Chương 1 - Bảy Năm Ân Ái Hóa Tro Tàn

Sau một đêm ân ái, tiếng nước chảy từ phòng tắm vẫn vang lên đều đều.

Tôi nằm trên giường, định với tay lấy điện thoại thì vô tình nhìn thấy màn hình điện thoại của chồng sáng lên bên cạnh gối.

Một tin nhắn vừa được gửi đến.

Người gửi là Hạ Vy, nữ sinh viên nghèo mà Ôn Khải đã tài trợ suốt ba năm qua.

Tôi vốn không có thói quen kiểm tra điện thoại của chồng. Thế nhưng đêm ấy, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại cầm máy lên.

Chỉ một cái liếc mắt, toàn thân tôi đã cứng đờ.

“Anh Khải, tối nay chị ấy có ở nhà không?”

Ngón tay tôi khựng lại giữa không trung.

Người đàn ông từng vì tôi mà đoạn tuyệt với gia đình, từng quỳ suốt một đêm mưa trước cửa nhà họ Kỷ, chỉ để cầu xin cha tôi đồng ý cho chúng tôi kết hôn.

Người đàn ông từng ôm tôi vào lòng, thề rằng dù cả thế giới quay lưng với tôi, anh vẫn sẽ ở bên tôi đến cuối đời.

Tôi đã từng tin rằng, trái tim anh chỉ có một mình tôi.

Hóa ra, từ lâu trong trái tim ấy đã có thêm một người khác.

Qua lớp kính mờ của phòng tắm, bóng dáng Ôn Khải thấp thoáng sau làn hơi nước.

Tôi nhìn bóng người quen thuộc ấy, bỗng bật cười.

Nếu đã vậy, người đàn ông này, cuộc hôn nhân này, tôi đều không cần nữa.

Tôi mở khung trò chuyện, bình tĩnh gõ một dòng tin nhắn.

“Em đến đi, vợ anh không có nhà.”

Sau đó, tôi đặt điện thoại về đúng vị trí cũ.

Tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại.

Một lát sau, Ôn Khải bước ra, trên người khoác chiếc áo choàng tắm màu xám. Mái tóc anh vẫn còn ướt, những giọt nước men theo cổ chảy xuống.

Thấy tôi ngồi bên mép giường, anh mỉm cười.

“Dao Dao, sao em chưa ngủ?”

Tôi không đáp.

Ánh mắt anh vô tình lướt qua chiếc điện thoại đặt cạnh gối. Nụ cười trên môi lập tức khựng lại.

“Dao Dao… em vừa cầm điện thoại của anh à?”

Tôi vẫn im lặng, cúi xuống nhặt quần áo dưới sàn rồi chậm rãi mặc vào.

“Dao Dao?”

Anh gọi thêm lần nữa.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Vẫn là gương mặt đã ở bên tôi suốt mười năm, vẫn là đôi mắt từng khiến tôi rung động ngay từ lần đầu gặp gỡ.

Thế nhưng giờ phút này, tôi lại cảm thấy người đàn ông trước mặt xa lạ đến đáng sợ.

Tôi chỉ khẽ cười, cầm áo khoác rồi bước ra khỏi phòng ngủ.

Phòng khách tối om.

Tôi ngồi xuống ghế sofa, lặng lẽ chờ đợi.

Dòng tin nhắn vừa gửi đi đang đưa một người đến trước cửa nhà tôi.

Khoảng hai mươi phút sau, điện thoại của Ôn Khải vang lên.

Anh bước ra khỏi phòng ngủ, mái tóc còn chưa kịp sấy khô. Nhìn thấy tên người gọi, sắc mặt anh thay đổi rõ rệt.

Anh đi đến gần cửa sổ, hạ thấp giọng nghe máy.

Tôi ngồi trên sofa, lặng lẽ quan sát.

Chẳng biết người bên kia nói gì, sắc mặt Ôn Khải càng lúc càng trắng bệch.

Cuối cùng, anh cúp máy rồi quay phắt lại nhìn tôi.

“Dao Dao…”

Tôi ngẩng đầu, nở một nụ cười rất nhẹ.

“Cô em gái bé bỏng của anh đến rồi đấy. Đang đứng ngoài cửa, anh không định ra đón sao?”

