồi xuống đi.” Chàng nói. “Ta sẽ nói hết cho nàng nghe.”

Đêm hôm đó chàng đã kể rất nhiều chuyện.

Sự thật về loạn Bình Khang phức tạp hơn những gì sử sách ghi chép rất nhiều.

Mười lăm năm trước, Tiên Thái tử Tiêu Lễ được Tiên đế hết mực tin tưởng, ngôi vị Thái tử vững như bàn thạch.

Thế nhưng lúc bấy giờ, vị Hoàng tử Tiêu Cảnh — tức đương kim Hoàng thượng — bên cạnh có một nhóm người, đứng đầu là Trấn Quốc Công gia họ Chu, đã ngấm ngầm mưu đồ binh biến.

Bọn chúng đã mua chuộc cấm vệ quân Đông cung, bất ngờ tạo phản khi Tiên đế đang lâm trọng bệnh.

Tiên Thái tử bị sát hại ngay trong đêm đó, thê tử của ngài — sinh mẫu của Bùi Triển Kỳ — trong lúc hỗn loạn đã giao phó đứa con mới lọt lòng cho một tâm phúc thái giám.

Lão thái giám đó ôm đứa bé suốt đêm trốn khỏi hoàng cung, trằn trọc giao lại cho nhà họ Bùi của An Ninh Hầu.

“Tiên đế có biết sự thật không?” Ta hỏi.

“Tiên đế trước lúc lâm chung dường như đã lờ mờ nhận ra, nhưng không còn kịp nữa rồi.” Bùi Triển Kỳ đáp, “Sau khi Tiêu Cảnh đăng cơ, hắn ta đã xóa sạch mọi dấu vết. Lời giải thích chính thức là Tiên Thái tử ‘cấu kết ngoại bang, mưu phản bị tru di’.”

“Vậy Hoàng thượng có biết chàng còn sống không?”

“Không biết. Ít nhất là cho đến hiện tại thì vẫn chưa biết.”

“Chàng điều tra suốt ba năm, rốt cuộc tra ra được điều gì?”

“Cái chết của Cố thị, kẻ hạ độc chính là đại nha hoàn hầu hạ bên người nàng ta. Xong việc ả nha hoàn đó đã thắt cổ tự vẫn.”

“Còn bức thư đó thì sao?”