Chương 1 - Bảy Năm Âm Thầm Ghi Dấu

Bạn trai xã hội đen của tôi không hề phát hiện ra rằng trong suốt bảy năm được anh ta bao nuôi, ngày nào tôi cũng âm thầm chuyển tài sản, làm sạch thân phận, chuẩn bị nhập cư.

Đêm trước cuộc hôn nhân liên minh, anh ta đẩy chìa khóa trang viên đến trước mặt tôi:

“Sau khi kết hôn vẫn như cũ, nhưng quan hệ của chúng ta tuyệt đối không được để bất kỳ ai biết.”

Đầu ngón tay tôi siết chặt chiếc chìa khóa lạnh ngắt.

Cố vấn pháp lý của anh ta ghé lại hỏi:

“Tất cả lịch sử trò chuyện và dấu vết chuyển khoản đều phải xóa sạch sao?”

“Không được để lại một chút nào.”

Tôi lấy cuốn sổ bìa da mềm luôn mang theo bên người, cúi đầu ghi từng nét một.

“Em đừng đến nhà chính tìm tôi, tôi cũng sẽ không chủ động liên lạc với em. Có vô tình gặp mặt thì cứ coi như không quen biết, hiểu chưa?”

Một đám đầu lĩnh đường khẩu đi theo anh ta ngồi bên bàn bật cười chế giễu:

“Biết điều thế này, chắc thật sự sợ bị ném xuống sông Mekong cho cá ăn rồi.”

Hoắc Trì cau mày:

“Không còn điều kiện nào khác?”

Tôi ngừng một lát:

“Phòng làm việc tầng ba có thể đổi sang một chiếc ghế gaming không? Ngồi lâu đến mức lưng tôi sắp gãy rồi. Đầu bếp A Thải cũng đừng đổi, món tom yum cô ấy nấu hợp khẩu vị của tôi. Còn nữa, máy tính bị lag.”

Cả phòng bao lập tức im bặt.

Đám đầu lĩnh bật cười ầm lên:

“Người khác thì đòi vàng thỏi, đòi địa bàn, người mà anh Trì nuôi lại chỉ đòi cái ghế với…”

Hoắc Trì bất đắc dĩ xoa giữa mày:

“Kệ cô ấy đi, vốn cũng chẳng trông mong cô ấy có tham vọng gì.”

Tôi ngoan ngoãn cất chìa khóa vào túi, không nói thêm nửa câu.

Còn hai tháng nữa.

Tường cách âm, phòng làm việc riêng, ngày ba bữa có người mang tận cửa, còn anh ta chủ động biến mất hoàn toàn.

Trên đời này còn nơi nào an toàn hơn thế nữa?

Đợi thân phận mới của tôi được duyệt xong, tôi sẽ hủy sim rồi rời đi.

Dù sao Hoắc Trì sợ tôi phá hỏng chuyện liên minh của anh ta, còn tôi sợ anh ta ảnh hưởng đến quá trình thẩm tra hồ sơ nhập cư của mình.

Lúc tan cuộc đã hơn hai giờ sáng.

Hoắc Trì uống không ít whisky, gọi tài xế lái xe chống đạn đến, nắm cổ tay tôi rồi ngồi vào hàng ghế sau.

Xe vừa ra khỏi đầu ngõ, anh ta đã lấy từ hộp tỳ tay ra một hộp thạch sữa dừa, bên ngoài vẫn còn hơi ấm của túi giữ nhiệt.

“A Thải nói tối nay em chẳng ăn miếng nào à?”

Thấy tôi không nhận, anh ta lại nói:

“Nhân dừa không cho đường.”

Anh ta múc một thìa đưa tới bên miệng tôi chờ đợi.

Thấy tôi không há miệng, anh ta tự nuốt luôn:

“Thật sự giận dỗi tôi à?”

“Không có.”

“Không có thì ăn.”

Tôi nhận lấy hộp, ăn từng miếng nhỏ.

Hoắc Trì giơ tay lau vụn dừa bên khóe miệng tôi:

“Vừa rồi nói tuyệt tình như thế, thật sự định giả vờ làm người xa lạ với tôi?”

“Chẳng phải anh yêu cầu sao?”

