Chương 6 - Bảy Năm Hòa Thân

Miệng hắn bị nhét giẻ, những ngón tay sưng vù, đến đứng cũng không vững.

Vừa được lấy miếng giẻ khỏi miệng, hắn lập tức nhào đến trước mặt bốn nam nhân, bật khóc.

“Tiểu nhân đã báo rồi!”

“Điện hạ, tiểu nhân thật sự đã báo rồi!”

Bùi Nghiễn Lễ siết chặt nắm tay, gân xanh nổi lên rõ rệt.

“Khi nào?”

“Sáng hôm kia.”

“Thái tử phi ôm tiểu điện hạ, cả hai đều bất động. Tiểu nhân muốn đi mời thái y, nhưng Nguyễn cô nương lại sai người lôi tiểu nhân đi…”

“Nàng ta còn nói, kẻ nào dám báo tang thì cả nhà kẻ đó phải chôn cùng!”

Bùi Nghiễn Lễ đột nhiên loạng choạng lùi một bước.

Đó chính là ngày hắn sai người mang áo choàng đến cho ta.

Hắn cứ tưởng chỉ cần thêm một chiếc áo là đủ giúp ta chống lại cái lạnh trong thiên lao.

Thế nhưng chiếc áo choàng ấy vẫn được gấp gọn trong phòng trực của ngục tốt.

Ngay cả lớp vải bọc bên ngoài cũng chưa từng được mở.

Con ngựa gỗ của Thịnh Nhi đặt ngay bên cạnh.

Không dính một hạt bụi.

Bùi Nghiễn Lễ nhìn chằm chằm những món đồ ấy, rất lâu không chớp mắt.

Hữu Hiền Vương đột nhiên túm chặt cổ ngục tốt.

“Vương phi có từng nhắc đến bổn vương không?”

Ngục tốt run rẩy đáp:

“Có… có ạ.”

“Vương phi ôm tiểu thế tử, quỳ ở chỗ này cầu xin suốt cả đêm.”

Hắn chỉ về phía cửa lao.

“Người nói đứa trẻ bị bệnh. Chỉ cần chịu mời thái y, bất kể Vương gia muốn xử trí người thế nào, người cũng bằng lòng.”

“Sau đó thì sao?”

Bàn tay Hữu Hiền Vương càng lúc càng siết chặt.

“Sau đó, tiểu thế tử không còn hơi thở nữa. Vương phi cũng không cầu xin nữa.”

Hắn ngây người buông tay.

Lùi lại hai bước, lưng va mạnh vào cửa lao.

Hóa ra Ưu Hòa chưa từng lấy con ra uy hiếp hắn.

Muội ấy đã bằng lòng nhượng bộ tất cả.

Chỉ là hắn không chịu đến.

Thị vệ trưởng đứng trước một gian lao phòng khác.

Trên song gỗ có vô số vết cào cấu.

Trong vết sâu nhất còn mắc lại nửa mảnh móng tay bị gãy.

Hắn chậm rãi đưa tay, gỡ mảnh móng ấy ra.

Ngục tốt bên cạnh run giọng nói:

“Phu nhân vẫn luôn gọi ngài.”

“Người nói mình không được học hành, chẳng hiểu đạo lý giữa hai nước, chỉ cầu xin ngài đưa con gái ra ngoài trước.”

“Chỉ cần Hoan Hoan còn sống, sau này người không làm phu nhân nữa, cam tâm làm nô tỳ cũng được.”

Thị vệ trưởng vẫn đứng thẳng người.

Nhưng mảnh móng tay đã rơi khỏi những ngón tay hắn.

Hắn khom lưng định nhặt.

Nào ngờ đầu gối đột nhiên mềm nhũn, cả người quỳ sụp xuống vũng nước bẩn.

Ta lặng lẽ bay đến nơi mình đã trút hơi thở cuối cùng.

