Chương 1 - Bảy Năm Chờ Đợi Một Danh Phận

Đêm sinh nhật tôi, bạn trai Phó Diễn xếp cho tôi ngồi ở vị trí gần cửa nhất trong phòng riêng.

Chiếc ghế trống duy nhất bên cạnh bàn chính, anh lại để dành cho cô bạn thân khác giới Lâm Thiến.

“Người trong bộ phận đều ở đây, em ngồi cạnh anh sẽ quá gây chú ý.”

“Thiến Thiến bình thường vẫn hay đùa giỡn với anh, mọi người sẽ không nghĩ nhiều.”

Anh đẩy chiếc bánh sinh nhật mua cho tôi đến trước mặt Lâm Thiến, để cô ta thay tôi thổi nến.

Đây là năm thứ bảy chúng tôi yêu nhau trong bí mật, cũng là lần thứ bảy tôi phải nhường vị trí của mình cho người khác trong ngày kỷ niệm thuộc về chính mình.

Khi tôi sốt, anh sợ đồng nghiệp hiểu lầm nên chỉ bảo lễ tân mang thuốc cho tôi.

Lâm Thiến uống say, anh lại cõng cô ta về nhà ngay trước mặt tất cả mọi người.

Tôi được thăng chức, anh nói phải tránh điều tiếng, tự tay điều tôi sang nhóm vất vả nhất.

Lâm Thiến xếp cuối trong kỳ đánh giá, anh lại cười nói:

“Cô ấy chẳng có tâm cơ gì, tôi phải che chở một chút.”

Tôi vẫn luôn cho rằng, ít nhất trước mặt người nhà anh, tôi không phải người không thể để ai biết đến.

Cho đến khi cửa phòng riêng mở ra, mẹ Phó cười bước vào, việc đầu tiên bà làm là đeo chiếc vòng vàng gia truyền lên tay Lâm Thiến.

“Cuối cùng cũng được gặp con dâu của mẹ rồi.”

Cả bàn lập tức ồn ào trêu chọc.

Lâm Thiến đỏ mặt nhìn Phó Diễn.

“Dì đã nói thế rồi, anh còn không giải thích à?”

Phó Diễn khựng lại, khóe mắt trước tiên liếc sang tôi.

Tôi quá quen với ánh mắt ấy.

Anh không muốn giải thích.

Anh đang nhắc tôi đừng khiến anh khó xử.

Vì vậy, tôi nâng ly rượu lên, lần đầu tiên chủ động giúp anh nói cho tròn chuyện.

“Dì không nhận nhầm đâu.”

“Con dâu của dì đang ở ngay đó.”

…

Phòng riêng yên lặng một giây, sau đó tiếng cười đùa càng lớn hơn.

Mẹ Phó hoàn toàn không hiểu ý tôi, kéo cổ tay Lâm Thiến ngắm nghía hết bên này đến bên kia.

“Đúng là hợp thật, như thể được làm riêng theo cổ tay con vậy.”

Việc bà xuất hiện tối nay cũng không bất ngờ.

Buổi chiều Phó Diễn đã nói, mẹ anh vừa hay ăn cơm cùng mấy người bạn cũ ở cùng nhà hàng, sau khi kết thúc có thể sẽ ghé qua ngồi một lát.

Lúc ấy tôi còn lén vui mừng.

Bảy năm rồi.

Tôi tưởng cuối cùng anh cũng chịu để tôi gặp người nhà một lần.

Hóa ra lại là tôi tự hiểu lầm.

Mẹ Phó lấy điện thoại ra, cười đưa cho đồng nghiệp chúng tôi xem.

“Mấy đứa không biết đâu đúng không? Nhà cô từ lâu đã coi Thiến Thiến là con dâu rồi.”

Trong nhóm gia đình, tên ghi chú của Lâm Thiến sáng rõ mấy chữ:

【Bạn gái của Diễn Diễn】

Kéo lên trên nữa là những bức ảnh suốt mấy năm qua.

Tết đi trượt tuyết, cô ta đứng bên cạnh Phó Diễn.

Bố Phó nằm viện, cô ta xách bình giữ nhiệt ngồi cạnh giường bệnh.

Sinh nhật sáu mươi tuổi của mẹ Phó, cô ta đứng cạnh Phó Diễn cùng cắt bánh.

