Chương 3 - Bát Che Ngọt Và Sự Thay Đổi

Gân xanh trên trán quản sự nổi lên, giật mạnh liên hồi.

Đúng lúc ấy, một phụ nhân tóc đã hoa râm, vẻ mặt nghiêm nghị, xách váy bước vào sân.

Đó là ma ma thân cận của lão phu nhân.

Trên tay bà còn cầm một bát bánh lạnh ướp băng, ném đánh “bốp” xuống bếp.

“Ai mang thứ này đến?”

Ta lặng lẽ quay lưng đi.

Không liên quan đến ta.

Vân Nương cứng đầu giải thích:

“Trời nóng, bánh lạnh có thể giải nhiệt.”

“Lão phu nhân tuổi tác đã cao, tỳ vị suy yếu. Ngươi mang thứ này đến, rốt cuộc có ý đồ gì?”

Một tội danh lớn như trời giáng xuống, sắc mặt Vân Nương lập tức trắng bệch.

Ngoài cửa lại lần lượt có người đến hỏi tội, đều là nha hoàn, bà tử của các viện.

Người trong nhà bếp cúi đầu, không ai dám thở mạnh.

Trán Vân Nương đã rịn đầy mồ hôi lạnh.

Ánh mắt nàng ta đảo một vòng, chợt giơ tay chỉ vào ta.

“Là A Liên! Đêm qua ta đã bảo nàng ta ghi chép sở thích và những món kiêng kỵ của từng viện thành sách, nhưng nàng ta lấy cớ từ chối, vì thế hôm nay mới xảy ra sai sót.”

Quản sự đang nóng lòng tìm người gánh trách nhiệm, thấy nàng ta đổ lỗi liền lập tức chất vấn ta:

“Hôm qua ta vừa dặn ngươi phải giúp đỡ Vân Nương nhiều hơn. Vì sao ngươi ngoài mặt nghe lời, sau lưng lại làm trái?”

Khóe môi ta cong lên thành một nụ cười mỉa mai, thong thả nói:

“Có bốn canh giờ để chuẩn bị bữa trưa, Vân Nương lại bắt tất cả mọi người dành ba canh giờ làm một món mầm bạc khảm, chỉ còn chưa đầy một canh giờ để làm gần năm mươi món còn lại.”

“Cách sắp xếp hoang đường như vậy, dù ta có lòng giúp đỡ thì thế nào? Thần tiên cũng không cứu nổi.”

Vân Nương vừa nhậm chức đã đốt một mồi lửa, khiến tất cả mọi người trong nhà bếp khổ không kể xiết.

Một bà tử lớn tuổi lên tiếng làm chứng:

“Sáng nay A Liên cô nương vừa đến đã khuyên rồi. Nhưng Vân Nương nói mình đã có tính toán, hoàn toàn không để trong lòng.”

Một tiểu nha hoàn chìa ngón tay bị kim thêu đâm đầy vết máu, nghẹn ngào nói:

“Bọn nô tỳ đã cố hết sức. Món mầm bạc khảm kia quá cầu kỳ, thật sự không kịp.”

“Đúng vậy. Ngày thường đều có A Liên cô nương giúp bọn ta trông coi. Hôm nay cô nương ấy còn bận không xuể…”

Oán khí tích tụ suốt cả buổi sáng lập tức bùng nổ.

Người trong nhà bếp tranh nhau kể ra nỗi khổ của mình.

Mọi người trong sân mang đủ loại sắc mặt, ánh mắt nhìn Vân Nương cũng trở nên phức tạp.

“Hay cho một A Liên.”

Nàng ta cười lạnh.

“Ngươi liên kết với cả nhà bếp để bài xích ta sao? Ngươi dám nói mình không hề có tư tâm, chuyện này ngươi không có một chút sai lầm nào sao?”

“Nếu ngươi thật sự không thẹn với lòng, vậy hãy theo ta đến trước mặt phu nhân phân xử!”

“Được.”

Ta không đổi sắc mặt, bình tĩnh đồng ý.

Ta cũng muốn hỏi phu nhân.

Vì sao?

05

Ta rất ít khi nhìn thấy dáng vẻ phu nhân tức giận.

