Chương 3 - Bảy Năm Đợi Chờ

Cả đời này tôi sẽ ôm lòng biết ơn mà nuôi nấng đứa trẻ đó, không hề hay biết nó chính là máu mủ của chồng tôi và một người phụ nữ khác.

Thật chu toàn.

Thật tởm lợm.

Tôi đứng dậy, bước ra khỏi quán cà phê.

3 giờ chiều nay, tôi có hẹn với một người.

Phó Thính Lan.

Anh họ của Lục Cận Niên, cũng là người duy nhất trong thành phố này mà tôi còn có thể tin tưởng lúc này.

Không phải vì nhân phẩm anh ta tốt, mà vì anh ta có thù với Lục Cận Niên.

Trong cuộc đấu đá nội bộ gia tộc mười năm trước, bố của Lục Cận Niên đã đá gia đình Phó Thính Lan ra khỏi giới cốt lõi.

Kẻ thù của kẻ thù.

Đủ dùng rồi.

**Chương 5**

Phó Thính Lan hẹn gặp ở một câu lạc bộ tư nhân phía Đông thành phố.

Anh ta lớn hơn Lục Cận Niên hai tuổi, ngũ quan sắc sảo hơn, xương mày cao, gò má cũng cao, lúc ngồi đó không cười trông như một lưỡi dao chưa rút khỏi vỏ.

“Chị dâu tìm tôi, chuyện lạ đấy.” Anh ta bưng tách trà, cười như không cười nhìn tôi.

“Đừng gọi tôi là chị dâu.”

Anh ta nhướn mày: “Ồ?”

Tôi đặt tờ “chứng nhận độc thân” mà luật sư đưa cho tôi lên bàn, đẩy qua.

Anh ta cúi xuống liếc nhìn, biểu cảm không mấy thay đổi, chỉ là động tác đặt tách trà xuống chậm lại nửa nhịp.

“Thú vị đấy.” Anh ta nói.

“Tôi cần anh giúp một việc.”

“Việc gì?”

“Trong tay anh có điểm yếu nào của Lục Cận Niên không?”

Phó Thính Lan tựa lưng vào ghế, nhìn tôi vài giây.

“Phương Niệm Tri,” Anh ta gọi thẳng tên tôi, “Cô muốn làm gì?”

“Tôi muốn rời khỏi anh ta.” Tôi nói, “Nhưng tôi không muốn ra đi tay trắng. Những thứ anh ta cho tôi, tôi không thèm, nhưng những gì anh ta nợ tôi, tôi phải lấy lại từng thứ một.”

Khóe miệng Phó Thính Lan khẽ giật, như thấy nực cười, lại như thấy thú vị.

“Bảy năm rồi.” Anh ta nói, “Tôi còn tưởng cô sẽ bị lừa dối cả đời cơ đấy.”

Tôi không đáp.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm một lúc, chợt rướn người tới trước, hạ giọng.

“Phương Niệm Tri, những thứ bà nội cô để lại cho cô, cô định xử lý thế nào?”

“Không liên quan đến anh.”

“Dĩ nhiên là có liên quan.” Anh ta cười, “Cô muốn đối phó với Lục Cận Niên, chỉ có tiền thôi là chưa đủ. Hắn ta nắm trong tay kênh phân phối, mối quan hệ, tài nguyên, một mình cô không đấu lại hắn đâu.”

“Nên tôi mới đến tìm anh.”

“Hợp tác à?”

“Giao dịch.” Tôi sửa lời, “Anh giúp tôi, tôi cho anh thứ anh muốn.”

“Tôi muốn gì?”

“15% cổ phần của Bất động sản Lục Thị. Miếng mỡ mà anh đã thèm khát mười năm nay.”

Mắt Phó Thính Lan sáng lên.

Nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

“Thành giao.” Anh ta nói, “Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Nói đi.”

“Trong quá trình làm việc, cô không được mềm lòng.” Anh ta nhìn thẳng vào tôi, “Cái tên Lục Cận Niên đó, giỏi nhất là làm phụ nữ mềm lòng. Nếu cô nửa chừng hối hận, đừng trách tôi trở mặt không quen biết.”

Tôi đứng dậy, xách túi.

“Yên tâm.”

“Phương Niệm Tri mềm lòng đó, đã chết từ hôm qua rồi.”

**Chương 6**

Lúc ra khỏi câu lạc bộ, trời đã chập choạng tối.

Trên điện thoại có bảy, tám tin nhắn của Lục Cận Niên, tin sau gấp gáp hơn tin trước.

“Vợ ơi em ở đâu?”

“Sao không trả lời tin nhắn?”

“Anh về đến nhà rồi, em đâu??”

“Phương Niệm Tri, gọi lại cho anh ngay.”

Tin nhắn cuối cùng giọng điệu đã thay đổi.

Tôi có thể tưởng tượng ra biểu cảm của anh ta lúc cầm điện thoại —— cau mày, đáy mắt là sự chiếm hữu không kìm nén được.

Lần trước tôi “biến mất” nửa ngày không nhắn tin, anh ta đã nhốt tôi trong nhà ba ngày.

Đó là chuyện của ba năm trước.

Tôi từng tưởng đó là tình yêu.

Bây giờ nghĩ lại, chẳng qua là sợ tôi bỏ trốn, vở kịch của anh ta sẽ không diễn tiếp được.

Tôi gọi lại.

Đổ chuông một tiếng đã nhấc máy.

“Phương Niệm Tri, em đang ở đâu?!”

Giọng anh ta đè rất thấp, mang theo sự tức giận bị kìm nén.

“Đi dạo phố.” Tôi nói, “Quên mang điện thoại.”