Ở góc tường vẫn còn mấy hàng chữ xiêu vẹo.

Đó là những dòng chữ ta dùng đá vụn khắc lên.

“Thịnh Nhi sợ lạnh.”

“Nếu có người đến, xin hãy cứu con trước.”

Bùi Nghiễn Lễ cũng nhìn thấy.

Hắn ôm thi thể ta, chậm rãi ngồi xổm xuống.

Ánh mắt dừng lại ở dòng chữ cuối cùng.

“Thịnh Nhi, mẫu phi có lỗi với con.”

Hắn đột nhiên há miệng.

Nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Rất lâu sau, từ cổ họng hắn mới bật ra một tiếng khóc nghẹn ngào, tan nát.

Chương 8

Viện của Nguyễn Nguyệt Hành bị phong tỏa.

Thị vệ lục soát ngăn bí mật, tìm thấy những tập chữ dùng để luyện bắt chước nét bút.

Ngoài ra còn có những bức thư nhà bị chặn lại, cùng một phong thư chưa kịp tiêu hủy.

Bức thư ấy do hoàng muội viết.

Góc giấy nhăn nhúm, vết máu thấm sâu vào từng nét chữ.

“Hoàng huynh, con của muội bệnh nặng.”

“Cầu xin huynh phái sứ thần đến đón con trở về cố quốc.”

Chỉ vỏn vẹn hai câu.

Không hề nhắc đến chuyện xuất binh.

Càng không có bất kỳ tin tức quân sự nào.

Hữu Hiền Vương nâng tờ giấy trong tay, đầu ngón tay vuốt ve hai chữ “bệnh nặng” rất lâu.

“Nàng ấy viết bức thư này khi nào?”

Ám vệ đáp:

“Ngày thứ hai sau khi vào thiên lao.”

Hắn đột nhiên nhớ ra.

Hôm ấy, quản gia từng đến bẩm báo rằng Vương phi sai người cầu kiến.

Khi đó hắn đang cùng Nguyễn Nguyệt Hành thử cây cung mới.

Nghe xong, hắn chỉ lạnh nhạt nói:

“Bảo nàng ấy nghĩ thông suốt rồi hãy đến.”

Dường như lúc ấy quản gia còn muốn nói thêm điều gì.

Nhưng hắn thấy phiền, liền phất tay đuổi đi.

Đến hôm nay, những lời chưa kịp nói hết ấy đã vĩnh viễn không còn cơ hội được nghe nữa.

Bùi Nghiễn Lễ mở những bức thư nhà của ta.

Những bức thư hắn từng hạ lệnh thiêu hủy, Nguyễn Nguyệt Hành đã lén giữ lại vài phong để bắt chước nét chữ.

Bức thư nằm trên cùng là thư ta viết cho mẫu thân.

“Gần đây Thịnh Nhi đã biết đọc thuộc thơ rồi, đều do chính điện hạ dạy dỗ.”

“Điện hạ đối xử với hai mẹ con con vô cùng tốt. Mẫu thân đừng lo lắng.”

Bùi Nghiễn Lễ nhìn chằm chằm mấy chữ “vô cùng tốt”.

Hắn đột nhiên giơ tay che mắt.

Hơi ẩm nóng hổi thấm vào lòng bàn tay.

Qua đôi mắt nhòe lệ, hắn tiếp tục đọc những dòng bên dưới.

“Gần đây con thường mơ thấy hoa hải đường trong cung, có lẽ mùa xuân sắp đến rồi.”

“Đợi hai nước yên ổn, con sẽ đưa điện hạ và Thịnh Nhi trở về thăm mẫu thân.”

Hắn không thể đọc tiếp nữa.

Bức thư bị hắn siết đến nhăn nhúm.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại cuống quýt vuốt phẳng.

Như thể chỉ sợ làm hỏng chút di vật cuối cùng ta để lại.

Người phụ trách thẩm vấn mang lời khai đến.