Đồng tử Ôn Khải co rút dữ dội.

Anh đứng sững vài giây, sau đó lập tức lao về phía cửa chính.

Cánh cửa vừa mở, một giọng nữ mềm mại đã vang lên.

“Anh Khải, em…”

“Em đến đây làm gì?”

Giọng Ôn Khải vừa thấp vừa gắt.

Cô gái bên ngoài dường như bị dọa sợ, nghẹn ngào đáp:

“Chẳng phải anh nhắn bảo em đến sao? Em nhớ anh quá, mấy hôm nay anh chẳng chịu gặp em…”

“Im miệng!”

Tôi nghe tiếng giằng co ở cửa.

Một lát sau, Ôn Khải đưa cô gái vào phòng khách.

Hạ Vy.

Hai mươi mốt tuổi, là sinh viên năm cuối của một trường đại học danh tiếng. Ba năm trước, Ôn Khải nói với tôi rằng anh muốn tài trợ học phí cho một cô gái có hoàn cảnh khó khăn.

Khi ấy, tôi còn khen anh có lòng tốt.

Thậm chí, chính tôi đã đề nghị công ty cấp thêm một khoản học bổng để giúp cô ta yên tâm học hành.

Cô gái trước mặt mặc một chiếc váy trắng đơn giản, mái tóc dài buông ngang vai, gương mặt thanh tú, đôi mắt trong veo.

Trông cô ta chẳng khác nào một bông hoa nhỏ yếu ớt, chỉ cần một cơn gió cũng đủ khiến cánh hoa rơi rụng.

Vừa nhìn thấy tôi, Hạ Vy lập tức tái mặt.

Giây tiếp theo, cô ta bất ngờ quỳ sụp xuống nền nhà.

“Chị Dao Dao! Chị đừng hiểu lầm! Em với anh Khải thật sự không có gì cả! Anh ấy chỉ tài trợ cho em học đại học thôi, chúng em hoàn toàn trong sạch!”

Cô ta nói liên tục, đôi mắt nhanh chóng đỏ hoe.

Tôi không đáp.

Chỉ nhìn cô ta bằng ánh mắt bình thản.

Thật nực cười.

Tôi còn chưa hỏi lấy một câu, cô ta đã vội vàng quỳ xuống khẳng định mình trong sạch.

Người thật sự không làm điều gì khuất tất, có cần phải cuống cuồng thanh minh như vậy không?

Tôi đưa mắt nhìn Ôn Khải.

Anh đứng sau lưng Hạ Vy, sắc mặt trắng bệch, đôi môi mấp máy nhưng chẳng thể thốt nên lời.

Một lúc lâu sau, anh cũng quỳ xuống trước mặt tôi.

“Dao Dao, anh sai rồi.”

Giọng anh khàn đặc.

“Anh thừa nhận mình đã vượt quá giới hạn với Hạ Vy. Nhưng anh thề, anh vẫn yêu em. Anh sẽ chấm dứt mọi chuyện với cô ấy, tuyệt đối không liên lạc nữa. Em cho anh một cơ hội, được không?”

Tôi nhìn người đàn ông đang quỳ dưới chân mình.

Bảy năm trước, cũng chính anh quỳ suốt một đêm mưa trước cửa nhà họ Kỷ.

Khi ấy, anh quỳ vì muốn cưới tôi.

Bảy năm sau, anh lại quỳ vì đã phản bội tôi.

Cùng một tư thế, nhưng ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt.

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Đau đến tê dại.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh.

“Ôn Khải, chúng ta ký một thỏa thuận đi.”

Tôi lấy điện thoại, gửi tin nhắn cho luật sư riêng.

Thực ra, ngay khi nhìn thấy tin nhắn của Hạ Vy, tôi đã hiểu cuộc hôn nhân này không thể tiếp tục như trước.

Một lời thề không đủ bảo vệ tôi, nhưng ít nhất tôi cần có sự chuẩn bị để bảo vệ những gì mình đã gây dựng.

Luật sư nhanh chóng gửi đến một bản dự thảo thỏa thuận tài sản trong thời kỳ hôn nhân.

Tôi đọc lại các điều khoản, sau đó chuyển cho Ôn Khải xem.

