Chương 1 - Bất Ngờ Từ Chồng Xa

Chồng tôi làm việc xa, Tết này vẫn phải tăng ca, nên tôi định mua vé máy bay sang thăm anh một chuyến, cho anh một bất ngờ.

Nhưng chỉ còn lại vé hạng thương gia.

Tôi nhìn mức giá năm con số, cắn răng tiêu sạch tiền tiết kiệm suốt một năm.

Kết quả là… ngay cả cái bàn gập nhỏ cũng không biết mở.

Người phụ nữ ngồi cạnh cười khẩy:

“Chưa từng ngồi thương gia à?”

Tôi cười gượng: “Ngại quá, chắc chị là tổng giám đốc nhỉ? Nhìn sang chảnh quá.”

“Không đâu, kim chủ của tôi mới là tổng giám đốc. Ra ngoài mà không có thương gia thì anh ấy sẽ thuê hẳn chuyên cơ riêng.”

Tôi sửng sốt:

“Kim chủ? Gặp được người như vậy chắc khó lắm nhỉ?”

“Không cần đâu. Tôi là cấp dưới của anh ấy. Làm việc thì toàn làm sai, gây thiệt hại cho công ty không ít. Mỗi lần đều bị anh ấy mắng đến khóc, khóc mãi rồi thì… cô hiểu rồi đấy.”

“Trùng hợp thật, chồng tôi cũng có một đồng nghiệp nữ hay làm sai.”

“Cô kết hôn rồi à?”

Cô ta đảo mắt nhìn tôi một lượt:

“Kim chủ của tôi cũng có một người vợ chính thức trạc tuổi cô.

“Nhưng anh ấy bảo sớm đã chán cô ta rồi, sờ vào chẳng có cảm giác gì, chẳng bằng tôi vuốt nhẹ mái tóc còn hơn.

“Tôi nói muốn gặp anh ấy vào dịp Tết, anh ấy liền bảo với vợ là phải tăng ca.”

Tôi nhìn chiếc nhẫn kim cương trên tay cô ta, giống hệt chiếc nhẫn cưới mà tôi đánh mất.

Tôi chết lặng.

Không đúng, chẳng phải Phó Diễn Hòa chỉ là nhân viên nhỏ sao?

Anh ta… từ bao giờ thành tổng giám đốc?

…

Tôi nhìn chằm chằm vào ngón áp út của cô ta:

“Nhưng chiếc nhẫn này… là nhẫn cưới đúng không? Cô kết hôn với kim chủ rồi à?”

“Cái này à.”

Lục Thư Nhã ngắm nghía chiếc nhẫn:

“Là tôi bảo anh ấy lấy từ vợ cũ của anh ấy.”

Tôi sững người.

“Tôi vốn không định làm khó cô ta. Ai ngờ hôm đó là sinh nhật tôi, mà người đàn bà ấy lại đột nhiên bị sảy thai, bắt anh ấy phải đến bệnh viện chăm sóc cô ta?

“Hôm đó tôi phải một mình đón sinh nhật.”

Tay tôi siết chặt lấy bụng dưới.

Từng ký ức ùa về — cái đêm đông lạnh cắt da cắt thịt đó.

Trên đường đi chợ về, tuyết đóng thành băng dày.

Lúc đó lương Phó Diễn Hòa ít ỏi, ngay cả xe máy điện cũng là món xa xỉ đối với chúng tôi.

Tôi ngã rất mạnh, đứa con ba tháng biến thành một vũng máu đỏ loang lổ…

Ngày hôm đó, Phó Diễn Hòa bỏ hết công việc, túc trực bên tôi ba ngày ba đêm.

Nhưng khi tôi tỉnh dậy, chiếc nhẫn cưới đã biến mất cùng với đứa bé.

Phó Diễn Hòa ôm lấy tôi:

“Không sao đâu, sau này mình sẽ có con nữa. Nhẫn cưới anh sẽ làm lại cho em một cái mới.”

Tôi vừa khóc vừa lắc đầu:

“Anh nói công ty sắp cắt giảm nhân sự, mình phải tiết kiệm. Đợi sau này anh kiếm được nhiều tiền rồi hãy làm lại cũng chưa muộn.”

Hôm đó anh ấy đỏ hoe mắt nhìn tôi, nước mắt lưng tròng:

“Xin lỗi, là anh vô dụng, không kiếm nổi tiền, không cho em một cuộc sống tử tế.”

Tôi chỉ biết lắc đầu.

Bên cạnh, Lục Thư Nhã vẫn đang nâng niu chiếc nhẫn kim cương kia.

Tôi hỏi:

“Vậy nên, cô bảo anh ấy đưa nhẫn cưới của vợ mình cho cô?”

“Đúng vậy. Thật ra ban đầu anh ấy không đồng ý, còn nói muốn mua cho tôi cái đắt hơn.”