“Tôi chỉ bảo em tránh mặt người nhà họ Nguyễn thôi, giống nhau à?”

Anh ta nhìn tôi vài giây, khóe môi cong lên rồi bất chợt bật cười:

“Ghen thì cứ nói thẳng, cần gì vòng vo như thế.”

“Tôi không ghen.”

“Được, không ghen.”

Anh ta phủ áo khoác lên chân tôi, thuận theo lời tôi:

“Kết hôn chỉ vì tuyến vận chuyển hàng hóa của hai bên, sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta. Em vẫn ở trang viên Bán Sơn như trước, thiếu gì cứ tìm A Khôn.”

“Còn anh?”

“Tất nhiên tôi sẽ về.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Kết hôn rồi cũng vẫn về.”

Câu trả lời này dường như khiến anh ta rất vừa ý.

Hoắc Trì véo nhẹ má tôi:

“Hôn lễ chỉ là làm cho có. Những ngày còn lại chẳng phải đều dành cho em sao?”

Anh ta trả lời không chút do dự, giống như tất cả mọi người trên đời đều phải sống theo quy tắc của anh ta.

Tôi không nói nữa.

Xe dừng ngoài cổng sắt trang viên.

Hoắc Trì đi cùng tôi vào nhà.

A Thải để lại một bát bún gạo, hành lá được để riêng trong chiếc đĩa nhỏ, nước dùng cũng đã hớt sạch lớp mỡ nổi.

Hoắc Trì cởi áo khoác, tự tay bê bún ra bàn ăn:

“Ăn xong rồi hãy lên lầu.”

“Anh không đi sao?”

“Nhìn em ăn.”

Anh ta ngồi bên cạnh, nhặt sạch những cọng hành vô tình lẫn trong bát cho tôi.

Hoắc Trì rất giỏi ghi nhớ sở thích của tôi.

Tôi không ăn rau mùi, không uống được bia lạnh, lúc đau dạ dày chỉ có thể uống nước cốt dừa nóng.

Anh ta nhớ mùa mưa tôi hay tái phát viêm phế quản, cũng nhớ lúc ngủ tôi nhất định phải để một ngọn đèn ngủ.

Nhưng anh ta chưa từng biết trước đây tôi học tài chính, cũng chưa bao giờ hỏi tại sao đêm nào tôi cũng ở trong phòng làm việc đến tận nửa đêm.

Bảy năm trước, lúc mẹ tôi bị kẻ thù trả thù chém trọng thương, cũng chính nhờ những chi tiết nhỏ nhặt này mà tôi tin rằng anh ta có vài phần thật lòng với mình.

Khi ấy tôi vừa tốt nghiệp ngành tài chính ở Singapore, thư mời nhận việc vẫn còn nằm trong túi.

Gia đình đột nhiên gặp biến cố.

Bố tôi nuôi một người phụ nữ bên ngoài tên Kim Nguyệt Lan, hai người họ dụ mẹ tôi ký bảo lãnh liên đới, chuyển toàn bộ trạm hàng và tiền tiết kiệm trong nhà sang tên em trai Kim Nguyệt Lan.

Đến lúc phát hiện ra, mẹ tôi đã trắng tay, còn gánh thêm ba triệu tiền vay nặng lãi.

Không lâu sau, bà lại bị kẻ thù chém trọng thương, chi phí cấp cứu còn thiếu tám trăm nghìn.

Tôi bán hết trang sức, trả căn hộ đang thuê, vay tất cả những người có thể liên lạc được nhưng vẫn không đủ tiền.

Chính Hoắc Trì đã đứng ra lấp khoản thiếu hụt ấy cho tôi.

Khi đó anh ta còn chưa có người phụ nữ cố định bên cạnh, cũng chưa định ra hôn ước nào.

Mẹ tôi được cấp cứu trong phòng phẫu thuật, còn tôi nôn đến rỗng cả dạ dày ngoài hành lang bệnh viện, cuối cùng vẫn nhận tấm thẻ phòng trang viên anh ta đưa cho.

Đó là giới hạn cuối cùng của tôi.

Gia đình tôi đã bị những kẻ khốn nạn và đám cho vay nặng lãi phá tan nát.