Những nơi ấy, tôi đều từng đến.

Nhưng mỗi lần trước khi chụp ảnh, Phó Diễn đều tìm một lý do để tôi rời đi.

“Trong công ty cũng có người đến trượt tuyết, em đứng xa một chút.”

“Trong phòng bệnh có khách hàng, em đưa canh cho Thiến Thiến là được.”

“Họ hàng nhiều chuyện, hôm nay em đừng xuất hiện trước, hôm khác anh sẽ chính thức đưa em về.”

Trước đây tôi vẫn luôn cảm thấy mình chỉ đang chờ đợi.

Chờ được chuyển chính thức, chờ thăng chức, chờ anh ngồi vững vị trí hiện tại.

Chờ đến khi tất cả trở ngại đều biến mất, anh nhất định sẽ nắm tay tôi, đường đường chính chính nói một câu:

Đây là Giang Mộ Vãn, bạn gái của tôi.

Cho đến hôm nay tôi mới nhìn rõ.

Mỗi khi tôi lùi một bước, Lâm Thiến lại ngồi thêm một bước vào vị trí của tôi.

Mẹ Phó lướt đến bức ảnh khi nằm viện, còn cười vỗ nhẹ tay Lâm Thiến.

“Nhất là tháng cô phẫu thuật ấy, ngày nào Thiến Thiến cũng mang canh đến cho cô, cả tháng không trùng món nào, nuôi cô béo lên mấy cân.”

Tháng ấy, ngày nào tôi cũng dậy lúc năm giờ sáng.

Sau phẫu thuật được ăn gì, khi nào có thể thêm muối tôi tra cứu còn kỹ hơn tài liệu công việc của mình.

Mỗi ngày Lâm Thiến đều qua lấy.

Cô ta thậm chí còn từng cười nói với tôi:

“Chị Mộ Vãn, chị tốt với dì thật đấy.”

Lúc này cô ta nhìn tôi một cái.

Chỉ một cái.

Sau đó lại dựa sát vào mẹ Phó.

“Dì thích là được rồi.”

Tay tôi lập tức lạnh ngắt.

Cô ta không hoàn toàn bị động.

Ít nhất từ một ngày nào đó, cô ta đã không nỡ trả lại vị trí này cho tôi nữa.

Cuối cùng cũng có người cảm thấy không ổn.

“Mộ Vãn, câu vừa rồi của cô là có ý gì?”

Tôi vừa định lên tiếng, Phó Diễn đã lấy ly rượu khỏi tay tôi.

“Hôm nay sinh nhật cô ấy, uống hơi nhiều.”

Nói xong, anh gắp một miếng cá đã lọc hết xương bỏ vào bát tôi.

“Dạ dày không tốt còn uống rượu, tối đau thì đừng trách anh.”

Giọng nói thân thuộc, động tác tự nhiên.

Giống như anh thật sự không nỡ để tôi chịu một chút khổ nào.

Đồng nghiệp bật cười.

“Hóa ra hôm nay còn là sinh nhật Mộ Vãn à? Suýt nữa quên mất.”

“Sao nhân vật chính của bữa tiệc lại ngồi sát cửa thế?”

Những cây nến vừa được thổi thay tôi vẫn còn bốc một làn khói mỏng.

Miếng bánh đầu tiên vốn thuộc về tôi cũng đã bị Phó Diễn cắt cho Lâm Thiến.

Sinh nhật của tôi trong sự náo nhiệt của bọn họ giống như một câu được tiện thể bổ sung vào phút cuối.

Mẹ Phó theo lời trêu chọc của mọi người, đột nhiên nhìn sang tôi.

“Cô gái này có phải thích Diễn Diễn không?”

Xung quanh lập tức yên tĩnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn Phó Diễn.

Anh cũng nhìn tôi một cái.

Bảy năm.

Chỉ cần một câu.

“Cô ấy không phải thích con, cô ấy chính là bạn gái con.”

Chỉ một câu là đủ.

Nhưng Phó Diễn chỉ cúi đầu, đẩy bát canh đến trước mặt Lâm Thiến.

“Mẹ, đừng để ý cô ấy.”

Có người không nhịn được bật cười.