“Những tài sản nào đứng tên chung, chúng ta sẽ xác định rõ phần sở hữu của mỗi người. Nếu anh tiếp tục phản bội hoặc tự ý sử dụng tài sản chung, anh phải chịu trách nhiệm theo những điều khoản đã cam kết. Riêng cổ phần công ty và các khoản tiền đã chuyển cho Hạ Vy, tôi sẽ yêu cầu kiểm tra lại toàn bộ.”

Ôn Khải nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe.

“Dao Dao, em thật sự không tin anh nữa sao?”

Tôi bật cười.

“Anh nghĩ tôi còn có thể tin anh à?”

Anh cúi đầu.

Sau khi đọc qua bản thỏa thuận, anh ký tên vào trang cuối.

Tôi nhìn nét bút của anh mà lòng lạnh ngắt.

Anh ký nhanh đến vậy, có lẽ vì cho rằng chỉ cần dỗ dành vài hôm, tôi sẽ lại mềm lòng như trước.

Nhưng anh không biết, thứ anh vừa đánh mất không phải một lời hứa.

Mà là lòng tin tôi dành cho anh suốt mười năm qua.

Ký xong, Ôn Khải bước đến, định ôm tôi.

“Dao Dao, anh thật sự yêu em. Em tin anh lần cuối nhé?”

Tôi không đẩy anh ra, nhưng cũng chẳng đáp lại.

Đúng lúc ấy, Hạ Vy ngồi bên cạnh khẽ nấc lên.

Ôn Khải quay đầu nhìn cô ta.

Một lát sau, anh nói:

“Dao Dao, anh đưa Hạ Vy về trường trước. Dù sao cô ấy cũng là con gái, để một mình về khuya không an toàn.”

Tôi ngẩng đầu.

“Anh vừa nói gì?”

Ôn Khải thoáng chột dạ.

“Anh chỉ đưa cô ấy về thôi. Em đừng nghĩ nhiều.”

Đừng nghĩ nhiều.

Ba chữ ấy, tôi đã nghe đến phát chán.

Tôi nhìn Hạ Vy.

Cô ta cúi đầu, hai tay siết chặt vạt váy. Thế nhưng khi đi ngang qua tôi, cô ta lại bất ngờ ngẩng lên.

Trong đôi mắt còn đọng nước mắt ấy, tôi nhìn thấy một tia đắc ý rất nhanh.

Tôi mỉm cười.

“Được, anh đưa cô ấy về đi.”

Ôn Khải thở phào nhẹ nhõm.

Anh vội vàng cầm chìa khóa, đưa Hạ Vy rời khỏi nhà.

Tôi đứng dậy, đi ra ban công.

Gió đêm lạnh buốt thổi tung mái tóc.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, tôi nhìn thấy Ôn Khải đứng cạnh chiếc xe quen thuộc, còn Hạ Vy thì cúi đầu nói gì đó.

Anh đưa tay vuốt tóc cô ta.

Cô ta ngẩng mặt lên.

Giây tiếp theo, hai người ôm lấy nhau.

Rồi Ôn Khải cúi xuống hôn cô ta.

Tôi đứng bất động.

Khoảnh khắc ấy, dường như có thứ gì đó trong lồng ngực tôi bị xé toạc.

Đau.

Đau đến mức không thể thở nổi.

Người đàn ông vừa quỳ trước mặt tôi, vừa thề sẽ cắt đứt mọi quan hệ với cô ta, giờ đây lại đang ôm hôn cô ta ngay dưới cửa nhà chúng tôi.

Mực trên bản thỏa thuận còn chưa khô.

Lời thề cũng chưa kịp nguội lạnh.

Vậy mà anh đã quên sạch.

Tôi run rẩy giơ điện thoại lên, chụp lại cảnh tượng trước mắt.

Trong ảnh, gương mặt hai người hiện lên rõ ràng dưới ánh đèn đường.

Tôi nhìn bức ảnh rất lâu.

Cuối cùng, tôi khẽ nói:

“Ôn Khải, từ giờ trở đi, tôi không cần anh nữa.”

Lần này, không phải giận dỗi.

Cũng chẳng phải thử lòng.

Mà là quyết định cuối cùng.