Tôi tuyệt đối không để bản thân biến thành một tình nhân ngầm sống dựa vào xã hội đen, cả đời không thể thấy ánh sáng.

Ca cấp cứu kéo dài tám tiếng, Hoắc Trì cũng ở ngoài hành lang cùng tôi suốt tám tiếng.

Khi ấy tôi luôn nghĩ rằng ít nhiều gì anh ta cũng thật lòng với tôi.

Nếu không, tại sao lúc bác sĩ nói mẹ tôi đã qua cơn nguy hiểm, anh ta còn thở phào trước cả tôi?

Bây giờ tôi mới hiểu, sự thật lòng và sự tôn trọng của Hoắc Trì vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Anh ta có thể chăm sóc tôi chu đáo từng li từng tí, nhưng cũng có thể nhẹ nhàng nói một câu rồi tự quyết định thay tôi, bắt tôi cứ thế sống cả đời trong bóng tối.

Ăn xong, tôi lên phòng làm việc ở tầng ba.

Máy tính vẫn dừng ở trang chuyển khoản xuyên biên giới.

Trên tờ lịch treo tường, cùng một ngày được khoanh bằng hai màu khác nhau.

Ngày phỏng vấn nhập cư và ngày cưới trùng nhau.

Tôi vừa đeo tai nghe chống ồn thì Hoắc Trì đẩy cửa bước vào.

Anh ta liếc màn hình:

“Hai giờ sáng còn nhìn báo cáo? Nghiên cứu mấy thứ này làm gì?”

“Giết thời gian.”

Anh ta cũng rất tự nhiên chấp nhận câu trả lời ấy.

Anh ta rút cây bút cảm ứng khỏi tay tôi, đóng máy tính lại:

“Muốn học gì thì tôi thuê giáo viên cho em. Muay Thái, pha chế, hội họa, tùy em chọn.”

Chiếc ghế gaming mới đã được giao tới.

Hoắc Trì không cho đàn em động tay, tự mình ngồi xổm bên bàn vặn ốc, chỉnh tựa lưng.

Tôi ngồi lên thử, lắc nhẹ vài cái:

“Khá thoải mái.”

Anh ta vịn lưng ghế bật cười:

“Chỉ một cái ghế thôi đã vui thế này, đúng là dễ dỗ.”

Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy ghi ngày đếm ngược trên bàn.

Theo kế hoạch, hôm nay tôi còn phải chuyển ba khoản tiền.

Trên màn hình là bảng tài sản ở tài khoản nước ngoài.

Phần tôi định chuyển đi chiếm một phần chín số vốn lưu động của anh ta, đủ để tôi sống sung túc suốt nửa đời còn lại.

Tiền nằm trong tay mình mới gọi là tự do.

Ba ngày sau, cố vấn pháp lý nhà họ Hoắc tới.

Xe, trang sức, thẻ đen, cả số điện thoại đăng ký dưới tên đường khẩu đều phải thu hồi hết trước hôn lễ.

Cố vấn pháp lý nói rất khéo, cố gắng tránh những từ khó nghe:

“Nhà họ Nguyễn kiểm tra rất nghiêm. Những thứ có thể thấy trên giấy tờ đều phải xử lý sạch sẽ. Trang viên và chi phí sinh hoạt, anh Trì vẫn sẽ sắp xếp như cũ.”

“Không vấn đề.”

Cố vấn pháp lý sửng sốt, không ngờ tôi đồng ý dứt khoát đến vậy.

Trong phòng thay đồ, những thứ Hoắc Trì tặng tôi được đóng hơn hai mươi thùng.

Có món chỉ đeo một hai lần, có món thậm chí lớp niêm phong còn chưa bóc.

Tôi gọi người mang hết đi.

Cố vấn pháp lý nhắc:

“Những thứ này anh Trì không nói phải thu hồi.”

“Vậy bán đi. Tiền chuyển vào tài khoản nào?”

Tôi đẩy hóa đơn viện phí năm đó sang:

“Trừ tám trăm nghìn tiền gốc, phần còn lại quyên hết cho trạm cứu trợ người tị nạn vùng biên giới, lấy tên mẹ tôi.”

Cố vấn pháp lý không dám ký, lập tức gọi cho Hoắc Trì.