“Xem ra đúng là bị ghét vì làm phiền thật rồi.”

“Mộ Vãn, cô thầm yêu Tổng giám đốc Phó à?”

“Bảo sao mấy năm nay cứ độc thân.”

Lâm Thiến vội xua tay.

“Mọi người đừng trêu chị Mộ Vãn, chị ấy da mặt mỏng.”

Tôi nhìn Phó Diễn.

Anh cúi đầu gỡ xương cá, như thể không nghe thấy bất cứ câu nào.

Sợi dây đã căng suốt bảy năm trong lòng tôi đột nhiên đứt phựt mà chẳng phát ra một tiếng động.

Tôi đứng dậy cầm túi.

Phó Diễn cau mày.

“Đi đâu?”

“Về nhà.”

“Còn chưa ăn bánh.”

Tôi liếc chiếc bánh trước mặt Lâm Thiến đã bị cắt mất một góc.

“Để cho cô ấy đi.”

“Dù sao hôm nay người ngồi bàn chính, thổi nến, đeo vòng đều là cô ấy.”

“Đừng lãng phí.”

Sắc mặt Phó Diễn trầm xuống.

“Giang Mộ Vãn, đừng tùy hứng.”

Tôi không quay đầu.

Trước khi cửa khép lại, Lâm Thiến vẫn còn khuyên anh:

“A Diễn, hay là anh ra xem chị ấy đi?”

Giọng Phó Diễn vọng qua nửa bàn ăn.

“Không cần.”

“Chiều cô ấy một lần, sau này càng thích làm loạn.”

Tôi đứng ngoài cửa hai giây rồi nhấn nút thang máy.

Đây là lần đầu tiên anh không lập tức đuổi theo.

Cũng là lần đầu tiên tôi không muốn chờ nữa.

2

Mười phút sau, Phó Diễn vẫn xuống dưới.

Sau này tôi mới biết là mẹ Phó giục anh xuống.

Tay trái anh cầm chìa khóa xe, tay phải xách một miếng bánh, đi đến trước mặt tôi rồi thở dài trước.

“Giận đủ chưa?”

Tôi nhìn anh.

“Anh nghĩ em đang giận chuyện gì?”

“Còn có thể là gì?”

Anh đưa bánh cho tôi.

“Thiến Thiến đeo vòng nên em khó chịu.”

“Đây là vị hạt dẻ muối biển em thích nhất, bọn họ chưa động vào, anh cố ý để lại cho em.”

Trước đây lần nào cũng như vậy.

Anh đâm tôi một nhát dao, sau đó lại luôn có thể đưa đến chính xác nửa viên kẹo.

Biết tôi thích ăn hạt dẻ, biết dạ dày tôi không tốt, biết mùa đông phải sưởi tay cho tôi.

Chỉ riêng việc tôi cũng cần thể diện thì anh không biết.

Tôi không nhận.

“Tại sao mẹ anh lại tưởng Lâm Thiến là bạn gái anh suốt bảy năm?”

Phó Diễn khựng lại.

Có lẽ anh không ngờ tôi sẽ hỏi thẳng như vậy.

“Năm đầu chúng ta yêu nhau, em vẫn đang trong thời gian thử việc.”

“Mẹ anh thường xuyên đến công ty, anh sợ bà lỡ miệng nói ra làm ảnh hưởng đến chuyện em được ký chính thức nên lấy Thiến Thiến ra làm bình phong.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau này giải thích lại rất phiền.”

Anh nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Tim mẹ anh vốn không tốt. Bảy năm trước nói là Thiến Thiến, bảy năm sau đột nhiên đổi thành người khác, chẳng phải bà sẽ tưởng tình cảm của bọn anh xảy ra vấn đề sao?”

Tôi nhìn chằm chằm anh.

“Vậy cách đỡ phiền nhất chính là để em vĩnh viễn không xuất hiện?”

“Lại nữa rồi.”

Phó Diễn cau chặt mày.

“Trong lòng anh biết ai mới là bạn gái anh chẳng phải đủ rồi sao?”

“Thuốc đau dạ dày của em quanh năm anh đều để trong văn phòng, tiền thuê nhà của em anh cũng từng trả giúp.”

“Mộ Vãn, anh đối xử với em có tốt hay không, chính em không biết à?”