Bà luôn từ mi thiện mục, trông giống một pho tượng Quan Âm.

Nhưng nay Quan Âm nổi giận, còn đáng sợ hơn cả La Sát.

Vân Nương lập tức quỳ xuống trước.

Vẻ cao ngạo đoan trang ngày thường đã biến mất. Nàng ta túm lấy váy phu nhân, khuôn mặt đầy tủi thân.

“Phu nhân, nô tỳ chỉ một lòng nghiên cứu trù nghệ, không hiểu những chuyện quanh co trong phủ. Xin phu nhân làm chủ cho nô tỳ.”

Người ngồi trên không nói gì.

Qua hồi lâu, phu nhân mới nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

“Những lời đùn đẩy trách nhiệm không cần nói nữa. Đầu đuôi sự việc ta đã biết rõ.”

Trước tiên, bà nhìn về phía Vân Nương.

“Hôm nay là ngươi nóng lòng lập công, nhưng món mầm bạc khảm kia quả thật có vài phần tinh xảo, ngày thường hiếm thấy.”

Nói xong, bà lại nhìn về phía ta.

“Ta biết ngươi chịu ấm ức, nhưng nhà bếp trước nay đều do ngươi quản. Vân Nương vừa đến, ngươi liền buông tay mặc kệ, quả thật có phần mượn việc công để báo thù riêng.”

Nói như vậy, chính là mỗi người đều bị đánh năm mươi trượng.

Ta bình tĩnh phân tích:

“Phu nhân, ta và Vân Nương có quan niệm khác nhau. Nàng ta cũng quản, ta cũng quản, nhà bếp chỉ càng thêm hỗn loạn.”

Bà khẽ mỉm cười:

“Ngươi nói không sai. Việc ăn uống hằng ngày trong phủ tạm thời vẫn do ngươi quản lý.”

Vân Nương lập tức lên tiếng:

“Phu nhân!”

“Tháng sau trong phủ sẽ tổ chức tiệc mùa hạ, chiêu đãi các vị quan lớn quyền quý trong kinh thành. Chuyện này mới là việc quan trọng nhất.”

“Ngươi cứ an tâm chuẩn bị yến tiệc. Sau khi kết thúc, ngươi hãy từ từ tiếp quản nhà bếp.”

Trong khoảnh khắc ấy, mọi thắc mắc trong lòng ta đều đã có câu trả lời.

Trong mắt người ngồi trên cao, vốn chẳng có đúng sai hay công bằng.

Chỉ có lợi ích.

Ta như rơi vào hầm băng, nhưng vẫn không nhịn được hỏi:

“Phu nhân, những năm trước, yến tiệc lớn nhỏ trong Hầu phủ đều do ta lo liệu. Vì sao tiệc mùa hạ lần này lại không giao cho ta?”

“A Liên, ta biết trù nghệ của ngươi tinh xảo, nhưng trong tiệc mùa hạ, những món ăn bình thường không đủ khiến mọi người kinh diễm.”

“Danh tiếng yến tiệc Hầu phủ đứng đầu đã được truyền ra ngoài. Ta không thể để danh tiếng ấy suy giảm.”

Dứt lời, bà căn dặn Vân Nương:

“Món mầm bạc khảm không tệ, có thể thêm vào thực đơn. Đến lúc đó hãy chuẩn bị thêm vài món tương tự, nhớ chừa đủ thời gian.”

Hai người ăn ý với nhau.

Ta đứng một bên, giống như người ngoài cuộc.

Trong miệng phu nhân, Vân Nương có thể đứng ra lo liệu đại yến, còn ta thì không.

Nhưng bà đã quên mất, danh tiếng yến tiệc của Hầu phủ vốn do một tay ta gây dựng!

Mỗi lần có yến tiệc quan trọng, ta đều hỏi trước khẩu vị của khách khứa, dựa theo từng bàn khách khác nhau mà phối món khác nhau.

Đây vốn là việc của người bên cạnh phu nhân.

Nhưng bà chỉ nói một câu “ngươi tự liệu đi”, tất cả liền rơi xuống đầu ta.

Ta cầm danh sách khách, đi từng nhà hỏi thăm nha hoàn, bà tử.

Giày mòn, chân sưng.