Ba ngày sau, tôi ngồi trong phòng tuyển dụng của công ty, xem xét hồ sơ thực tập sinh.

Đây là công ty do tôi và Ôn Khải cùng sáng lập.

Bảy năm trước, khi vừa kết hôn, chúng tôi gần như trắng tay. Tôi đem toàn bộ tiền tiết kiệm cùng khoản vốn gia đình cho vay để đầu tư. Ôn Khải phụ trách phát triển thị trường, còn tôi đảm nhận tài chính, vận hành và các dự án trọng điểm.

Từ một văn phòng đi thuê nhỏ hẹp, công ty từng bước phát triển đến quy mô như hôm nay.

Hiện tại tôi giữ chức phó tổng giám đốc và sở hữu 50% cổ phần. Ôn Khải nắm 40%, còn 10% thuộc về các cổ đông khác.

Chúng tôi từng là cặp vợ chồng được người trong giới kinh doanh ngưỡng mộ.

Đáng tiếc, mọi chuyện chỉ còn là quá khứ.

Tôi đang lật đến bộ hồ sơ thứ tư thì bàn tay đột nhiên khựng lại.

Người trong ảnh có mái tóc dài, đôi mắt trong veo, nụ cười ngọt ngào.

Hạ Vy.

Cô ta ứng tuyển vào chính bộ phận do tôi trực tiếp quản lý.

Tôi nhìn bản lý lịch rất lâu.

Là trùng hợp, hay cố tình?

Kết quả học tập của cô ta không quá tệ, nhưng kinh nghiệm thực tế gần như bằng không. Trong khi đó, những ứng viên khác đều có thành tích và kỹ năng phù hợp hơn.

Tôi ghi nhận xét vào phiếu đánh giá, sau đó chuyển hồ sơ sang nhóm không đạt yêu cầu.

Tuy nhiên, tôi đã đánh giá thấp sự trơ trẽn của Hạ Vy.

Chiều hôm ấy, cửa phòng làm việc của tôi bất ngờ bị đẩy bật ra.

Hạ Vy xông vào, phía sau là hai nhân viên lễ tân đang cố ngăn cản.

Cô ta đứng trước bàn làm việc của tôi, hai mắt đỏ hoe.

“Kỷ Tri Dao! Chị dựa vào đâu mà đánh trượt em?”

Tôi đặt bút xuống.

“Vì hồ sơ và kết quả phỏng vấn của cô không đáp ứng yêu cầu tuyển dụng.”

“Chị nói dối!”

Nước mắt cô ta lập tức tuôn rơi.

“Rõ ràng chị ghét em! Chị cố ý chặn đường sống của em! Chị biết hoàn cảnh gia đình em khó khăn đến mức nào không? Em cần công việc này biết bao nhiêu, chị có hiểu không?”

Giọng cô ta càng lúc càng lớn.

Bên ngoài cửa đã có không ít nhân viên tụ tập.

Tôi bình tĩnh nhìn cô ta.

Nhìn chiếc túi hàng hiệu đeo trên vai, đôi giày phiên bản giới hạn dưới chân, rồi nhìn chiếc đồng hồ sáng lấp lánh trên cổ tay.

Chiếc đồng hồ ấy, tôi nhận ra.

Đó là mẫu đồng hồ nữ của Patek Philippe, trị giá gần tám trăm nghìn tệ.

Tôi từng nhìn thấy nó trong một buổi đấu giá, nhưng cuối cùng đã không mua vì cho rằng số tiền ấy nên được đầu tư vào công ty.

Giờ đây, nó lại nằm trên cổ tay của một nữ sinh viên luôn miệng than nghèo kể khổ.

Tôi thậm chí không cần hỏi cũng biết người mua nó là ai.

Ôn Khải.

Người đàn ông mà tôi từng chắt chiu từng đồng cùng anh gây dựng sự nghiệp.

Anh ta dùng tiền mua quà xa xỉ cho nhân tình, để rồi nhân tình ấy chạy đến công ty của tôi, khóc lóc kể rằng tôi đang ức hiếp người nghèo.

Thật nực cười.

Tôi vừa định lên tiếng thì Hạ Vy bất ngờ lao về phía trước.

Một tiếng động nặng nề vang lên.