Lục Thư Nhã xoay bàn tay, ngắm nghía chiếc nhẫn:

“Nhưng cái bà già kia chẳng phải luôn vênh váo chỉ vì cái danh vợ cả hay sao?

“Nếu không cho bà ta chút bài học, sau này chẳng phải sẽ trèo cả lên đầu tôi à?”

Tôi cắn chặt răng.

“Nói thật, chiếc nhẫn này so với những món khác anh ấy mua cho tôi thì chẳng đáng bao nhiêu.

“Nhưng dù sao… nó cũng là nhẫn cưới.”

Lục Thư Nhã cười với tôi: “Làm đàn bà mà sống đến mức như bà ta thì đời này coi như vô vọng rồi.”

Tôi siết chặt vạt áo, gắng gượng nặn ra một nụ cười:

“Kim chủ của cô hào phóng thế, chắc phải tốn không ít tiền để bịt miệng vợ cả nhỉ?”

Lục Thư Nhã cười khẽ.

Cúi sát tai tôi:

“Cho cô biết, đến giờ bà ta còn không biết chồng mình là tổng giám đốc đâu.”

“Tại sao?”

Lục Thư Nhã ngắm nghía bộ móng tay đính đá:

“Vì không cần thiết. Cả tuổi xuân của bà ta đã dốc sức vì anh ấy.

“Nếu là đàn ông, giàu rồi quay về nhìn người vợ đã già nua xuống sắc, cô nghĩ họ sẽ chi tiền cho bà ta sao? Chẳng lẽ tiêu tiền rồi bà ta sẽ trẻ lại à?”

Tấm kính cửa sổ phản chiếu gương mặt tiều tụy của tôi.

Lục Thư Nhã lại ghé sát:

“Chị ơi, tuy chị lớn tuổi hơn em nhưng sắc vóc vẫn còn, em thấy mình có duyên nên muốn khuyên chị vài câu.

“Phụ nữ vẫn nên làm một vài liệu trình thẩm mỹ, chị nhìn da chị khô quá rồi, chồng chị chắc cũng hết hứng thú với chị rồi nhỉ?”

Tôi nhìn cô ta, không nói gì.

Làn da của cô ta mịn màng như trứng gà bóc.

Tôi từng cũng giống như cô ta.

Thậm chí… còn đẹp hơn cô ta nhiều.

Mười năm sống trong nhà trọ lộng gió mưa dầm, đến chính tôi nhìn lại ảnh cũ cũng không dám tin là cùng một người.

“Thẩm mỹ… đắt lắm.”

“Thì sao chứ?”

Lục Thư Nhã nhún vai: “Kim chủ của tôi mỗi tháng cho tôi năm mươi vạn tiền sinh hoạt. Mấy liệu trình này, anh ấy đều thanh toán.”

Tôi nhìn đường kẻ mắt đầy kiêu hãnh của cô ta, được đính một viên đá nhỏ lấp lánh.

Bàn tay đang nắm vạt áo tôi khẽ run lên.

“Cô làm tình nhân của anh ta… bao lâu rồi?”

“Bắt đầu từ mười hai tháng sáu năm 2023, sao vậy?”

Tay tôi run dữ dội hơn.

Ngày 12 tháng 6 năm 2023.

Là ngày mẹ tôi qua đời.

Ngày đó, mẹ tôi cần năm mươi vạn để phẫu thuật.

Tôi nhớ rõ như in, Phó Diễn Hòa đã đi vay khắp nơi, cộng thêm tiền dành dụm của anh.

Anh gom đủ ba mươi lăm vạn.

Đó gần như là toàn bộ số tiền anh chắt chiu từ khi ra đời bươn chải.

Chỉ tiếc là, tôi cố gắng hết sức cũng chỉ góp được tám vạn.

Mẹ tôi vẫn không qua khỏi.

Hôm ấy, anh ôm chặt tôi, khóc như mưa:

“Là anh có lỗi với em… Anh khốn nạn… Ngay cả tiền thuốc cho mẹ em anh cũng không kiếm nổi! Ở bên anh em chịu khổ rồi…”

Trái tim tôi như bị ai xé nát.

Nhưng vẫn giúp anh lau nước mắt:

“Anh giúp em được ba mươi lăm vạn là em đã cảm kích lắm rồi.

“Mẹ nói rồi, anh đã cố hết sức, mẹ không trách anh… Em cũng không trách anh… Là do em không góp đủ mười lăm vạn còn lại…”

Nước mắt anh rơi xuống mu bàn tay tôi.

Anh siết chặt tay tôi không buông:

“Ninh Ninh, chờ thêm một chút nữa… em chờ thêm chút nữa thôi… anh nhất định sẽ không để chúng ta tiếp tục khổ như thế này…”

Tôi rưng rưng gật đầu.

Năm mươi vạn…

Thì ra… thật sự có thể lấy ra được.