“Chỉ là một cách xưng hô thôi.”

“Tại sao em cứ nhất định bám lấy không buông?”

Tôi đột nhiên hơi muốn cười.

“Bữa tiệc gia đình tuần sau thì sao?”

“Làm sao?”

“Mẹ anh nói muốn quyết định chuyện của anh với Lâm Thiến.”

“Chỉ là ăn bữa cơm với người lớn.”

“Dâng trà?”

“Dâng thì dâng.”

“Chụp ảnh gia đình?”

“Chụp.”

“Nếu cô ấy gọi anh là chồng thì sao?”

Cuối cùng sắc mặt Phó Diễn cũng trầm xuống.

“Giang Mộ Vãn, em đang thẩm vấn phạm nhân đấy à?”

Tôi vẫn không dừng.

“Còn nhẫn thì sao?”

Anh nhìn tôi mấy giây, đột nhiên bật cười.

Rồi đưa tay véo má tôi.

“Thật sự đeo thì đã sao?”

“Anh sẽ không đăng ký kết hôn với cô ấy, cũng sẽ không ngủ với cô ấy.”

Anh cúi đầu xuống, giọng lại dịu đi.

“Cuối cùng người anh cưới là ai, em không biết à?”

Nếu là trước đây, có lẽ tôi lại mềm lòng vì câu ấy.

Phó Diễn giỏi nhất chính là như vậy.

Không cho tôi danh phận.

Nhưng cho tôi một tương lai.

Không cho tôi thể diện.

Nhưng lại nói với tôi người cuối cùng nhất định là tôi.

Chỉ cần tôi vẫn tin vào tương lai, anh sẽ mãi mãi không cần thay đổi hiện tại.

“Anh cảm thấy không ngủ với cô ấy thì đã được coi là không có lỗi với em?”

Nụ cười trên mặt Phó Diễn nhạt đi.

“Được rồi.”

“Hôm nay là sinh nhật em, không cãi nhau.”

Anh lấy từ trong túi ra một hộp trang sức.

Bên trong là một sợi dây chuyền bạch kim rất mảnh.

Mặt sau của mặt dây khắc hai chữ cái Z và Y.

Năm ngoái tôi từng cho anh xem.

Tôi nói tôi muốn có một món đồ có thể chứng minh rằng chúng tôi thật sự từng yêu nhau.

Anh chê trẻ con.

Bây giờ cuối cùng cũng mua.

Ngón tay tôi vừa động, Phó Diễn đã cười.

“Vẫn thích đúng không?”

Nhưng ngay câu tiếp theo lại là:

“Thiến Thiến chạy ba cửa hàng mới tìm được đấy.”

Tay tôi khựng lại.

Anh hoàn toàn không nhận ra.

“Cũng là cô ấy nhắc anh khắc chữ ở mặt sau, như vậy đi làm đeo cũng không ai nhìn thấy.”

Tôi đóng hộp lại.

“Không cần nữa.”

Nụ cười của Phó Diễn lập tức biến mất.

“Lại làm sao nữa?”

“Lâm Thiến chọn thì anh đưa cho cô ấy đi.”

“Người ta có lòng giúp anh chọn quà, chuyện này em cũng ghen à?”

Anh đã rõ ràng mất kiên nhẫn.

“Mộ Vãn, trước đây em đâu có như vậy.”

Tôi hỏi:

“Trước đây em thế nào?”

Anh không cần nghĩ.

“Hiểu chuyện.”

Tôi gật đầu.

Hóa ra đây mới là điểm anh thích nhất ở tôi.

Tôi không tranh, không hỏi, không ép anh lựa chọn.

Như vậy gọi là hiểu chuyện.

Điện thoại vang lên một tiếng.

Lâm Thiến gửi tin nhắn:

【A Diễn, dì bảo tuần sau em mặc váy đỏ. Em mặc chiếc lần trước anh khen đẹp được không?】

Phó Diễn cúi đầu trả lời:

【Được.】

Dừng một chút, anh lại bổ sung:

【Đừng mặc quá ngắn, người lớn tuổi nhiều.】

Tôi đứng bên cạnh, nhìn anh giống như một người bạn trai thật sự, cân nhắc giúp một người phụ nữ khác nên mặc gì khi đi gặp gia đình.