Chương 2 - Bát Cơm Định Mệnh

02

Tiếng gầm của chị Hồng làm khung cửa phòng tắm rung lên bần bật.

Triệu Đại Xuyên cầm một con dao thái thịt, thò nửa người vào với vẻ mặt mất kiên nhẫn.

“Kêu cái gì! Tôi đang thái sách bò!”

Chị Hồng túm ông kéo đến cửa phòng tắm, chỉ vào lưng tôi.

Ánh mắt Triệu Đại Xuyên rơi xuống lưng tôi. Con dao thái thịt trong tay ông đập mạnh vào khung cửa.

Trên lưng tôi chằng chịt những vết sẹo cũ màu đỏ sẫm và cả những vết bỏng mới còn phồng rộp. Đó là do mẹ kế dùng kẹp lửa vừa gắp than xong áp vào người tôi.

Tiếng thở nặng nề của Triệu Đại Xuyên vang lên trong căn phòng chật hẹp.

“Con súc sinh nào làm chuyện này?” Ông nghiến răng, đôi mắt đỏ ngầu.

Mắt chị Hồng cũng đỏ lên. Chị bước tới, nhẹ nhàng dùng khăn thấm nước, tránh những vết thương rồi lau người cho tôi.

Tắm xong, chị Hồng lục ra một bộ đồ thể thao màu hồng mà chị cất kỹ dưới đáy tủ.

Quần áo quá rộng, tay áo và ống quần đều phải xắn lên mấy vòng.

Mặc quần áo xong, tôi đi ra sảnh trước, cầm giẻ bắt đầu lau bàn.

Tôi phải chứng minh mình có ích. Tôi không thể bị đuổi đi nữa.

Buổi tối, quán lẩu chật kín người. Hơi nóng làm cửa kính mờ trắng.

Tôi bưng ấm trà rót nước cho khách, động tác rất nhanh nhẹn.

Chị Hồng đứng sau quầy gọi tôi.

“Giang Du, lại đây nghỉ một lát. Bàn đã có nhân viên lau rồi.”

Tôi lắc đầu, tiếp tục đi về phía bàn trong góc.

Bàn đó có bốn tên nhuộm tóc vàng, mặt đỏ bừng vì uống rượu. Dưới chân họ là hơn chục chai bia rỗng.

Một tên tóc vàng ném thẳng tờ khăn giấy có đờm vào nồi lẩu dầu đỏ đang sôi rồi lớn tiếng gây chuyện.

“Bà chủ! Trong nồi có đồ bẩn thế này thì ăn kiểu gì? Đền tiền!”

Chị Hồng sa sầm mặt đi tới.

“Mấy cậu, tờ giấy là do các cậu tự ném vào. Camera quay rõ ràng. Ăn hết ba trăm tệ rồi thì mau thanh toán và đi đi, đừng kiếm chuyện ở đây.”

Tên tóc vàng đứng bật dậy, đạp đổ chiếc ghế nhựa bên cạnh.

“Con đàn bà thối, mày nói chuyện kiểu gì đấy?”

Hắn giơ tay đẩy vào vai chị Hồng.

Chị bị đẩy loạng choạng, đập vào góc bàn bên cạnh rồi đau đến rên khẽ.

Tôi không chút do dự lao tới, chắn trước mặt chị Hồng.

Cánh cửa bếp sau bị đá tung.

Triệu Đại Xuyên cầm một chiếc muôi sắt cán dài, sải bước đi ra.

“Dám gây sự trong quán của ông đây, chán sống rồi phải không?”

Triệu Đại Xuyên thân hình vạm vỡ, từ trên cao trừng mắt nhìn bốn tên tóc vàng.

Nhìn vóc người của ông, tên tóc vàng có hơi chột dạ. Nhưng nhờ men rượu, hắn vẫn chộp lấy chai bia rỗng trên bàn, đập về phía đầu Triệu Đại Xuyên.

Đầu tôi ong lên, chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: Không thể để hắn đánh chú Triệu.

Tôi bật nhảy lên, há miệng cắn mạnh vào cổ tay đang cầm chai bia của hắn.

Tôi dùng hết sức, răng cắm sâu vào da thịt hắn.

Tên tóc vàng hét thảm, chai bia rơi xuống đất vỡ tan.

Hắn vung mạnh tay còn lại, tát vào mặt tôi.

Tôi bị lực lớn hất bay, ngã nặng xuống nền gạch đầy dầu mỡ, tai ong ong không ngừng.

Triệu Đại Xuyên hoàn toàn nổi giận.

Ông tung một cú đá trúng bụng tên tóc vàng.

Hắn kêu thảm, bay ra khỏi cửa quán rồi ngã xuống lề đường.

Ba tên côn đồ còn lại thấy vậy liền sợ hãi bỏ chạy.

Triệu Đại Xuyên không đuổi theo. Ông quay người bưng nồi nước lẩu dầu đỏ vẫn đang sôi sùng sục, dí thẳng đến trước mặt tên tóc vàng.

03

Nồi dầu đỏ sôi cuồn cuộn, bốc lên mùi cay nồng đến nghẹt thở, chỉ cách mặt tên tóc vàng chưa đến mười xăng-ti-mét.

Hắn sợ đến tỉnh cả rượu, ôm bụng liên tục bò lùi trên đất, khóc lóc cầu xin.

“Anh ơi! Anh ơi, tôi sai rồi! Tôi trả tiền, tôi trả!”

Hắn run rẩy móc mấy tờ một trăm tệ trong túi ném xuống đất, sau đó lồm cồm bò dậy rồi chạy trốn vào màn đêm.

Triệu Đại Xuyên đặt mạnh nồi nước lẩu lên chiếc bàn gần cửa rồi sải bước đến bên tôi.

Chị Hồng đã đỡ tôi đứng dậy.

Nửa bên mặt tôi sưng cao, khóe miệng rỉ máu.

Triệu Đại Xuyên ngồi xổm xuống. Bàn tay thô ráp của ông dừng bên má tôi, muốn chạm vào nhưng lại không dám.

“Mày ngốc à? Người lớn đánh nhau, một đứa con nít như mày xông lên làm gì? Chê mạng mình dài quá phải không?”

Ông hét rất lớn, nhưng giọng lại run rẩy.

Tôi nhìn ông, dùng tay áo lau máu nơi khóe miệng.

“Hắn muốn đánh chú. Chú cho cháu cơm ăn, cháu không thể để hắn đánh chú.”

Triệu Đại Xuyên sững người, vành mắt lập tức đỏ lên.

Ông đột ngột đứng bật dậy, quay sang hét với chị Hồng: “Còn ngây ra đó làm gì? Mau lấy đá lạnh!”

Tối hôm ấy, sau khi quán lẩu đóng cửa, chị Hồng dùng khăn bọc đá chườm lên mặt tôi.

Tôi nằm trên chiếc giường gấp trong phòng trong, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm, tôi chỉ cảm thấy toàn thân nóng như bị thiêu, nhưng trong từng khớp xương lại nhức mỏi.

Trong cơn mê man, tôi lại trở về căn nhà dột nát ấy.

Mẹ kế cầm chiếc kẹp lửa vừa rút khỏi lò, đầu sắt đỏ rực.

“Ăn ăn ăn! Chỉ biết ăn! Tiền của tao đều bị đồ sao chổi như mày ăn sạch rồi!”