“Chị biết không? Mẹ của người phụ nữ đó tháng đó cũng vừa hay cần đúng năm mươi vạn.”

Tôi quay sang nhìn Lục Thư Nhã.

Cô ta nháy mắt trái với tôi:

“Thật ra thì, ban đầu anh ấy định đưa đấy.”

Tôi nghẹn thở: “Để làm phí sinh hoạt cho cô à?”

“Không đâu, anh ấy giàu như vậy, cho tôi năm mươi vạn thì vẫn còn vô số cái năm mươi vạn khác nữa mà.”

“Vậy tại sao lại không đưa cho mẹ của vợ anh ta?”

“Bởi vì…”

Lục Thư Nhã chống cằm:

“Tôi bảo anh ấy, chỉ cần mẹ cô ta chết rồi, thì cô ta chẳng còn ai thân thích nữa, đến lúc có bị phát hiện anh ấy nuôi tình nhân bên ngoài là tôi, thì cô ta cũng không dám hé răng đâu.”

Tôi nghiến chặt đến nỗi tưởng như hàm răng sắp vỡ vụn.

“Hơn nữa, tháng đó tôi đúng lúc để ý một mẫu mới của Chanel, giá vừa đúng năm mươi vạn.”

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta:

“Cô không sợ một ngày bị vợ anh ta phát hiện à?”

“Thôi nào, tôi thông minh cỡ nào chứ.”

Lục Thư Nhã cười khẩy:

“Tôi còn bày kế cho anh ấy, bảo anh chỉ đưa ra ba mươi lăm vạn, giả bộ như đó là toàn bộ số tiền tích cóp của mình. Vợ anh ấy sẽ chỉ thấy chồng mình đã cố gắng hết sức, chứ chẳng nghĩ đến chuyện anh ta bên ngoài có người khác đâu!”

Nói đến đây, sắc mặt cô ta hơi thay đổi:

“Chỉ là khiến người ta bực mình là, lý do khiến anh ấy cuối cùng chịu làm theo lại là: sợ một ngày nào đó tôi bị phát hiện, thì bà già kia sẽ rời bỏ anh ấy.

“Xì, bà ta mạng lớn thật.”

“Bốp!”

Một cái tát giáng xuống mặt Lục Thư Nhã không hề báo trước.

“Cô bị điên à!”

Nước uống của Lục Thư Nhã bị hất đổ.

Tiếp viên hàng không vội vã chạy đến dọn dẹp giúp cô ta.

Cô ta tức giận hét lên:

“Đang yên đang lành cô nổi điên gì vậy!”

“Làm tiểu tam mà cũng dám ngông cuồng thế sao!”

Tôi giận đến run người.

Tiếp viên vội vàng tách hai chúng tôi ra.

Sắp xếp cho Lục Thư Nhã ngồi ở chỗ cách tôi xa hơn, vừa dỗ dành vừa an ủi.

Cuối cùng, cảm xúc của Lục Thư Nhã cũng ổn định lại đôi chút.

Vừa lau tay bằng khăn do tiếp viên đưa, vừa liếc tôi một cái đầy khinh miệt:

“Tôi ghét nhất cái kiểu chính nghĩa giả tạo như cô. Suốt ngày tiểu tam tiểu tam, nói trắng ra thì…

“Hừ, chẳng phải vì mình đã già, không còn quyến rũ nổi đàn ông nữa hay sao?

“Thời còn trẻ, cô cũng biết liếm gót giày đàn ông chẳng kém ai!”

“Cô!”

Tiếp viên vội giữ lấy tôi khi tôi sắp nổi trận lôi đình.

Tôi không muốn gây thêm rắc rối cho họ, đành nghiến răng ngồi trở lại ghế.

Lục Thư Nhã tiếp tục dùng ánh mắt khinh thường lướt qua tôi:

“Tôi nói thật cho cô biết nhé, cô sớm đã không còn trẻ trung nữa rồi. Chồng cô chắc chắn cũng có người bên ngoài.

“Không tin thì về lục điện thoại anh ta mà xem. Nhìn cô thế này, đàn ông có ai muốn về nhà đâu.”

“Bốp!”

Tôi hất thẳng cốc nước mới mà tiếp viên đưa vào mặt cô ta.

Lục Thư Nhã hét toáng lên.

Các tiếp viên vội vàng đứng chắn giữa chúng tôi.

Trưởng tiếp viên cười xòa:

“Cô Nam, vị này là khách quý của chúng tôi, mong cô bình tĩnh. Tôi sẽ mang ít trái cây lên, cô ăn cho đỡ tức nhé?”

“Khách quý?”

Tôi nghiến răng.

Trưởng tiếp viên cúi người, thì thầm bên tai tôi:

“Cô ấy là người của Tổng giám đốc Phó – doanh nhân trẻ đang lên, để cô tránh xa là vì muốn tốt cho cô. Tổng giám đốc Phó rất bảo vệ cô ta.”