Nửa giờ sau, Hoắc Trì đá tung cửa phòng khách bước vào.

Anh ta nhìn phòng thay đồ trống trơn, sắc mặt lập tức tối sầm:

“Ai cho phép em trả hết đồ đi?”

“Chẳng phải sợ nhà họ Nguyễn kiểm tra sao?”

Anh ta nhìn tôi vài giây, đột nhiên bật cười:

“Không cần địa bàn, không cần tiền, đến đồ tôi tặng cũng trả. Em đang giở tính giận dỗi với tôi à?”

“Không phải.”

“Còn nói không phải?”

Hoắc Trì đi đến trước mặt tôi, giơ tay chỉnh lại cổ áo:

“Tôi biết trong lòng em không thoải mái. Nhà họ Nguyễn chỉ cần thể diện thôi. Sau khi cưới em vẫn sống ở đây, em muốn gì tôi vẫn cho em.”

Anh ta thuận theo lời tôi, giống như đang dỗ một đứa trẻ đang giận dỗi.

Tôi đẩy một bản thỏa thuận đến trước mặt anh ta:

“Để không ảnh hưởng đến cuộc hôn nhân liên minh của anh, cái này cũng ký luôn đi.”

Nụ cười trên mặt Hoắc Trì lập tức biến mất.

Trong thỏa thuận viết rất rõ ràng:

Trước ngày cưới, hai bên hoàn toàn chấm dứt quan hệ.

Sau khi kết hôn không liên lạc, không bước vào địa bàn của đối phương, không được dùng bất kỳ phương thức nào can thiệp vào cuộc sống của nhau.

Hoắc Trì đọc xong nhưng không lập tức đặt bút.

Anh ta nhìn tôi hai giây rồi bất chợt bóp cằm tôi:

“Phó Tuyết Lê, em đang nói bóng nói gió diễn cho ai xem?”

“Không có.”

Tôi nghiêng đầu tránh tay anh ta.

“Chẳng phải anh từng nói cô Nguyễn quy củ rất nhiều, không chấp nhận dấu vết của người khác sao? Tôi cũng chỉ nghĩ cho anh thôi.”

Nghe vậy, sắc mặt Hoắc Trì dịu xuống không ít.

Anh ta cầm mấy trang giấy, rất lâu sau mới đặt bút ký.

Anh ta ký rất nhanh nhưng nét bút nặng đến mức gần như rạch thủng giấy:

“Thứ này chỉ để đưa cho nhà họ Nguyễn xem thôi, không quản được tôi.”

“Được.”

Tôi không phản bác.

Anh ta nhìn sâu vào mắt tôi, dường như chắc chắn rằng tôi vẫn đang cố cứng miệng, cuối cùng không nói gì.

Buổi tối, mẹ tôi gọi điện tới.

Hoắc Trì tiện tay nghe giúp:

“Bác sĩ khám lại cho dì vào tuần sau đã hẹn xong rồi, xe cũng sắp xếp rồi ạ.”

Mẹ tôi liên tục cảm ơn ở đầu bên kia.

Hoắc Trì cười:

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi ạ.”

Cúp máy, tôi lấy điện thoại lại:

“Sau này đừng trả viện phí cho mẹ tôi nữa. Việc phục hồi của bà không thể ngừng, tôi sẽ tự nghĩ cách.”

“Em nghĩ được cách gì?”

Anh ta múc cho tôi một bát canh gà nước dừa.

“Bảy năm rồi em chưa bước chân ra khỏi trang viên, ra ngoài em làm được gì? Cho dù tìm được việc, chút tiền lương mỗi tháng đó còn chẳng đủ một ngày phí phục hồi của bà ấy.”

Tôi không nói gì.

Thấy tôi không động đũa, Hoắc Trì gỡ sạch xương cá rồi gắp vào bát tôi:

“Đừng nghĩ lung tung. Chỉ cần tôi còn sống, việc điều trị của dì sẽ không bị gián đoạn.”

“Nhưng sau khi anh cưới mà còn chuyển tiền thì sẽ để lại dấu vết.”

“Em sợ gì? Sợ liên lụy đến việc làm ăn của tôi? Hay sợ tôi không cần em nữa, đồ ngốc.”